«Тогда у меня будет пара недель, чтобы сбежать», — сдержанно сказала она.

«Ты мог бы вернуть мне ствол моего пистолета».

Он сунул руку в карман и протянул ей ствол. Затем он сказал:

«Как это будет работать?»

«Наши отношения?»

«Я не собираюсь тебя трахать», — сказал он довольно серьезно.

«Нет. Это не так. Ой, ты шутишь. У тебя странное чувство юмора».

«Я редко выхожу на улицу».

Она оглянулась на комнату, а затем повернулась к Мейсу и сказала:

«У тебя нет телевизора. Но я заметил маленькую спутниковую тарелку».

«Я проверяю свою электронную почту раз в день, оставляя ее открытой всего на несколько секунд, и читаю ее офлайн», — сказал Мейс.

«Прошло через VPN», — предположила она. «Вот почему я не смогла тебя отследить».

«И всё же, — насмешливо сказал он, — вы здесь. Благодаря вашему властному федеральному правительству».

«На этот раз мы на одной стороне», — сказала она.

«Посмотрим, — подумал он. — Время покажет».

OceanofPDF.com

4

Рождество пришло и прошло в глуши Айдахо, когда Мейс приготовил себе небольшой окорок из мяса дикого кабана, которого он подстрелил на юге Айдахо прошлой осенью.

«Дикий» — название было не совсем удачным. Мой старый школьный друг владел ранчо для дичи с высокими заборами, но его ферма была захвачена свиньями. Его последний настоящий рождественский ужин был у семьи жены в Бойсе несколько лет назад. Это были её последние рождественские каникулы.

Снег выпал на следующий день после того, как Слоан оставил его наедине с Мусом. Он должен был признать, что было приятно хоть с кем-то поговорить.

Наконец, за пару дней до Нового года, Мейс получил загадочное сообщение о том, что он должен появиться в определенном месте GPS 30 декабря в 14:00.

Она подписала сообщение как SKE. Он предположил, что это имелось в виду Слоан Кесслер, эсквайр. Ему нужно было поработать с ней над более высоким уровнем секретности, хотя сообщения были тщательно зашифрованы.

Слоан не дала ему никаких пояснений относительно того, в чём будет заключаться эта работа, но в этом не было ничего необычного. Чаще всего ему назначали только встречу и время, а дополнительная информация появлялась уже после её проведения.

Это было два дня назад. Он привёз собаку другу на лодке, а потом забрал свой грузовик, припаркованный в сарае друга. Мус отлично провёл время с сестрой и другими собаками.

Было уже почти полдень, когда он въехал на своём грузовике в Джексон, штат Вайоминг. Когда-то этот городок был известен горнолыжным курортом Джексон-Хоул, но теперь его заполонили все козлы от Голливуда до Кремниевой долины, у которых было достаточно денег, чтобы расселить местных жителей по трейлерам где-нибудь подальше.

Мейс вспомнил, как в юности приезжал сюда с дядей, чтобы поохотиться на лосей в горах Уинд-Ривер. Его прежние представления о прохладном горнолыжном городке сменились райским уголком для яппи. Интересно, существуют ли ещё яппи?

Он перекусил в кафе, заплатив слишком много за бургер и картошку фри. Затем он заправил свой грузовик и стал ждать встречи с

Слоан. По крайней мере, он предполагал, что она будет его связным. Если она пришлёт кого-то другого, он просто развернётся и уйдёт домой.

В Джексоне выпал свежий снег, и горнолыжный курорт открылся. Но встреча была назначена на площадке для наблюдения за дикой природой к северу от города, где зимовали олени из близлежащих национальных парков Тетон и Йеллоустоун.

Ветер, дувший со стороны гор Тетон, теперь пытался столкнуть его грузовик с дороги, когда он сбавил скорость перед поворотом на смотровую площадку.

Там стояла одна маленькая машина с номерами штата Колорадо, а перед ней стояла молодая пара с биноклями. Вероятно, это не его знакомый, решил он.

Он не выключал двигатель, чтобы лобовое стекло оставалось чистым. С парковочного места ему открывался стратегический обзор на любую машину, приближающуюся по этой двухполосной дороге в любом направлении. За пару минут до двух часов дня он увидел тёмный внедорожник, направляющийся в его сторону. «Она просто невероятно глупа», – подумал он. – «Такую же машину она арендовала в Сиэтле».

Внедорожник свернул на парковку, и он увидел, что за рулём действительно была Слоан. Она ждала, когда он подойдёт к ней, но он просто смотрел на неё. В конце концов, она поняла намёк, заглушила двигатель и подошла к нему с пассажирской стороны.

«Рада снова тебя видеть, Мейс», — сказала она, пытаясь устроиться поудобнее на старом потрепанном сиденье грузовика.

«Что у тебя есть для меня?» — спросил он. Всё было по делу.

«Хорошо», — сказала Слоан. Она вытащила планшет из своего маленького рюкзака и протянула ему.

