«Так что это не имеет никакого отношения к моему отстранению».

«Не знаю, Джулиана. Каким-то образом расследование дошло до его уровня. Он упомянул о твоём отстранении, и, полагаю, считает его необоснованным.

Но раз уж он в Карсоне, он хочет, чтобы я взглянул. Кто здесь временно исполняющий обязанности шерифа?» Он уже знал ответ, но ему хотелось узнать её реакцию.

Она покачала головой и допила остатки кофе. «Один из моих бывших заместителей. Его звали Брэдли Шайскопф», — Джулиана произнесла его имя с ядовитой желчью.

«Всё верно. Бывший футболист. Так что имя этому Шайскопфу вполне подходит».

Она рассмеялась. «Боюсь, что так».

«У него ограниченные навыки расследования?»

«У него ограниченная личность», — объяснила она. «Его нанял мой предшественник. Он был местной футбольной звездой. Я подумывала уволить его, но наш адвокат сказал, что он заявит о дискриминации. Он на одну восьмую коренной американец. На девяносто процентов — придурок».

«Понял. Значит, этот Шайскопф просто взял расследование под свой контроль. Какая у него теория?»

«Он понятия не имеет, что происходит», — сказала Джулиана. «Его теория заключается в том, что это сделала пара охотников из Вегаса. Случайные убийства».

Фиц допил колу, поставил банку на подставку на журнальном столике и постучал по папке. «Возможно. Но не после беглого просмотра досье. Что, по-вашему, произошло?»

«Это личное».

«Да, но я все равно хочу знать», — улыбнулся ей Фиц.

«Мне не хватает этого юмора, Кинан». Казалось, она слишком долго смотрела на него. Потом она сказала: «Убийство было личным».

«Почему ты так говоришь?»

«Мужчина был убит первым».

«Имеет смысл уничтожить самую большую угрозу».

«Верно. Муж выстрелил только один раз из своего помпового ружья, оставив ещё четыре патрона в трубчатом магазине».

«Обычно они вмещают шесть патронов, один из которых находится в патроннике», — объяснил Фиц.

«Поэтому муж заряженное ружье лежало у него в спальне, и он выстрелил в патронник, когда услышал, что кто-то вторгся в его жизнь».

«Точно. Обе двери были выбиты, передняя и задняя. Значит, злоумышленников было двое, стрелявших двое. Мы нашли гильзы и пули от двух пистолетов. Оба девятимиллиметровые».

«Ладно, а что делает убийства личными?» Он снова проверял своего бывшего заместителя.

«Родни Джеймсон был мёртв ещё до того, как упал на землю. Он даже не успел дослать второй патрон в патронник. Когда я нашёл его, он лежал на спине. Выстрел в лицо пришёлся на тот момент, когда он уже был мёртв.

Это значит, что убийца обошел кровать сзади и положил одну из них себе в рот».

«Вы знаете это, потому что...»

«Пуля прошла через рот Родни, вышла через затылок и застряла в деревянном полу».

«Молодец, Джулиана. Я тоже так думаю. Либо это был профессиональный киллер, позаботившийся о смерти Родни, либо кто-то подал сигнал».

«Ладно. Держи свой чёртов рот закрытым».

Фиц мог бы подумать ещё об одном варианте, но пока оставил бы эту теорию при себе. «Расскажите мне о жене».

«Один из убийц выстрелил в дверь двумя выстрелами, нашел ее в ванной и выпустил в нее шесть пуль».

«Но не выстрелил ей в рот, как муж».

Она покачала головой. «Нет».

«Что это значит?»

«Она была свидетельницей убийства, и ее пришлось убить».

«Сопутствующий ущерб».

"Верно."

Он посмотрел на часы и решил, что ему пора идти. Он встал, чтобы уйти.

«Подожди, ковбой. Какой у тебя план?»

Фиц обдумал это и понял, что у него есть только один вариант. «Сначала мне нужно зарегистрироваться в отделении дорожной полиции. Потом я поеду…

в офис шерифа и сообщите им, что я веду это расследование».

«Это должно пройти хорошо».

"Мне все равно."

Она встала и отошла на несколько футов от своего бывшего начальника и бывшего любовника.

"А что я?"

Он помахал ей рукой. «Тебе нужно привести себя в порядок. Я чувствую запах алкоголя, исходящий от тебя. Он сочится из твоих пор».

Джулиана от стыда опустила глаза. «Знаю, Кинан. Извини. Я просто хотела тебя пожалеть».

«Именно поэтому ты надрал задницу тому фальшивому охотнику вчера вечером в «Дилижансе»?»

Ее глаза метнулись к нему, рот открылся.

«Это маленький городок, Джулиана. А я остановился в отеле «Дилижанс». Девушка на стойке регистрации рассказала мне об этом инциденте, когда я регистрировался. Ты же шериф. Это отличная сплетня».

Она покачала головой и тяжело вздохнула. «Значит, весь город узнает».

Он направился к двери и остановился, взявшись за ручку. «Прими душ и влей себе ещё кофе. Потом позвони мне, и я заеду за тобой на обед».

