«Теперь у тебя на камуфляже кровь, придурок», — закричала Джулиана.

«Ваша история будет иметь больше доверия».

Внезапно задняя дверь открылась, и вошёл помощник шерифа. Это был молодой помощник, Дэн Эдкинс, которого она наняла прямо из армии. Он посмотрел на мужчину, корчившегося от боли на полу, а затем на своего бывшего начальника.

Джулиана покачала головой и глубоко вздохнула. Затем она откинулась на спинку стула и допила последнюю порцию текилы. Она отпила пива и заметила, что её бывший заместитель поскользнулся на барной стойке рядом с ней.

«Не хочу этого слышать, Эдкинс», — сказала она. «Этот парень сам напросился».

Он наклонился и прошептал: «Вы просто не можете выбить дерьмо из людей, босс».

Она посмотрела на мужчину в камуфляже, который уже успел встать на ноги, и держалась за живот, пока он уползал, словно раненый зверь. Джулиана отпила ещё пива. Затем она протянула руки и сказала: «Наденьте на меня наручники, Эдкинс».

«Я не собираюсь надевать на вас наручники, босс», — сказал заместитель.

«Я только что напал на человека. Я заслуживаю тюрьмы».

Дежурный кивнул бармену: «Ей заплатили?»

«С ней все в порядке», — сказал бармен.

Заместитель шерифа Эдкинс схватил Джулиану за руку и сказал: «Ладно. Пошли».

Джулиана попыталась оттолкнуть помощника шерифа и чуть не упала со стула. Но помощник шерифа поймал её и помог дойти до двери.

«Это чушь собачья», — сказала Джулиана, капитулируя перед силой молодого заместителя.

«Я знаю, босс».

Прямо за дверью, на задней улице, помощник шерифа оставил у обочины грузовик шерифа с включёнными мигалками. Этот чёртов бармен ему позвонил, подумала Джулиана.

Вместо того чтобы посадить Джулиану на заднее сиденье за ширму, помощник шерифа толкнул ее на переднее пассажирское сиденье и закрыл за ней дверь.

Затем он сел за руль и выключил фары.

«Разве вы не живете всего в нескольких кварталах отсюда?» — спросил заместитель Эдкинс.

Она с трудом застегивала ремень безопасности и игнорировала его. Он чертовски хорошо знал, где она живёт, ведь меньше чем через месяц после того, как она его наняла, он приезжал к ней на барбекю. Он попытался помочь ей с ремнём, но она вырвала его. «Я справлюсь». После нескольких попыток она наконец защёлкнула ремень.

Депутат завел машину.

«Разве тебе не нужно звонить по этому поводу?» — спросила она. «Я же тебя этому учила».

Он выехал на пустынную задворки и сказал: «Этого не касается, босс».

«Перестань называть меня боссом».

«Это временная неудача, мэм».

«Ты мелкий засранец. Я предпочитаю слово «босс», а не «мэм». Мне всего тридцать восемь».

Заместитель откашлялся и покачал головой. «Там, где я вырос, мы относились к нашим... начальникам с уважением. Армия лишь закрепила эту подготовку».

«Ладно. Ну, меня отстранили. Я больше не твой начальник».

«Как я уже сказал, это временно».

Они ехали молча, пока помощник шерифа медленно подъезжал к дому Джулианы. Наконец он выехал из машины и заглушил двигатель.

«Знаешь, за что меня отстранили, Эдкинс?» — спросила она. Затем она попыталась отстегнуть ремень безопасности.

«Нет, мэм. Полагаю, это какая-то политика. Но это выше моей компетенции».

«Отстранение меня от должности комиссарами округа незаконно», — заявила Джулиана.

«Они могут только рекомендовать судейской коллегии отстранить меня от должности по уважительной причине». Она покачала головой. «А у них нет никаких оснований, Дэнни».

Заместитель шерифа Эдкинс отстегнул ремень безопасности, обошел автомобиль шерифа спереди и открыл дверь для отстраненного шерифа.

«Позвольте мне помочь вам войти», — сказал заместитель Эдкинс.

Джулиана вышла на тротуар и чуть не упала на бетон, но её помощник снова её подхватил. Она смахнула руки с брюк и выпрямилась.

«Хочешь немного этого?» — спросила она.

Депутат выглядел сбитым с толку.

«Моего мужа нет дома. Этот сукин сын смылся». Теперь её слова звучали более невнятно.

«Мэм, я просто хочу доставить вас внутрь в целости и сохранности».

«Отведешь меня в постель?»

«Босс, вы очень пьяны. Вам нужно лечь спать».

«Давай же. Ты же знаешь, что хочешь этого». Она выпятила грудь, и на её лице появилось странное выражение. Затем она наклонилась и вырвала в траву перед своим двором. Она встала на колени и продолжала блевать, пока помощник шерифа придерживал её волосы.

Заместитель шерифа Эдкинс помог ей подняться на ноги и повел к входной двери.

Добравшись до крыльца, она села на деревянные ступеньки и закрыла лицо руками, ее голова покачивалась из стороны в сторону.

