«И это не реальность», — подумал Макс.

Затем Макс проверил этого парня из Крикета. Насколько Макс мог судить, этого Джайлза Мэнти за эти годы несколько раз арестовывали за различные мелкие правонарушения. Его самое громкое дело было снято ещё до суда — обвинение в пьяном виде, нарушении общественного порядка и нанесении побоев местной индейке, которая, как оказалось, была матерью его двоих детей. Кандидат на звание «Отец года».

Робин кисло застонал и сказал: «Неужели ты не можешь хоть раз поспать?»

«Не с твоим храпом и пердежом», — сказал Макс.

«Ха-ха. Хороший брат принес бы сестре чашку кофе в постель».

«Хороший брат посадил бы тебя на ближайший самолёт из этой мёрзлой тундры», — сказал он. Затем он встал и налил ей чашку, протягивая ей пластиковый стаканчик. «Это невкусно. Но горячо и кофеин. Я мог бы сбегать к автомату с газировкой и купить тебе диетическую колу».

«Думаю, на завтрак «шведский стол» не будет ничего, кроме таблеток от диабета и плохих тостов», — сказала она и сделала глоток.

«Я видел «Деннис», когда мы вчера вечером подъезжали. Он в двух кварталах отсюда».

Она покачала головой и спустила ноги на пол. «Это ужасно.

Я оденусь.

«Нет душа?»

«Тебе нужен на одного больше, чем мне», — сказала она.

«Ты вчера ночью так быстро рухнул, что меня не услышал. Мне пришлось смыть с себя порох и пот, прежде чем отправиться на дыбу».

Робин оделась прямо перед ним, заставив его повернуться, пока она надевала бюстгальтер под футболку. Потом они пошли завтракать. Они были правы.

Внизу были только пончики и датская выпечка, поэтому они пошли в «Денни».

Температура значительно понизилась, но небо было ясным.

Макс ожидал, что ресторан будет полон, но лишь несколько пожилых людей сидели в кабинках по краям. Макс попросил сесть за кабинку в глубине, рядом с туалетами, с хорошим видом на входную дверь. Как всегда, он был вооружён своим «Глоком». На всякий случай.

Он съел омлет из трёх яиц, картофельные оладьи и английский маффин. Она взяла здоровую овсянку и чашу с фруктами. Кофе был лишь немногим лучше, чем в их номере. Пока они ели, он рассказал ей, что узнал о Крикете – обозвал парня кузнечиком, на случай, если кто-то подслушает и узнает его. Впрочем, это было маловероятно, поскольку ближайший посетитель находился через три кабинки. Все они, похоже, были на пенсии.

«Ты думаешь, этот парень имеет какое-то отношение к смерти Кари?» — спросил Робин.

«Понятия не имею, — сказал он. — Но он явно негодяй, убивающий местную молодёжь опиоидами. Не понимаю, почему они не поймали парня с этим товаром. Полагаю, он не из тех, кто работает в Менсе».

Телефон Робин завибрировал, и она проверила входящее сообщение.

Она покачала головой и быстро набрала сообщение.

«Твой парень?» — спросил Макс.

«Наша начальница. Лина Корпи. Спрашивает о деле».

«Что ты ей сказал?»

«Что мы добиваемся прогресса».

«Полагаю, ты знаешь что-то, чего не знаю я».

«Разве не ты говорил, что когда тебя обстреливают, ты знаешь, что находишься над целью?»

Да, это старая поговорка ВВС. Но он не ожидал, что сестра будет использовать его военные выражения против него.

«Хорошо подмечено, сестренка. Полагаю, попасть под обстрел дважды за один день — это уже критика».

«Этот кофе проходит сквозь меня», — сказала она.

«Мне что, драться с тобой за туалет?»

«Вы можете пойти сюда».

Макс покачал головой. «Я лучше ввяжусь в ещё одну перестрелку, чем буду валяться в ресторане».

Она рассмеялась. «Я буквально видела, как ты сидел на корточках в лесу у дерева».

«Эй, это мой любимый туалет. Птички поют, ветерок ласкает твою голую задницу. Это просто рай».

«Точно. Я могу думать только о насекомых и о том, как найти листья, чтобы их вытереть».

«Всегда привозите свои. Особенно в Неваде».

«Или Афганистан?»

«В любом месте, где нет больших листьев».

«Можем ли мы слезть с дерьма и вернуться к этому делу?» — спросила она.

«Ладно. Давайте сегодня разделим и властвуем. Почему бы вам не изучить биографию Джейн Олсен, а я продолжу дело Кари?»

«Нас не нанимали для того, чтобы мы выясняли, что случилось с Джейн», — сказала она.

«Вы не думаете, что эти две смерти связаны?» — спросил Макс.

Она пожала плечами.

Макс продолжил: «Ненормально, когда две здоровые восемнадцатилетние девушки умирают при загадочных обстоятельствах в течение двух недель. Особенно если они соседки по комнате».

«Согласен. Может быть, ты поговоришь с мамой Кари и узнаешь, что она думает о смерти Джейн».

«Она сегодня не работает?»

