«Я не знаю, что здесь происходит, Алан. Но я предлагаю тебе сесть в этот грузовик и ехать на восток по межштатной автомагистрали I-80».

«Я никогда не убегал от драки», — сказал солдат.

«Это не капитуляция, — заверил его Фиц. — Считайте это отступлением и перезарядкой».

"Я не знаю."

«Тебя сегодня утром чуть не убили».

«Верно. Хотя не знаю почему».

«Позволь мне выяснить, почему. Переночуй в «Романе», а утром уезжай».

«Да, сэр. Отличный грузовик. Рад, что она выбрала четырёхдверный. Детям понравится сидеть высоко».

Фиц вышел и поменялся местами с Аланом. Солдат сел за руль и ему пришлось довольно сильно отодвинуть сиденье назад, чтобы освободить место для ног.

«Вы должны иметь возможность решать остальные вопросы, связанные с имуществом, посредством электронной почты и телефонных звонков», — поручил Фиц.

«Ещё раз спасибо за вашу помощь, шериф. Пожалуйста, держите меня в курсе вашего расследования».

Фиц заверил солдата, что он так и сделает.

Возвращаясь домой, Фиц наконец начал чувствовать себя лучше после удара по голове, полученного накануне. Он вспомнил о человеке, который несколько раз выстрелил в него с места происшествия, когда его грузовик останавливался, и о том, что не смог разглядеть машину. Но он обнаружил следы шин на месте происшествия на гравии рядом со своим грузовиком. В тот момент он хотел сфотографировать эти следы, но его старый телефон завалялся где-то на дне реки Траки. И к тому времени, как он остановил 18-колесный грузовик, тот затормозил прямо на этих следах, уничтожив улики. Увидев вирджинский F-150 Raptor с его высокими и широкими шинами, он понял, что машина была совсем другой. Следы, скорее всего, принадлежали либо грузовику с обычными радиальными шинами, используемыми в основном для езды по шоссе, либо внедорожнику или полноприводному автомобилю. К тому же, у стрелка хватило здравого смысла проследить за начальством, не оставив Фицу никаких улик.

Теперь ему нужно было поговорить с кем-нибудь о земельных сделках, в которые ввязывалась Вирджиния.

OceanofPDF.com

21

Фиц развернул свой грузовик и поехал обратно в центр Рино. Он много раз проезжал мимо офиса Бака Рэмси в Южной Вирджинии. Это место невозможно было не заметить. На крыше довольно скромного дома красовался рекламный щит, занимавший большую часть здания. На нём был изображен суровый мужчина лет пятидесяти с небольшим, скрестивший руки и зачёсанный набок. Под его фотографией был указан номер телефона, на котором можно было узнать, как защитить себя. Ниже была надпись: «Заплатите за свою защиту».

Он заехал на парковку адвоката и заметил припаркованный перед домом грузовик с правительственными номерами.

Оказавшись в вестибюле адвокатской конторы, Фиц сразу подумал о неудачной стоматологической клинике в торговом центре. Но вместо того, чтобы пахнуть стоматологом, здесь стоял мускусный запах. Что-то нетипичное для сухого климата Рино.

Пожилая женщина в необычных очках в черепаховой оправе, надетых на узкий нос, взглянула на него поверх очков, оценивая его ценность для себя. Видимо, его синие джинсы, ковбойские сапоги и свободная хлопковая футболка не произвели на неё особого впечатления, поскольку она вернулась к работе за компьютером.

«У вас назначена встреча с мистером Рэмси?» — спросила женщина, все еще избегая взгляда Фитца.

Он уже собирался ответить, как вдруг услышал приглушённые голоса из кабинета. Судя по всему, там была какая-то ссора.

«Можно и так сказать», — сказал Фиц.

Она перестала печатать и посмотрела на него. «Я могла бы, но тогда я бы солгала, мистер Фицпатрик».

«Мы встречались?»

«Вряд ли. Но раньше вы приносили нам много прибыли своими арестами.

Последние два года дела шли немного медленно».

«Возможно, мне стоило баллотироваться с этой платформы. Голосуйте за Фицпатрика: адвокаты защиты продолжают работать с 90-х».

Она почти улыбнулась, и это, казалось, причиняло ей сильную боль.

Внезапно дверь адвокатской конторы распахнулась, и оттуда выбежал мужчина. Он бросил на Фица быстрый взгляд, выражающий понимание, и поспешил к своей двери.

транспортное средство.

«Ещё один довольный клиент?» — спросил Фиц. «Должно быть, он получил счёт».

Бак Рэмси, эсквайр, появился в дверях и собирался что-то сказать своей секретарше, но тут увидел Фитца. На нём был полиэстеровый костюм цвета ржавчины, словно оставшийся со времён диско. Его волосы выглядели более седыми, чем на билборде. В остальном парень выглядел великолепно.

Адвокат подошёл к Фицу и протянул руку, представившись. Фиц сжал её чуть сильнее, чуть не раздавив тонкие пальцы мужчины.

