Железные люди побеждали на картонных кораблях, вооруженных пушками самого своевольного характера. Командиры, слишком молодые и слишком не ученые, делали то, что их «почтенный» противник никак не мог предугадать. Строители в Азовском море измышляли невероятные орудийные установки, а в Каспийском — ставили торпедные аппараты на парусных лайбах.

На Северной Двине флотилия столкнулась с самой настоящей английской техникой — бронированными мониторами и магнитными минами заграждения.

О таких минах даже не знали. Тральщики, спускаясь по реке, ничего не обнаруживали и взрывались самым непонятным образом. Постепенно догадались: эти мины взрываются не от удара, а от чего-то другого. Додумались, что взрыв происходит от приближения железной массы корабля, действующей на какие-то магнитные приспособления.

Пробовали взорвать заграждение, спуская через него плоты с рельсами и электромагнитами, но не смогли. Группа охотников решила пожертвовать собой и пошла на маленьком пароходе, но не взорвалась. Уже надеялись, что нашли проход, но на следующий день в том же самом месте со всей командой взлетел на воздух тральщик.

Без флотилии армия не могла наступать. Заграждение нужно было преодолеть во что бы то ни стало. Команды двух плавучих батарей и двух буксиров вызвались идти на верную смерть. Они пошли прямиком через опсную зону и почему-то не погибли.

Их появление на фронте было полной неожиданностью для противника и началом его разгрома.

Машины были побеждены людьми.

Рассказывают, что во время наступления Юденича красные моряки бросались под танки. Кто-то пустил слух, что у этого самого танка бензиновый бак под брюхом, и они пытались пропороть его штыком.

Ничего подобного сделать они, конечно, не могли. Страшной тяжестью танки дробили и крошили их тела, но не могли сломить их духа. Люди бросались на смену погибшим на их глазах товарищам.

Говорят, что один танкист не выдержал, открыл крышку своей рубки и стал ругаться. Его застрелили и танк взяли.

Не знаю, правда ли это, но на правду похоже.

Такая храбрость и такое самопожертвование ни в каких руководствах по тактике не предусмотрены, но удивляться им не следует. Они были проявлены людьми, сражавшимися за свое дело, за свой класс и свою власть.

Один из великих стратегов сказал:

— Дайте мне маленькую армию, но пусть каждый ее солдат сражается не из-под палки, не как наемник, и с этой армией я смогу покорить весь мир.

Стратег, как и полагается, был в генеральских погонах, а потому не мог представить себе, что такой армией, хотя и не очень маленькой, будет армия мировой революции.