«Как их очистить?»

«Оптимизируют их работу», — объяснил Ишмаэль. «Вы удивитесь, сколько сайтов посещают люди в этом городе».

На самом деле, Фиц, вероятно, мог бы догадаться, основываясь на своей работе в Рино. «Когда вы в последний раз видели Саксона?»

Измаил ломал голову. «Может быть, недели три назад. Как раз перед тем, как Джеймсон...»

«Убит. Верно».

«Что это значит?»

«Наверное, ничего», — сказал Фиц. Но он действительно не был уверен. Он оглянулся и увидел, что помощник шерифа Эдкинс выпил оба их напитка, поэтому он поблагодарил Измаила за информацию и вышел из кофейни.

Фиц развернул грузовик и поехал в северную часть города, выезжая на шоссе 93. Он потягивал колу, размышляя о возможной связи между Джеймсоном и Саксоном Сьюэллом.

«Дай угадаю», — сказал Эдкинс. «Это была не просто случайная остановка, чтобы выпить кофе и колы».

«Нет. Когда вы сказали, что Саксон перебивался случайными заработками, но жил вдали от цивилизации, я вспомнил некоторых анархистов, с которыми встречался в прошлом. Они занимаются бартером. Я подумал, что Саксону может понадобиться доступ к внешнему миру. Что может быть лучше единственного интернет-кафе в Или?»

«Хорошее замечание», — сказал Эдкинс. «Он туда ходил?»

«Да. Он ещё помогал им чистить компьютеры примерно раз в месяц».

У заместителя завибрировал телефон, и он посмотрел, кто это отправил. Он улыбнулся.

«Подруга?» — спросил Фиц.

«Да. Ей понравилось, как ты отчитала исполняющего обязанности шерифа и его дядю.

Она также отправила информацию о транспортном средстве Саксона Сьюэлла — белом пикапе Chevrolet девяносто восьмого года выпуска.

Проехав несколько миль на север по шоссе 93, Фиц свернул на грунтовую дорогу, которая в конечном итоге пролегала через орошаемые поля люцерны, прежде чем пройти по внешнему краю горного хребта.

«Это Бристлкоун Вайлдернесс?» — спросил Фиц.

«Да, сэр. Он не очень большой, но местность там неровная».

«И этот саксонец Сьюэлл там сидит?»

«Не совсем. Он находится в старой семейной хижине на участке, который примыкает к дикой природе. Когда много лет назад земли Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM) были преобразованы в заповедную зону, собственность Сьюэлла была передана в наследство, и границы дикой природы были проведены вокруг этого участка».

«Значит, у Саксона там шестьсот сорок акров?»

"Да."

По меркам Невады целый участок не был такой уж большой собственностью, но если он был таким суровым, как сказал заместитель, найти Саксона Сьюэлла будет непросто.

Тем более, что у него было преимущество домашнего поля.

Они проехали ещё десять миль по грунтовой дороге, пока последнее ранчо не осталось далеко позади. Затем помощник шерифа Эдкинс велел Фитцу свернуть на то, что даже не было похоже на дорогу. Скорее, это была потенциальная тропа через полынь, ведущая в горы. Когда они добрались до зарослей щетинника и белых сосен, дорога стала немного яснее. Местность была преимущественно каменистой, поэтому никаких следов машин не было видно. Но самым странным для Фитца было то, что даже когда они попали в мягкую лунную пыль Невады, следов не осталось. Вообще ничего.

«Когда в последний раз шел дождь?» — спросил Фиц.

«Как вы знаете, здесь это бывает довольно редко», — сказал заместитель. «Но у нас, например, неделю назад выпало около 10-12 сантиметров снега. Правда, он почти сразу растаял. Почему?»

«Никаких входящих и исходящих следов», — сказал Фиц.

«Я тоже это заметил».

«Сколько еще?»

«Примерно в миле от того каньона впереди».

«Откуда ты знаешь об этом месте? Ты же не местный».

Заместитель пожал плечами. «Это был один из моих первых вызовов в качестве заместителя шерифа Уайт-Пайн. На Саксона пожаловалась местная компания.

Они сказали, что он украл генератор.

Грузовик подпрыгивал на каменистой дороге.

«Он его украл?» — спросил Фиц.

«Нет, сэр. У него был бартерный чек от компании на сумму в пятьсот долларов за неделю работы по уборке их склада».

«То есть этот парень практически не появляется в сети?»

«Да. Он работает на солнечной энергии, а когда садятся батареи, он использует генератор для получения электричества».

«Нет смывного туалета?»

«Не думаю. Но у него есть электрический насос для скважины».

Всего через несколько минут они вышли на небольшую поляну, на дальнем конце которой стояла крошечная хижина. Перед ней стоял старый пикап «Шевроле».

Фиц остановился на приличном расстоянии от грузовика и хижины, зная, что большинство этих людей, живущих вдали от цивилизации, с подозрением относятся к властям всех уровней. Его преимущество, подумал он, заключалось в том, что его грузовик не принадлежал шерифскому управлению. Именно это он и задумал с самого начала. Фиц просто хотел выглядеть как заблудившийся охотник.

