Лилли вздрогнула и проснулась, сев в постели. «Что это было?»

«Иди в ванную и запри дверь», — тихо крикнул ей Родни, а затем проверил, есть ли в патроннике помпового ружья патрон.

«Ты меня пугаешь».

«Сделай это сейчас».

Ещё один грохот внизу. Дверь кухни, подумал он. Лилли побежала в ванную и заперла за собой дверь.

Он взглянул на тумбочку Лилли и увидел её телефон, но было уже поздно звонить 911. Они уже ехали. Ему просто нужно было спасти жену. Не было причин, чтобы она тоже погибла.

Родни присел за кровать, направив ружьё на дверь спальни. Он не собирался сдаваться без боя.

Когда дверь спальни медленно приоткрылась, он выстрелил один раз, проделав огромную дыру в дверной раме.

Затем дверь распахнулась, и комната наполнилась вспышками и выстрелами. У него не было времени ни подумать, ни даже дослать ещё один патрон.

Он думал, что будет больно, лёжа на спине и чувствуя, как влага сочится из груди, но не чувствовал ничего, кроме холодного ветра на голой коже. Затем, когда выстрелы продолжились, он закрыл глаза в последний раз.

●

Шериф Джулиана Кэтрин Шрайбер сидела в своём грузовике, потягивая кофе из большой чашки, и смотрела на огни казино, освещавшие центр города Эли, словно в надежде привлечь к себе внимание. В юности эти огни производили на неё гораздо большее впечатление. Но Вегас и Рино её погубили, она знала это.

Обычно она работала в дневную смену, что было преимуществом её должности, но согласилась подменить одного из своих заместителей, когда тот заболел. С населением города чуть больше четырёх тысяч человек и переписью округа в десять тысяч человек, в округе Уайт-Пайн происходило не так уж много дел, с которыми не справились бы несколько заместителей, даже в такой пятничный вечер.

Её рация внезапно запищала, и диспетчер передал: «Шериф, нам сообщили о выстрелах», — раздался спокойный женский голос. Кристи почти ничего не смутило.

Джонс, проработавший диспетчером в округе Уайт-Пайн более двадцати пяти лет.

Джулиана быстро нашла возможный источник. На дворе было 14 октября, и сезон охоты на оленей был в самом разгаре. Поскольку Эли находился в центре четырёх крупных охотничьих угодий, многие охотники использовали город в качестве базового лагеря. Некоторые охотники думали, что всё ещё живут на Диком Западе.

Она взяла микрофон и нажала кнопку, чтобы говорить. «Поняла. У тебя есть место?»

Пауза. Затем диспетчер сказал: «Один сказал «Пинвил», а двое других — «Авеню М».

Джулиана завела свой грузовик, включила фары, выехала на главную улицу города и резко нажала на газ. Затем она включила сирену и направилась к южному шоссе 93.

Вернувшись по рации, Джулиана сказала: «Я выезжаю. Не могли бы вы уточнить?

Авеню М тянется от Девяносто третьей улицы до тупика у железнодорожных путей.

Это больше мили в длину».

«Звонки в службу спасения Nine-One-One поступили из домов на Маунтин-Вью и Пятнадцатой улице».

Она сбавила скорость, свернула на шоссе 93 на юг и разогнала грузовик до пятидесяти миль в час всего за несколько секунд. Прокручивая в голове названия улиц, она знала, что это почти миля по авеню М. Но в этом районе города было не так много домов. Свернув налево на авеню М, она выключила сирену и слегка сбросила скорость, внимательно следя за чем-нибудь необычным. Возможно, это балуются дети, подумала она. В такое время не о чем особенно беспокоиться.

Почти в полночь на этих жилых улицах не было ни одной машины.

Она еще больше снизила скорость и выключила аварийные огни.

Она снова включила рацию и почти позвала диспетчера по имени.

«Диспетчерская. Были ли ещё звонки в 911?»

«Ещё два», — сообщил Dispatch. «Оба указали на место выстрелов, расположенное на старом ранчо Рэндольф».

Ранчо Рэндольф существовало ещё во времена дилижансов. Семья Рэндольф поставляла лошадей для дилижансной компании, для «Пони-экспресса» на севере и для горнодобывающих компаний.

«Кому теперь принадлежит это место?» — спросила Джулиана. Сквозь деревья впереди справа она видела свет со старого ранчо.

«По-прежнему имя Лилли Рэндольф», — сказал диспетчер. «В прошлом году она вышла замуж за того парня из другого города».

Джулиана вспомнила: «Это тот парень, которому принадлежит кофейня в центре города?»

"Это верно."

«Я сейчас подъезжаю к дому», — сказала Джулиана. В доме было темно. Единственный свет исходил от столба рядом с отдельным гаражом, где стоял новый грузовик Toyota.

Она снова включила аварийное освещение, чтобы никто в доме не принял её за злоумышленника. Почти все жители округа были вооружены и умели обращаться с оружием. Насколько ей было известно, жители стреляли в поле, чтобы отпугнуть койотов.

