«Не совсем, сэр. Я выезжал на вызов о том, что несовершеннолетний распивает спиртное на дороге в тридцати милях. Оказалось, что это ложный вызов. Я возвращался в Эли, когда мне позвонили по подсказке».

«Так вы были где-то здесь?» — Фиц указал на точку на карте округа.

Заместитель шерифа встал и обошёл стол переговоров. «В ту ночь у нас патрулировало шесть машин, включая машину шерифа. Расс находился к северу от девяноста

Три рядом с Черри-Крик. Боб находился на восточной пятидесяти, примерно в десяти милях от границы с Ютой, помогая застрявшему водителю. Стив находился к югу от города на шести и подобрал пьяного водителя.

«Пять», — сказал Фиц. «А шестой?»

Заместитель шерифа Эдкинс попытался напрячь мозги, но ему явно не удалось придумать ни единой мысли.

Фиц подошел к карте Эли и указал на место к востоку от города.

«Согласно журналу, шестой патруль находился здесь с радарной ловушкой, где дорога резко снижает скорость».

«Точно. Это был заместитель шерифа Джонс. Он любит лёгкие решения».

Проведя пальцем от восточной части города к месту убийства, Фиц сказал:

«Это поставило бы Джонса ближе всего к ответу».

— Ну, Джулиана… Здесь был шериф Шрайбер.

«Изначально, но я имею в виду, как только она вызвала подкрепление».

«Верно. Она была ближе всех к месту, где могли быть выстрелы, и сказала, что возьмёт это на себя. Я всё ещё был рядом с Рут, около медного рудника».

Фиц знал, что Рут — это местность к западу от города и не настоящая женщина.

«Значит, Джонс должен был прибыть на место убийства гораздо раньше тебя»,

сказал Фиц.

«Думаю, что да», — неохотно ответил заместитель Эдкинс.

Фитцу нужно было не забыть узнать мнение Джулианы о помощнике шерифа Джонсе. Она, должно быть, видела запись в журнале, где говорилось, что он был ближайшим помощником.

«А как насчет полиции Эли?» — спросил Фиц.

«Их зона действия, очевидно, находится в пределах города. Не знаю, сколько машин они патрулировали в ту ночь. Большинство их проблем по пятницам связаны с казино и публичными домами. Должно быть, там были люди».

«Но в конце концов они появились», — сказал Фиц, просмотрев отчеты.

«Да, сэр. После того, как мы с шерифом сообщили об убийствах, все подразделения прибыли в город. Почему это важно?»

«Ну, мне нужно быть в курсе событий с того момента, как ответил шериф, до того, как я сегодня утром вошел в дверь и взял расследование под свой контроль.

Затем я продолжу расследование».

«Понимаю, сэр. Тогда вам нужно поговорить с шерифом».

«Я с ней сегодня днём свяжусь. Заместитель шерифа Джонс работает?»

«Нет, сэр. У него выходной. Я слышал, он охотится на оленей. Я работаю в основном по вечерам и ночам, так что сегодня я заменяю его в дневную смену».

Дверь конференц-зала открылась, вошла миниатюрная молодая женщина и положила на стол джамп-драйв.

«Всё на этом диске?» — спросил её Фиц.

«Да, сэр. Зашифровано паролем Bristlecone».

"Спасибо."

Она улыбнулась и ушла.

Фиц взглянул на молодого помощника шерифа. «Как давно вы с ней встречаетесь?»

У заместителя слегка отвисла челюсть, и он спросил: «Откуда вы знаете?»

«Эта улыбка была для тебя».

«Два месяца. С тех пор, как она только начала работать здесь. Она техник, работает с нашими компьютерами и радио. Её только что уволили из ВВС.

Был в командировке в Афганистане. Так что это нас объединяет. Оказалось, мы там разминулись на две недели.

«Кажется, она приятная девушка. Она местная?»

«Да, сэр».

«Где вы выросли?»

«Элко».

«Ладно. Я работал там на золотых приисках до того, как мне исполнилось двадцать».

«Мой отец работал на шахте, — сказал заместитель. — Может быть, вы его знали».

Фиц не мог вспомнить ничего, кроме нескольких имен из тех времен, когда он работал в шахте.

И тысячи людей работали на рудниках вокруг Элко в разных местах. «Возможно. Это было давно».

Пришло ещё одно сообщение. Фиц проверил телефон и увидел, что оно от Джулианы. Она хотела встретиться с ним в мексиканском ресторане на севере города в одиннадцать. Он согласился и снова посмотрел на молодого помощника шерифа.

«Вам еще что-нибудь нужно, сэр?»

«Ящик для всего этого», — сказал Фиц. «Я буду работать в офисе дорожной полиции».

«Да, сэр. Я принесу это вам. Доказательства придётся оставить здесь под замком».

«Верно. Я приду и посмотрю, как только поговорю с шерифом Шрайбером».

