«Итак, это будет разговор за двумя бокалами», — сказал Фиц со сдержанной ухмылкой на лице.

«Всё не так уж плохо», — сказал губернатор. Он помедлил, словно пытаясь прочесть мысли Фитца, а затем продолжил: «Вы слышали о двойном убийстве в Или?»

«Конечно. Об этом говорят во всех новостях последние пару недель. Что скажете?»

«Я знаю, что шериф округа Уайт-Пайн раньше работал на вас».

Это прозвучало как констатация факта.

«Да, сэр. Шериф Джулиана Шрайбер. Она была одним из моих лучших помощников. Я рекомендовал ей вернуться домой и баллотироваться на пост шерифа. А что с ней?»

Губернатор улыбнулся. «Я так понимаю, у вас с ним отношения».

Фиц сделал большой глоток колы, не отрывая взгляда от губернатора. «Да, так и было. Я был шерифом, а она — одним из моих заместителей».

«Я слышал, что это нечто большее».

«Я слышал, ваш вице-губернатор любит поесть на ранчо Банни»,

Фиц сказал: «Значит, это правда?»

Губернатор улыбнулся и наклонился к Фитцу. «Боюсь, что да. Но он не женат, и это законно».

Какого чёрта этому парню от него нужно? Пора покончить с этим дерьмом.

«Чего ты от меня хочешь, Арт?»

«Вот что мне в тебе нравится, Фитц. Прямо в точку». Губернатор сделал ещё один глоток рома с колой и сказал: «Ваш друг, шериф Шрайбер, отстранён окружной комиссией».

«Что? Почему?»

Губернатор пожал плечами. «Точно не знаю. Какая-то политика в округе. Говорят, она провалила расследование убийства. И я слышал, что временно исполняющим обязанности шерифа назначили какого-то парня по имени Брэдли Шайскопф».

«Это имя звучит смутно знакомо», — сказал Фиц.

«Несколько лет назад он был футболистом за Неваду».

Точно, теперь Фиц вспомнил. Парень был раннинбеком с ограниченной скоростью и мастерством. «Я всё ещё в замешательстве», — сказал Фиц. «Какое это имеет отношение ко мне?»

«Этот Шайскопф не смог найти дыру в дороге, образовавшуюся в Неваде, достаточно большую, чтобы проехать грузовиком «Мак». Неужели кто-то действительно думает, что он сможет найти убийцу в двойном убийстве?»

Фиц сделал ещё один глоток, допил колу и поставил бутылку на стол чуть резвее. «Я тренировал Джулиану Шрайбер. Она более чем способна справиться с этой работой».

«Она отстранена от работы и находится в административном отпуске. Я также понимаю, что у неё личные проблемы с мужем. Возможно, это её отвлекает».

Фиц не помнил, чтобы Джулиана выходила замуж. Возможно, он просто не очень хорошо её знал. Он посмотрел через стол на конверт. «Что там?»

Губернатор подвинул конверт по столу так, чтобы он оказался прямо перед Фитцем. Он кивнул Фитцу.

Открыв конверт, Фиц сначала вытащил несколько бумаг. Затем на стол вывалились более тяжёлые предметы. Первым, что он увидел, был золотой значок с семиконечной звездой, прикреплённый к чёрной коже. На значке было написано «Специальный следователь полиции штата». Затем он взял сложенный кожаный чехол и открыл его, найдя своё имя и данные, включая приличную фотографию — ту же, что и на его последних водительских правах Невады. Он быстро прочитал листок бумаги на официальном бланке губернатора, подписанный Артуром Агиларом.

«Серьёзно?» — спросил Фиц. «Что это?»

«Я имею право взять на себя любое уголовное расследование в штате Невада, — заявил губернатор. — В данном случае я счёл это целесообразным».

«Верно. Но почему именно я? Уверен, в вашем следственном отделе есть люди, способные справиться с этой работой».

«Возможно. Но я доверяю вам, вы докопаетесь до сути. Между агентствами было много конфликтов, и я подумал, что лучше всего подойдёт человек со стороны».

Это было интригующе, но лишь отчасти. Ему всего лишь нужно было оказаться в центре пиршества в высокогорной пустыне восточной Невады.

«У меня работа в «Романе», — сказал Фиц.

«Знаю. Начальник охраны. Я дружу с владельцем. Государство оплатит тебе время, проведённое вдали от Романа, плюс неплохую прибавку к зарплате. И, конечно же, суточные и расходы».

А вот теперь настало настоящее беспокойство. «Каков уровень моих полномочий?» — спросил Фиц.

«Полный контроль», — решительно заявил губернатор. «Работаете напрямую на меня. Если у кого-то возникнут проблемы, можете позвонить в мой офис. Вам будет оказана административная поддержка из офиса дорожного патруля Эли. Я поручил своим людям забронировать номер в историческом отеле Stagecoach».

Его девушке Аде это не очень понравится. Они планировали поездку в винный край на следующую неделю. Но он догадался, что она поймёт.