«Что я могу для вас сделать, мистер Фицпатрик?» — спросил Рэмси.

Фиц перевел взгляд на секретаршу адвоката, и Рэмси воспринял это как знак, что пора идти за закрытые двери. Они расположились во внутреннем кабинете: Рэмси за своим серым столом, словно содранный с линкора времён Второй мировой войны, а Фиц устроился на неудобном деревянном стуле.

«Что случилось?» — спросил адвокат.

«Вирджиния Нортроп». Иногда Фиц любил сразу перейти к делу.

Бак Рэмси даже не вздрогнул. Он словно знал, что Фиц произнесёт это имя. «А что насчёт неё?»

«Она твоя клиентка».

«Она мертва», — напомнил Рэмси Фитцу.

«Хорошо. Но ты всё ещё занимаешься её имуществом».

Адвокат изо всех сил старался понять Фитца. Затем он спросил: «Какова ваша тактика в этой ситуации?»

«У меня нет права голоса, Бак. Я только что узнал, что ты управляешь наследством Вирджинии. Возможно, у меня есть к ней претензии. Она задолжала мне немного денег».

Иногда лучше солгать, чем признаться, что ему известны некоторые вещи.

«И что же это будет?»

«Скажем так, речь идет о некоторых земельных владениях», — сказал Фиц.

Адвокату стоило бы пойти на курсы актёрского мастерства. Он не мог не отреагировать на эту информацию. «Земельные владения?»

Фиц знал, когда кто-то тянет время, чтобы придумать историю.

«Да. Но прежде чем мы начнём, расскажи мне о пожаре в доме Вирджинии сегодня рано утром».

«Я только что узнал об этом, — сказал Бак Рэмси. — Это трагедия.

Разрушительный."

«Трагедия — это когда пьяный водитель сбивает маленького ребёнка. В пожаре никто не погиб».

«Да, я знаю. Но всё же, всё имущество Вирджинии было уничтожено пожаром. Они считают, что это мог быть поджог».

«Кто тебе это сказал?»

«Это было в новостях сегодня утром».

«Полагаю, вы довольно внимательно это понимаете», — сказал Фиц. «Так что можете делать утренние звонки. Но на этот раз вы уже представляете интересы жертвы».

У Бака Рэмси была раздражающая привычка постоянно поглядывать в свой смартфон во время разговора. Он был похож на человека, который постоянно плюётся. «Это не очень честно, мистер Фицпатрик».

Пора это сделать. «Извини, Бак. Можно я буду называть тебя Бак?»

Адвокат пожал плечами.

«Хорошо. И, пожалуйста, зовите меня Фитц». Теперь уже поплотнее. «Слушай, после моего ухода из офиса шерифа я провожу кое-какие тайные расследования. Может, мы могли бы поработать вместе. Уверен, бывают случаи, когда нужно кого-то проверить».

Адвокат выпрямился в кресле и наклонился вперед над столом.

«Абсолютно. Симбиотические отношения».

Точно. Как клещ на собаке. «Итак, я работал с Аланом Нортропом». Не совсем ложь. «И он не был в курсе земельных владений своей сестры. Есть ли причина, по которой вы не сообщили ему об этом?»

У адвоката кадык дергался вверх-вниз, как пинбольный шарик. «Я не хотел перегружать его. Мы просто обсудили обычный страховой полис и денежные средства. То, что легко ликвидировать. Продажа недвижимости и другого имущества может занять некоторое время».

«Предположим, брат захочет их продать», — напомнил Фиц адвокату.

У мужчины был такой вид, будто он только что увидел привидение. «Он тебе об этом говорил?»

«Нет. Просто не стоит так предполагать».

Они оба уставились друг на друга, но Фиц был почти уверен, что адвокат вовсе не восхищался тем, что он не побрился этим утром. Или за последние три дня.

«У вас есть список этих объектов?» — спросил Фиц.

Нет ответа.

«Бак!» — Фиц щелкнул пальцами.

Адвокат покачал головой. «Да, у меня есть список. Спасибо».

Фиц перешёл к более любезным словам: «Как вы познакомились с Вирджинией?»

Бак Рэмси улыбнулся.

«О, вот так».

«Нет. Ну да. Я работала на её босса».

«Про стояк?» Теперь Фиц попытался улыбнуться.

Адвокат громко рассмеялся. «Бартер существовал ещё до появления денег. И налоговая служба не может обложить его налогом».

«Ты проповедуешь хору, брат. Может, и нам так поступить. Без секса, конечно».

«Вы забавный парень, шериф. Вам ещё что-нибудь нужно? Мне правда пора возвращаться к работе».

Это была работа, но, возможно, он этого не заметил. Тем не менее, Фиц пожал мужчине руку, на этот раз не так сильно сжав её. Затем он вышел, заметив, что люди не особо ломятся в дверь. Но Фиц получил почти то, за чем пришёл, и, возможно, даже немного больше.

* * * * *

Буквально через несколько секунд после того, как бывший шериф вышел из кабинета, Бак Рэмси взял мобильный телефон, набрал номер по памяти и постучал по столу в ожидании ответа.

