«Я не буду спрашивать, как ты это узнал».

Он проигнорировал её и сказал: «В любом случае, пациентка моей жены умерла накануне её убийства. Она была для них лёгкой добычей, ведь каждое утро перед работой она выпивала большую чашку кофе».

«Должно быть, она подслушала, как они о чем-то говорят», — предположил Слоан.

«Может быть. Теперь я уже никогда не узнаю. Если только Коста не захочет рассказать мне, прежде чем я выстрелю ему в лицо».

Впервые с момента их знакомства Слоан бросила на Мейс обеспокоенное выражение — словно она вдруг испугалась его и того, что он может с ней сделать.

•

После позднего ужина Слоан и Мейс приготовились ко сну. Пока он принимал душ, она быстро позвонила своему контакту, предварительно отправив ему зашифрованное текстовое сообщение.

«Какой план?» — спросил ее собеседник.

«Я точно не знаю», — сказал Слоан.

"Почему нет?"

«Не знаю. Либо он мне не доверяет, либо не хочет, чтобы я вмешивался».

«Есть ли у него чувства к тебе?»

«Я так не думаю», — искренне сказал Слоан.

«Тогда это вопрос доверия. Насколько я знаю об этом человеке, он всегда работал один».

«Он об этом упоминал. Но я думаю, дело в чём-то другом».

После долгой паузы собеседник Слоана сказал: «Он профессионал. Он справится с работой».

«Возможно, именно этого я и боюсь», — сказал Слоан. «Кто займёт это место, когда Косты не станет?»

«Это выше твоих возможностей, Слоан».

Она услышала, как перестал идти душ, и поняла, что ей нужно прервать этот разговор. «Мне пора идти».

«Просто скажи мне, когда это произойдет».

«Хотел бы я знать».

Её собеседник замялся, тихо вздохнув. «Ну, лучше скажи ему, пусть сделает это завтра».

"Почему?"

«Потому что он уезжает послезавтра. Альварес проводит совещание на Арубе со своими помощниками».

Слоан даже не стала спрашивать, откуда её начальник это знает. «Времени осталось совсем немного».

"Сделай это."

Звонок прервался, и Слоан положила телефон на тумбочку как раз в тот момент, когда Мейс вышла из ванной, одетая только в боксеры.

Мейс остановился как вкопанный и сказал: «Извини. Я думал, ты спишь.

«Вот так я и сплю».

«Это не проблема», — сказала она.

Улыбаясь, Мейс подошел к своей импровизированной кровати на диване и сел.

«Что сказал ваш начальник?»

Её взгляд невольно метнулся к телефону. Откуда он знал?

«У нас проблема», — наконец сказала она.

Мейс откинулся на спинку импровизированной кровати и улыбнулся. «Я же говорил, что не буду заниматься с тобой сексом».

«Не то чтобы», — сказала она. Хотя на данном этапе их отношений она едва ли могла отрицать своё влечение к нему. «Я только что узнала, что Виктор Коста уезжает из Денвера послезавтра».

Мейс, тихонько усмехнувшись, сказал: «Единственный способ, которым он покинет Денвер, — это в мешке для трупов».

Ей бы хотелось завоевать его доверие. «Как нам этого добиться?»

«Мы этого не делаем», — сказал он. «Я делаю».

OceanofPDF.com

17

На следующий день Мейс и Слоан провели утро и начало дня, обдумывая свою операцию. Мейс не хотел использовать её ни для чего, кроме как для наблюдения. Но потом он понял, что его плану, возможно, потребуется отвлечься, и он видел её в деле на вечеринке миллиардера в Вайоминге. Была ли она идеальна? Нет. Но Мейс был уверен, что она достаточно хороша для того, что он для неё задумал. В конце концов, он надеялся, что она просто будет наблюдением или поможет организовать доставку его тела на семейный участок в Айдахо.

Когда солнце начало садиться за Скалистыми горами, Мейс заранее расположил свой грузовик в таком месте, где его не смогли бы отбуксировать или даже заметить в аэропорту Денвера.

Солнце почти село, и Мейс ехал на арендованной машине в сторону Элдера по межштатной автомагистрали 70. Он взглянул на Слоан, сидевшую рядом. На ней была неприметная одежда, а её каштановые волосы были собраны в пучок под лыжной шапочкой.

«Ты готова?» — спросила ее Мейс.

«Да, но я чувствую, что мог бы сделать гораздо больше».

План состоял в том, чтобы высадить её у небольшого ресторана на углу и заправки. Она просто предупредит Мейса, когда Коста и двое его людей будут проезжать мимо (а они делали это каждый день), что видели этого человека.

«Ты и так достаточно делаешь», — заверил её Мейс. «Я не хочу, чтобы ты вмешивалась».

Он свернул с автострады и резко остановился на съезде, чтобы повернуть налево и выехать на автостраду. Стоянка грузовиков находилась прямо через дорогу.

Элдер был в пяти милях отсюда, а ранчо Косты — всего в паре. Если всё пойдёт как надо, Коста никогда не доберётся до своего ранчо.