«Сейчас. Подпишите вторую страницу, принимая должность».

Фиц прочитал второй листок бумаги, в котором просто говорилось, что он принимает должность специального следователя в полиции штата Невада.

Он подписал и датировал бумагу и отодвинул ее по столу.

Губернатор помахал одному из мужчин-охранников, ожидавших снаружи, и тот тут же вошёл. Губернатор передал ему газету, и они вдвоем стали ждать, пока тот вернётся с копией для Фица.

«Это официально», — сказал губернатор, вставая и снова протягивая руку.

Фиц, дрожа от нежелания, покачал головой и подумал, что, чёрт возьми, он только что натворил. Что-то во всей этой истории было не так. Но он сунул удостоверение в карман и сложил документы в карман пиджака.

Затем Фиц вернулся через задние ворота и направился к своему грузовику. Он сел за руль и снова задумался о том, что только что произошло.

Он вернулся в Рино и сразу же направился в свою квартиру в высотном здании казино и курорта Roman Casino and Resort. Он как раз упаковывал вещи в чемодан, когда услышал, как открылась и закрылась входная дверь.

Его молодая подруга, Ада Василеску, вошла в спальню в костюме официантки, только что вернувшейся со смены в казино «Roman».

«Что ты делаешь, Кинан?» — спросила она его. Она была одной из немногих, кто всё ещё называл его по имени. «Это как-то связано с губернатором?»

Ада приехала из Румынии в Америку работать в казино несколько лет назад. Она была стройной красавицей с почти чёрными волосами, заплетёнными во французские косы. Фиц часто задавался вопросом, что женщина чуть за тридцать нашла в мужчине чуть за пятьдесят. Но каким-то образом за последние несколько лет им удалось наладить эти невероятные отношения. Он знал, что она молода, но её душа опережала физическое тело как минимум на десять лет.

Фиц кратко объяснил, для чего его наняли, показав ей свой блестящий новый бейдж и удостоверение личности.

«Впечатляет», — сказала Ада. «Я никогда не занималась сексом со следователем по особо важным делам». Она соблазнительно провела рукой по его широкой груди.

Он посмотрел на часы и увидел, что уже поздно. Но он всегда находил время для Ады. Так он и сделал.

Полчаса спустя Ада лежала на спине, укрывшись простынями от пояса и ниже. «Жаль, что я не могу пойти с тобой», — надула губы Ада.

«То же самое», — сказал он. «Ты никогда не был в Эли. Не уверен, что тебе там понравится. Но это очень уединённое место».

Она склонила голову набок. «Разве не там твой бывший любовник — шериф?»

Он очень сожалел, что рассказал Аде об этой короткой связи. Это была ошибка. Только после того, как Джулиана ушла с поста одного из его заместителей, они дали волю своей первобытной силе, которая была всего лишь игривым поддразниванием и флиртом. И всё же это случилось. Он не гордился этим, но и не стыдился.

«Я не хочу об этом говорить», — сказал Фиц. «Кроме того, она замужем, и я с тобой».

Она приподняла правую грудь и спросила: «Я стала красивее?»

«Конечно. Ты великолепна».

Ада улыбнулась и накрылась простыней.

Он закончил с сумкой, засунув ещё четыре полных магазина калибра 9 мм на 17 патронов в передний карман чемодана. В грузовике у него было ещё несколько коробок с 9-мм патронами для самообороны, но он не думал, что они ему понадобятся. Это будет непростое дело, подумал он. Скорее всего, убийцей окажется его бывший любовник или какой-нибудь местный житель, преследующий корыстные цели. Но он ничего не узнает, пока не поедет. Было почти шесть вечера, и ему предстояло около шести часов езды по одному из самых отдалённых уголков Америки.

«Если вам понадобятся мои потрясающие компьютерные навыки, просто позвоните», — сказала Ада.

Она оказала Фитцу большую помощь в некоторых его частных расследованиях.

«Я сделаю это», — сказал Фиц. «Но на этот раз на моей стороне также ресурсы полиции штата Невада».

Она насмешливо выпятила нижнюю губу. «Я тебе больше не нужна. Ты попадёшь прямо в объятия своего бывшего любовника».

Он не был уверен, имела ли она в виду Джулиану или полицейские базы данных. Лучше промолчать, чем сказать что-то не то.

Фиц наклонился и поцеловал её в губы, а затем в лоб. «Я дам тебе знать, когда приеду».

«Тебе лучше, Кинан».

Он улыбнулся и оставил свою горячую, голую молодую девушку одну в постели. Этот образ останется с ним на полпути через Самую Одинокую Дорогу в Америке.

Добравшись до своего пикапа, он положил чемодан на заднее сиденье и сел за руль. Для удобства он отстегнул пистолет с правого бедра и положил его в отделение для приборной панели.

Он завел двигатель и нащупал новый значок под тонкой курткой.

