Жена вмешалась: «Это небезопасно».

«Я знаю», — согласился Слоан.

Старик спросил: «Откуда ты знаешь, где он оставил твою машину?»

Слоан достала телефон. «На нём есть трекер. Я вижу, он примерно в двух милях отсюда».

«Удобно», — сказал мужчина. «Залезай. Я не могу позволить тебе пройти туда пешком.

Отморозишь себе ноги. Или попадёшь под машину на дороге. На этой дороге почти нет обочины.

«Спасибо, сэр», — сказал Слоан и сел на заднее сиденье позади водителя.

Пока они ехали по дороге, Слоан не мог отделаться от мысли, что Мейс, возможно, уже мертв. Или еще хуже.

«Это ваша машина, юная леди?» — спросил водитель.

Слоан взглянул между передними сиденьями и сказал: «Да, сэр».

Водитель остановился напротив арендованной машины и повернулся к Слоуну. «Хорошего вечера. Рад, что ты выпроводил этого человека».

«Спасибо, сэр. Я считаю его хорошим парнем».

«Понял. Трудно понять, кому доверять».

Слоун вышла из машины и подождала, пока пожилая пара тронется с места и пересечёт дорогу. Затем она перешла дорогу, чтобы посмотреть, что случилось.

В машине никого не было. Пулевых отверстий и других повреждений не обнаружено.

Она взглянула в темноту, в сторону ранчо. Что, чёрт возьми, происходит, Мейс?

Она осторожно подошла к воротам ранчо. Они были закрыты и заперты.

Слоун резко остановилась, заметив лежащую в канаве у водопропускной трубы фигуру. Достав небольшой тактический фонарь, она направила свет на канаву.

Там лежали два тела, очевидно мертвые.

Она хотела бы быть удивленной. Но это было не так.

Хотела написать Мейсу, но передумала. Вместо этого она положила телефон в карман и пошла к выходу на посадку.

Сможет ли она ему помочь? Что, если она попадёт под перекрёстный огонь?

Или лучше было просто подождать его в машине? У неё был второй ключ, которым она могла воспользоваться.

С неохотой и трепетом она села в машину и посмотрела на ранчо по длинной грунтовой подъездной дороге.

OceanofPDF.com

19

Мейс был полностью готов столкнуться с сопротивлением, пробираясь в старый дом на ранчо. Ему не пришлось взламывать дверь, поскольку кухонная дверь была не заперта. Вспоминая свою юность, он не мог вспомнить ни одного случая, когда дядя запирал какую-либо дверь. Разве что они уходили куда-то на день. Однако Мейс догадался, что Виктор Коста чувствовал себя неуязвимым.

Спокойно пройдя по первому этажу ранчо, Мейс заметил, что там нет никаких личных вещей. Ничто не указывало на то, что Виктор Коста жил здесь.

Он пришел в гостиную, где горел небольшой камин, согревавший комнату.

Повернувшись налево, он взглянул на винтовую лестницу. Кто-то шёл.

Прижавшись к стене, чтобы никто не спускался по лестнице, Мейс ждал, и сердце колотилось в груди. В это время он чувствовал себя самым живым. В предвкушении убийства.

Шаги спускались по лестнице осторожно, словно мужчина знал, что Мейс здесь. Или, по крайней мере, знал, что что-то не так.

Пистолет появился перед мужчиной, и Мейс направил ствол своей AR-15 туда, где должно было появиться тело мужчины. Он подумал, что это займёт время.

Целясь в руку мужчины, Мейс выстрелил. Кашель был уловим опытным ухом, но пуля раздробила предплечье мужчины, заставив его выронить пистолет, который отскочил вниз по лестнице и приземлился на деревянный пол внизу.

Испытывающий боль мужчина на лестнице отшатнулся назад, а Мейс тем временем выскочил из-за угла и направил винтовку на туловище мужчины.

«Если вы пошевелитесь», — сказал Мейс, — «следующая пуля войдет вам в глаз и выйдет через затылок».

Коста откинулся назад, придерживая правое предплечье левой рукой.

«Ты знаешь, кто я?» — спросил Коста.

Мейс кивнул. «Если бы я этого не сделал, меня бы здесь не было». Подумав немного, он продолжил: «Спускайтесь по лестнице. Очень медленно».

Взгляд Косты метался по сторонам, словно он искал выход из этой ситуации. Или же он искал помощи у друзей, которые всё никак не могли прийти.

«Ваша охрана не придёт», — сказал Мейс. Затем он переместил ствол пистолета, чтобы мужчина мог спуститься по лестнице.

Нынешний, а вскоре и бывший лейтенант Альвераса неохотно поднялся и спустился по последней лестнице. Затем Мейс толкнул ствол в спину мужчины, заставив его пройти в гостиную.

«Присаживайтесь на диван», — сказал Мейс.

«Это итальянский кожаный диван за пять тысяч долларов, — сказал Коста. — Я не могу испачкать его кровью».

Мейс покачал головой и сказал: «А ты стоишь на персидском ковре за три тысячи долларов. Выбор за тобой, приятель».

«Чего ты хочешь?» — спросил Коста.