«Это стыдно», — сказала она едва слышно. «Я никогда так не напиваюсь».

Заместитель шерифа сел рядом с ней на ступеньки. «Это были трудные две недели».

«Без шуток. У нас в округе никогда не бывает убийств. А когда и случается, то всегда какой-нибудь пьяный муж стреляет в жену или какой-нибудь идиот закалывает кого-нибудь ножом в каком-нибудь баре. Но не так».

«Мэм».

Она положила руку ему на ногу. «Пожалуйста, зовите меня Джулианой. Хотя бы пока. Если меня восстановят в должности, можете называть меня шерифом на людях, а Джулианой — дома».

«Ладно, Джулиана», — он помедлил. «Здесь что-то не так. Ты первой прибыла на место преступления и контролировала его как профессионал. Ты нашла всех, у кого могли быть проблемы с одной из жертв. А потом тебя отстраняют от дела и отстраняют? Это же бессмыслица».

Она тоже это знала, поэтому и начала пить. Ну, одна из причин. Не помогло и то, что её муж-тупица бросил её.

«Знаю, Дэн, — сказала она. — Поэтому я буду бороться со своим отстранением вплоть до Верховного суда Невады. Меня избрали шерифом округа Уайт-Пайн. Если жители хотят, чтобы я ушла, в следующий раз они могут выбрать кого-то другого».

«Это тот шериф Шрайбер, которого я знаю», — сказал он. «Давайте проведём вас внутрь».

«Я смогу», — сказала она, поднимаясь на ноги и восстанавливая равновесие в ковбойских сапогах. Она вытащила ключ из кармана и направилась к входной двери.

"Вы уверены?"

Джулиана повернулась и посмотрела на него. «Да, я уверена. Тебе нужно вернуться в патруль. И я надеюсь…»

«Я не скажу ни слова, Джулиана», — он улыбнулся и побрел обратно к машине шерифа.

«Хороший найм», – подумала она. Затем она открыла входную дверь и включила свет. Заперев за собой дверь, она снова почувствовала тошноту и бросилась в туалет на первом этаже, едва успев добежать до туалета, прежде чем снова потеряла сознание.

Закончив, она вытерла лицо и прополоскала рот водой. Затем она посмотрела на себя в зеркало и ей не понравилось то, что она увидела. Под глазами у неё были отёки, а в уголках зелёных глаз – ещё больше морщинок. Хотя она почти не пользовалась косметикой, та, что была, была размазана. Ей хотелось плакать, но она не позволяла себе этого. Не сейчас. Она знала, что должна быть сильнее. На неё не похоже было пристраститься к выпивке. Но рядом с ней никого не было. Ни одного человека, который понимал бы, через что она проходит.

Внезапно в заднем кармане завибрировал телефон, сообщая о приходе сообщения. Она вытащила телефон и проверила сообщение. Оно было от её бывшего начальника Кинана Фицпатрика. Там было написано, что он знает, что она переживает, и поговорит с ней утром. Когда она думала, что осталась одна, Кинан пришёл ей на помощь. Он был единственным человеком в Неваде, кто мог понять, что она сейчас переживает. Откуда он знал?

Наконец она улыбнулась и пошла наверх спать.

OceanofPDF.com

4

Фиц проехал более трёхсот миль по невадской глубинке за ночь, каждые несколько миль уворачиваясь от койотов. «Самая одинокая дорога Америки» определённо оправдала своё название прошлой ночью, подумал он.

Он заселился в отель «Дилижанс» сразу после полуночи. Полиция штата оказала ему услугу, забронировав номер Джона Уэйна, где герцог провёл несколько ночей, снимая вестерн в этом районе в 50-х годах.

Инстинктивно он проснулся в шесть, принял душ и спустился за беконом, яйцами и колой.

Было чуть больше семи утра, свет уже начал пробиваться через горный хребет на востоке, когда Фиц остановился перед двухэтажным домом в старой части Или. Дом был построен примерно в годы Первой мировой войны, но сохранился в хорошем состоянии: его покрасили свежим слоем белой краски и украсили зелёной отделкой.

Выйдя из машины, он подошёл к входной двери и позвонил в дверной звонок. Он оглянулся на свой грузовик и взглянул на часы. Да, было рано. Но не слишком рано.

Дверь наконец открылась, и он внимательно осмотрел женщину. Её светлые волосы отросли. На ней была только белая футболка до середины бедра с логотипом Ruby Mountain Brewing на груди. Она была босиком.

«Вот же чёрт, — сказала Джулиана. — Меня отстранили от должности шерифа, и теперь в округ Уайт-Пайн пускают кого угодно».

Фиц покачал головой. «Ты выглядишь...»

«Как ведьма, я знаю. Хэллоуин уже не за горами. Ты зайдешь? Мне нравится, когда мои соседи видят незнакомого мужчину, проходящего мимо. Я сварю себе кофе». Она помедлила. «Извини, ты всё ещё пьёшь только колу?»

«Или воды», — сказал Фиц. Он вошёл следом за ней и закрыл за собой дверь.