«Почему бы тебе не остаться здесь и не дать мне поговорить с ним?» — сказал Фиц.

«Но я знаю этого парня. Моя девушка училась с ним в одной школе, и мы несколько раз разговаривали, когда встречались в городе».

Фиц обдумал варианты. «Почему вы не сказали об этом раньше? Полагаю, вы не верите, что он убил Джеймсона и его жену».

«Не совсем, сэр. Но мы должны проверить каждую версию. Я думаю, что на убийство способен любой».

«Может ли этот парень направить на нас пистолет?»

«Не знаю. Если бы я жил здесь, у меня, возможно, был бы такой на случай, если бы появились незнакомцы».

Верно подмечено, подумал Фиц. «Ладно. Поднимемся вместе. Раз он тебя знает, ты и ведёшь».

Они вышли из грузовика, и Фиц инстинктивно держал правую руку возле пистолета, пока они шли к входной двери. На всякий случай.

Заместитель шерифа Эдкинс постучал в толстую дверь, а затем отступил на несколько футов от нее.

Нет ответа.

«Он должен быть здесь», — сказал Фиц. «И его грузовик здесь».

«Если только он не отправился в горы охотиться на оленей», — предположил Адкинс.

Фиц проверил дверную ручку — она не была заперта. Он объявил, что вошёл от имени полиции штата, и слегка приоткрыл дверь. Но резкий запах чуть не сбил его с ног и не вынес на крыльцо. Он посмотрел на молодого помощника шерифа и покачал головой. «Это будет некрасиво».

Они оба закрыли лица и направились в маленькую каюту.

Вторым дурным знаком был звук кружащих мух. И тут они оба увидели источник. То, что когда-то было человеком, сидело на деревянном стуле в центре кухни, его руки и ноги были привязаны к стулу. Он был голым, если не считать чёрного нижнего белья. Кожа мужчины была покрыта порезами и синяками, из многочисленных ран сочилась запекшаяся кровь. Мухи разбежались.

Пару циклов, и из разных отверстий выползали черви. Но одного не хватало. У мужчины не было головы.

Молодой помощник шерифа поспешно выбежал из каюты. Фиц последовал за ним.

Он ожидал, что заместитель шерифа потеряет свой обед, но молодой человек просто жаждал свежего воздуха.

«Никогда не привыкай к этому запаху», — сказал Фиц.

«Нет, сэр. Но для меня это было не самое худшее». Он помедлил и слегка покачал головой. «Дело в отсутствующей голове».

«Вы сталкивались с этим в армии в Афганистане?»

«Да. Это величайшее унижение для мёртвых. Зачем кому-то понадобилось так поступать с Саксоном?»

«Не знаю, Дэн. Судя по мухам, он мёртв уже пару недель. Ты говорил, что по ночам было достаточно холодно, и шёл снег, так что это, собственно, и замедлило мух по вечерам».

«Ну, над ним поработали в тёплые дни. Как думаешь, что случилось с его головой?»

Пожав плечами, Фиц сказал: «Придётся обыскать окрестности. Ты уверен, что это Саксон?»

«Да, сэр. Я узнаю эти татуировки на руках».

«Можете ли вы связаться с кем-нибудь по этой радиостанции?»

«Нет. У нас здесь нет ретранслятора. И сотовой связи нет».

Фиц положил руку на плечо молодого человека. «Пошли. У меня в грузовике есть спутниковый телефон».

Пока помощник шерифа Эдкинс звонил в офис шерифа округа Уайт-Пайн, Фиц нашёл в своей аптечке перчатки и маску. Он подошёл к грузовику убитого и заглянул внутрь, чуть не подпрыгнув от неожиданности, увидев, что находится на водительском сиденье.

«Нашёл голову», — крикнул Фиц. Он решил оставить дверь закрытой, чтобы не впустить насекомых.

К тому времени, как он вернулся к своему грузовику, заместитель шерифа Эдкинс уже закончил разговор.

«Что ты им сказал?» — спросил Фиц.

«Только что сказал, что у нас в старом доме Сьюэллов нашли труп».

«Я хочу, чтобы это тело исследовала государственная криминалистическая лаборатория».

«Вы думаете, это связано с убийствами Джеймсона?» — спросил заместитель.

«Сколько убийств ежегодно регистрируется в округе Уайт-Пайн?»

Депутат кивнул в знак согласия. «Верно подмечено». Он подумал секунду, а затем спросил: «Как выглядит голова?»

«Иди посмотри. Нам нужно убедиться, что это саксонец. Но дверь оставь закрытой.

Мы должны быть в состоянии получить более точное время смерти по голове без активности насекомых». Обычно насекомые служат хорошим индикатором времени смерти, но с учетом резких колебаний температуры в горах изо дня в день и от ночи ко дню, в данном случае это был неточный расчет.

Депутат пошёл осмотреть голову и вернулся с расстроенным выражением лица. «Это Саксон. Или был Саксоном».

Фиц вспомнил слова помощника шерифа Эдкинса. «Вы упомянули, что Саксон Сьюэлл вёл учёт своих бартерных сделок. Вы видели этот учёт?»