Выйдя из грузовика, Джулиана расстегнула кобуру с Glock 17 на правом бедре. Затем она вытащила из-за пояса фонарик и включила его, направив его в сторону тёмного дома. Услышав какой-то шорох справа, она выхватила пистолет и направила его в правую сторону дома. Должно быть, это животное, подумала она.

Теперь она подошла к крыльцу, ведущему на крытую веранду. Сетчатая дверь была закрыта, но входная дверь, старая, обветренная, деревянная, была приоткрыта. Деревянная рама, на которой виднелся свежий белый налёт, была выбита.

Левой рукой Джулиана оттолкнула микрофон и сказала: «Срочно пришлите подкрепление».

Затем она с лёгким скрипом открыла сетчатую дверь и вошла в дом. Она крикнула, что она шериф и реагирует на выстрелы в этом месте. Никакого ответа.

Она прошла через гостиную, которая выглядела спокойной, а затем бросилась в столовую, осветив комнату лучом пистолета и фонарика одновременно. Она прошла на кухню и увидела, что задняя дверь тоже взломана. Но почему? Не один злоумышленник, подумала она.

Джулиана вернулась в гостиную и поняла, что ей нужно подняться наверх. Где, чёрт возьми, её подкрепление? Она не могла ждать. Она неторопливо поднялась по старой деревянной лестнице, остановившись лишь раз, когда дерево скрипнуло под её ботинками. Она двинулась вперёд и вверх. Добравшись до верха лестницы, она резко остановилась, когда её фонарь погас. В темноте она встряхнула фонарик и ударила им по ноге. Свет снова засиял ярко, и она двинулась по коридору к тому, что, должно быть, было главной спальней.

Ее сердцебиение вышло из-под контроля, и ей приходилось заставлять себя нормально дышать.

Она зачистила пару маленьких спален и ванную, прежде чем посветить фонариком на дверь в конце коридора, в главную спальню. Присмотревшись, она увидела, что край дверной коробки отсутствовал. Вероятно, это был выстрел из дробовика, предположила она.

Крепче сжав пистолет, она вошла в комнату и осветила комнату фонариком и «Глоком». Стена справа была забрызгана кровью, и, посмотрев вниз, она увидела две босые ноги, торчащие из-под кровати.

Джулиана быстро вызвала скорую, но понимала, что в ней не будет необходимости. По крайней мере, пока на полу лежал мужчина. Судя по большим ступням и волосатым лодыжкам, тело принадлежало мужчине.

А как насчёт жены? Стреляла ли она? Если да, то где она была? Ей нужно было очистить всего одну комнату — ванную комнату в номере.

Джулиана повернулась налево, но не отрывала взгляда от ужасной сцены в спальне, и медленно направилась к ванной.

Наконец она услышала приближающиеся к дому сирены, и внезапное спокойствие охватило ее мышцы, придав ей силы двигаться вперед.

Дверь ванной была приоткрыта. Дверная ручка была как минимум один раз прострелена.

Джулиана уперлась левой ногой в основание двери, а затем быстро заглянула за угол в ванную.

Снова кровь. Стены душевой были покрыты брызгами. Сделав ещё один шаг внутрь, она увидела тело женщины в трусиках и белой футболке, промокшей от многочисленных выстрелов.

Вернувшись в спальню, Джулиана сообщила о состоянии дел. Ей нужно было убедиться, что её помощники знают, что она на месте, и всё в порядке.

Ожидая прибытия своих людей, она обошла кровать сзади, чтобы убедиться, что мужчина не просто ранен. Но одного быстрого взгляда хватило, чтобы понять, что это не так. Мужчина лежал на спине, рядом с ним лежало ружьё. У него было не менее пяти огнестрельных ранений в грудь и живот, а также как минимум одна пуля, которая чуть не снесла мужчине челюсть.

«Босс, я вхожу», — раздался мужской голос из-за двери.

Она обернулась и увидела своего самого молодого заместителя, Дэна Аткинса, который шёл вперёд с пистолетом наготове. Дэну только что исполнилось двадцать пять, и ему было всего пару лет.

месяцев после отставки из армии.

«Нет», — сказала Джулиана. «Отступайте». Присмотревшись, она увидела, что её заместитель наступает на гильзы. «Нам нужно сохранить место преступления».

Шериф вернула свой «Глок» в кобуру и проводила своего молодого заместителя на первый этаж.

«Что, черт возьми, здесь произошло?» — спросил ее Дэн.

«Это кровавая баня», — сказала она.

OceanofPDF.com

2

Две недели спустя

Карсон-Сити, Невада

Кинан Фицпатрик припарковал свой грузовик у обочины старого жилого района в западной части Карсон-Сити. Здесь росли старые лиственные деревья, возвышающиеся над высокогорной пустыней, что делало этот район похожим практически на любой город Америки. Вернее, не на любой. Старые тополя и кактусы выдавали в нём настоящий западный оазис.