«Ну, мне нужен мой кофе. Присаживайся». Она пошла на кухню, а он всю дорогу смотрел на неё.

«Я знаю, что сегодня суббота», — громко сказал он ей. «Твой муж работает в выходные?»

Она не ответила. Он неловко замер посреди гостиной. Она вышла из кухни с банкой колы и стаканом, который протянула Фитцу. Внимательно изучая её эмоции, он понял, что что-то не так. Это было видно по её лицу.

Джулиана указала на край кожаного дивана, и Фиц сел.

Она сидела в соответствующем кресле, которое, казалось, окутывало ее.

«Всё сложно, Кинан», — сказала она. Затем резко добавила: «Его уволили с шахты Колоссаль».

«Когда? Почему?»

«Всё просто. Он пришёл на работу пьяным. Нельзя садиться за руль этих больших грузовиков в состоянии алкогольного опьянения».

«Я это слышал. Как вы знаете, я начал работать на золотых приисках в Элко, когда ещё едва мог бриться».

«Я помню. Его ещё поймали на том, что он прикарманил немного золота».

«Правда. Я думал, здесь в основном медь добывают».

«Так и есть. Но иногда им попадается золото. Может быть, поэтому Антон решил, что ему это сойдёт с рук».

Фиц отпил колы и откинулся на спинку стула. Ему нужно было узнать то, что знала она. «Расскажи мне о своём отстранении».

Она встала и сказала: «Подожди. Это займёт немного кофе». Джулиана открыла ящик на торцевом столике, вытащила толстую папку и протянула её Фитцу. «Посмотри на это».

Он взял папку и смотрел, как она идёт обратно на кухню. Затем он открыл папку и начал листать страницы данных, от отчёта о вскрытии до её отчёта с места преступления. Он добрался до фотографий к тому времени, как Джулиана вернулась с кофе и снова села на стул рядом с ним. Фотографии, конечно же, были ужасными. Они всегда были такими. И он не ожидал, что они что-то извлекут. То же самое можно сказать и о отчёте о вскрытии. Родни Джеймсон и его жена, Лилли Рэндольф Джеймсон, были убиты множественными огнестрельными ранениями. Но была одна интересная вещь, как из результатов вскрытия, так и из подтверждённых фотографиями.

Фиц посмотрел на своего бывшего заместителя и сказал: «Это не ответ на мой вопрос. Почему вас отстранили?»

Джулиана пожала плечами. «Вероятно, политика. Некоторые члены окружных комиссий — марионетки в руках шахты «Колоссаль». Лилли Рэндольф Джеймсон

Работал на шахте. Мой муж тоже. Весь этот чёртов город зависит от этой шахты. Там работают две тысячи человек.

"Что вы говорите?"

«Не знаю. Ходят слухи, что у моего мужа-придурка был роман с Лилли».

«Антон, да? И давно его нет?»

«Пару недель».

«Примерно в то же время, что и убийства».

Она яростно покачала головой. «Не думаю, что Антон был способен убить этих двоих».

Было ли это в нём? Она говорила о своём муже в прошедшем времени.

«Где твой муж?»

«Понятия не имею. И мне всё равно. У нас разные банковские счета и визовые компании. Так что я даже не могу проверить их использование без ордера, чтобы убедиться, что он их где-то использует».

Фиц поднял палец, доставая телефон. Он открыл контактную информацию Ады и начал писать ей сообщение. Затем он сделал паузу и спросил: «Антон Чавес, верно? Какая у вашего мужа социальная карта и дата рождения?»

Не долго думая, она дала Фитцу информацию, которую он ввел в текст.

Затем он вспомнил, что не отправил Аде сообщение о прибытии в Эли. Что ж, это покрыло бы обе причины. Он поблагодарил Аду и сказал, что любит её. Он убрал телефон обратно в карман. Фиц знал, что мог бы получить эту информацию обычным путём, но не хотел давать окружным комиссарам лишнего повода или сообщать местным властям, что он расследует дело мужа Джулианы. Лучше разобраться в этом с чёрного хода.

«Знаете ли вы кого-нибудь, кто может неофициально проверить Антона?»

«Да, моя девушка».

«У тебя есть девушка».

«Да. Она работает официанткой в баре «Roman», где я работаю. Но в Румынии она раньше работала в международном банке, так что у неё просто потрясающие навыки работы с компьютером. Она помогает мне с некоторыми конфиденциальными расследованиями».

«Я думала, вы начальник службы безопасности в отеле Roman», — сказала она.

«Да, я такой. Но люди продолжают обращаться ко мне за помощью, поэтому я завёл небольшой бизнес».

«И ты пришёл сюда, чтобы помочь мне», — сказала она. «Приезжай, как кавалерия, и спасай беззащитную женщину».

«Не совсем», — сказал он. Пора признаться ей, подумал он. Он достал значок и удостоверение личности и протянул их Джулиане, которая выглядела очень растерянной.

«Что это?» — спросила она.

«Губернатор попросил меня приехать сюда и расследовать убийства».