«Конечно. У него была бухгалтерская книга, выглядевшая как обычная книга. Он хранил её на книжной полке слева от камина».

С кривой усмешкой Фиц передал заместителю шерифа маску и латексные перчатки. «Мне неловко просить об этом, но я хотел бы взглянуть на эту бухгалтерскую книгу».

Заместитель шерифа Эдкинс глубоко вздохнул. Но он не стал жаловаться и не пытался отступить. Как хороший солдат, он надел маску и перчатки и вошёл в вонючую каюту. Через пару секунд он выскочил с чёрной книгой, похожей на обычный роман в твёрдом переплёте. Но на корешке не было ни слова.

Фиц надел перчатки и принял книгу из рук помощника шерифа. «Спасибо, Дэн. Сколько ещё ждать кавалерии?»

Дежурный спустил маску на грудь. Он посмотрел на часы и сказал: «Как минимум полчаса».

«Отлично. У меня будет время проверить эту книгу. Кстати, о существовании этой книги знаем только мы с тобой. Понятно?»

«Да, сэр. Что вы ожидаете там найти?»

«Не знаю, Дэн. Но нам больше не на что опереться, так что надеюсь, мы что-нибудь найдём».

Пока Фиц читал книгу, начиная с последней записи в обратном порядке, Дэн выдвигал теории об убийстве Саксона Сьюэлла.

«Его, конечно, пытали, — сказал заместитель. — Но убийца или убийцы, вероятно, не получили от Саксона того, чего хотели».

Фиц оторвался от книги. «Почему бы и нет?»

«Потому что они отрубили ему голову. Должно быть, они были очень расстроены, что не смогли заставить парня говорить».

«Это зависит от того, чего они хотели от Саксона», — сказал Фиц. «Полагаю, они получили именно то, что хотели. Они отрубили ему голову, потому что они — придурки». Затем Фиц указал на запись в книге. «Но этого они не получили».

OceanofPDF.com

12

Как только команда из офиса шерифа прибыла на место убийства, Фиц передал место преступления исполняющему обязанности шерифа Брэдли Шайскопфу.

Он приказал доставить тело, обе части, в местный морг для обработки. Шайскопф всё ещё был недоволен тем, что Фиц взял на себя дело Джеймсона, поэтому Фиц бросил ему кость, позволив ему заняться пытками и убийством Саксона Сьюэлла. Конечно, Фиц утаил от него бухгалтерскую книгу этого человека и то, что, по его мнению, оба преступления связаны. Учитывая состояние тела, Фиц мало что мог бы получить от эксперта, наблюдавшего за ним на микроскопическом уровне. Саксона жестоко пытали и обезглавили. Как это произошло, не вызывало вопросов. Фицу нужно было лишь знать, почему.

Незадолго до полудня Фиц и помощник шерифа Эдкинс покинули место преступления и вернулись в Эли. Как только появилась связь, Фиц позвонил Джулиане и сказал, что им нужно пообедать в 13:00. Она согласилась.

«Вы обедаете с шерифом?» — спросил помощник шерифа Эдкинс Фитца.

«Ага. Я хочу, чтобы ты присоединилась к нам. Я держу её в курсе дела. Ей нужно знать об этом новом убийстве».

«Хорошо. Но мы можем приехать раньше часа».

«Знаю. Но сначала нам нужно заехать в школу».

«Понимаю. Но сегодня воскресенье».

«Чёрт. Я забыл про массу».

«Вы католик».

«Да. А ты?»

«То же самое. Но после ухода из армии я немного отстал».

«Вы не против, если мы заедем в церковь на несколько минут?» — спросил Фиц.

«На сегодня месса окончена».

«Знаю. Но после того, что мы только что увидели, я чувствую необходимость туда съездить».

Депутат кивнул головой.

Фиц остановился перед старейшей церковью города — кирпичным зданием с высоким шпилем. Он заглушил двигатель и начал выходить.

«Ты идёшь, Дэн?»

«Я не думаю, что это хорошая идея, шериф».

"Почему нет?"

«Я еще не готов».

Выйдя на улицу и собираясь закрыть дверь, Фиц наклонился назад и сказал: «Не торопись. Уверен, ты когда-нибудь найдёшь дорогу обратно. А пока я помолюсь за тебя».

Фиц закрыл дверь и вошёл в церковь. По правде говоря, его отношения с церковью не имели ничего общего с мессой. Он предпочитал церковную торжественность без ритуалов. Как и в Рино, он нашёл заднюю скамью и немного посидел. Конечно, он молился. Но больше всего он просил у Бога мудрости найти этих жестоких убийц. Перед тем как встать, чтобы уйти, он также помолился за заместителя шерифа Дэна Эдкинса. Мужчина был явно потрясён тем, что видел в армии. Фиц лишь надеялся, что молодой человек обретёт покой в своём сердце. Возможно, благодаря отношениям с молодым коллегой.

По пути к грузовику он посмотрел на часы и увидел, что время приближается к 13:00. Он пробыл в церкви гораздо дольше, чем помнил.