Он оглядел комнату и заметил, что в ней стоят две двуспальные кровати.

«Это будет работать хорошо», — сказал он.

Она похлопала рукой по кровати, которая была ближе всего к двери, и сказала: «Это моя. Иногда я встаю посреди ночи, чтобы побренчать».

«Я сплю с одним открытым глазом», — сказал Мейс.

"Серьезно?"

Он покачал головой. «Нет, я сплю как убитый. Но просыпаюсь от малейшего шороха. Это проклятие».

«Вы вооружены?»

Мейс недоверчиво покачал головой. Затем он начал медленно вытаскивать оружие из тайников на теле и складывать его на кровать. У него было три пистолета, два ножа, удавка и дубинка с выдвижным ящиком. Кроме того, он нашёл четыре запасных магазина с экспансивными патронами калибра 9 мм.

«Твоя очередь», — сказал он.

Она просто вытащила из-под лодыжки свой табельный пистолет и его малогабаритную версию.

«И это всё?» — спросил он.

«Мое главное оружие — это мой мозг», — сказала она.

«Ну, когда у тебя закончатся пули, твои мозги разлетятся во все стороны».

Она проигнорировала его и, вытащив из ножен нож ручной работы, взяла с кровати обсидиановый клинок и рукоять из оленьего рога.

«Где ты это взял?» — спросила она.

Он осторожно взял у неё нож и вернул его в ножны. «Я сам его сделал», — сказал Мейс.

"Это красиво."

«Это красиво, но режет как скальпель», — сообщил он ей.

Затем она серьёзно задумалась, и он не понял, о чём она думает. Пора сменить тему.

«Нам нужно что-нибудь поесть, прежде чем мы отправимся наблюдать за поселением этого богатого придурка», — сказал Мейс.

Она кивнула в знак согласия и сказала: «Сначала в туалет».

Слоан пошла в ванную, и Мейс тут же нашла ее планшет.

Пока он разбирал планшет, он слышал приглушённые голоса из ванной. Но он также слышал шум воды, поэтому понял, что она не совсем дура.

•

Слоан села на унитаз и тихо поговорила со своим собеседником.

«Что это за парень?» — спросил ее собеседник.

«Довольно интенсивно».

«Как много ты ему рассказал?»

«Именно то, что ему нужно знать».

«Хорошо. Продолжайте в том же духе». Затем её собеседник замялся. «Помните, это должно выглядеть как несчастный случай».

Она знала это и была уверена, что ее собеседник говорил ей об этом уже десятки раз с момента их личной встречи в Вашингтоне пару дней назад.

«Он профессионал, — сказал Слоан. — Думаю, нам не стоит больше общаться до нового года. После окончания работы».

«Ты прав. Но ты всегда был прав».

Линия оборвалась, она встала и сунула телефон в карман. Затем она смыла воду в туалете и вымыла руки, прежде чем выйти из ванной.

Мейс сидел в кресле в другом конце комнаты и смотрел на горы.

«Всё прошло хорошо?»

Она не ответила ему.

«Как дела у твоего босса в Вашингтоне?» — спросил он.

«Это не твое дело», — сказала она, даже не пытаясь отрицать это.

«Вам действительно не следует контактировать с ними во время работы», — сказал Мейс и встал со стула.

Она заметила, что он вернул оружие либо в сумку, либо в тайники на теле. «Я им только что это сказал. Я умираю с голоду».

Мейс направился к двери, и Слоан невольно заглянула в его тугую попку. «Соберись, Слоан, — сказала она себе. — Выполни задание и иди домой. Не связывайся с наёмным убийцей».

Они пообедали в ресторане отеля, а затем направились к его грузовику.

К этому времени солнце уже село за горы, и рождественские огни города придали Джексону атмосферу размеренного фильма Hallmark.

Она взглянула в боковое окно на центр города, когда Мейс повернул на север.

OceanofPDF.com

6

Мейс нашёл место для парковки с видом на ранчо к западу. К этому времени за горами Тетон уже виднелось лишь слабое свечение. Он схватил бинокль и сосредоточился на том, что видел на территории ранчо. Главные ворота находились в четверти мили от ранчо, на главной дороге, и управлялись электроникой. Они могли попасть туда по приглашению. Но Мейс предположил, что завтра вечером там может дежурить охрана, чтобы помочь контролировать процесс. Это не будет проблемой по пути, но может стать проблемой, если они накосячат и им понадобится скрыться без предупреждения.

Затем он заметил двух всадников, медленно идущих по западному пастбищу. Для этого вечера это показалось ему странным, подумал он. Лошади были особой проблемой. От них никак не убежать. И было бы не круто их вывести из строя. Мейс провёл большую часть своей юности рядом с лошадьми, и в его сердце к ним было особое отношение.

«Что ты видишь?» — спросил Слоан.

Не отрывая глаз от бинокля, он спросил: «Ты умеешь ездить верхом?»

«Я ездила верхом», — сказала она.

«Я тебя об этом не спрашивал».

