«Полагаю, у вас есть для меня новое задание», — сказала она.

Харт тихонько усмехнулся. «Ты умница. Полагаю, ты слышал о человеке по имени Карлос Альверас».

«Только мимоходом, сэр», — солгала она. «Я знаю, что у правительства с ним были непростые отношения». Теперь она пыталась выудить хоть что-то.

«Мы уже пользовались его услугами в прошлом, — сказал Харт. — Он оказал нам помощь в борьбе с некоторыми центральноамериканскими картелями».

«Разве он не управляет своим собственным картелем?» — спросила она.

«Иногда знакомый тебе дьявол лучше альтернативы», — сказал Харт.

Она бы предпочла, чтобы все они повторили судьбу Джонаса Мазерса.

Харт продолжил: «Не знаю, известно ли вам это, но у Альвераса были связи с Мазерсом».

Для неё это было новостью. «Нет, сэр. Я не знала. Кажется, это маловероятный союз».

Она снова взглянула в окно на Денвер. В этот первый день года город казался едва живым.

«Вот почему я отправил тебя в Денвер», — сказал Харт.

«У Альвераса есть здесь связи?» — спросила она.

«Да, он так и делает. Один из его помощников оттуда управляет всем — от оружия и наркотиков до торговли людьми. Но Альверас зашёл слишком далеко».

«Как же так?» — спросил Слоан.

«Мы подозреваем, что Альверац и Мазерс поссорились, и это привело к гибели Мазерса».

Она чуть не задохнулась. «Ты думаешь, Альверас приказал убить Мазерса?»

«Вполне возможно, — сказал Харт. — Он снабжал Мазерса наркотиками».

Слоан не хотела поднимать тот факт, что если бы Альверас подмешал наркотики, на той вечеринке могли бы погибнуть многие люди. В том числе и она.

«Доказать это невозможно», — предположил Слоан.

«Я в курсе», — сказал Харт. «Вот почему вам нужно заняться Альверасом. Но начать нужно с его заместителя в Денвере и дойти до самого босса. Я только что отправил вам всю имеющуюся у нас информацию о его организации в Денвере».

«Хронология?» — спросила она.

«Вы пробудете в Колорадо какое-то время, — сказал Харт. — Недостаточно долго, чтобы получить вид на жительство, но дольше, чем вам бы хотелось».

Все ее небогатое имущество находилось либо в ее квартире в Вирджинии, недалеко от округа Колумбия, либо на складе в паре миль от ее квартиры.

«Я этим займусь, сэр», — сказала она.

Ее босс коротко и неубедительно подбодрил ее, а затем отключил связь.

Она подошла к ноутбуку, стоявшему на небольшом столике у окна, и включила его. Открыв зашифрованный файл, она обнаружила папку, которую ей только что прислал начальник.

Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы найти тревожную информацию об этом игроке. Она хотела позвонить Мейсу, но потом поняла, что у него нет телефона. Пора это менять, подумала она.

OceanofPDF.com

11

Прошло почти две недели с тех пор, как Мейс высадил Слоана в аэропорту Айдахо-Фолс. Он проводил время в домике, расчищая снег с солнечных панелей и тропинки к реке, которая никогда полностью не замерзала благодаря тёплым источникам, впадающим в неё. Но он больше не мог использовать реку как транспортное средство до ближайшего города. Теперь ему приходилось идти пешком, ходить на снегоступах или на беговых лыжах, чтобы добыть необходимые продукты.

Зимы здесь, в хижине, могли быть долгими и тоскливыми, если ему нечем было себя занять. В такие моменты его мысли возвращались к смерти жены. Она не заслуживала того, чтобы её убили в таком юном возрасте. И самое худшее, что он узнал при вскрытии, – то, что она в то время была беременна его сыном. Двойной удар для Мейса.

Его единственным компаньоном был полуволк-полусобака Лось, но даже его собака, похоже, начала сходить с ума. Лихорадка, предположил Мейс. В это время года Лось часами уходил в глушь, возвращаясь уставшим и голодным.

Сегодня утром во вторник Мейс читал классический роман и понял, что ему нужно включить интернет, чтобы проверить сообщения. Возможно, у него появится повод покинуть это уединённое место и отправиться на работу.

Он быстро скачал одно сообщение и снова отключил интернет. Открыв сообщение, он увидел, что оно от Слоана. Его грудь вздымалась от этого открытия. Что-то пошло не так с расследованием гибели миллиардера? Нет. Слоан нуждался в нём.

Сможет ли он встретиться с ней здесь в пятницу? Затем шёл ряд цифр, соответствующих 39 градусам северной широты и 104 градусам западной долготы. Хотя и точнее. Последние четыре цифры — время: 16:00. 16:00. Ему не нужен был GPS, чтобы знать, где это. Это было где-то в районе Денвера. Он сосредоточится на точном местоположении, как только доберётся туда.

Он откинулся на спинку кресла и посмотрел в панорамное окно на заснеженную зиму. Мейсу нужна была причина уехать, и теперь она у него есть. Где же этот его сумасшедший полукровка? Нужно найти Муса, прежде чем тот уедет. Отвезти его к другу в город.

