Те, кто был в хижине, никак не могли быть к этому готовы. Им пришлось довольствоваться парой пистолетов и охотничьих ружей. Но и подходящих целей у них тоже не было. У Макса не было выбора. Он должен был помочь.

Увидев вспышки выстрелов двух мужчин, стоявших к нему ближе всего, и тех, кто с наибольшей вероятностью мог попасть в него в перестрелке, Макс выстрелил в нижнюю часть тела одного из них, переключился на вторую цель и застрелил и его.

Стрельба снова прекратилась.

Один из мужчин, которых застрелил Макс, кричал что-то кровавое.

«Кто-то выстрелил мне в член. Грязный ублюдок. Кто-то ударил меня по члену».

Лидер повернулся к своим людям, явно не понимая, что происходит.

Макс прицелился в этого человека, подумал, не снести ли ему голову, а затем опустил красный коллиматорный прицел на его торс и выстрелил. Поскольку звук был тихим, остальные наконец поняли, что снаружи ещё один враг.

Пули обрушились на позицию Макса, попав в дерево перед ним. Он пригнулся и приготовился стрелять, выставив винтовку из-под ствола дерева как раз в тот момент, когда огонь прекратился. Но теперь его цели скрылись из виду.

Он приподнялся ещё выше, чтобы проверить, не убил ли его выстрел главаря, но тот исчез. Переведя взгляд влево, он увидел, что мужчины отступили, стреляя. Один помогал другому.

Макс подумал о том, чтобы выстрелить в отступающих, но вместо этого направился к первому, в кого выстрелил.

Спокойно шагая по лесу, Макс решил убедиться, что они не вернутся в ближайшее время. Он открыл по ним огонь, выпустив более двадцати пяти патронов калибра 5,56. Ветки деревьев срезались от его выстрелов. Одна из пуль, должно быть, попала в камень, потому что отрикошетила в ночь. Выйдя, он быстро заменил пустой магазин новым на 30 патронов, отпустив затвор, чтобы дослать патрон в патронник.

К этому времени он добрался до первого человека, в которого выстрелил. Держа пистолет наготове, Макс проверил пульс. Ничего. Он проверил, нет ли у мужчины ран, и наконец нашёл место, где пуля пробила бедренную кость.

Артерия в правой ноге. Он вспомнил одного из своих армейских товарищей, который получил такую же пулю и чуть не умер. Если бы медик не наложил жгут вовремя, мужчина бы умер или лишился ноги.

После минуты молчания Макс обернулся, услышав, как открылась входная дверь хижины.

«Кто там, черт возьми?» — раздался голос мужчины, курившего сигару.

«Мужчины ушли», — крикнул в ответ Макс.

"Кто ты?"

«Парень, который только что спас твою задницу».

OceanofPDF.com

15

Макс бродил по небольшим афганским деревням, недавно освобождённым от Талибана, и они с друзьями чувствовали напряжение, витавшее в воздухе. Но там у них было достаточно людей, чтобы контролировать шестерых. В этом лагере было то же самое чувство, только, конечно, без возможности тотальной засады.

Тем не менее, он держал свою AR-15 наготове, с новым магазином на 30 патронов и снятым с предохранителя. Он осторожно двинулся к входной двери охотничьего домика.

В дверях стоял мужчина, вышедший покурить сигару. Он придерживал левую руку правой, но кровь всё ещё сочилась по его камуфляжной рубашке.

«Кто ты, черт возьми, такой?» — спросил пожилой мужчина и пропустил Макса за дверь.

«Ты первый», — сказал Макс. Его взгляд обвел взглядом окрестности.

Двое молодых людей все еще лежали на полу, съежившись за большим металлическим столом.

Другой пожилой мужчина лежал на спине, положив голову на подушку, держась за живот и тяжело дыша.

«Джек Моррисон, — сказал продавец сигар. — Я владелец этого места».

Внезапно из задней комнаты выбежал Киган и сказал: «Я нашёл аптечку в ванной». Он замер на месте, увидев Макса.

"Ты?"

«Еще кто-нибудь пострадал?» — спросил Макс.

Киган опустился на колени и начал латать лежащего на полу мужчину.

«Ублюдки за это заплатят».

«Кто это сделал?» — спросил Макс.

Никто ничего не сказал.

Макс повернулся к двум молодым людям на полу. Он не узнал ни одного из них.

«Они ушли?» — спросил Джек, заглядывая в разбитое окно.

«Пока что», — сказал Макс.

«Ты кого-нибудь из них ударил?»

«Один погибший и еще двое раненых», — сказал Макс.

Джек улыбнулся и сказал: «Я слышал, как один сказал, что ты выстрелил ему в член».

«Это было не специально. Я старался никого не убить».

«Они бы не сделали того же для тебя, — сказал Джек. — Уверяю тебя».

«Итак, вы знаете, кто на вас напал?»

Взгляд Джека блуждал по комнате, но он ничего не говорил.

«Я знаю Кигана», — сказал Макс. «А кто остальные?»

