Он услышал позади себя смешок, улыбнулся и сунул пистолет обратно в кобуру.

Противное существо бросилось к ним по полу, его прыжки сменились внезапной остановкой и сгорбленной спиной.

Котенок превратился из милого маленького мурлыкающего существа в адского Годзиллу в миниатюре, опрокинув множество предметов, стоявших у него на пути, и разорвав все, что могло хоть как-то развлечь его.

«Ладно», — сказал Фиц. «Это не сработает».

«Он такой милый», — сказала Ада. Она наклонилась, подняла пушистого полосатого котёнка и прижала его к груди.

Фиц слышал мурлыканье малыша всего в нескольких шагах. «Ты его хочешь?»

«Я бы с удовольствием», — сказала она. «Но в моём доме нельзя держать кошек и собак».

«У меня тоже. Официально».

«Но вы же начальник службы безопасности».

Он подошёл и поднял лампу, выправив вмятину почти до нормального состояния. «Не думаю, что этот котёнок представляет угрозу безопасности. Это, скорее, нарушение правил». Не говоря уже о полном крахе его домашнего спокойствия.

Ада села на кожаный диван, скрестив ноги, а котёнок царапал её грудь когтями. Фиц мечтал сделать то же самое прямо сейчас.

«Так вот почему ты сегодня молчал за ужином?» — спросила она. «Ты купил мне этого котёнка?»

Фиц сел напротив неё. «Нет. Я же говорил, что был в доме погибшей в Спэниш-Спрингс. Оказалось, у неё был иждивенец.

Этот котёнок. И, к счастью, она оставила малышу достаточно еды и воды.

Полагаю, она планировала отсутствовать всего пару дней.

«Это не круто», — сказала Ада и поцеловала маленького котенка в макушку.

«В детстве у нас были кошки, — сказал Фиц. — Их можно спокойно оставлять на несколько дней, главное — оставлять достаточно еды и воды».

«Знаю», – сказала она. «Но он такой маленький». Она перевернула котёнка на спину и кивнула. «Да, это самец. Но он уже... как называется удаление мужских частей?»

«Кастрирован».

«Хм. Узнал новое слово. Раньше такого не встречал».

Ему нужно было сосредоточиться на деле. Они начали обсуждать некоторые аспекты расследования за ужином, но затем всё больше людей садились слишком близко к их столу. И хотя вывеска и название Рино в центре города могли бы гласить: «Самый большой маленький город в мире», на самом деле это означало, что это всё ещё небольшой город, несмотря на блестящие огни и развлечения мирового класса.

«Ты собиралась рассказать мне, что ты узнала о финансах», — напомнил Аде Фиц. В прошлом году он узнал, что Ада до эмиграции в Америку работала в финансовом секторе в Румынии. Поэтому он несколько раз пользовался её знаниями, чтобы проверить финансовое положение подозреваемых и клиентов.

«Конечно. Ты просто не хочешь, чтобы я слишком привязалась к этому котёнку. Я тебя знаю, Кинан». Затем она повернулась к котёнку и заговорила с ним по-румынски.

«Слушай, котёнок не мой, — сказал он. — Насколько мне известно, жертва просто присматривала за котёнком для кого-то другого. И ты сам сказал, что не можешь оставить его себе».

Она прищурилась, глядя на него. «Как удобно».

«Пожалуйста. Что вы узнали?»

Ада погладила котёнка, и тот, казалось, заснул. «Ну, твоя бывшая девушка была довольно обеспеченной».

Это стало постоянной подколкой с тех пор, как Ада узнала, что Фиц был знаком с этой женщиной и что она была проституткой. «Можем ли мы обойтись без всей этой истории с девушкой? Я же говорила, что это профессиональные отношения».

Она рассмеялась. «Это ещё хуже».

Он проигнорировал её. «И насколько она была здорова?»

Ада в мгновение ока переключилась с кокетливого на деловой тон, рассказывая обо всех активах женщины: от дома, который был полностью выплачен, до почти полумиллиона долларов на её банковском сберегательном счёте. «Я даже не затрагивала тему возможных пенсионных счетов», — сказала она.

В обычных условиях, в любом штате, кроме Невады, проституция была нелегальна. Поэтому проституткам приходилось прибегать к всевозможным уловкам, скрывая деньги. Хотя то же самое, возможно, касалось и чаевых проституткам в Неваде, остальная часть их дохода облагалась налогом на федеральном уровне. И, поскольку женщины считались независимыми подрядчиками, The Mink Ranch подала форму 1099 в налоговую инспекцию. «Есть ли у The Mink Ranch пенсионный план?» — спросил он.

«Не в традиционной системе «четыре О и один К», — объяснила Ада. «Раз они работают на себя, у них есть SEP. И, надо сказать, они неплохо зарабатывают. Интересно, они ещё нанимают?» Она изо всех сил пыталась сдержать улыбку.

«Я поеду туда завтра», — сказал Фиц. «Я мог бы забрать для вас заявление».