Мейс подсчитал, сколько времени ему потребуется, чтобы доехать до Денвера. Он решил, что можно подождать до утра. Это даст ему время задраить люки в каюте. К счастью, у него было несколько баллонов с пропаном, которые достаточно обогревали дом, чтобы трубы не замерзали. Но этот источник тепла не включится, пока дровяная печь не перестанет обогревать маленькую каюту.

Позже тем же вечером Мус появился у боковой двери и заскулил, прося Мейса впустить его. Он сразу заметил, что его пёс вляпался во что-то, во что он, как ему казалось, лучше не вмешиваться. Из его носа торчало несколько игл дикобраза.

«Что с тобой, чёрт возьми, случилось, парень?» — сказал Мейс своей собаке. «В прошлый раз мне потребовалось несколько часов, чтобы вытащить их у тебя из носа».

Отведя собаку на кухню, Мейс нашёл плоскогубцы и приступил к непростой задаче – вытаскиванию игл из носа пса. Он был рад, что Мус не попал в дикобраза, пока Мейса не было. Мейсу пришлось собрать все силы, чтобы удержать Муса, пока тот быстро хватал и вытаскивал каждую иглу. Мус был недоволен. Только когда работа была закончена. Затем Мус лизнул руку Мейса. Это был его способ поблагодарить.

Следующее утро принесло сильный снегопад. Мейс взял рюкзак с вещами и дошёл до города на снегоступах. Мус шёл впереди по глубокому снегу, оглядываясь назад и убеждаясь, что Мейс всё ещё идёт.

Мейс добрался до города и снял снегоступы, как только смог идти по расчищенной дороге.

На окраине города он подошёл к дому друга, и ему не пришлось стучать в дверь. Она распахнулась перед ним сама.

Его друг, коренной американец лет шестидесяти, сказал: «Я почувствовал, что ты придешь».

"Серьезно?"

Блю Скай улыбнулся и сказал: «К тому же, я видел, как Мус тащился по моей подъездной дорожке впереди тебя, словно бешеный зверь».

«Ты можешь немного присмотреть за Мусом?» — спросил Мейс.

«Заходите», — сказал Блю Скай. «Выпейте чашечку кофе».

«Не могу», — сказал Мейс. «Сегодня долгая поездка».

«Все еще гоняешься за демонами?» — спросил Блю Скай.

«Что-то в этом роде». Мейс так и не сказал другу, куда он направляется, а Блю Скай никогда не спрашивал.

«Лосю здесь всегда найдётся место, — сказал Блю Скай. — И тебе тоже. Тебе стоит подумать о переезде в город. Я слышал, старушка Джонсон неважно себя чувствует.

Когда она умрет, ты сможешь купить ее дом».

«Разве она не накопительница?»

Блю Скай махнул рукой: «Мы могли бы развести костёр».

Мейс сдержал улыбку. «Ладно. Мне пора идти».

«Твоя колесница ждет в сарае», — сказал Блю Скай.

«Спасибо, приятель», — сказал Мейс. Он хотел ударить друга кулаком, но Блю Скай потянул его за руку и крепко обнял.

«Береги себя», — сказал Блю Скай.

«Ты тоже». Мейс повернулся, чтобы уйти, и оглянулся. «Ты можешь убедиться, что нос Муса не заражён? Он снова налетел на дикобраза».

Блю Скай покачал головой. «Может, на этот раз этот зверь чему-нибудь научится. Я проверю. Удачной встречи».

Мейс вытащил свой грузовик из сарая, выехал на улицу и дал ему прогреться, закрыв дверь. Затем он попрощался с Мусом, крепко обняв его, прежде чем вернуться в свой грузовик.

Отъезжая, Мейс помахал рукой Блю Скай, стоявшему в панорамном окне. На лице друга было выражение отчаяния, словно он знал, что Мейса ожидает что-то опасное. Время покажет, прав ли был этот проницательный человек.

По мере того, как он ехал на юг, снежный покров становился всё тише, но температура начала понижаться. Он выехал на шоссе через Монтану, а затем снова повернул на юг через Вайоминг. Он остановился на ночь в семейном мотеле на окраине Каспера.

Лёжа в постели, он в глубине души мечтал о каком-нибудь гаджете, чтобы проверить сообщения. Что, если бы Слоан отменил задание? Его старания были бы напрасны. Во что Слоан его втягивает на этот раз? Он полагал, что скоро всё узнает.

OceanofPDF.com

12

Слоан сидела в арендованном автомобиле в темноте в довольно неблагополучном районе города Аврора, штат Колорадо. Денвер был скрыт за тяжелыми облаками и постоянным потоком снега, падавшим хлопьями ваты, заставляя ее держать двигатель грузовика работающим, чтобы сохранить ясный обзор на склад в двух кварталах от нее.