Молодой помощник шерифа убежал и вернулся через минуту с коробкой в руках. Затем он погрузил всё для Фитца. За исключением прыжкового двигателя, который Фитц положил в карман.

Фиц взял коробку, вышел из здания и положил её на переднее пассажирское сиденье своего грузовика. Он сел и посмотрел на часы. Было без пятнадцати одиннадцать. Как раз достаточно, чтобы найти тот мексиканский ресторан и встретиться с Джулианой.

OceanofPDF.com

6

Как только бывший шериф из Рино покинул офис шерифа, исполняющий обязанности шерифа Брэдли Шайскопф приказал своему заместителю Дэну Эдкинсу занять свой временный офис.

«Что, чёрт возьми, происходит, Эдкинс?» — спросил шериф. Он откинулся на спинку кожаного кресла на колёсах за большим деревянным столом, сжав подлокотники так, что побелели костяшки пальцев.

Заместитель шерифа Эдкинс стоял перед столом, как будто его вызвали в кабинет командира бригады, чего никогда не случалось, если только он не совершал чего-то, заслуживающего признания.

«Чего ты от меня хочешь, Брэдли?» — спросил Эдкинс.

Шайскопф хлопнул обеими руками по столу. «Чёрт возьми. Вы будете уважать этот офис, если не меня».

«Там, откуда я родом, звание заслуживают. То, как вы получили эту временную должность, так же непонятно, как и то, почему шериф Шрайбер вообще был отстранён».

Нынешний шериф закрыл глаза и покачал головой. Эдкинс подумал, что его голова вот-вот взорвётся. Но он не собирался отступать перед этим человеком. Не сейчас, когда губернатор только что дал шерифскому офису отсрочку от безумия, направив шерифа Фицпатрика вести расследование убийства.

«О чем просил тебя этот незваный гость?»

«Шериф Фицпатрик не лезет не в своё дело, Брэдли. Он — законно назначенный специальный следователь полиции штата Невада. Назначенный губернатором этого великого штата. А не тот, кого выбрал дядя по материнской линии, чтобы тот проскользнул на эту должность временного шерифа». Он помедлил, а затем продолжил: «Да, я знаю, что председатель совета комиссаров — твой родственник».

У Шайскопфа был такой вид, будто у него начальная стадия инсульта. Он взглянул на настенные часы и сказал: «Убирайся отсюда к чёрту и отправляйся на своё обычное патрулирование».

Заместитель шерифа Эдкинс направился к двери и остановился, чтобы сделать прощальный снимок.

«Мое обычное патрулирование сегодня вечером, но я заменяю твоего приятеля Джонса».

«Убирайтесь!» — крикнул Шайскопф, то ли для назидания находившихся в комнате дежурных, то ли Эдкинс действительно разозлился.

Заместитель шерифа Эдкинс с кривой ухмылкой посмотрел на ключи от патрульной машины и поспешил к двери. Он никогда не нарушал субординации, но что-то во всей этой ситуации отдавало гнилью. Шериф Джулиан Шрайбер была избрана на должность подавляющим большинством голосов, более семидесяти процентов избирателей округа. Один человек с слишком большой властью не мог изменить этот факт, и губернатор, похоже, тоже это понимал.

●

Фиц приехал в мексиканский ресторан на северной окраине города как раз к моменту его открытия и сел за столик у стены с видом на парковку.

Долго ждать ему не пришлось. Через несколько секунд после того, как он сел, он увидел, как Джулиана подъехала на своём белом Ford F-150. Их машины вполне могли бы быть машинами брата и сестры.

Она вошла и направилась прямо к его кабинке, одетая в синие джинсы, длинную кожаную куртку и ковбойские сапоги. Джулиана выглядела как настоящая девушка из вестерна.

Эти двое были единственными посетителями в заведении. Должно быть, они пришли очень рано, предположил Фиц.

Джулиана выглядит гораздо лучше, подумал он. «Ты отлично моешься», — сказал он.

«Ха-ха. У меня была одна плохая ночь, и ты застал меня в самом худшем состоянии».

«Я тебя не осуждаю», — сказал Фиц, и он действительно не осуждал. Он знал, что она совсем не похожа на некоторых пьяниц, с которыми ему приходилось сталкиваться за годы работы в правоохранительных органах и раньше, включая его собственного отца-тирана. Она была одной из немногих, кто знал правду о его прошлом.

«Знаю, Кинан. Просто ситуация отвратительная».

Подошел официант-латиноамериканец с двумя пластиковыми стаканами ледяной воды и меню.

Когда официант ушел, Джулиана сказала: «Я бы не стала здесь ничего есть, если только это не жареное во фритюре».

«Тогда почему вы выбрали это место?»

Она улыбнулась. «Потому что все в офисе шерифа знают, что это место уже несколько раз закрывалось департаментом здравоохранения. Я приказала всем держаться отсюда подальше. Вряд ли там наткнутся на моих».