«Она ушла», — сказала Робин. «И, похоже, ей хотелось поговорить».

«Хорошо. Начну с этого», — Макс встал, чтобы уйти.

«Я напишу ей и скажу, что ты придешь».

Макс покрутил пальцем по столу. «Вы — денежные мешки этой операции. У тебя есть это?»

Робин закатила глаза. «Конечно. Кто-то же должен вести учёт расходов».

«Отлично. Пойду раньше на утреннюю пробежку. Постараюсь не разнести в пух и прах туалет».

Ему показалось, что он услышал, как она сказала что-то об их матери, пока он шаркал к двери.

После короткой остановки в гостиничном номере он направился на парковку. Робин поднималась на холм, и он улыбнулся и помахал ей, проходя мимо сестры.

Он добрался до небольшого дома в старом районе Маркетт примерно в то время, когда солнце должно было встать. Но небо, до этого ясное, теперь было затянуто клубящимися облаками.

Макс постучал в дверь Лины Корпи, но всё ещё держался настороже, высматривая тех, кто хотел бы причинить ему вред. Правда, хвоста не было.

Лина подошла к двери в зелёных спортивных штанах Northern Michigan Wildcat и сером свитере. На ногах у неё были пушистые тапочки с зайчиками.

«Я так рада, что ты смог приехать», — сказала Лина Максу.

Он вошел и снял сапоги и пальто.

Ее взгляд упал на «Глок» на его правом бедре, но она промолчала.

«Я только что сварила кофе», — сказала она. «Хочешь?»

«Сегодня утром я еле-еле смог проглотить всё это в отеле и «Денни». Так что, если вы можете это превзойти, то да».

Она улыбнулась. «В прошлом году я возила дочь в Коста-Рику. Мы посетили кофейную плантацию, и с тех пор я больше не могу пить плохой кофе».

Лина ушла и вскоре вернулась с двумя большими белыми кружками чёрного напитка. «Вам сливки или сахар?»

«Нет, чёрный — идеально». Он взял чашку и сразу же попробовал смесь. «Ух ты! Очень вкусно».

«Я куплю это онлайн сейчас. Пожалуйста, садитесь».

Он сел на край дивана, а она села напротив него в такое же кресло. Оценив её настроение, он отметил, что с момента их первой встречи она значительно улучшилась.

«Вы узнали что-нибудь новое?» — спросила Лина.

Это был сложный вопрос. «Вы слышали о смерти Джейн Олсен?»

«Да. Это было так печально. У нас в больнице каждую неделю случаи передозировки опиоидами. У нас в штате Уттар-Прадеш это настоящая эпидемия».

«Боюсь, это по всей стране», — сказал Макс.

Она кивнула и отпила кофе.

Итак, Макс продолжил: «Мы считаем, что это может быть слишком большим совпадением, что двое молодых здоровых соседей по комнате умирают в течение пары недель. Что вы думаете?»

«Эта мысль приходила мне в голову, — призналась она. — Но я не понимаю, как это может быть связано».

«Вы знали Джейн?» — спросил он.

«Не очень хорошо. Но Кари она очень нравилась. Я это точно знаю. Она однажды приходила к нам на ужин. И тогда она казалась немного не в себе».

«Ты говорил об этом с Кари?»

Лина пожала плечами. «Кари старалась не судить людей. Взрослые принимают взрослые решения, и им приходится жить с последствиями».

«Или умри вместе с ними», — подумал он. «Ты думаешь, она была под оксигенотерапией на том ужине?»

«Не знаю. Джейн казалась... оцепеневшей. Так что это возможно. У меня есть подруга, которая работает в отделении неотложной помощи. Она говорит, что эти молодые люди приходят каждый день.

Ищу обезболивающие. Это печально».

Пора двигаться дальше. «Расскажи мне об отце Кари».

Отложив попытку выпить еще кофе, Лина наконец сказала: «Он придурок».

«Приятно знать», — улыбнулся Макс. «Он местный?»

«У него есть дом здесь, в Маркетте, — сказала Лина. — Но дела заставляют его мотаться по всему штату Уттар-Прадеш и даже за его пределы».

Макс понял, что на Верхнем полуострове Мичигана есть два типа людей: юперы, или местные жители, и тролли, те, кто живёт по другую сторону моста Макино, соединяющего Верхний полуостров с нижней, более густонаселённой частью Мичигана. И они едва ли говорили на одном языке.

«Какие у него были отношения с Кари?» — спросил Макс.

«Практически не существовало», — сказала Лина. «Единственное, что его утешало, — это то, что мужчина ежемесячно платил алименты».

«Но все это закончилось, когда Кари исполнилось восемнадцать».

"Это верно."

«Он помогал с учёбой в колледже?»

«Он сказал, что сделает это. Но он хотел что-то получить в сделке».

"Такой как?"

«Лучшие отношения с Кари».

Потрясающе. Мужчина собирался подкупить свою дочь.

«Вы когда-нибудь были женаты?»

Она яростно мотнула головой. «Мы были вместе несколько месяцев. Вот и всё».

«Он работал в больнице?»

«Откуда вы знаете?»

