После завершения официальной церемонии присутствующие встали и собрались в комнате, у внешнего края которой находились два открытых бара и несколько высоких столов, где люди могли поставить свои напитки и пообщаться.

Официанты из Рима разносили подносы с закусками.

Фиц направился к группе актёров детективного сериала, которые уже держали напитки в руках. Он подошёл к исполнительнице главной роли, Линн Мартин, и просто постоял немного, пока она подписывала бумагу для одного из своих поклонников. «Ты когда-нибудь к этому привыкнешь?» — спросил он её.

«Это свойственно игре, — сказала Линн. — Они платят мне зарплату».

Фиц подумал, что голливудскому сообществу было приятно это признать.

«Что теперь будет?»

Она посмотрела на него с неуверенностью. «Сериал? Мы точно не знаем. Наверное, они используют какие-то кадры и убьют персонажа Брайана. В таких сериалах мы все снимаем сцены смерти, на всякий случай».

«Но вы не ожидаете, что произойдет что-то подобное?» — сказал Фиц.

«Нет», — рассмеялась она. «Обычно это их страховой полис, поэтому мы не просим необоснованных повышений».

«И жизнь продолжается?»

Она пожала плечами. «Вероятно, они наймут кого-нибудь именитого и переделают сериал».

«Они не переместят Сайласа Карсвелла выше по пищевой цепочке?»

«Вряд ли», — сказал актёр Сайлас Карсвелл, подошедший к Фитцу сзади.

Линн вмешалась: «Обычно они устраивают несколько повторов, пока думают, как справиться со смертью персонажа Брайана. У нас с Сайласом, наверное, будет несколько дополнительных сцен, пока не наймут нового актёра».

Карсвелл рассмеялся и залпом осушил свой напиток. Фитцу показалось, что тот уже наполовину напился. «Брайан, пусть и с грохотом уходит во время хитового шоу».

«Полагаю, это был не его план, — сказал Фиц. — Кто-нибудь из вас считает, что его смерть была такой, какой вам её рассказывали?»

Линн и Сайлас переглянулись. Линн сказала: «Нам только что передали то, что было в новостях. Он погиб в результате несчастного случая в своей камере».

«То же самое», согласился Сайлас.

«Вы не думаете, что Брайан мог покончить с собой?»

Оба рассмеялись, но Сайлас взял верх. «Серьёзно? Этот человек готовился к зомби-апокалипсису. Он хотел выжить при любых обстоятельствах. Такие люди не убивают себя».

Пока Сайлас говорил, Фиц не отрывал глаз от комнаты, высматривая что-нибудь необычное. Он не был уверен, но это могло произойти само собой.

«Согласна», — сказала Линн. «Это должен был быть как минимум несчастный случай».

«А самое большее?» — хотел знать Фиц.

Она пожала плечами. «Ты был шерифом. Что думаешь?»

Он не был уверен, платят ли ему за то, чтобы он думал дальше. Но у него всё ещё были деньги, которые Брайан дал ему за раскрытие убийства Вирджинии Нортроп, так что это кое-чего стоило. «Не знаю», — уклонился он от ответа. «Придётся разобраться».

Линн коснулась его руки, совсем как он только что коснулся Ады, и тихо сказала: «Да благословит вас Бог, шериф».

Двое актёров ушли вместе, пока Фиц осматривал комнату в поисках собеседников, с которыми можно было бы поговорить под видом сочувствия. Наконец, он увидел двух человек, которых не ожидал увидеть на похоронах Брайана. Он прошаркал в другую сторону зала и подошёл к владельцу ранчо «Минк» Эшли Барнсу и одной из его самых высокооплачиваемых сотрудниц, Тиффани Фенстер.

«Привет, шериф», — с энтузиазмом сказала Тиффани. «Рада снова вас видеть».

Фиц оглядел её с ног до головы и вынужден был признать, что в консервативном наряде она выглядит очень мило. «Извини, что не смог попрощаться с тобой в прошлый раз, но ты была немного занята».

Взгляд Тиффани метнулся к боссу, а затем снова к Фитцу. «Мне нравится бегать круги».

«Я это видел».

Она повернулась к своему боссу и сказала: «Я была у Эмили дома и пользовалась ее бассейном».

Фиц, возможно, и медленно соображал, но теперь он всё понял. Начальник Тиффани не знал о её внеклассных занятиях. Он переключился и посмотрел на Эшли Барнс. «Я не знал, что ты так хорошо знаешь Брайана».

Владелец публичного дома пожал плечами, нахмурился и сказал: «Раньше он был хорошим клиентом, пока не оттащил от меня Джинджера».

«Я думала, Вирджиния уехала одна, чтобы поступить в колледж», — сказала Фиц.

«Я тоже слышала эту историю», — сказала Тиффани.

«Разве это имеет значение?» — спросил Барнс. «Всё произошло примерно в одно и то же время».

«Это имеет значение», — сказал Фиц. «Если Брайан забрал её у тебя, значит, у тебя был веский мотив убить их обоих».