Пока Кинан, или Фиц, как его называли друзья, шёл по неровному тротуару к особняку губернатора в квартале отсюда, его мысли блуждали о том, почему самый могущественный человек штата вызвал его на встречу в пятницу днём. Фиц знал, что губернатор Артур Агилар был хорошим человеком, но он никогда не делал ничего в спешке. Они познакомились много лет назад, когда Фиц обеспечивал безопасность Агилара во время его первой выдвижения в Законодательное собрание штата.

После победы на этих выборах этот человек сначала выиграл борьбу за пост вице-губернатора, проработал на этом посту один срок, а затем стал первым латиноамериканским губернатором штата. Поскольку год назад он выиграл второй срок, некоторые рассматривали его как потенциального кандидата в президенты.

Фиц свернул на улицу, пройдя мимо особняка губернатора, и подошёл к воротам, где дежурил сотрудник полиции штата. Недолго думая, Фиц вспомнил, что носит на правом бедре под рубашкой свой 9-мм автоматический Glock 17. Хотя у него и было разрешение на ношение оружия, явиться на встречу с губернатором с пистолетом на поясе было не самой лучшей идеей.

«Я несу», — сказал Фиц полицейскому.

Сдержанный мужчина просто кивнул головой, приглашая Фица войти. Они, должно быть, доверяли Фицу, учитывая его многолетнюю работу шерифом округа Уошо к северу.

Он прошёл мимо ещё нескольких охранников, прежде чем войти в боковую дверь, ведущую в небольшой бальный зал. Фиц бывал на нескольких мероприятиях в особняке губернатора, и эта комната была единственным местом, где посторонним разрешалось находиться. Это был дом народа, с ограничениями. Однако на этот раз комната была другой. Вместо длинных столов здесь был…

небольшой столик с двумя стульями — как будто комната была подготовлена специально для этой встречи.

Губернатор Артур Агилар стоял у стены в строгом чёрном деловом костюме в тонкую полоску. Он всё ещё носил свои фирменные ковбойские сапоги, которые увеличивали его рост с шести футов до почти шести футов трёх дюймов. Как всегда, его причёска была идеальной: тёмные локоны были сдобрены ровно той сединой, которая придавала ему благородный вид. Голливуд не мог бы найти лучшего кандидата на роль губернатора Невады.

Фиц подошёл и остановился в нескольких шагах, ожидая, когда губернатор обернётся. Вместо этого он заметил Фица в отражении окна и улыбнулся.

Губернатор повернулся и протянул руку Фитцу.

Они оба крепко пожали друг другу руки, а затем губернатор указал на стул.

«Хотите выпить?» — спросил губернатор, прежде чем сесть напротив Фитца. «Извините. Вы пьёте только газировку, верно?»

«Верно, губернатор», — сказал Фиц. «Кола была бы кстати. Или вода».

Молодая блондинка, одна из прислуги особняка, услышав просьбу, быстро подошла к холодильнику в конце комнаты, нашла колу и принесла её Фитцу вместе со стаканом льда. Она открыла бутылку и начала наливать Фитцу, но он просто взял бутылку у девушки и поблагодарил её.

Затем губернатор встретился взглядом с персоналом в комнате, и они поняли, что пришло время оставить двух мужчин наедине.

Теперь Фиц и губернатор остались одни.

«Это странная ситуация, губернатор», — сказал Фиц.

«Что? Два старых друга сидят и беседуют? У меня ром с колой, у тебя кола. Что в этом плохого?»

«Ну, для начала, я не видел тебя больше полугода. С того благотворительного мероприятия в «Ромэне», где я был не приглашенным гостем, а работал охранником».

«Начальник службы безопасности», — поправил губернатор. «Это важная должность».

«Но не как шериф», — предположил Фиц.

«Я бы проголосовал за вас, но живу не в том округе. Но я вас поддержал».

Фиц это знал. Но поддержка этого человека была, мягко говоря, прохладной, особенно после того, как в СМИ замаячили потенциальные обвинения в коррупции.

«Я не создан для политической жизни на этой должности, — сказал Фиц. — В душе я просто коп».

«Идеальный переход», — сказал губернатор. Затем он сделал большой глоток из своего высокого стакана и поставил пустой стакан на стол перед собой.

«Что вы имеете в виду, губернатор?» — спросил Фиц.

«Прежде всего, когда мы одни, пожалуйста, называйте меня Арт. В моей жизни очень мало людей, которые так делают».

«Хорошо, Арт. Ты явно о чём-то задумался. Чем могу помочь?»

Прежде чем ответить, губернатор встал со своего места и подошёл к бару в конце зала. Он налил себе ещё рома и допил до дна бутылку колы. Он помешал напиток указательным пальцем правой руки и вернулся в кресло. Вместе с напитком губернатор положил на дальний конец стола большой конверт из плотной манильской бумаги.