«Сандинистский ром», — сказала Джеки.

«Радикальные диктаторы действительно знают, как делать хороший алкоголь», — сказал Макс.

«Борцы за свободу», — сказала его тетя.

Если бы Даниэль Ортега верил в свободу, Макс предположил, что он не втянул бы свою страну в такую отвратительную диктатуру. Безграничная власть всегда ведёт к разрушению, подумал он.

Макс выбрал 18-летний скотч, который он медленно потягивал. «Очень мягкий», — сказал он своему кузену.

«Я думала, ты больше любишь пиво», — сказала Кристина.

«У меня в кузове грузовика есть холодильник с пивом, — сказал Макс. — Мне нужно пополнить запасы твоего отца после вчерашнего вечера. Где он?»

«Хороший вопрос». Кристина достала телефон и написала отцу.

Затем она сказала: «Он свяжется со мной через пару дней».

Макс взболтал выдержанный скотч в высоком стакане. Затем, вместо того чтобы допить его до дна, он допил залпом оставшуюся янтарную жидкость.

«Ладно. Я пошёл». Он встал и увидел, что пистолет зацепился за рубашку, поэтому он снова накрыл свой «Глок» тканью.

«Ты всё ещё везде носишь с собой оружие, — сказала Джеки. — Чего ты боишься?»

Макс улыбнулся. «Ни хрена себе». Он направился к прихожей, и Кристина догнала его, схватив за руку и остановив.

«Мне следует пойти с тобой», — сказал его двоюродный брат.

«Я просто пойду к грузовику за пивом», — сказал он.

«Я знаю. Но я пытался связаться со своим братом Бобби.

Я немного волнуюсь. Не могли бы вы проводить меня до его дома?

«Конечно. Хотя дождь всё ещё сильный».

Кристина взяла длинный чёрный зонт с подставки у двери. Она улыбнулась, и Макс придержал для неё дверь.

Когда они вышли на улицу, Макс почувствовал лишь легкий дождь, касающийся его открытой кожи.

Настоящей проблемой был ветер, порывы которого временами грозили их опрокинуть.

Она держалась за его левую руку, чтобы не упасть, пока они спускались по пологому склону к одному из небольших кирпичных зданий за большим безжизненным бассейном. Из-за ветра она даже не пыталась раскрыть зонтик.

Они подошли ко второму кирпичному зданию, и Кристина постучала в дверь.

Ничего.

Она снова постучала и сказала: «Бобби. Это Кристина».

По-прежнему ничего.

«Его машина здесь?» — спросил Макс.

Она обернулась и увидела, что неподалёку на парковке стоит грузовик. «Это его грузовик».

Макс попробовал открыть дверь и обнаружил, что она не заперта. Он переглянулся с Кристиной. «Тебе стоит войти».

Она кивнула и вошла внутрь, включив верхний свет.

Это место было разгромлено.

Макс вытащил свой «Глок» и инстинктивно обыскал комнату, пройдя через маленькую гостиную в спальню. Спальня была разрушена не меньше. Наконец, Макс проверил маленькую ванную. Двоюродного брата там не было.

Убрав пистолет, он вернулся в гостиную и повернулся к Кристине. «Кто-то действительно устроил тут настоящий переполох».

Кристина хихикнула: «Нет, нет, нет. Для Бобби это нормально. Он никогда не был организованным. Видели бы вы его комнату, когда мы росли».

Клянусь, я не видела его пола пять лет». Она снова рассмеялась.

«Тогда почему ты позволил мне подмести его дом с помощью моего ружья?» — спросил он.

«Серьёзно? Было жарко».

«Ты же помнишь, что мы кузены», — сказал он.

«Эй, раньше кузены и двоюродные братья и сестры женились».

"Все еще."

Она подошла к нему поближе и бросила зонтик. «Я бы набросилась на тебя прямо здесь, в этом хаосе. У меня уже целую вечность не было настоящего мужчины. Может, никогда». Она коснулась его обнажённых бицепсов, чувствуя их силу.

«Ты привлекательная женщина, — сказал Макс. — Но, опять же, мы кузины».

«Ещё пару дней назад, если бы мы встретились в местном баре и разошлись по домам, никто бы ничего не заметил. Ты мог бы просто взять меня за жёсткую руку и без последствий».

Конечно, она была права. «Но теперь мы знаем».

«Мне не нужны от тебя дети, — сказала она. — Мне нужен только секс».

Внезапно раздался какой-то вибрирующий звук, и Макс подумал, что это, возможно, его телефон.

«Это не я», — сказал он, проверив свой телефон.

Она достала телефон из кармана и прочитала сообщение: «Это мой папа.

Он только что пришёл. Он хочет, чтобы я была ему защитой от мамы.

Кристина повернулась, чтобы уйти, но Макс схватил её за руку и сказал: «Слушай, прости меня. Ты красивая женщина».

Она покачала головой. «Нет, извини. Мне не следовало ставить тебя в такое положение. Я плохой человек». На глаза навернулись слёзы. «Я даже не выпила достаточно скотча, чтобы винить себя за это».