«Ты хочешь, чтобы я это убил?» — спросил он, сдерживая улыбку.

Она протянула руку и включила его. Затем она нажала на файл и открыла его. На экране появилось лицо мужчины. Мейс немного его знал, но не мог сопоставить его с именем.

«Кто этот придурок?» — спросил Мейс.

«Джонас Мазерс, — сказала она. — Технологический магнат. Разведён. Детей нет. Он оставил половину своего состояния бывшей жене, которая теперь трахается со своим 23-летним инструктором по йоге».

«Это действительно креативно», — сказал он. Затем он перешёл к следующему изображению, на котором был виден огромный особняк на фоне гор Титон.

«Особняк» — название неудачное. Скорее, это было поместье. «Кажется, я уже где-то видел это место».

«Раньше им владел другой придурок, — сказала она. — Какой-то миллиардер, заработавший на коммуникациях».

«Верно, — сказал Мейс. — Значит, этот Джонас Мэзерс купил его у него.

Он живет там постоянно?

«Нет. Именно поэтому мы здесь завтра в канун Нового года. Он здесь только до второго января. Потом он вернётся к себе в Кремниевую долину, а потом отправится на Всемирный экономический форум в Давос, Швейцария, который состоится в конце месяца».

Мейс повернулся к Слоан и какое-то время просто смотрел на неё. На этот раз она выглядела иначе, словно её действительно волновало, что подумают о её внешности. Всё дело было в макияже вокруг глаз, решил он.

«Что?» — спросила она.

«Две вещи. Во-первых, ты сегодня выглядишь по-другому. Более зрело. Менее элегантно».

«Спасибо?» Она ждала продолжения.

«И во-вторых, — сказал он. — Два дня, чтобы убрать технологического миллиардера? Ему нужна большая группа безопасности, работающая на него. Обычно на это уходит неделя или больше».

Ее лицо исказилось, когда она сказала: «Вообще-то, тебе придется сделать это завтра вечером».

"Один день?"

«И ещё несколько часов», — сказала она. «Переверните страницу».

Он перешёл на следующую страницу, где был представлен последний план особняка. Затем он взглянул на лобовое стекло и улыбнулся.

«О чем ты думаешь?» — спросила она.

«В главной ванной комнате огромное панорамное окно, больше, чем в моём домике. Я мог бы выманить парня, пока он справляет утреннюю нужду. Это маловероятно, но я справлюсь».

«Нет, — сказала она. — В этом-то и проблема. Нужно представить это как несчастный случай».

«Что? Ты что, шутишь? Это ещё дольше разбираться».

«Следующая страница», — потребовала она.

Он перевернул следующую страницу и увидел официальное приглашение некоей женщине по имени Виктория Ландшутт, графиня Нижней Силезии.

«Это реальное место?» — спросил Мейс.

«Раньше это было частью Пруссии, — сказала она. — Теперь это юго-запад Польши».

«Вы говорите по-польски?»

Она сказала что-то на чистом немецком языке, и Мейс просто пожал плечами.

«Я свободно говорю по-немецки, — сказала она. — Нижняя Силезия всегда была немецкоязычным регионом. До Первой и Второй мировых войн, когда границы страны были изменены, и всех немцев выгнали».

Теперь же Мейс, казалось, осознал всё в один миг. «Подожди-ка. Ты хочешь поехать со мной на работу? Не думаю».

«Это единственный выход, Мейс. У нас нет времени ни на что другое».

Он обдумал это и, тяжело вздохнув, покачал головой. «Мне это не нравится. Похоже, я твой «плюс один». Кто я? Барон Ассвилла?»

«Не совсем», — сказала она с ухмылкой. «Ты моя игрушка в ковбоях».

«Понятно. Тусуешься с парнем?»

«Я поработаю над предысторией», — сказала она.

Затем он протянул руку и перевернул страницу. «Что это?» — спросил Мейс.

«Его уязвимость, — объяснила она. — Он склонен к вечеринкам с алкоголем и наркотиками».

Мейс быстро пролистал серию фотографий, на которых миллиардер был запечатлён в окружении молодых девушек и с принадлежностями для употребления наркотиков на столах. Он заметил кое-что интересное.

«Похоже, ему нравятся блондинки», — сказал Мейс.

Она подняла обе руки и сказала: «Нет, нет, нет. Это его публичный образ. На самом деле он предпочитает что-то более простое».

Мейс не понимал.

Наконец, слегка откашлявшись, она сказала: «Он расправляется с ковбоями на этом ранчо быстрее, чем толстяк ест пончики».

«Ого, девчонка. Ты пытаешься меня обмануть?»

«Тебе же не придётся сосать его член», — сказала она. «Хотя он может попытаться отсосать твой».

Он вернул ей планшет и сказал: «Трудный проход».

«Я думала, ты профессионал», — сказала она.

«Не такой уж он профессионал».