«Я уверен, если бы постарался, то смог бы найти способ заставить лошадь двигаться. А почему вы спрашиваете?»

«Я просто думаю о планах на случай непредвиденных обстоятельств». Наконец он оторвал бинокль от глаз и положил его на приборную панель перед собой.

«Не имея более близкого знакомства, невозможно определить меры безопасности, принимаемые миллиардером».

«Как вы думаете, это может стать проблемой?» — спросила она.

«Только если вы хотите уйти так, чтобы никто не узнал, что мы сделали».

«Мы? Я всего лишь твой пропуск на вечеринку».

«Вы юрист, — сказал он, критически обращаясь к ней. — Как вы знаете, вы будете так же виновны, как и я».

Она прикусила нижнюю губу. «Я должна была это понять».

«Поверьте, вам ничего не придётся делать. Максимум, что вам придётся сделать, — это отвлечь внимание. Мы поговорим об этом позже».

"Что?"

Она заметила, как он на неё смотрит. Какой-то кусочек его сознания на долю секунды увидел жену. Возможно, дело было в её рыжих волосах. Он обожал рыжих.

«Ничего, — сказал он. — Я просто пытался представить тебя прусской дебютанткой».

«Неужели это так сложно представить?»

«Да. Учитывая, что Пруссии не существует уже больше ста лет».

«Многих в Германии и других частях Европы это не волнует»,

Она заверила его: «Они держатся за свои титулы мёртвой хваткой».

«Но разве простой поиск в Интернете не может выявить мошенничество?»

Она улыбнулась и достала телефон. Через несколько секунд файл был уже на месте.

Теперь она повернула телефон так, чтобы Мейс мог его видеть.

Он быстро читал, перетаскивая страницу на экране вверх, чтобы закончить статью.

«Интересно. Два момента. Во-первых, фотография не отражает всей вашей красоты».

Она повернула телефон, чтобы взглянуть на себя, и пожала плечами. «А во-вторых?»

«В третьем абзаце опечатка». Он улыбнулся ей и получил в ответ улыбку.

«Я специально это добавила», — сказала она. «Нельзя быть слишком скользким».

«Хорошее замечание. Больше тут смотреть не на что».

Он завёл двигатель грузовика и, дождавшись выезда на главную дорогу, включил фары. Затем он развернулся и медленно тронулся с места, направляясь к городу.

Повисев некоторое время в молчании, Слоан нарушил его вопросом.

«Что мотивирует вас?»

Никто не задавал ему этот вопрос с тех пор, как жена спросила, кем он хочет стать, когда вырастет. У него не было достойного ответа для жены, и он не хотел давать Слоан ничего, что она могла бы использовать против него.

«Золото и серебро», — неуверенно ответил он. Это была лишь часть правды.

«Кроме денег, — прощупал Слоан. — Ты всегда кажешься таким целеустремлённым».

«Что ты хочешь, чтобы я сказала? Для такой маленькой девочки у тебя классная грудь?»

Она ударила его по руке. «Я не это имела в виду. Я не напрашивалась на комплимент». Она помедлила. «Ты правда считаешь их милыми?»

«Откуда мне, чёрт возьми, знать», — сказал Мейс. «Насколько мне известно, ты носишь один из тех бюстгальтеров, которые визуально увеличивают их размер».

«Уверяю вас, это не так», — с отвращением сказала она.

Он поднял обе руки от руля и сказал: «Как скажешь».

«Не заставляй меня их выхватывать», — сказала она.

«В этом нет необходимости», — заверил он её. «Пожалуй, я тебе верю».

Она сделала вид, что расстёгивает куртку и рубашку под ней, но остановилась и рассмеялась. «Кто-нибудь говорил, что ты очень умный?»

Мейс пожал плечами. «Мне рассказывали. Но я теперь редко выхожу из дома.

За исключением...”

«Убивать людей?»

«Я собирался сказать «купить продукты», — объяснил Мейс. — На работе я обычно не разговариваю с людьми».

«Ты разговариваешь со мной», — напомнила она ему.

«Ты подтверждаешь мою точку зрения».

«Думаю, что да».

Он чувствовал, как она пристально смотрит на него краем глаза. «Можешь ответить на один вопрос?»

«Я могу попробовать», — сказал Слоан.

«Кто был тот парень на другом конце провода в ванной?» Он слишком долго смотрел в сторону.

Она помедлила. «Я не могу тебе этого сказать?»

"Почему нет?"

Он сбавил скорость, подъезжая к окраине Джексона, соблюдая скоростной режим.

«Лучше вам не знать».

«Ты думаешь, я боюсь какого-то бюрократа из Вашингтона?»

«Дело не в этом?» — заверила она его.

«И что потом?»

Он остановился на обочине дороги, чтобы увидеть выражение ее лица, но двигатель не выключался.

«Я должен знать, кто меня нанимает», — сказал он.

«Никогда не знаешь, кто тебя наймет».

«Неправильно», — сказал он. «Я всегда знаю, кто меня нанимает».

«Включая меня?»