Он вытер ей слезы и сказал: «Ты не плохой человек. Может быть, это я плохой. Может быть, я подавал какие-то сигналы, которые не должен был подавать; какой-то уровень возбуждения, который ты уловила».

«Можем ли мы начать сначала?» Она протянула правую руку и сказала: «Я Кристина Борелли, и, насколько я понимаю, мы двоюродные сестры».

Макс пожал ей руку и обнял её. Затем он отстранился, взял её зонтик и протянул ей. «Ты собиралась помочь мне с моим кулером пива».

Она кивнула и вышла. Он выключил свет и закрыл дверь.

Они молча вернулись к его грузовику. Он отпер заднюю крышку, поднял стекло и опустил борт. Он вытащил большой холодильник и поставил его на мокрый гравий.

«Что это?» — спросила она, указывая на большой металлический ящик справа от кровати.

«Мой сейф с оружием», — сказал он.

«Не может ли кто-нибудь просто украсть его и позже вскрыть?»

«Нет. Он прикручен к раме, и нет возможности его открутить. Им пришлось бы паять его паяльником, и всё равно не удалось бы его снять».

«Это очень высокий уровень безопасности».

«Моя военная подготовка. Я всегда ношу с собой как минимум один пистолет, заряженный и заряженный. Но если мне понадобится больше огневой мощи, я всегда ношу его с собой».

«Тебе стоит поговорить с моим отцом, — сказала она. — Он держит дома заряженное оружие».

«Когда я дома, я делаю то же самое. Но эти замки на грузовиках не такие уж надёжные. Я не хочу, чтобы моё оружие попало в чужие руки».

Он запер заднюю дверь и взглянул на Кристину. Она взялась за одну ручку холодильника, а он – за другую. Вместе они пошли обратно к главному зданию поместья. По мере приближения к нему усилился ветер и дождь.

«Должно быть только хуже», — сказала Кристина, пока они пробирались через двойные двери.

Как только они вошли в фойе, к ним подошёл менеджер с полотенцем, вытирая дождевую воду с кулера. «Я сделал это только для Папы Борелли».

Марта сказала: «Он в гостиной. Можешь поставить его рядом с другим».

«Спасибо, Марта», — сказал он.

Они принесли большой кулер в гостиную и нашли ему место на коврике рядом с меньшим кулером.

Его дядя стоял у камина с пивом в руке и, по-видимому, держался на расстоянии от бывшей жены. Робин встал и подошёл к Максу, а Кристина пересекла комнату и крепко обняла отца.

«Всё в порядке?» — тихо спросил Робин. «Тебя долго не было».

«Я в порядке», — сказал он. «Мы отправились на поиски кузена Бобби у него дома, у подножия холма». Незачем портить ей впечатление о новообретённом кузене. «Его не было дома, но его грузовик был там. Не знаю, что это значит».

«Думаю, мне нужно пиво», — сказал Робин.

Он нашёл банку для них обоих и вытер воду со льда в охладителе. Макс предположил, что им обоим может понадобиться немало этого сегодня вечером.

Никто из них не привык к семейным отношениям.

OceanofPDF.com

12

После одной кружки пива в прихожей поднялся шум, и Макс оглянулся на ту дверь. Кристина встала с дивана рядом с Робином и побежала в другую комнату.

Паскуале подтолкнул Макса и сказал: «Моя сестра. Она чем-то похожа на мою бывшую. Любит привлекать к себе внимание».

«Я это слышала», — сказала Джеки. Она уже почти допила третий напиток.

Паскуале покачал головой и, прихрамывая, вышел поприветствовать сестру.

Макс проверил огонь и увидел, что ему не помешало бы ещё одно полено. Он поставил пустую банку из-под пива Bud, нашёл подходящее полено и аккуратно положил его в огонь. Угли были горячими, и это новое полено тут же разгорелось.

«Ты настоящая хранительница огня», — сказала Джеки.

«Я удивлен, что ты не ругаешь меня за то, что я способствующий глобальному потеплению», — с насмешкой сказал Макс.

«Теперь мы называем это изменением климата», — сказала Джеки и, ухмыльнувшись, отпила глоток напитка.

«Выйдите на улицу», — сказал он. «Ситуация меняется прямо сейчас».

Даже сквозь шумные разговоры в фойе все слышали, как усиливается ветер и как дождь стучит в окна.

«Ты же знаешь, что я преподаю это в колледже», — сказала Джеки.

Макс повернулся прямо к тёте: «Знаю. Не хочу тебя высмеивать. Я всё время думаю о викингах в 980-м, когда они прибыли в Гренландию из Исландии. Земля была настолько плодородной, что они поселились там и…

Выращивали урожай. Они прожили там пятьсот лет, пока не покинули это место и не вернулись на родину. Не припомню, чтобы в то время было много двигателей внутреннего сгорания.

«Вы говорите о средневековом теплом периоде», — сказала Джеки.

«Именно. Изменение климата, возможно, и реально, но я не знаю, могу ли я что-то сделать, чтобы это изменить».