«У нас есть соглашение, — умоляла она его. — Иначе тебя бы здесь не было».

«Ты же юрист, — сказал он. — Подай на меня в суд».

«Да ладно тебе, Мейс. Ты ведёшь себя как слабак».

«Я пытаюсь не стать прихлебателем какого-нибудь миллиардера», — сказал он.

«Если ситуация приблизится к этому, вы сможете свернуть ему шею», — сказала она.

Он немного подумал и покачал головой. «Скажи мне, почему кто-то хочет смерти этого парня? Дай угадаю. Его бывшая жена получит остальное его состояние?»

«Нет. Это происходит где-то выше в пищевой цепочке».

«Наше правительство? Почему?»

«Я не могу подтвердить, кто ваш благодетель, — сказал Слоун. — Скажем так, этот конкретный технологический гигант продаёт критически важные электронные компоненты определённым преступным группировкам по всему миру. Они используют эти компоненты в ракетных системах средней и большой дальности».

«Понимаю. Но ты не можешь этого доказать».

«У него лучшие адвокаты в мире на быстром наборе. Знаете, такой тип. Денег больше, чем мозгов».

Мейс никогда не задумывался, почему кто-то должен был умереть. Он просто не делал этого из-за внутренних проблем. Единственное исключение было в случае с итальянцами, но они не убивали женщин и детей.

Всего лишь их соперники. У выходцев из Центральной Америки не было таких же моральных принципов. Отсюда и смерть его жены. Но он был похож на итальянцев. Он отказывался убивать женщин и детей. Возможно, он мог бы сделать исключение для по-настоящему злой женщины, но такой сценарий никогда не представлялся.

«Что ты имеешь в виду?» — наконец спросил Мейс.

Она постучала по своему маленькому рюкзаку и сказала: «Как я уже сказала, это должно выглядеть как несчастный случай. Учитывая, сколько выпивки и наркотиков будет у него дома завтра вечером, передозировка — лучший вариант».

«Как, по-вашему, мне это сделать, не убив при этом кучу невинных людей?»

Слоан улыбнулся: «У меня есть план».

Отлично! Он привык работать в одиночку. Теперь его понизили до младшего партнёра. Мейс всё ещё не был уверен, можно ли доверять этой женщине. Что, если она подставляет его, чтобы убить парня, а потом взять на себя вину за убийство суперзвезды высоких технологий? Ему нужно защитить себя, размышлял он.

«Есть вопросы?» — спросила она.

«Ага, а что на ужин? Ты платишь. В конце концов, я должен быть твоей игрушкой-ковбоем».

«Я заселилась в отель прямо перед тем, как приехать сюда, — сказала она. — Я сказала, что я одна».

«Ну, это было неразумно», — сказал Мейс. «Если только ты не планируешь просто забрать меня из бара отеля, отвезти в свой номер и делать со мной что-то невообразимое. Я и так чувствую себя ничтожеством».

«Это была одна мысль», — призналась она.

«Как я уже сказал, я не буду заниматься с тобой сексом».

«Приятно знать», — сказала она. «Но хотя бы сделай вид, что ты не против этой идеи».

«Я умею играть», — сказал Мейс.

После короткого колебания Слоан снова перевела взгляд на Мейса. «Вам стоит ознакомиться с планом поместья».

«Я уже запомнил это», — сказал он.

«Спальни?»

«Один на первом этаже в северной части дома», — сказал Мейс.

«Еще три наверху, главная занимает большую часть западной и южной сторон».

"Изучать?"

«Скорее всего, это библиотека», — сказал он. «В северной части дома, за большой комнатой с массивным камином из речного камня. Столовая находится в западной части главной комнаты, а кухня — в южной. Это не первое моё родео».

«В вашем досье сказано, что у вас хорошая память».

«Хорошая память позволяет человеку пересчитать одну-две колоды карт за покерным столом, — сказал Мейс. — Я могу пересчитать всю колоду карт в Вегасе».

«Хорошо», — сказала она. «Не забудь взять меня с собой в следующий раз».

«Ненавижу Вегас. Я просто хотел выразить свою точку зрения».

«Есть ли что-то, на что вы делаете ставки?»

«Да, — сказал он. — Я сам. Все остальные рано или поздно тебя подводят».

OceanofPDF.com

5

Мейс дотащил сумку до отеля, полностью минуя стойку регистрации. Слоан вошла первой и сидела у стойки, изо всех сил стараясь отвлечь молодого человека. Он улыбнулся, направляясь к лифту, и задержал его достаточно долго, чтобы Слоан присоединилась к нему, когда они поднялись на третий этаж.

Слоан получил комнату с видом на горнолыжный курорт Джексон-Хоул.

К этому времени до заката солнца оставался примерно час, но густые облака об этом не знали.

«Хорошее место», — сказал Мейс. «Хотя слишком много камер».

«Я уверена, что у них есть места в мотеле No-Tell неподалеку», — сказала она.