Мейс остановил свой Hyundai на обочине дороги на парковке ресторана.

«Будьте осторожны», — сказала Слоан. Затем она вышла и больше не оглядывалась.

Он не стал дожидаться, пока она войдёт в ресторан. Он просто тронулся с места, словно подобрал попутчика, и высадил её.

Добравшись до грунтовой дороги, ведущей к ранчо Косты, Мейс съехал на обочину. Затем, прежде чем развернуться, он взглянул в зеркало заднего вида. Он поставил арендованную машину на грунтовой площадке возле ворот ранчо Косты.

Не теряя времени, он вышел из машины и открыл капот арендованного автомобиля.

Он подошёл к багажнику и вытащил AR-15, модифицированную для стрельбы в автоматическом режиме, предполагая, что он так и хочет. Но пока он установил полуавтоматический режим. Он перекинул AR через плечо и убедился, что оба его пистолета тоже готовы к стрельбе. Только у AR на стволе был длинный глушитель.

Он быстро прошаркал к воротам, управляемым электроникой. Нужно было их отключить, чтобы они не смогли сбежать на ранчо. Это оказалось проще, чем он ожидал. Он просто выдернул провод из приёмника.

К счастью, у Косты не было камеры на входе. Глупо, подумал он, но Мейс уже знал об этом недостатке благодаря своим камерам наблюдения.

Теперь нужно было ждать. Он медленно пошёл обратно к арендованному автомобилю.

Учитывая прохладу воздуха, Мейс поплотнее застегнул куртку и натянул на лицо лыжную маску. Тонкие кожаные перчатки защищали от холода, но руки всё равно чувствовали холодный воздух, спускающийся со Скалистых гор.

Однако ждать долго ему не пришлось. Пришло сообщение, и он увидел, что оно от Слоана. Там было написано: «В пути».

Дорога перед ним была на небольшом подъёме, поэтому он ожидал увидеть фары внедорожника Kosta. Он обошёл машину сзади, оставив багажник открытым, чтобы показать, что меняет колесо.

Затем он подошел к передней пассажирской двери и открыл ее, чтобы укрыться.

Внезапно на дороге впереди, примерно в миле, показались фары внедорожника.

Мейс присел возле правого заднего колеса и стал ждать. Он откроет прямую линию огня по внедорожнику, как только тот остановится перед воротами, которые отказывались открываться.

Теперь он слышал, как большой внедорожник замедляет ход, готовясь повернуть на дорогу к ранчо.

Фары их машины скользнули по передней части машины Мейса и остановились перед сломанными воротами. Водитель, не выключая двигатель, вышел из машины, ругаясь по-испански. Затем мужчина побрел по заснеженной земле, подтягивая штаны и направляясь к воротам. Пассажир на переднем сиденье открыл окно, смеясь над своим партнёром и ругая его за глупость.

«Идеально», — подумал Мейс. Они даже не обратили на него внимания. Он быстро прицелился в человека в машине и дважды выстрелил. Мужчина сполз на сиденье.

Повернув ствол к человеку у ворот, Мейс заметил, как тот потянулся за пистолетом. Но было слишком поздно. Двумя выстрелами Мейс попал в центр тяжести мужчины и сбил его на мёрзлую землю.

Теперь Мейс показал себя, методично приближаясь к внедорожнику.

Коста должен был сидеть сзади, подумал он. Но Мейс будет к нему готов.

Он обошел машину сзади и быстро открыл заднюю дверь, держа пистолет направленным внутрь и готовым к выстрелу.

Но Косты там не было. Что за чёрт?

Он подошёл к задней части внедорожника и открыл багажник. Там тоже ничего не было.

Мейс быстро достал телефон и позвонил Слоану.

«Готово?» — тихо спросила она.

«Его не было в машине», — сказал Мейс.

«Что? Как это возможно?»

«Не знаю», — сказал Мейс. «Сегодня мы не вели наблюдение за складом.

Может быть, он не зашёл.

«А как насчет его охраны?» — спросила она.

Должно быть, она вышла на улицу, так как Мейс слышал шум машин на близлежащей автостраде.

«Не знаю», — сказал он. «Но я пойду на ранчо».

«Ты не справишься одна, — сказала она. — Позволь мне прийти и помочь».

«Держись крепче», — сказал Мейс. «У меня есть план».

Затем он повесил трубку и принялся за дело. Он вытащил мертвеца с пассажирского сиденья и оттащил его к канаве рядом с водопропускной трубой. Затем он проделал то же самое с водителем. Затем Мейс нашёл четыре гильзы калибра 5,56 мм и сунул их в карман куртки.

Он вернулся к арендованной машине, закрыл капот и багажник, а затем плотно запер его. Мейс подошёл к воротам и снова подключил электронный приёмник.

Вернувшись к внедорожнику, Мейс был благодарен, что выстрелил мужчине в туловище, а не в голову. Иначе водительское сиденье было бы забрызгано мозгами.