Барнс был одновременно шокирован и взбешён. «Ты с ума сошёл. Я не имею никакого отношения ни к одной из этих смертей. К тому же, Брайан погиб в тюрьме по неосторожности. А полиция утверждает, что он убил Джинджера».

«Ты прав», — сказал Фиц. «Так говорят в округе Першинг. Значит, это правда». Фиц сделал вид, что получает сообщение через наушник. «Понял.

Будьте там». Затем он повернулся к Эшли Барнсу и Тиффани и сказал:

«Извините, мне пора идти. У нас проблема на этаже».

Фиц целеустремлённо направился к главному входу, когда в наушнике раздался сигнал: «Босс, на этаже ничего не происходит».

«Знаю», — сказал Фиц. «Я буду через минуту, чтобы просмотреть записи с камер видеонаблюдения». Он не был до конца уверен, но ему показалось, что он увидел что-то интересное.

пока он разговаривал с актерами.

OceanofPDF.com

36

Просмотр видеозаписей был кропотливым занятием, которое занимало как минимум вдвое больше времени, чем само мероприятие. Фитцу приходилось останавливаться и снова начинать просмотр, перематывать его вперёд и назад, пока он не нашёл то, что искал — потенциальный конфликт между двумя участниками поминальной службы. Он сохранил запись в небольшой клип и продолжил просмотр, чтобы убедиться, что не пропустил что-то ещё.

Убедившись, что увидел всё, что можно было увидеть, он отправился в свой кабинет и сел за компьютер. Теперь ему предстояло провести скрупулезную работу по тщательной проверке биографий. Ада провела тщательную предварительную проверку всех, но это дало ему лишь основную информацию о каждом подозреваемом в этом деле. Но Фитцу нужно было копнуть глубже, чтобы прояснить свою позицию по поводу отношений. Он редко обращался за помощью к своим старым друзьям из управления шерифа округа Уошо, не желая навлекать на них неприятности за доступ к информации от его имени. Тем не менее, Фитц был убеждён, что это дело о двойном убийстве. Поскольку оба убийства произошли в округе Першинг, это было вне его прежней юрисдикции. Возможно, в этом и заключалось его преимущество.

Поэтому он обратился с небольшой просьбой к одному из своих бывших заместителей. Затем он откинулся на спинку кресла и стал ждать необходимой информации.

Внезапно в дверях появилась Ада, быстро постучав костяшками пальцев, и вошла. Она села напротив него.

«У меня перерыв», — сказала Ада. «Кто бы мог подумать, что люди на поминальной службе могут так много выпить?»

«Ты никогда не встречала мою ирландскую семью», — сказал он. На Аду это было не похоже — появляться во время смены. «Всё в порядке?»

Она достала мобильный телефон, открыла что-то на экране и показала Фитцу. Это было зашифрованное сообщение от Алана Нортропа, сообщавшего, что он вернулся на свой пост в Джорджии.

«Почему он пишет тебе?» — спросил он.

«Вы просили меня связаться с ним, и он наконец-то мне ответил».

«Давай я ему позвоню». Фиц взял телефон и нашёл номер Алана.

На втором гудке солдат ответил: «Сержант Нортроп».

«Привет, это Фитц из Рино».

«Извините за формальность. Один из моих коллег из Вегаса, и у него тот же код города. Я подумал, что это может быть он. Чем могу быть полезен, шериф?»

«Ты отправил Аде сообщение, что тебе едва удалось вернуться в Джорджию.

Что случилось?"

«Я ехал по Миссури, и какие-то парни попытались столкнуть меня с дороги. Я вытащил телефон, чтобы сделать снимок, они резко вильнули и сбили меня, а я уронил его на межштатной автомагистрали I-70. Оглянулся, и мой телефон переехал грузовик. Так что новый телефон я получил только сегодня утром».

«Интересно», — подумал Фиц. «Что-нибудь ещё произошло за последние несколько дней?»

«Нет, сэр. Но я на посту с момента возвращения. Почему вы спрашиваете?»

Фиц рассказал ему об аресте и последующей смерти Брайана Уэлша в тюрьме округа Першинг. Он также кратко рассказал о сделке по обмену земельными участками и о том, как его сестра оформила аренду нефтегазовых участков на своих участках.

«Что это значит?» — спросил Алан.

«В двух словах? Я считаю, что кто-то сжёг дом вашей сестры, пытаясь убить вас. Если бы вы умерли раньше, чем через тридцать дней после смерти сестры, то бенефициар получил бы то, что вам полагалось. Поэтому, полагаю, кто-то нанял этих людей, чтобы попытаться убить вас в Миссури. Как вам удалось от них уйти?»

Он рассмеялся. «Скажем так, переднюю часть «Форда» моей сестры нужно немного починить. Я врезался в их заднюю часть, и они вылетели с дороги».

«Произошли ли еще какие-нибудь инциденты по дороге домой?»

«Нет, сэр. Но я запасся энергетическими напитками и кофе и сразу же поехал».

«И вы не покинули пост?»

«Нет, сэр».