«Ты отрицаешь изменение климата, — сказала она. — Вы с Паскуале должны прекрасно ужиться».

«Я ничего не отрицаю, тётя Джеки, — сказал он. — Я лишь хочу сказать, что нам не следует быть паникёрами. Мы не можем снова путешествовать в конной повозке.

И потребуется время, чтобы электромобили стали доступны повсеместно. А пока у нас нет другого выбора, кроме как ездить на своих автомобилях. Я хочу, чтобы окружающая среда была чистой, чтобы наша еда была без химикатов и так далее. Мне просто не нравится, когда меня демонизируют за альтернативное мнение».

«Я бы поставила тебе двойку за мой предмет», — сказала Джеки.

«У тебя нет никакого вкуса», — сказал Макс и оставил тетю с ее напитком.

Робин последовала за ним и поймала его прежде, чем они добрались до фойе.

«Слава богу, ты заговорила. Мне пришлось выслушивать её нотации о наших недостатках, пока вы с Кристиной ходили за пивом».

«Ты же меня знаешь, сестрёнка. Я ни перед кем не отступаю».

Она погладила его по плечу, когда они вошли в прихожую.

Первое впечатление Макса о своей родной тёте было благоприятным. Анне Борелли Альдо официально было 58 лет, но она легко могла бы сойти за лет на десять моложе. Её волосы были идеальными, разве что окрашенными и украшенными дорогими прядями. Она была ниже ростом, чем её племянница Кристина, но грудь у неё была гораздо больше. Впрочем, это могло быть результатом искусственной коррекции.

Несмотря на погоду, его тетя была в туфлях на высоком каблуке и черных брюках, которые, без сомнения, подобрал ей профессиональный тренер.

Тетя встретила его поцелуем в обе щеки, а затем теплыми объятиями.

То же самое она сделала и с Робином.

Затем тетя Анна представила свою подругу.

«Это доктор Камала Сен, блестящий хирург-ортопед из медицинского центра Дартмут-Хичкок», — сказала Анна.

Макс и Робин пожали женщине руку, которая была холодной, но крепкой.

Ему нужно было помнить, что нельзя сжимать слишком сильно, учитывая, что эта женщина зарабатывала на жизнь руками. Хирург была одета проще: джинсы, свитер и куртка Columbia. Вместо туфель-лодочек она надела кроссовки.

«Какого типа операция?» — спросил ее Макс.

«В основном спортивные травмы, — сказал врач. — Колени и плечи».

«Она скромничает», — сказала Анна. «В прошлом году она оперировала колено известного футболиста «Пэтриотс». Конечно, мы не можем разглашать его имя, так как это было бы нарушением конфиденциальности».

Доктор, казалось, смягчился, услышав эти похвалы.

«Откуда вы знаете друг друга?» — спросил Робин.

Доктор Сен сказал: «Анна входит в наш совет директоров. Я — врач в совете директоров».

Марта, менеджер, подошла к двум женщинам и вручила каждой по ключу. «У вас смежные торцевые номера. Анна — лягушка, а доктор — пингвин».

«Нам нужно оставить вещи в номерах», — сказала Анна. «Потом спустимся выпить. Чувствую запах ужина? Который час?»

Марта сказала: «Ужин через час».

Макс подошел ближе и сказал: «Позволь мне помочь тебе с сумками».

Никто из них не жаловался, поэтому Макс взял обе сумки и направился наверх – тётя и доктор последовали за ним по пятам. Наверху лестницы автоматически зажегся свет в коридоре, обеспечивая их светом.

Взглянув направо, он увидел лягушку и пингвина, держащих открытыми две торцевые двери. Они находились всего в одной двери от его собственной комнаты.

Он оставил сумку тёти в её большой угловой комнате и пошёл в угловую комнату доктора. Обе комнаты находились прямо над гостиной.

«Большое спасибо, Макс», — сказала доктор, снимая пальто. «Мне дать чаевые?»

Макс махнул рукой. «Я, наверное, спрошу тебя о старых боевых ранах позже вечером».

«Спасибо за службу. Анна говорит, вы недавно вышли на пенсию».

«Почти два года назад».

«А вы с сестрой — близнецы, вам скоро исполнится сорок лет. Мне тридцать восемь».

Он заметил, что на ней нет обручального кольца, но это могло быть связано с её профессией. «Судя по имени, я полагаю, вы из Индии».

«Да. Точнее, я бенгалец».

«Северо-Восточная Индия», — сказал он.

"Впечатляющий."

«Не так уж и много. Я несколько раз пролетал через Индию по пути».

Он помедлил. «Миссии».

«Всё равно. Большинство людей не могут показать Индию на карте».

Макс начал уходить, но остановился и сказал: «У нас есть пиво, виски и ром».

Она полезла в сумку и достала бутылку красного вина. «Мы приехали готовыми к такой погоде».

«Превосходно». Он вышел и спустился вниз. Она была впечатляющей женщиной. Хирург-ортопед. Ум и красота, подумал он.