Фиц думал, что больше никогда не наденет значок сотрудника правоохранительных органов. И, возможно, это была самая страшная перспектива за годы службы. Губернатор дал ему второй шанс. Но в глубине души он понимал, что с его назначением что-то не так. Губернатор Агилар что-то от него скрыл.

OceanofPDF.com

3

Джулиана Шрайбер, сидя в конце бара на первом этаже отеля-казино «Stagecoach», смотрела на стопку текилы перед собой и пинту пива рядом с ней. Она знала, что в «Stagecoach» каждый час — это «счастливый час». И это был её третий опыт.

Да, она начинала чувствовать действие алкоголя. Но какого чёрта? Ей оставалось пройти всего три квартала до своего пустого дома. Она понятия не имела, куда делся её никчёмный муж после того, как её уволили из «Колоссальной шахты» больше двух недель назад. Насколько ей было известно, он уехал в Вегас и тусовался с какой-то шлюхой. А ей негде было быть утром. Не было формы, чтобы надеть. Не было смысла существовать. Что же ей теперь делать со своей жизнью?

Начнём с самого начала. Она взяла рюмку и осушила её одним быстрым движением. Затем она сделала большой глоток пива.

Бармен, местная жительница, окончившая школу через пару лет после Джулианы, подошла с тряпкой и протерла экран для покера, вмонтированный в старую деревянную барную стойку. Это был старый исторический бар двадцатых годов, но современная коммерция превзошла историческую ценность.

«Эй, шериф», — сказал бармен. «Думаю, мне придется вас прервать».

Джулиана бросила на бармена злобный взгляд. «Бывший шериф. И пусть они продолжают приходить, пока я не скажу тебе остановиться».

Блондинка-барменша склонила голову набок. «Ты всё ещё живёшь здесь?»

«Всё верно. Я не за рулём». Джулиана перевела взгляд на зал казино, где почти каждый автомат щёлкал и выдавал мелкие выигрыши. Справа от этих автоматов стояло несколько столов для блэкджека. За ними находился большой покерный стол, тоже полный игроков. Пятничный вечер в «Дилижансе» выглядел невероятно удачным. Она ненавидела сезон охоты.

Вся тусовка со всего штата съезжалась в Эли повеселиться. А на следующий день, с похмелья, они просто ездили по дорогам и высматривали оленей, которые были достаточно близко, чтобы подстрелить. Большинство понятия не имели, как по-настоящему охотиться на оленей и лосей.

Бармен принес ей ещё один шот и пиво. «С уважением, джентльмен». Она кивнула в сторону мужчины лет пятидесяти, с ног до головы одетого в камуфляж. Парень выглядел как минимум на тридцать фунтов тяжелее допустимой нормы. Его волосы были растрепаны и пытались прикрыть лысую макушку.

Мужчина поднял бутылку пива и улыбнулся ей.

Джулиане совсем не хотелось играть в эти игры. Ей просто хотелось напиться и забыть о своём жалком положении. Она попыталась улыбнуться парню, а затем допила остатки третьего пива, прежде чем перейти к четвёртому раунду.

Видимо, ее улыбка слишком воодушевила парня, поскольку он двинулся вдоль бара к Джулиане.

«Замечательно», — прошептала Джулиана себе под нос.

Мужчина остановился рядом с Джулианой и сказал: «Я увидел, что ты сидишь одна, и подумал, что тебе не помешает компания».

«Ты ошибаешься», — сказала Джулиана. «Я здесь с друзьями».

Мужчина растерянно огляделся. «Где?»

«Именно», — сказала она.

«Сегодня я подстрелил отличного оленя и решил это отпраздновать», — сказал мужчина в камуфляже.

Она оглядела парня с ног до головы и покачала головой. «Вряд ли».

«Серьёзно. Это был отличный домик размером четыре на четыре».

Джулиана рассмеялась.

«Что смешного?»

«Ладно. Ты хочешь это сделать. Твой камуфляж выглядит так, будто только что с полки в магазине Cabelas. Ни грязи. Ни крови. Когда потрошишь оленя или лося, кровь обязательно останется на одежде. К тому же, от тебя пахнет французской шлюхой. Любой, кто когда-либо обрабатывал мёртвое животное, будет долго нести на себе запах крови и внутренностей. Даже если ты принял душ.

И если ты принял душ и переоделся, какого чёрта ты спустился в бар в камуфляже?» Она замолчала и прищурилась на мужчину, чьё лицо побагровело и, казалось, вот-вот взорвётся. Джулиана продолжила: «Если только ты не собирался прийти сюда и внушить какой-нибудь невежественной женщине, что ты молодец, который только что разнёс оленя к чертям из своей мощной винтовки».

«Ты гребаная сука», — сказал мужчина.

Через несколько секунд после того, как слова вылетели из уст мужчины, Джулиана ударила его в лицо, оглушив. Затем она встала со стула и…

Продолжала избивать мужчину, пока он не упал на колени и не закрыл голову руками. Она воспользовалась моментом и пнула его в живот ковбойскими сапогами, отчего у него перехватило дыхание, и он покатился по деревянному полу.