Прежде чем ответить, Мейс дважды выстрелил в итальянскую кожу.

«Эй», — пожаловался Коста. «Нет причин вести себя невежливо». Наконец, взмахнув стволом, мужчина мягко сел на мягкую коричневую кожу.

«Мне нужна только информация», — солгал Мейс.

Коста едва заметно пожал плечами. «Конечно. Вы же федеральный офицер. Вы должны зачитать мне мои права».

Мейс оглядел гостиную. «Если бы я был федералом, со мной были бы друзья».

Осознание этого пронзило офицера картеля, заставив его глаза быстрее забегали из стороны в сторону.

«Какая информация?» — спросил Коста.

Мейс долго прокручивал этот сценарий в голове. Три года, два месяца и семь дней, если быть точным. Он клялся мстить за смерть жены каждый день, ведь эти звери застрелили её без всякой причины.

«Несколько лет назад, — начал Мейс, медля, чтобы перевести дух и удержаться от того, чтобы просто нажать на курок. — Вы были в Бойсе с несколькими друзьями. Один из ваших людей попал в автомобильную аварию».

Коста всё ещё не мог найти с ним общий язык. Либо это, либо он был отличным игроком в покер.

Помогая синаптической реакции мужчины, Мейс сказал: «В конце концов ваш друг умер».

Наконец, в глазах Косты промелькнуло воспоминание.

«Ты помнишь, что ты чувствовал, когда умер твой друг?» — спросил Мейс.

«Это был несчастный случай», — наконец сказал Коста.

«Так и было», — согласился Мейс. «Но то, что произошло во время его пребывания в больнице, — это моя забота».

Теперь Коста снова казался сбитым с толку.

«У вашего друга была милая, симпатичная медсестра, которая делала все возможное, чтобы утешить мужчину и облегчить его страдания до самой смерти».

Внезапно Коста наконец понял, к чему клонит Мейс, задавая такие вопросы.

«Рыжая», — сказал Коста. «Конечно, я её помню».

«Надеюсь, что да», — сказал Мейс. «Поскольку вы и ваши люди застрелили её на следующее утро после смерти вашей подруги, когда она пила утренний кофе».

Коста пожал плечами с равнодушным самодовольством. «Ей сказали не дать нашей подруге умереть».

Мейс снова попал в диван, что напугало человека из картеля.

Звук выстрела из 5,56-миллиметрового латунного патрона отскочил от персидского ковра и упал на деревянный пол.

«Только Бог решает, когда кому-то умирать», — сказал Мейс. «Она была невинной медсестрой, пытавшейся помочь твоему другу-подонку».

«А тебе какое дело?» — спросил Коста.

Прежде чем ответить на этот вопрос, Мейс сформировал свои слова за три года практики. «Вы слышали о Безмолвном Мстителе?»

Коста покачал головой. Но сказал: «Я слышал слухи об этом человеке. Я считаю, что он призрак. Миф».

«Что ж, — сказал Мейс. — Миф прямо сейчас стоит перед вами».

Внезапно на лбу мужчины выступили капли пота. Не от боли, догадался Мейс, а от того, что его ждало. Да, Коста слышал о Безмолвном Мстителе.

«Насколько я понимаю, — сказал Коста, — этот Мститель — профессионал. Наёмный убийца. Зачем тебе приходить за мной?»

Мейс позволил мужчине поразмышлять над причиной самостоятельно.

Коста сказал: «Я защищён. Ты не можешь меня тронуть».

«Да, давайте об этом поговорим», — сказал Мейс. «У вас с вашим работодателем есть определённая договорённость с нашим правительством. С Дьяволом, вы же знаете, наверное».

Мужчина, казалось, еще глубже погрузился в итальянскую кожу.

Мейс продолжил: «Видишь ли, придурок, эта прекрасная рыжеволосая медсестра была замужем и носила внутри себя ребенка».

«Мы этого не знали, — сказал Коста. — Как мы могли знать?»

«Позволь мне закончить», — сказал Мейс, и его голос прозвучал резче, чем прежде. «И эта женщина была замужем за Безмолвным Мстителем».

Впервые с момента появления Мейса Виктор Коста выглядел обеспокоенным и испуганным. Настолько, что теперь он молчал, явно пытаясь понять, как выбраться из этой ситуации.

«Я знаю, о чём ты думаешь», — сказал Мейс. «Как мне выбраться из этой ситуации? Ты мог бы предложить мне много денег. Но мне они не нужны. Ты мог бы извиниться и сказать, что мог бы дать мне много работы».

Но я постоянно отказываюсь от работы. Видишь ли, дела идут хорошо. Многим людям нужно умереть. Ты — лишь один из придурков в моём списке.

Коста начал возмущаться по-испански. Мейс уловил несколько фраз. Но он физически не мог ничего сделать, а его мать уже была мертва.

Чтобы заставить мужчину замолчать, Мейс выстрелил ему в правое колено, забрызгав кровью светло-коричневый итальянский кожаный диван и вынудив мужчину ослабить хватку на предплечье и перенести её на колено. Коста испытывал невыносимую боль.