«Ага. Понятно. Ты же не хочешь, чтобы они увидели, как я с тобой разговариваю?»

Она покачала головой. «Мне всё равно. Я просто не могу вынести мысли о том, чтобы их увидеть».

«Включая заместителя Дэна Эдкинса?»

«Особенно Дэн, — сказала она. — Это он вчера вечером притащил меня домой».

«После драки в баре?» Он постарался не улыбаться слишком широко.

«Да, именно так. К тому же, я перед ним наблевал. Не совсем образец профессионализма».

Официант вернулся, и Фиц быстро просмотрел список блюд. Но он уступил место Джулиане. Она заказала жареный во фритюре буррито, и Фиц заказал то же самое. И колу.

«Думаю, они уничтожат любую бактерию», — сказал Фиц.

"Буквально."

Они оба рассмеялись.

Пока они ждали еду, Фиц пытался достучаться до Джулианы. Ему нужно было срочно разобраться в этом деле. Если убийцы были из другого города, след мог остывать с каждой минутой. Если же убийцы были местными, они могли просто решить, что им всё сошло с рук. Он предпочитал последнее, но знал, что получит сильное сопротивление от местного сообщества, если объявит это гнусное дело делом бродячих чужаков. Смириться с такой возможностью было легче, чем признать, что в маленьком Эли, штат Невада, завелись настоящие убийцы.

«У вас была возможность просмотреть какие-либо доказательства?» — спросила она его.

«Некоторые. Я быстро просмотрел протоколы вскрытия от Вегасского судмедэксперта. Позже я проверю вещественные доказательства, но не ожидаю, что найду там много».

«Полиция штата направила мобильную лабораторию для сбора доказательств, которые были переданы нам».

«Вполне логично, учитывая столь резонансное дело. В округе Уайт-Пайн не так уж много убийств».

«Нет. У нас был всего один случай с тех пор, как я стал шерифом, и это был настоящий провал. Муж разозлился и убил жену. Потом позвонил в службу спасения, чтобы признаться».

«Мне понравились эти дела. Да, трагичные, но они экономят время и деньги налогоплательщиков на судебное преследование».

«Еще лучше, если муж покончит с собой до того, как мои помощники успеют его задержать».

"Хороший."

Официант принёс еду, и Фиц всё думал о том, что Джулиана рассказала ему о департаменте здравоохранения. Но там были только фасоль и сыр.

Как они могли так всё испортить? Когда они закончили есть, Фиц задумалась, как поднять тему возможных должностных преступлений со стороны своих заместителей.

«Я знаю этот взгляд», — сказала Джулиана.

«Какой взгляд?»

«Вы что-то узнали и не решаетесь меня об этом спросить».

Она всё ещё хорошо разбирается в людях, подумал он. Хорошо. Она не потеряла ни шагу здесь, в глубинке. «Ну, это насчёт ответа на ваш запрос о подкреплении. Насколько я понимаю, большинство патрулей были далеко за городом.

Но ближайший отряд, помощник шерифа Джонс, только что выехал на это шоссе и заблокировал скоростной режим. Почему он не отреагировал?

Джулиана кивнула в знак согласия. «Я тоже задавала этот вопрос. Джонс сказал, что остановил лихача и был занят».

«Офицерское резервное копирование важнее, чем превышение скорости в любой день недели».

«Знаю. Джонс — бесполезная трата человеческой плоти. Я несколько раз делал ему выговор, намереваясь выгнать его за дверь.

Честно говоря, я был рад, что он не пришёл меня поддержать. Я был рад увидеть заместителя Эдкинса.

«Похоже, он чертовски хороший заместитель», — сказал Фиц.

«Он есть».

«Ты же знаешь, что он видит в твоем офисе этого молодого техника».

«Шона? Ты быстро это поняла».

«Вот так я и живу».

«Точно. Ну, они оба служили в Афганистане. Молодые и симпатичные. Я всё время говорю Дэну, что у них будут красивые дети. Он только краснеет. Хотел бы я иметь целый офис таких ребят, как эти двое. Думаю, с этого момента я сделаю военную службу обязательным условием для работы».

«Как приятно снова работать с Джулианой», – подумал он. Хотя он понимал, что это временное задание. Он часто задавался вопросом, почему она не вышла замуж до недавнего времени. Он догадывался, что от него можно было бы потребовать того же, хотя сам однажды, когда ему было чуть больше двадцати, пытался. Но это не сработало. И…

Виной всему молодость и измена жены. Больше поздних, чем первых.

«Мне нужно изучить все отчеты и доказательства», — сказал Фиц.

«И тогда мы сможем продолжить расследование».

«Мы?» — спросила она.

«Верно. Окружной совет уполномоченных, возможно, и отстранил тебя от должности без всякой видимой причины, но они не могут помешать тебе помогать мне».

Она сдержанно улыбнулась ему, и он понял, что это всё, что она когда-либо сможет ему сказать в знак благодарности. Впрочем, большего ему и не требовалось.