«Это мой друг, раненный в живот», — сказал Джек. «Вон тот парень слева — мой сын. Второй — его друг. Они оба учатся в выпускном классе школы в Детройте».

«И ты здесь охотишься на оленей?» — спросил Макс. Глупый вопрос, учитывая всю камуфляжную экипировку и охотничьи винтовки на настенной полке.

«Мы не охотимся на Багза Банни», — сказал Джек.

Наконец, Макс прижал пистолет к груди и включил предохранитель. Но при необходимости он мог легко выхватить свой 9-миллиметровый пистолет из набедренной кобуры.

«Кто ты?» — спросил Джек. «И почему ты здесь?»

«Во-первых, ты знаешь, кто я. Ты следил за мной последние пару дней. А сегодня утром ты стрелял в мой номер в мотеле».

Джек поднял окровавленную руку и сказал: «Ого, ковбой. Мы, может, и следовали за тобой по городу, но это всё».

«Ты не стрелял в меня с лодки на озере Верхнее сегодня утром?» — спросил Макс.

«Нет уж, — сказал Джек. — Я ни за что не пойду на это озеро в ноябре».

«Почему ты за мной следил?»

Джек снова прикрыл рану и отвёл голову в сторону, отведя Макса в самый дальний угол каюты. «Ты заинтересовался моим племянником. Я проверил твоё прошлое. Я видел, что ты был федеральным агентом ВВС. Но ещё больше меня впечатлил твой боевой опыт.

Я служил в армии во время первой войны в Персидском заливе.

«Господи, — сказал Киган. — Пуля прошла насквозь».

Макс указал на двух других мальчиков и сказал: «Помогите ему.

Удерживайте давление, а затем залатай обе стороны». Он колебался, ожидая действий от ребят. Когда они не отреагировали, Макс крикнул: «Двигайтесь!»

Двое мальчиков поспешили на помощь Кигану.

«Ты так и не сказал мне, зачем ты здесь», — сказал Джек.

«Я сегодня разговаривал с твоим братом в тюрьме, — сказал Макс. — Он рассказал мне, как найти это место».

«Лиам мне ничего не сказал».

«Как долго ты здесь?» — спросил Макс.

«Примерно с полудня».

«Здесь нет сотовой связи».

«У меня спутниковый телефон», — сказал Джек. «Подождите. У моего брата нет такого номера».

Макс наклонился и прошептал: «Нам нужно срочно доставить твоего друга в больницу».

«Знаю». Его взгляд метнулся к передней части каюты. «Но я не верю, что они исчезли».

«Тот парень, который на тебя кричал, тебя знает», — сказал Макс. «Не хочешь рассказать мне, что, чёрт возьми, здесь происходит?»

«Они — часть армянской мафии, — сказал Джек. — Они начали переезжать в Детройт около года назад».

"Откуда?"

«Лос-Анджелес. Их сильно теснили мексиканские и центральноамериканские банды. Поэтому они решили перебраться на север, скупая недвижимость и продавая наркотики. Какое-то время они, казалось, были довольны продажей…

продукт из Колумбии и Боливии, но недавно они начали предпринимать шаги в торговле опиоидами».

«То есть вы хотите сказать, что мы находимся в самом разгаре войны с наркотиками?»

спросил Макс.

Джек пожал плечами. «Небольшое разногласие».

«Разногласие — это когда кто-то мошенничает в картах», — сказал Макс.

«Когда начинают летать пули, это нечто другое».

«Ты мне не рассказал, как ты оказался здесь вооруженным до зубов», — сказал Джек.

«Я подготовился», — сказал Макс. «Лучше иметь оружие, когда оно не нужно, чем не иметь его, когда оно действительно нужно».

«Вот это бойскаут. Будьте готовы, да?»

«Мне нужно воспользоваться твоим спутниковым телефоном», — сказал Макс.

Джек колебался.

«Это не Детройт», — напомнил Макс мужчине. «Такую перестрелку нельзя замалчивать». Он указал вперёд. «У меня там в лесу лежит мёртвый придурок».

«Мы могли бы просто уехать отсюда», — сказал Джек.

«До больницы Маркетт можно добраться примерно за час. У них есть вертолёт, который может приземлиться на поле у дороги».

Джек наконец кивнул в знак согласия. Затем он достал из своей большой дорожной сумки спутниковый телефон и протянул его Максу.

«На руку нужно наложить повязку», — сказал Макс. Затем он отъехал в дальний угол и сообщил о ситуации. Он сообщил диспетчеру 911 лишь ограниченную информацию, сказав, что это был случайный выстрел. Он ни за что не хотел, чтобы все полицейские страны сбежались. Но он знал, что им придётся отправить кого-то для расследования стрельбы, поэтому Макс сказал, что нужно отправить детектива-лейтенанта Боба Джонсона. Затем он дал женщине свои GPS-координаты, скорректировав их на четверть мили, чтобы вертолёт мог добраться до нужной точки эвакуации.

«Они идут?» — спросил Джек.

«Да. Я же сказал, что это был несчастный случай».

«А как насчет погибшего армянина?»