Он нажал кнопку ворот, и они медленно открылись. Он медленно выехал на длинную дорогу, ведущую к ранчо, проехал через ворота и снова нажал кнопку.

Как только ворота закрылись, он медленно поехал к ранчо, которое находилось не менее чем в четверти мили по прямой грунтовой дороге. Мысли его вернулись к ранчо миллиардера недалеко от Джексона, штат Вайоминг, без очарования и прошлого Тетонов.

Возможно, Виктор Коста остался дома, чтобы подготовиться к утренней поездке, предположил Мейс. Оставалось надеяться, что он не увидел ничего необычного у ворот. Это было маловероятно, поскольку большие деревья перед ранчо за эти годы разрослись. Ещё один тактический промах, подумал Мейс.

Теперь оставалось лишь неизвестным, сколько людей было с Костой. «Это может быть путешествие в один конец», — подумал Мейс.

Приближаясь к ранчо, он решил не заходить за угол к амбару. Вместо этого он остановился у сосновой рощи и вышел. Эти деревья могли бы дать ему укрытие. Но если Коста был внутри, он тоже мог заподозрить неладное. В общем, компромисс.

Мейс, вооруженный AR-15, шел впереди, легко ступая по мокрому снегу, который слегка растаял из-за тепла, наступившего ранее этим днем.

Услышав шум из дома, он замер на месте. Ожидая, он успокоил сердцебиение и дыхание, как его научил дядя, снайпер морской пехоты.

Теперь, когда его ничто не останавливало, Мейс тихо направился к дому на ранчо.

OceanofPDF.com

18

Виктор Коста утром собирал чемоданы в дорогу в своей спальне на втором этаже. Он ненавидел эти сборища вдали от цивилизации. Создавалось впечатление, будто Альверасу они представлялись компанией из списка Fortune 500, готовящейся к квартальной прибыли. Реальность оказалась куда более зловещей. Он знал, что его босс, вероятно, собирает всех вместе, чтобы выкурить своих врагов. Потом он покатает их на лодке и скормит акулам. И он не собирался становиться их приятелем. Его план состоял в том, чтобы в конечном итоге взять под свой контроль всю организацию.

Услышав снаружи шум машины, Коста инстинктивно посмотрел на часы. Его люди немного опоздали. Наверное, снова заехали за мороженым. Так случалось почти каждый раз, когда его не было с ними. И единственной причиной, по которой он сегодня не был на работе, было желудочное расстройство. Он провёл большую часть дня в туалете. Наконец, это прошло.

Коста всё ещё пытался решить, кого назначить главным на время своего отсутствия на следующую неделю. Кому он доверял больше всего? Кто попытается ударить его в спину, если он будет слишком долго подставляться?

Ему показалось, что он услышал какой-то шум внизу, и он на секунду перестал собирать вещи. Что делали его сыновья? Может, принесли ему пиццу.

Не услышав привычных шуток от своих людей, Коста закрыл свой небольшой чемодан и застегнул его на молнию. Отправляясь на Арубу, он мог обойтись меньшим количеством одежды. Шорты и футболки.

Инстинктивно он взглянул на свой пистолет на комоде. Что, чёрт возьми, задумали эти мальчишки?

Он взял пистолет и помедлил, прежде чем выйти из спальни.

•

Когда Слоан закончила разговор с Мейсом, она решила не возвращаться в ресторан. Она беспокоилась за Мейса. Хотя знала, что он способен справиться сам в обычных условиях. Но она не была уверена, сколько человек Виктор Коста нанял на своём ранчо. Сможет ли Мейс взять на себя всё это?

из них? Она вспомнила реакцию людей Косты, когда они окружили её машину несколько ночей назад. Они набросились с превосходящей силой. Мейс не смог бы справиться со всеми этими людьми в одиночку.

Когда из ресторана вышла пожилая пара и направилась к своему большому пикапу, у Слоуна возникла идея.

Она подошла к ним и сказала: «Простите, сэр. Мэм. Вы направляетесь к Элдеру?»

Пожилой джентльмен инстинктивно положил руку на правое бедро. Она догадалась, что он что-то нес.

Она подняла руки, отступая, и сказала: «Я просто надеялась, что кто-нибудь подвезет меня и заберет мою машину отсюда, в паре миль отсюда».

Пожилая женщина обошла грузовик спереди, как будто желая немного отстраниться от этой странной женщины.

«Что делает ваша машина на дороге?» — спросил мужчина с большим скепсисом.

Слоан покачала головой, придумывая историю. «Это мой бывший парень. Он высадил меня здесь и сказал, что скоро вернётся». Она взглянула на замёрзший асфальт. «Какой стыд. Он отвёз мою машину по дороге и оставил её на обочине. Полагаю, его тупой брат приехал и забрал его».

«Зачем он так с вами поступил, юная леди?» — спросил мужчина. Его скептицизм, похоже, утих.

«Потому что он полный придурок», — сказала Слоан. «Я с ним рассталась, и он считает, что это хороший способ мне отомстить. Заставить меня идти в темноте по дороге посреди зимы».