Наконец, его собеседник ответил просто: «Да?»

«Меня только что посетил бывший шериф округа Уошо», — сказал Рэмси.

"Так."

«Итак, этот человек задал вопросы о земельных владениях моего клиента».

«И ты сказал?»

«Это общеизвестный факт. Он знал ответ ещё до того, как задал вопрос».

«Похоже на действия юриста. Что вы имеете в виду?»

«Он знает».

«Он ничего не знает. Этот человек рыбачит». На другом конце провода раздался лёгкий смешок.

«А что, если он знает?»

Неуверенность. «Мы с этим разберёмся. Но это не будет предупреждением. И больше мне не звони».

Линия опустела, и Бак Рэмси взглянул на телефон. Высокомерный мудак. Он обдумал все свои дела с Вирджинией и изо всех сил старался отследить документальный след. Для стороннего наблюдателя, того, кто не мог связать воедино все факты, всё было идеально. Он просто предоставил обычные документы. Но связать воедино все факты оказалось не просто детской игрой. Более тщательное расследование выявило бы больше, чем Бак Рэмси, эсквайр, желал. Он был умён, но его хитрость не была безошибочной.

OceanofPDF.com

22

Фиц вернулся в свою квартиру и почувствовал, что ему нужен душ. И дело было не в жаре, которая уже приближалась к тридцати градусам. Рино повезло с сухим теплом высокогорной пустыни. Тридцать градусов при пятнадцатипроцентной влажности ещё терпимо. Но вот находиться рядом с этим скользким адвокатом – совсем другое дело.

Когда он вышел из душа, Ада ждала его в гостиной. Она сидела и гладила маленького котёнка, который, казалось, был вполне доволен, прижавшись к её груди.

«Как дела?» — спросила она его. Прежде чем он успел ответить, она сказала: «Нам нужно отдать этого котёнка в хорошие руки».

Фиц сел напротив неё и сказал: «Согласен. Эта маленькая тварь сводит меня с ума по ночам. Если я не впущу её в спальню, она будет кричать за дверью. Если же я её впущу, эта чёртова тварь будет бегать за моей ногой каждый раз, когда я пошевелюсь».

«Она любит тебя, Кинан».

«Верно. Как альбинос, которому нравится солнце Рино».

«Твой телефон зазвонил, пока ты был в душе».

«Ты не ответил?»

«Это не мой телефон и не мое место», — рассуждала она.

Она могла быть раздражающей. Особенно когда оказывалась права. Фиц проверил телефон и нашёл сообщение от Алана Нортропа. Он сказал, что уезжает из города на старом грузовике сестры обратно в Джорджию.

Однако перед уходом он нашёл ключ в потайном отделении под приборной панелью. Он оставил его на стойке регистрации отеля «Ромэн», поручив передать его Фитцу.

«Интересно», — подумал Фиц. Он вспомнил о своём Ford F-150 и вспомнил, что там была небольшая пластиковая деталь, похожая на один из тех старых отсеков для взрывателей. Должно быть, она там и была.

«Всё в порядке?» — спросила его Ада.

«Да, я так думаю. Алан Нортроп возвращается в Джорджию».

«Это хорошо, правда? Кто-то пытался его убить. Может, тебе стоит отправиться с ним в путешествие?» Она криво улыбнулась и продолжила гладить котёнка.

«Хорошая попытка. Нужно проверить возможных подозреваемых».

«Сначала вам стоит взглянуть на актёра, — сказала она. — Он — бесполезный человек».

Ада имела привычку время от времени употреблять не те слова, но всё равно придумывала правильный смысл. «Брайан Уэлш, возможно, и бестолковый. Но он ещё и изворотливый».

«В английском языке много слов, обозначающих плохих людей».

Фитцу пришлось согласиться. «У нас было много лет практики. Как ты думаешь, почему Брайан убил Вирджинию?»

Она пожала плечами. «У него был к ней доступ. Он был последним, кто видел её живой».

Он не мог спорить с этой логикой. «Верно. Но у него действительно нет мотива».

«Но вы же видели его за игровым столом. Он уже был с другой женщиной. Гораздо моложе».

«Если бы это был хороший мотив, в Голливуде было бы гораздо больше убийств. А как насчёт остальных троих, которые появились у Брайана на фестивале Burning Man?»

«Я думаю, мы можем отстранить эту женщину, Линн Мартин».

«Но, насколько я могу судить, она действительно ненавидит Брайана Уэлша».

«Тогда ей следует убить Брайана, а не Вирджинию».

Она была права. «А как же Сайлас Карсвелл?»

«У него была возможность, — сказала Ада. — И, возможно, мотив».

«Верно. Он бы сыграл более заметную роль, если бы правоохранительные органы смогли повесить убийство на Брайана Уэлша».

«Именно. Но Брайан был настоящим наркоманом. Почему бы не усыпить его?»

«Вот о чём я и думал. И он ведь не просто так облажался.