«Он никуда не денется, — сказал Макс. — Я направлю к нему полицию, как только вы двое окажетесь в этом вертолёте».

«Я не оставлю этих ребят».

К этому времени Киган и двое мальчиков уже закончили перевязывать раненого. Пол напоминал хирургическое отделение времён войны: повсюду была кровь и разбросанные марлевые повязки.

«Чей это там грузовик с четырьмя дверями?» — спросил Макс.

Один из мальчиков указал на Кигана.

«Хорошо», — сказал Макс. «Вот этого мы и повезём». Он оглядел комнату и увидел две старые армейские раскладушки. «Мы повезём его на этой в кузове грузовика».

Они положили раненого на одеяло, а затем на армейскую койку. Двое молодых людей вытащили раненого в кузов грузовика. Они забрались туда, чтобы тот не подпрыгивал.

Киган начал садиться за руль, когда Макс схватил ребенка и прошептал: «Нам нужно поговорить, как только мы посадим их в вертолет».

Молодой человек поднял подбородок в знак признательности. Затем он сел за руль и завёл свой грузовик.

Макс помог дяде Джеку сесть на переднее пассажирское сиденье, а сам сел на заднее. «Езжай потише», — сказал Макс. «Эти придурки могут поджидать нас где-то на дороге».

Они проехали небольшое расстояние по частной подъездной дороге и вышли на главную грунтовую дорогу лесной службы. К счастью, армяне уже покинули этот район. Но это не означало, что они не направлялись дальше по дороге в сторону города.

Короткая поездка оказалась мучительной для мужчины в кузове грузовика.

Он морщился от боли при каждой кочке, на которую наезжал.

Макс пытался рассчитать, сколько времени потребуется вертолёту, чтобы добраться туда. Он помнил, что эвакуация всегда была дольше ожидаемого, но всё могло быть гораздо хуже. Вскоре появился вертолёт с прожектором, помогая им приземлиться на поле. Макс велел Кигану также направить фары на место посадки.

Макс наблюдал из леса, как фельдшеры перенесли раненого на свою каталку и погрузили его в вертолёт. Дядя Джек присоединился к ним.

Мужчина. Медики выглядели несколько растерянными, ведь теперь у них было двое раненых. Как это могло быть случайностью?

Вертолет взлетел, и из леса вышел Макс, встретив троих молодых людей.

Макс посмотрел на двух молодых людей и сказал им: «Кто хочет сесть за руль?»

Тот из двоих, что выглядел постарше, сказал: «Мой грузовик вернулся в лагерь».

«Хорошо», — сказал Макс. «Садись за грузовик Кигана и возвращайся в лагерь. Встретимся там через минуту. Мне нужно отогнать свой грузовик».

Киган сказал: «Я могу сам водить свой чертов грузовик».

«Нет», — сказал Макс. «Ты со мной».

Двое молодых людей сели в грузовик Кигана и поехали по частной подъездной дороге к хижине.

Макс и Киган пошли по дороге, чтобы забрать грузовик Макса.

«Зачем ты хочешь, чтобы я был с тобой?» — спросил Киган.

«Итак, ты не взлетаешь».

«Зачем мне это делать? Моего дядю и его друга только что застрелили».

Они добрались до грузовика Макса, и он снял жилет и набедренную кобуру.

Он вытащил свой «Глок» и сунул его в поясную кобуру, прикрыв её лёгкой курткой. Думая, что армяне всё ещё могут представлять опасность, Макс положил свою AR-15 на заднее сиденье. Затем он сел за руль. Киган неохотно сел на переднее пассажирское сиденье и старательно пристегнулся ремнём безопасности.

«И что теперь?» — спросил Киган.

«Ты не в безопасности. Знаешь, почему?»

Киган повернул голову из стороны в сторону.

Макс не знал, как сказать это парню, но он также знал, что большинство людей захотят услышать правду. «Твой отец собирается дать показания против своих старых друзей в Детройте».

«Чушь собачья! Он бы никогда так не поступил».

«Тюрьма имеет свойство менять мнение», — заверил его Макс.

«Он бы этого не сделал».

«Почему бы и нет? Может, он думает, что это единственный способ сохранить тебе жизнь».

«Точно. Всё работает просто отлично».

«Непредвиденные последствия», — сказал Макс. «Стрелки могли просто подать сигнал».

«Типа, держи рот закрытым, иначе ребенка убьют?»

«Верно. Но у меня такое чувство, что эти ребята на тебе не остановятся.

«Они убьют любого, кто встанет у них на пути».

Киган кивнул в знак согласия. «Значит, ты их прекрасно понимаешь».

«Пора менять тему», — подумал Макс. «Тебе нужно рассказать мне всё, что ты знаешь о смерти Кари Корпи».

Киган быстро повернулся к Максу и сказал: «Я же тебе говорил. Я к этому не причастен».

«А как насчет Джейн Олсен?»

«А что с ней?»

«Ты убил ее?»

Ужас на лице Кигана был неподдельным и спонтанным. «О чём ты говоришь? Я только вчера видел Джейн».