Джулиана посмотрела на него с надеждой и сказала: «Будете ли вы держать меня в курсе вашего расследования?»

Он рассмеялся. «Ты так просто не отделаешься. Ты помогаешь мне найти этих убийц».

Её настроение почти мгновенно изменилось с отчаяния на облегчение. Она крепко обняла его, и ему стало как-то не по себе, когда она прижалась к его груди без бюстгальтера.

Фиц вышел к своему грузовику и какое-то время сидел за рулём, не сводя глаз с дома Джулианы, которая стояла в гостиной, выглядывая из-за занавески. Затем она исчезла.

Он завёл грузовик и отъехал от обочины, не зная, как ему взяться за это дело. Но разве у него был выбор? Губернатор вернул его на службу. И в глубине души он понимал, что слишком молод для пенсии.

OceanofPDF.com

5

Заехав в отделение дорожной полиции в восточной части Или, Фиц направился в офис шерифа округа Уайт-Пайн. Отделение дорожной полиции было практически пустым. В основном оно служило для составления протоколов о ДТП и предоставления патрульным доступа к компьютерам. Большую часть смен они проводили на дороге, где ругали водителей за превышение скорости, поскольку им приходилось за считанные секунды сбрасывать скорость с семидесяти до пятидесяти пяти, а затем до двадцати пяти миль в час, въезжая в отдалённые анклавы невадской глубинки. Это было всё равно что приказать гонщику NASCAR заехать на пит-стоп на сорока милях в час.

Когда он прибыл в офис шерифа, его проводили в кабинет исполняющего обязанности шерифа, и он заметил, что тот уже сделал бирку. Но на ней не было ни слова «Временно исполняющий обязанности». Там было просто написано «Шериф Брэдли Шайскопф».

Мужчина выглядел как бывший игрок школьной футбольной команды из любой точки Америки. Мускулы всё ещё были в изобилии, но, похоже, он набрал вес поверх этого слоя. А учитывая, что этому парню ещё не исполнилось и тридцати, его светлые волосы заметно поредели, и он пытался скрыть это, подстригая их почти наголо.

Фиц представился, сжав руку молодого человека, и исполняющий обязанности шерифа странно на него посмотрел.

«Разве вы не были шерифом округа Уошо в Рино?» — сказал Шайскопф.

«Виновен», — сказал Фиц и сел напротив него за стол.

«Временный» шериф. В тот момент он решил сделать это как можно более болезненным для молодого выскочки.

«Что я могу для вас сделать?» — нерешительно спросил Шайскопф.

«Что ж, заместитель, мне понадобится вся информация, которой вы располагаете по делу о двойном убийстве Родни Джеймсона и его жены Лилли». Фиц особо подчеркнул настоящую должность этого человека — «заместитель».

Шайскопф указал на бейджик на своём столе. «Я шериф».

«Нет, Шайскопф, вы тот человек, который сидит за столом шерифа, назначенный на эту должность незаконным актом чрезмерной окружной комиссии». Он колебался достаточно долго, чтобы лицо заместителя приобрело приятный оттенок

багровый. «Теперь мне нужны ваши доказательства: стенограммы допросов и видеозаписи, отчёты о вскрытии и т.д.»

Шайскопф быстро встал, выпятив грудь и крепко опершись руками о деревянный стол. «Не знаю, кем вы себя возомнили, но вы не можете приходить сюда и ничего требовать».

Фиц подумал, что мужчина готов выхватить табельное оружие. Поэтому Фиц достал два предмета. Сначала он показал ему свой значок и удостоверение сотрудника полиции штата. Затем он передал копию письма губернатора, в котором говорилось, что Фиц имеет все полномочия расследовать убийства.

Глаза заместителя округлились, когда он прочитал письмо. Затем он бросил бумагу на стол и сказал: «Это чушь собачья. Это ни в коем случае не законно».

«Боюсь, вы ошибаетесь», — сказал Фиц. «Губернатор — главный должностное лицо, отвечающее за соблюдение законов в этом штате. Если он хочет назначить специального следователя, а он этого хочет, то это его прерогатива. А теперь соберите своих коллег-заместителей, и я расскажу вам».

Заместитель шерифа снова опустился в кресло своего бывшего начальника, на его лице отразилось потрясение, словно он наконец-то постарел до тридцати пяти лет или даже старше.

Заместитель шерифа не ответил, и Фиц взял письмо от губернатора и пошёл в комнату для сбора. Он крикнул, привлекая их внимание, и, когда все собрались, объявил, что теперь он возглавляет расследование убийства. Некоторые выглядели такими же потрясёнными, как Шайскопф, но другие, казалось, испытали почти облегчение. Похоже, большинство не очень уважали решение окружной комиссии назначить Шайскопфа главным. Но всем дали возможность прочитать письмо, которое раздал Фиц.

«Мне понадобится все, что у вас есть по двойному убийству», — потребовал Фиц.

Двое полицейских начали собирать документы. Другой молодой человек подошёл и протянул руку Фитцу.

