«В чем именно заключается ваша работа?» — спросил он.

Слоан тихонько усмехнулась и спросила: «Укротительница убийц?»

«Удачи тебе в этом», — подумал он.

Слоан продолжил: «Вы примете наше предложение сейчас?»

«Я не даю показаний ни против кого», — сказал он. «Уголовные преследования не входят в мои планы».

«Что такое? Месть и возмездие?»

«Лично мне уже не так много», — сказал он. «Но, возможно, я смогу передать что-то из этого другим».

«Ты теперь пойдешь обратно в свою замерзшую хижину?» — спросила она.

«Пока что», — сказал он. «Меня ждёт моя собака».

«Ты имеешь в виду своего волка. Я думаю, он сможет сам о себе позаботиться».

Они оставили машину в аэропорту Денвера и отвезли его грузовик обратно в отель Слоуна в центре города. Мейс припарковалась в гараже, и они пошли к ней в номер, чтобы он мог забрать свою небольшую сумку с вещами.

Он перекинул сумку через плечо и остановился прямо перед выходом. Мейс настолько привык работать в одиночку, что не задумывался о том, стоит ли благодарить за помощь.

«Ты можешь остаться на ночь», — сказал Слоан.

Мейс покачал головой. «Будет лучше, если я сегодня вечером отстану на несколько миль», — сказал он.

Слоан без предупреждения крепко обняла его, прижимая к себе почти минуту. Наконец она отстранилась, но осталась рядом.

«Зачем это было?» — спросил он.

«Надеюсь, теперь ты мне доверяешь?»

«Я не говорил, что не знаю». Но он явно скептически отнесся к ее мотивам.

Она прикусила нижнюю губу. Затем сказала: «Вы были правы, что не стали давать показания в пользу нашего правительства».

«Ты только что пришла к такому выводу?» — спросил он ее.

Слоан пожал плечами. «У меня, как и у тебя, проблемы с доверием».

«Добро пожаловать на темную сторону», — сказал он.

«За эти годы я просто видел слишком много подонков в нашем правительстве»,

Она сказала: «Тех, кому я могу доверять, я могу пересчитать по пальцам одной руки. А тех, кому я доверяю свою жизнь, ещё меньше».

«А как насчет того, что находится за пределами правительства?» — спросил он.

«У меня нет друзей».

«Разве мы не друзья?»

«Мне бы хотелось так думать».

Он улыбнулся и сказал: «Я бы пришел на твои похороны».

"Что это значит?"

«Друзья сделают одно из двух, — сказал Мейс. — Отвезут вас в аэропорт или поедут на ваши похороны. Но даже фальшивые друзья могут сделать и то, и другое из чувства вины. Настоящие друзья пожертвуют ради вас жизнью».

«Тогда мне действительно конец», — сказал Слоан.

«Пока я рядом, нет».

Она одарила его приятной улыбкой.

Прежде чем уйти, он положил руку ей на затылок, притянул к себе и поцеловал в лоб. Не дав ей возможности ответить, он выскользнул из номера и вернулся к своему грузовику на парковке.

Уезжая на север от Денвера, он думал о возвращении домой, в глушь Северного Айдахо. Где-то посреди ночи, в глуши Вайоминга, он разобрал свою AR-15 и выбросил ствол и ударник.

OceanofPDF.com

21

Мейс добрался до своего домика после двух долгих дней в дороге. У него всё ещё были телефон и зарядное устройство, которые ему дала Слоан, но он выключил его и вынул аккумулятор. Он пообещал ей, что включит телефон только после того, как она свяжется с ним обычным способом, через зашифрованные сообщения.

Нос его полуволчьей собаки прекрасно зажил после укусов игл дикобраза.

Надеюсь, Мус наконец поймет, что сражаться с одним из этих странных существ бесполезно.

Поездка дала ему время подумать о будущем. Последние три года, после смерти жены, он вёл дела практически на автопилоте. Он даже несколько безрассудно относился к работе, и риск, на который он шёл, был совершенно не нужен. В будущем он, безусловно, будет гораздо более дотошным. Возможно, даже повысит расценки. Хотя, в общем-то, деньги ему не особо были нужны. Но, подумал он, услуги должны быть платными. Не пускать сволочей.

Примерно через неделю после возвращения домой он получил сообщение от Слоан с просьбой включить телефон. Мейс не был уверен, стоит ли ему подчиняться. Чего она могла хотеть так скоро? Он налил себе чашку кофе прямо из дровяной печи.

Он неохотно вставил аккумулятор и включил телефон. До вышки сотовой связи в городе было всего одно деление. Вместо того чтобы ждать её звонка, он позвонил по её личному номеру.

Голос Слоан прозвучал несколько приглушённо и угрюмо. «Вы меня поняли», — сказала она.

«Конечно», — сказал он. «Что случилось?»

«Может быть, я просто хотела услышать твой голос», — сказала она с легким смехом.

Он ждал ее настоящей причины.

«Хорошо», — сказала она. «Я была права. Мой официальный начальник недоволен. Они нашли тело Виктора Коста вместе с двумя его охранниками. Поскольку...

На следующий день после вашего отъезда выпал снег, и тела у ворот были покрыты снегом в течение нескольких дней.

«Я удивлен, что Альварес сообщил об этом», — сказал Мейс.

«Он этого не сделал. Водитель доставки стоял у ворот, пытаясь проехать, и увидел, как тела в канаве клюют канюки. Прежде чем Альварес успел убрать беспорядок, водитель доставки сообщил о случившемся в местную полицию».

«Они спишут это на бандитские разборки, — сказал Мейс. — Здесь не на что смотреть».

«Они не собирались этого делать, — сказала она. — Но наше отделение ФБР в Денвере убедило их сделать это».

«Я предполагаю, что это сделал один из ваших начальников в Вашингтоне».

«Я сделала это возможным», — призналась она.

Ладно. Возможно, было приятно иметь высокопоставленных друзей. Он мог бы спасти себя от выбрасывания ствола винтовки. И всё же лучше перестраховаться, чем доверять правительству. К тому же, у него в подвале под домом хранилось несколько винтовок и запчастей к ним. Скорее бункер, чем подвал, который построил его дядя.

«Я полагаю, вы не звонили мне по поводу этой новости», — сказал он.

«У вас хорошая интуиция», — сказала Слоан. «Возможно, у меня есть для вас кое-что. Я просто проясняю некоторые моменты и хотел убедиться, что вы сможете быть свободны в ближайшие пару недель».

Мейс оглядел свою каюту и посмотрел в большое панорамное окно на заснеженный пейзаж. «Мне действительно нужно нарубить много дров».

Она рассмеялась. «Помнишь, я видела твою поленницу. У тебя дров хватит на три года».

Он не мог с ней спорить. Разве что прошло больше двух лет. «Я буду здесь».

«Хорошо. Буду рад снова поработать с вами».

С этими словами они оба завершили разговор, и он снова отключил телефон.

Он подошел ближе к окну, посмотрел на открытый участок реки перед своей каютой и отпил кофе.

Структура документа

• 1

• 2

• 3

• 4

• 5

• 6

• 7

• 8

• 9

• 10

• 11

• 12

• 13

• 14

• 15

• 16

• 17

• 18

• 19

• 20

• 21