«Значит, тебя не волнует, занимаюсь ли я сексом с каждым Томом, Диком и Хуаном».

«Это Гарри», — сказал он.

«Многие любят подстригаться там», — она пожала плечами, явно преувеличивая.

Фиц покачал головой. «Как долго ты ждал, чтобы предложить мне это?»

«Примерно неделю. Мне просто представилась такая возможность. В общем, Вирджиния Нортроп очень хорошо разбиралась в финансах. И я узнал кое-что ещё».

"Что это такое?"

«Она училась в школе UNR».

Интересно. «Что она изучала?»

«Бизнес. А именно, предпринимательство. Она собиралась начать в прошлом году».

Фиц был в замешательстве. «Как это возможно? Она уволилась с ранчо «Минк» всего год назад».

«Она работала по ночам, — сказала Ада. — Её стенограммы показывают, что она три года училась там на заочном отделении, прежде чем в прошлом году закончила очное. И она была умной. Чистый оценщик».

«Подождите. Как вы получили доступ к её стенограммам?»

Она нахмурилась: «Ты действительно хочешь знать?»

«Иногда ты меня пугаешь», — сказал он. Ему действительно нужно было вытащить её из казино и отвлечь чем-то более соответствующим её интеллекту. Не то чтобы в подаче коктейлей пьяным игрокам было что-то плохое. Чаевые были просто фантастическими. С чаевыми она легко зарабатывала столько же, а то и больше, чем Фитц.

Ада сказала: «Я всегда ищу в людях хорошее. Ты же знаешь, Кинан».

Он так и сделал и кивнул в знак согласия.

«Ну, я рисую картину людей, когда смотрю на финансы. Иногда можно понять, что люди плохие, просто по тому, как они ведут свои счета.

В других случаях, как и в этот раз, я видела женщину, у которой была упорядоченная жизнь.

Она знала, чего хочет, и собиралась добиться этого. Думаю, она собиралась открыть новый бизнес». Она замолчала, и, казалось, вот-вот расплачется.

Он встал и подошёл к дивану рядом с ней. «Что случилось?»

Она склонила голову к его плечу и сгорбила плечи. «Она мне нравилась, Кинан».

Фиц понимал, почему она так привлекательна. Он знал, что в этой женщине есть что-то особенное много лет назад, когда подобрал её подростком, и решил не брать с неё денег. Вирджиния Нортроп была особенной молодой женщиной, несмотря на все клише, окружавшие её прежнюю профессию.

«Понимаю, Ада. Теперь ты знаешь, почему я вообще решил взяться за это дело».

"Я делаю."

«То, что вы мне рассказали, лишь подтверждает то, что я уже знал. Судя по образу жизни Вирджинии и её нынешнему финансовому положению, наркозависимость никак не могла её подавить».

«Она не смогла бы получать такие оценки, работая полный рабочий день, если бы принимала много лекарств».

Именно так думал Фиц.

Когда стук в дверь внезапно напугал их обоих, Фиц встал и подошел к двери, инстинктивно держа руку на револьвере. Он ожидал увидеть актёра Брайана Уэлша, бродящего по дому и высматривающего новости. Но, увидев в глазок знакомое лицо, он был крайне растерян.

Он открыл дверь и приветствовал своего друга с выражением удивления и растерянности на лице.

«Что? Друг не может зайти?» Это была судмедэксперт округа Уошо, доктор Милли Старр. Затем она посмотрела мимо Фитца и, очевидно, увидела Аду. «Извините. Я не знала, что у вас гости».

«Входите», — сказал Фиц. Он представил двух женщин и неловко встал в центре комнаты. Если бы он умел разбираться в женщинах, то, возможно, женился бы ещё как минимум один раз после того, как его единственный брак закончился разводом в начале двадцатых. Он мог бы списать эти отношения на простое юношеское безрассудство и жить дальше. Но, хотя за эти годы он несколько раз был близок к этому, он больше никогда не нырял в бассейн. Судя по выражению лица Ады, она выглядела по-настоящему разгневанной.

«Чем я могу тебе помочь, Милли?» — спросил Фиц. Всё было по делу.

Судмедэксперт открыла сумочку и достала сложенную стопку бумаг. Она протянула их Фитцу. «Мне не следовало давать это тебе, Кинан».

«Знаю», — сказал Фиц. Он увидел, что это были страницы предварительного отчёта о вскрытии. Он привык получать их от неё, но теперь, когда потерял работу шерифа, это стало невозможным. На самом деле, она могла бы навлечь на себя серьёзные неприятности, если бы показала ему это.

Он читал так быстро, как только мог. Зная, где искать в этих отчётах, он легко нашёл именно то, что искал — подтверждение того, что ему уже было известно. Закончив, он вернул документы врачу.

«Что это?» — спросила Ада.

«Убийство», — сказал Фиц. Он повернулся к судмедэксперту. «Кто ещё это видел?»

Милли покачала головой. «В этом-то и проблема, Кинан. Никто не спрашивает».