«Просто убей меня, ублюдок», — прорычал Коста, и из его искаженного болью рта вырвалась слюна.

Мейс расхаживал перед диваном, прикидывая, сколько ещё можно тянуть. Обычно он убивал быстро и метко. Входил и выходил, и страдала только цель. Но на этот раз всё было иначе. Этот человек лишил Мейса будущего. Он убил двух невинных людей. Таких бешеных животных нужно было усыпить.

«Чего ты еще от меня хочешь?» — спросил Коста.

«Ты веришь в Бога, Виктор?» — спросил его Мейс.

Коста кивнул и сказал: «Конечно».

«Значит, ты веришь в Рай и Ад».

"Да."

«Ты знаешь, в каком направлении ты сегодня пойдешь?» — спросил Мейс.

«То же, что и ты, путана».

«Я знаю, куда иду», — сказал Мейс. «И не имею никаких намёков на обратное».

«Мне следовало изнасиловать эту рыжую сучку, прежде чем мы ее прикончили», — сказал Коста.

Мужчина пытался спровоцировать Мейса убить его побыстрее. Вместо этого Мейс выстрелил ему в яйца. Это причинило мужчине невыносимую боль. Мейс почти пожалел его. Но затем в его голове промелькнули образы жены, которые на какое-то время успокоили его.

Коста перевернулся на бок и снова пробормотал что-то по-испански.

Ладно, подумал Мейс. Это слишком затянулось. Нужно было убраться отсюда к черту. Нужно было выбросить ствол и ударник, чтобы невозможно было отследить баллистику.

Мейс подумал, сколько пуль он выпустил из тридцатизарядного магазина. По две в каждого из мужчин у ворот, три в диван и ещё три в мужчину — в предплечье, колено и яйца. Десять пуль?

Слегка отступив, он выпустил оставшиеся патроны в мужчину, разбрызгивая кровь во все стороны. Да, итальянский диван был испорчен. Мейс мог с этим смириться. Но Виктор Коста — нет.

Перед уходом Мейс собрал все стреляные гильзы, засунув их в карман куртки.

Закончив с этим, Мейс просто вышел из дома на ранчо тем же путём, каким вошёл. Затем он медленно пошёл по обледенелой дороге к арендованной машине, ощущая прохладный январский воздух на своей коже. Отчётливый запах древесного дыма наполнил его ноздри, доставив огромное удовольствие. Ничто не сравнится с запахом древесины в воздухе.

OceanofPDF.com

20

Мейс подъехал к воротам в конце дороги, ведущей к ранчо, и заметил движение внутри арендованной машины. Он уже собирался направить винтовку на неизвестного, когда Слоун внезапно вышла из-за водительского места и положила руки на капот.

«Всё в порядке?» — спросил Слоан.

«Насколько мне известно, — сказал Мейс. — Как вы сюда попали?»

«Меня подвезла добрая пожилая пара».

«Я же сказал тебе оставаться на месте».

Она пожала плечами. «Я не всегда выполняю приказы. Это мой личный недостаток.

Наверное, поэтому я не могу хорошо играть с другими».

Он подошёл к багажнику и открыл его. Затем положил туда свою AR-15, снял куртку и бронежилет, положив его туда же.

«Дырок в жилете нет», — сказала она. «Сопротивления не было?»

Мейс захлопнул дверь грузовика и повернулся к ней. «Он был один».

«Это действительно странно», — сказала она, а затем обошла машину и села на переднее пассажирское сиденье.

Сев за руль, Мейс повернулся к Слоану и сказал: «Я думал, что почувствую что-то другое».

«Потому что ты только что убил человека, который убил твою жену?» — спросила она.

Он завёл двигатель и подождал, пока он прогреется. Мейс не был уверен в своих чувствах. Но он сказал: «Коста, вероятно, сделал это не один.

Вероятно, он получил приказ от Альвареса».

Слоан коснулся его руки и сказал: «Тебе туда нельзя, Мейс. Прими победу. Даже Коста, вероятно, не стрелял в твою жену. Это могли быть те двое, лежащие лицом вниз в канаве. Всё кончено, Мейс».

Неужели это правда? Он включил передачу и выехал на обледенелую дорогу, направляясь обратно к межштатной автомагистрали 70.

Когда они добрались до межштатной автомагистрали и Мейс разогнал машину, он наконец спросил: «Куда ты поедешь отсюда?»

«Не знаю. Мой босс в Вашингтоне будет в ярости из-за смерти Косты».

«Один из них, — поправил Мейс. — Другой будет рад».

Боковым зрением он уловил ее кивок в знак согласия.

«Вы беспокоитесь о том, кто заполнит пустоту», — сказал он.

«Это всегда проблема», — согласилась она.

«Вот идея, — сказал Мейс. — Подкиньте денег на организацию Косты, пусть иммиграционная и таможенная полиция их всех арестует и депортирует».

«Всё не так просто, — сказала она. — Некоторые могут быть гражданами».

«Тогда посадите их в тюрьму. Пусть ФБР или местные правоохранительные органы заведут дело на этих людей».

Она подняла руки в знак протеста. «Это не моё дело. Не моя работа».