«Я не знал. Но, похоже, люди именно так и знакомятся. На работе».

«Да. Он был молодым фармацевтом, когда мы познакомились, а я — только что закончила обучение на медсестру в Северном университете. Он был умён и красив. Но этому придурку потребовалось время, чтобы раскрыться».

Макса вдруг осенило: «А у Кари были братья и сёстры?»

Лина покачала головой. «Я больше не могу иметь детей».

«Нет, я имею в виду единокровных братьев и сестер по отцу».

Её поведение резко изменилось, она встала и пошла обратно на кухню, спросив, не хочет ли он ещё кофе. Она вернулась со стеклянным кофейником и наполнила обе кружки. Затем она вернулась на кухню, чтобы поставить пустой кофейник.

Вернувшись, она села напротив него и скрестила ноги.

Он ждал. Армия, по крайней мере, научила его терпению.

Наконец она сказала: «Вы спрашивали о возможных братьях и сестрах».

«Да», — сказал он, взял кружку и отпил, не спуская с нее глаз.

«У Кари было двое братьев и сестер от двух разных матерей».

Интересно. Но он ничего не сказал.

Одно из них было от профессора колледжа, женщины постарше. Я не знала этого, когда мы встречались, но у неё родился сын примерно за полгода до того, как у меня родилась Кари.

«Был ли профессор колледжа в Северном Мичигане?»

«Нет, здесь нет фармацевтической школы. Рэй учился в Университете Уэйна».

«В Детройте?»

"Да."

«А другой брат?»

«Я слышал, это девочка. Лет пяти-шести. Рэй обрюхатил одну из своих коллег-фармацевтов. Девушку, которая работала у него в Эсканабе».

«Я проезжал там по дороге в Маркетт».

«Да, это недалеко. После того, как Рэй много лет назад выписался из больницы, он начал скупать небольшие аптеки по всему штату Уттар-Прадеш. Не спрашивайте, сколько у него сейчас аптек».

«Значит, у него есть немного денег».

«О да. Хватит, чтобы оплатить учёбу Кари из своего кармана».

«Интересно», — подумал Макс. «Какая фамилия у Рэя?»

«Уэлдон. Рэй Уэлдон. Вы, наверное, видели его магазины в городе. Я слышал, он поговаривает о франчайзинге по всей стране».

«Уэлдон Драг?» — спросил Макс.

"Это верно."

«Имела ли Кари какое-либо отношение к своему брату?»

Лина покачала головой. «Не думаю. Джон учится на втором курсе Нью-Мексико-Мексико. Кари встречалась с ним всего один раз. На выпускном в мае прошлого года».

До этого она даже не знала о существовании Джона.

Ему нужно будет проверить обоих мужчин, чтобы выяснить, знают ли они что-либо о смерти Кари.

«Можете ли вы рассказать мне что-нибудь еще о друзьях Кари?» — спросил он.

«Нет. Она была серьёзной студенткой. Ей восемнадцать, а может, и сорок. Очень взрослая».

«В прошлый раз, когда мы были здесь, у тебя не было ноутбука Кари», — напомнил ей Макс. «А он у тебя уже есть?»

«Я рада, что ты хоть что-то сказал», — сказала Лина, вставая со стула. «Вчера ко мне подошёл молодой человек, передал ноутбук Кари и выразил соболезнования. Ноутбук каким-то образом конфисковали после смерти Кари».

Макс был в замешательстве, но подождал, пока Лина зайдёт в комнату Кари за ноутбуком. Она вернулась и протянула ему тонкий ноутбук.

«Пожалуйста, осмотрите его и проверьте, все ли в порядке».

«Кто этот человек, который его оставил?» — спросил он.

«Не знаю. Кажется, он был из администрации колледжа».

Отлично. Цепочка поставок, похоже, совсем развалилась, подумал он. «Зачем им забирать компьютер Кари?»

Лина сгорбила плечи. «Понятия не имею. Я спрашивала об этом полицию, и они сказали, что понятия не имеют. Теперь я в этом уверена».

«Он защищен паролем?» — спросил он.

Она улыбнулась. «Может, поэтому его и вернули. Они никак не могли залезть в этот ноутбук».

«Но вы знаете пароль», — сказал он.

Лина дала ему пароль, который он сохранил в памяти.

«Я могу посмотреть здесь или забрать его в отель», — сказал Макс. «Но это может занять некоторое время».

Посмотрев на часы, Лина сказала: «У меня скоро встреча с парой коллег по работе. Мы впервые собрались вместе».

с тех пор, как умерла Кари».

Макс встал и сказал: «Тебе важно увидеться с друзьями».

Он подошёл к входной двери и, надевая ботинки, поблагодарил Лину за кофе. Когда он уже собирался выйти, Лина подошла к нему и крепко обняла, задержавшись в объятиях дольше, чем Макс обычно считал уместным.

Наконец она отстранилась и поблагодарила его за помощь.

«Мы с сестрой рады помочь», — сказал он. Затем, держа ноутбук в левой руке, он вернулся к своему грузовику. Он был приятно удивлён, когда не заметил, что за ним кто-то наблюдает.