«Заместитель шерифа Дэн Эдкинс, — сказал заместитель. — Вы ведь были шерифом округа Уошо, верно?»

«Это верно», сказал Фиц.

«Я был вторым на месте убийства», — сказал Адкинс.

«Хорошо. Мне нужно с тобой поговорить».

Заместитель шерифа Эдкинс повернул голову к дальней стене и сказал: «Мы можем поговорить в конференц-зале».

Фиц остановил всё мероприятие и сказал остальным заместителям: «Принесите всё в конференц-зал. Если у вас тоже всё оцифровано,

Запиши мне это на флешку. Спасибо.

Войдя в конференц-зал, Фиц инстинктивно сел во главе большого стола. Он достал телефон и отправил короткое сообщение.

Заместитель шерифа Эдкинс сел на стул рядом с ним. Фиц ждал, пока остальные приносили ему документы, раскладывая папки с бумагами и фотографиями. Когда последний из них ушёл, Фиц велел заместителю закрыть за ними дверь.

Затем Фиц взглянул на молодого заместителя и спросил: «Бывший военный?»

«Да, сэр. Откуда вы знаете?»

«Как ты себя ведёшь». Он замялся, пытаясь понять молодого помощника. У молодого человека был проницательный взгляд солдата, видевшего зверства, которые не должен терпеть ни один человек. «Расскажи мне, Дэн».

Пока молодой помощник шерифа объяснял ситуацию, Фиц достал фотографии и связал их с историей помощника шерифа Эдкинса. Закончив, молодой человек, казалось, ещё глубже опустился в кресло, испытывая облегчение.

Телефон в кармане Фитца завибрировал, получив сообщение, и он прочитал его.

Джулиана сказала, что заместитель Дэн Эдкинс был молод, но её лучший заместитель. Она доверила ему свою жизнь.

«Расскажите мне о шерифе Джулиане Шрайбер», — попросил Фиц. «Особенно в контексте этого дела».

«Джулиана... Шериф Шрайбер — профессионал, сэр. Она пошла туда без подкрепления, что мне не понравилось, но для этого нужна была смелость. Ей вообще не следовало дежурить в ту ночь. Она заменяла Шайскопфа, который по какой-то причине взял выходной».

«А как насчет поведения шерифа на месте преступления?»

«Я вас не понимаю, сэр».

Фиц думал, как это сформулировать, а потом просто резко сказал:

«Она трахнула собаку на месте преступления?»

Заместитель шерифа Эдкинс покачал головой. «Ни в коем случае. Как я и говорил, она была профессионалом».

«Тогда почему окружной совет комиссаров отстранил ее от должности?»

«Потому что они — кучка бесхребетных слабаков».

Фиц рассмеялся. Ему начинал нравиться этот бывший солдат. «Сколько тебе лет?»

«Двадцать пять. Почему?»

Игнорируя заместителя, Фиц сказал: «Итак, тебе нравится Джулиана».

«Да, сэр. Она в полном порядке. Она относится ко всем нам с большим уважением». И тут в мозгу молодого человека словно что-то щёлкнуло. «Подождите-ка…»

Минутку. Она была помощником шерифа в округе Уошо. Вы её наверняка знаете.

Ладно, этот заместитель связал, а его нынешний начальник, Шайскопф, этого не сделал. «Верно. Я нанял её и обучил в Рино. Я также уговорил её вернуться домой в Эли и баллотироваться на пост шерифа. Но, пожалуйста, держите это при себе».

«Да, сэр», — на лице заместителя шерифа Эдкинса отразилось недоумение.

«У тебя проблемы?» — спросил Фиц.

«Просто интересно, как вас выбрали на эту работу?»

«Я знаю губернатора. Он знал, что я больше не шериф, и я был бы хорошим кандидатом для раскрытия этих убийств». По крайней мере, Фиц надеялся, что это правда.

«Логично, сэр. Уверен, вы многое повидали за свои годы».

«Больше, чем мне хотелось бы помнить. Уверен, ты понимаешь».

Депутат кивнул в знак согласия.

«Расскажите мне о других заместителях», — сказал Фиц.

«Большинство мужчин здесь — деревенские жители, — сказал заместитель шерифа Эдкинс. — Их наняли помощниками сразу после окончания школы».

«Но не вы. Вы прошли армейскую подготовку и проработали в военной полиции не менее четырёх лет».

«Шесть лет».

«А Джулиана — единственная женщина в управлении шерифа?»

«Да, сэр. Но я работал со многими замечательными женщинами в армии, так что меня это не беспокоит. Я доверяю ей свою жизнь».

«А как же остальные?»

Бывший солдат на мгновение облизнул губы. «Не знаю, сэр. Думаю, у некоторых могут возникнуть проблемы с её командованием».

Фиц поднялся на ноги и подошёл к большой карте города Эли. Рядом лежала карта округа. «Согласно показаниям помощника шерифа и журналам патрулирования, шериф находился в центре города у «Дилижанса», патрулируя. Вы же были к западу от города, у медного рудника».