Последние две недели она использовала разведданные, полученные из Вашингтона, чтобы скорректировать ход расследования. Аврора была в целом благополучным пригородом Денвера, особенно днём. Но ночью эти твари выходили и превращали это место в нечто совершенно иное.

Слоан прекрасно понимала, почему Альварес выбрал Денвер. Это был прямой путь на север из Мексики и Центральной Америки, а оттуда его люди могли переправлять наркотики и всё остальное на восток, на запад и даже на север, в Канаду. Она вычислила склад, который использовал Альварес. Он выдавал себя за законный пункт отправки. И она обнаружила, что у Альвареса был реальный бизнес. Но складской комплекс, очевидно, занимался и грязными делами. Доказать это можно было только с небольшой помощью. Именно поэтому она и обратилась к Мейсу.

Ей нужно было проложить себе путь по всей цепочке – от его заместителя здесь, в Денвере, до Альвареса, который редко покидал своё убежище к югу от границы. Проблема заключалась в получении прямых доказательств. Не для суда, но таких, которые Мейс мог бы использовать в своих интересах. Возможно, она вызвала его слишком рано.

•

Виктор Коста сидел в своём кабинете и курил отличную кубинскую сигару, недавно прибывшую с новой партией. Честно говоря, он не мог отличить кубинскую сигару от доминиканской. Но его клиенты это чувствовали, и это было главное.

Он встал, увидев какое-то движение через окно, выходящее на склад. Двое его людей что-то обсуждали и периодически поглядывали на его кабинет на втором этаже.

Виктор заметил своё отражение в окне. Левой рукой он потрогал растущий живот и понял, что ему нужно меньше есть и пить. Он едва узнавал себя.

Виктор сделал несколько глубоких затяжек сигарой и жестом пригласил своего бригадира подняться наверх.

Он обошел стол и снова сел, ожидая, когда его человек поднимется наверх. Что теперь? Всегда что-то было. Они пытались совмещать законный бизнес с тем, что находилось на обочине общества, и это всегда было хрупким балансом.

Мастер постучал, и Виктор пригласил его войти. Мастер был старше его и много лет проработал настоящим мастером склада в Мексике.

«Что происходит, Хуан?» — спросил Виктор.

Его подчиненный достал телефон и открыл файл. «Это, сэр». Он повернул телефон к своему начальнику и показал ему видеозапись.

«На что я смотрю?» — спросил Виктор, а затем снова затянулся сигарой, прежде чем выпустить струю дыма в сторону своего бригадира.

«Сэр, за нами кто-то наблюдает», — сказал Хуан.

Виктор улыбнулся. «За нами всегда кто-то наблюдает, Хуан».

«Но, сэр, нам следует об этом знать», — сказал Хуан. «Вот почему мы платим определённым людям».

Его человек был прав. «Значит, эта группа не местная», — сказал Виктор.

«Именно это мы и обсуждали», — сказал Хуан.

«Ты думаешь, это федералы?» — спросил Виктор.

«Возможно, сэр».

Виктор подумал, что узнать наверняка невозможно. Разве что забрать тех, кто был в машине. Но это создавало целый ряд проблем.

«Как ты думаешь, что нам следует делать?» — спросил Виктор.

Хуан пожал плечами. «В нашей стране мы бы решили эту проблему».

Или заплатить людям, чтобы они отвернулись, подумал Виктор. Но американцы не всегда были так легко подкупаемы. Он наполнил воздух сигарным дымом, обдумывая варианты.

«Стоит ли нам вынести этот вопрос на рассмотрение руководства?» — спросил Хуан.

Виктор хлопнул рукой по столу. «У нас есть все необходимые полномочия, Хуан».

Хуан убрал телефон и уже собирался уходить. Но потом остановился и повернулся к своему боссу: «Ты хочешь, чтобы мы их убили?»

Виктор поднял левую руку в знак протеста. «Ещё нет. Принесите их мне. Это может быть просто любопытный репортёр. Особенно после трагической смерти того глупого миллиардера пару недель назад. Они пытаются связать его глупость с нами. Принесите их мне».

Хуан улыбнулся и вышел из офиса.

«Он хороший человек, — подумал Виктор. — Но немного туго соображает. Всегда было трудно найти послушного и умного. Одного или другого было легко найти».

•

Слоан чуть не уснула за рулём арендованного грузовика, когда впервые заметила неладное. Что это было за движение в зеркале заднего вида? Именно в такие моменты она жалела, что работает одна. Возможно, именно поэтому она так быстро позвонила Мейсу.

Она взяла телефон и набрала сообщение Мейсу в его защищённом, зашифрованном приложении, указав своё местоположение и ситуацию. На всякий случай. Затем, из предосторожности, она отправила Мейсу файл, который получила от своих людей в Вашингтоне.

Немного расслабившись, Слоан откинулась на спинку сиденья. И тут она услышала какой-то звук. Что-то немного необычное, но ничего конкретного.

Инстинктивно она почувствовала пистолет на правом бедре.

Прежде чем она успела включить передачу, перед её грузовиком появились двое мужчин с пистолетами-пулеметами, направленными прямо на неё. Она повернула голову и…