«Что за чёрт?» Фиц был одновременно растерян и взбешён. «А как же округ Першинг?»

«Они — запрашивающая организация, — сказала Милли. — Но, похоже, они не слишком заинтересованы в том, чтобы продвигать этот вопрос».

Конечно, подумал Фиц. Бывшая проститутка, умирающая от передозировки наркотиков, для небольшого округа гораздо лучше, чем убийство. За исключением редких домашних ссор, которые принимали ужасный оборот, в округе Першинг, наверное, убийства случались раз в два года. «Это всего лишь предварительные данные», — сказал Фиц. «И когда же они ожидают точных результатов вскрытия?»

Милли покачала головой. «Как я всегда тебе говорила, шесть-восемь недель на токсикологию. С тех пор, как ты зашла ко мне в кабинет и задала этот вопрос, я взяла ещё несколько образцов и нашла то, что сама сделала. У неё не было диабета, поэтому я дважды проверила результаты».

«Я не понимаю», — сказала Ада.

Фиц повернулся к Аде и сказал: «Уровень инсулина в организме Вирджинии был как минимум в пять раз выше нормы». Затем он снова посмотрел на судмедэксперта. «Вы нашли на её теле место инъекции?»

«Конечно. Это было под линией роста волос, у основания черепа», — сказала Милли.

«Я бы никогда не нашел его, если бы не искал внимательно».

Фиц вспомнил, как ковбой Зейн Роулинс отключился прямо у него на глазах в доме Вирджинии. Он был диабетиком. «Есть ли возможность пройти этот участок пешком до округа Першинг?»

Милли рассмеялась. «Он в моём запертом картотечном шкафу. Оставлю его там, пока кто-нибудь не спросит. Но я знаю этот взгляд. Что ты задумал?»

«Я планирую найти убийцу», — просто сказал Фиц.

С этими словами судмедэксперт направился к двери, и Фиц открыл ее.

«Извините, что потревожила ваш вечер», — сказала Милли. Она посмотрела на Аду и добавила: «Приятно познакомиться, Ада».

«Спасибо за помощь, Милли», — сказал Фиц. «Знаешь, ты могла бы позвонить мне на мобильный».

«Я попробовал. Ты не ответил».

Фиц проверил телефон и понял, что не включил его после ужина. «Извини».

«Без проблем. Я увидел ваш грузовик на парковке и решил приехать лично. К тому же, некоторые вещи лучше делать лично. Расскажите, как продвигается ваше расследование. Поймайте этого ублюдка».

Судмедэксперт ушёл, и Фиц запер за собой дверь. Когда он обернулся, Ада уже была рядом, обнимая его и страстно целуя.

«Займись со мной сексом», — сказала Ада. А затем добавила что-то эротичное на румынском, чего Фиц не понял. Но суть он уловил.

Он поднял ее и отнес в спальню, ее руки и ноги обвили его так же, как это делал котенок ранее в тот день.

OceanofPDF.com

11

На следующее утро Фиц просидел мессу в оцепенении, просто следуя установленному распорядку службы. Он всегда сидел в заднем ряду скамей с правой стороны – привычка, к которой он привык ещё со времён шерифской службы, – где ему иногда приходилось вставать и уходить во время мессы, и он не хотел нарушать святость момента для других прихожан.

После окончания мессы он просто сел на место и позволил всем выйти. Оставшись один, он молился о руководстве в жизни. Конечно же, это дело было первым в его списке. Он просил мудрости и разума, чтобы найти человека или людей, ответственных за смерть Вирджинии Нортроп. Затем он обратился к своей личной жизни и начал размышлять об отношениях с Адой Василеску. Справедливо ли было по отношению к молодой женщине оставаться с мужчиной его возраста? Не лучше ли было бы ей найти кого-то более ровесника, чтобы создать собственную семью?

Приходской священник, отец Антонио Гарса, вернулся в центральный проход, перекрестился святой водой и заметил Фица, стоящего на коленях в одиночестве на дальней скамье. Священник проскользнул на скамью и сел рядом с Фицем.

«С тобой все в порядке, Кинан?» — спросил отец Гарза спокойным голосом, почти шёпотом.

Фиц перекрестился и откинулся на скамье рядом со священником. «Думаю, да, отец. Как вы знаете, я предпочитаю торжественность церкви в одиночестве».

«Хочешь, я оставлю тебя в покое?»

«Нет. Я просто...»

«Понимаю, Кинан. Месса — для масс. Ты предпочитаешь молиться в одиночестве.

Молитва — это личное дело каждого. Но иногда нам нужно довериться другим.

Глубоко вздохнув, Фиц понял, что имел в виду священник. «Я знаю, что давно не исповедовался, отец. Возможно, я беспокоюсь о длительности и раскаяния, и отпущения грехов». Он улыбнулся другу.

Отец Гарса был сальвадорцем, бежавшим из Сальвадора в начале 80-х, во время гражданской войны, после того как его чуть не убили эскадроны смерти за его высказывания. Он был близким другом Оскара Ромеро, архиепископа