«Хорошо. Не уезжай, пока не получишь от меня вестей. Полагаю, кто-то установил GPS-трекер на грузовик перед твоим отъездом и наконец нашёл тебя в Миссури».

«Логично. Я останавливался на пару ночей у друзей в Ливенворте.

Они, должно быть, тоже не смогли попасть на этот пост. Должно быть, они...

Наконец, они догнали меня на межштатной автомагистрали I-70 после того, как я покинул Канзас».

«Они, вероятно, уже у вашего поста, ждут, когда вы пойдёте ужинать или в Wal-Mart. Не уходите», — повторил Фиц.

«Понял, шериф».

Фиц отключил вызов и посмотрел на Аду, которая прикусила нижнюю губу.

«Это звучит нехорошо, Кинан», — сказала она.

Ему пришлось согласиться с ней. «Знаю. Спасибо, что принёс мне это. Если бы ты этого не сделал, его могли бы убить».

Она посмотрела на часы. «Мне пора возвращаться к работе».

«Да, я тоже. Не забудь о нашем свидании сегодня вечером. Ты остаёшься у нас на ночь».

Она встала и обошла стол. Ада поцеловала его в губы, а затем в лоб. «Я буду там». Затем она ушла, и он смотрел, как она покачивает бёдрами, пока она закрывает за собой дверь.

Всего через пару минут после ухода Ады Фитцу позвонил его знакомый из управления шерифа. Не пора ли привлечь к этому делу шерифа Боба Джонсона? Отношения между ними были не самыми лучшими. К тому же, формально убийства также находились вне юрисдикции Боба, поскольку произошли в округе Першинг. Нет, он мог подождать подходящего момента.

Фиц вернулся к работе в казино, время от времени мельком видя Аду, проходящую по своему помещению с полным или пустым подносом для коктейлей.

Было приятно получить от неё хотя бы лёгкую улыбку или подмигивание во время смены. Это давало ему надежду на продолжение работы вечером.

Но затем в мужском туалете возле букмекерской конторы случился небольшой пожар, и Фитца немедленно отправили туда выяснить, что случилось. Скорее всего, какой-то идиот просто выбросил сигарету в мусорное ведро.

К счастью, бдительный сотрудник схватил огнетушитель и предотвратил потенциальную катастрофу. В конце концов, Фиц порылся в мусорном баке в поисках источника возгорания, но так и не понял, что именно послужило причиной пожара.

Он включил рацию и попросил видеонаблюдателей просмотреть записи с камер у туалетов, чтобы увидеть, кто приходил и выходил до и после пожара. Затем он умылся и вернулся на пол.

Через пару часов он закончил смену и, устав, поплелся наверх, в свою квартиру. Переступив порог, он взглянул на часы и решил, что Ада проснётся через полчаса.

Маленький котёнок вцепился ему в лодыжку, когда он проходил мимо дивана, и уцепился за низ его чёрных брюк. Он вытащил маленькое существо на липучке из...

штаны и потянул его к груди, где он тут же замурлыкал и попытался задеть коленом его рубашку.

«Что, чёрт возьми, мне с тобой делать?» — сказал он котёнку. У него никогда в жизни не было домашнего животного. Чёрт, он едва мог позаботиться о себе. Но разве может быть трудно с одним котёнком? Что ж, крошечные кошачьи какашки со временем превратятся в более крупные кошачьи экскременты. Он не был уверен, что ему понравится такая перспектива. И всё же он знал, что если он задержит котёнка ещё немного, Ада никогда не позволит ему отдать его в хорошие руки.

Он сел на диван и позволил котёнку прижаться к нему. В какой-то момент он задремал.

Фиц проснулся от звука сообщения на мобильном. Потеряв ориентацию, он первым делом посмотрел на время. Был час ночи. Котёнка не было. Он встал и пошёл в спальню, думая, что, может быть, Ада зашла, нашла его спящим и просто легла спать. Но её там не было. Что за чёрт?

Затем Фиц взглянул на телефон, чтобы прочитать сообщение. Оно было с телефона Ады, и там было написано: «Твоя девушка у нас».

Его сердце чуть не остановилось.

OceanofPDF.com

37

Сначала Фиц обшарил всю квартиру, переодевшись из рабочей одежды в джинсы, футболку и кроссовки. Он нашёл свой «Глок» и сунул запасной магазин в задний карман. Затем он сунул «Глок» в кобуру на поясе у основания спины, прикрыв её объёмной рубашкой.

Затем он в растерянности остановился посреди своей квартиры. Зачем кому-то похищать Аду? Чтобы добраться до него. Но почему бы не подойти к ней напрямую?

Достав телефон, он ответил: «Чего ты хочешь?»

Не дожидаясь ответа, он выбежал из квартиры и спустился на лифте. Что-то наконец до него дошло, и нужно было действовать.

Как только лифт добрался до вестибюля казино, пришло еще одно сообщение:

«Прекратите свое бесполезное расследование».

Дерьмо!

Фиц поспешил через зал казино к своему кабинету охраны. Его наблюдатели резко вскочили, когда он влетел в комнату.