«Особенно ты», — сказал он. «Первое, что я делаю, когда получаю работу, — это выясняю, кто меня нанял и почему. Если мне не нравится, я отступаю и говорю покупателю найти кого-нибудь другого».

«А со мной?» — спросил Слоан.

«Как я уже сказал, я знал о тебе больше, чем ты обо мне».

«Чушь собачья».

Глубоко вздохнув, Мейс сказал: «Ты родился на авиабазе Ф.Э. Уоррен. Твой отец был офицером-ракетчиком. Он также работал в Миссури, Северной Дакоте и Ванденбурге, Калифорния. Правда, некоторые из этих назначений были ещё до твоего рождения. В конце концов, ты поступил в колледж Нотр-Дам. Никаких женских клубов. Молодец. Но ты окончил его за три года, получив степень по политологии. Затем ты поступил в Стэнфорд, чтобы получить юридическое образование. После этого ты работал в ФБР и нескольких других правительственных подразделениях. Я подумал, что ты пытаешься меня подставить. Поскольку ФБР и Служба Маршалла хотели, чтобы я сдал своих бывших работодателей, я предположил, что ты собираешься использовать рычаги воздействия, чтобы добиться этого».

Она сидела с отвисшей челюстью. «И ты всё равно решила работать на меня?»

Он включил передачу и выехал на главную улицу Джексона.

«Что я могу сказать», — сказала Мейс. «У тебя классная грудь».

OceanofPDF.com

7

Остаток вечера и следующий день они провели, готовясь к вечеринке на мегаранчо миллиардера. Слоун полностью перевоплотилась в Викторию Ландшутт, графиню Нижнесилезскую. Он вынужден был признать, что она отнеслась к своей роли со всей серьёзностью. Её осанка была безупречна. Её произношение английского с немецким акцентом было не менее впечатляющим.

Мейс использовал одну из своих старых легенд – водительские права штата Айдахо – для подтверждения своей фальшивой личности. К счастью, ему не пришлось беспокоиться о паспортах, которые стало гораздо сложнее подделать. Особенно с появлением новых версий.

Пока Слоан одевался в ванной, Мейс надел свои лучшие джинсы Wrangler, рубашку в стиле вестерн и галстук-боло, который в крайнем случае можно было использовать как удавку. Затем он надел горные ботинки для верховой езды, потёртые от долгого использования, а не какие-нибудь поддельные ковбойские.

Теперь он стоял и смотрел на себя в зеркало во весь рост. Да, он мог бы сойти за ковбоя из глуши. Конечно, не за ковбоя родео, но в данной ситуации он и не собирался этого делать. В конце концов, Бак Адлер был проводником по дикой природе, а не каким-то там жалким миллиардером на ранчо.

Услышав, как открылась дверь ванной, он обернулся и увидел Слоана.

На ней было обтягивающее красное платье, не оставляющее простора для воображения. Её чёрные туфли на высоком каблуке сделали бы её ростом с Мейс.

«Неплохо, Слоан», — сказал он. «Но где твой пистолет?»

«Это будет вечеринка без оружия», — сказала она.

«Серьёзно? Что тут веселого?»

«Тебе не понадобится пистолет, — сказала она. — К тому же, ты, наверное, мог бы снять ремень и использовать пряжку как дубинку».

«Это?» — спросил он. Затем он нажал кнопку и вытащил пятисантиметровое лезвие, направив его в нескольких сантиметрах от её живота.

Она затаила дыхание, но не сдвинулась с места. «Ладно. Что ещё у тебя есть, Мейс?»

«Зовут Бак Адлер, — сказал он. — Проводник по дикой природе».

«Мне придется всю ночь называть тебя Баком?» — спросила она.

«Ты оскорбляешь имя, которое мне дали мама с папой?» — спросил он. Затем он достал водительские права и протянул её ей.

Она проверила права и окинула его взглядом сверху донизу. «Неужели в Айдахо люди действительно так называют своих детей?»

«Так и есть. Но мой погиб много лет назад в автокатастрофе».

«Мне очень жаль это слышать», — сказала она с притворной обеспокоенностью. «В ваших правах указано, что вы ростом пять футов десять дюймов и весом двести десять фунтов».

Он взял у нее карточку и сказал: «Я похудел примерно на десять фунтов с тех пор, как была сделана эта фотография».

«Ну, Бак, ты отлично вписался в эти Wrangler. Наш друг-миллиардер будет в восторге».

«Спасибо. Я думаю».

Затем она взглянула на его ботинки и спросила: «Это твои парадные ботинки?»

«Это мои ботинки», — сказал он. Затем он закатал правую штанину и быстро выхватил обсидиановый нож.

«Ладно. А если нас пропустят через металлоискатель?»

«Обсидиан и оленьи рога не будут обнаружены», — объяснил Мейс. Затем он нашёл одно из своих ружей и прикрепил его к бедру, а затем надел светло-коричневую куртку Carhartt, которая, судя по всему, уже подходила к концу своего жизненного цикла.