Робин был вдали от огня, который каким-то образом обрел новую жизнь и грозил выплеснуться в гостиную.

Макс схватил пиво, подошел к сестре и что-то прошептал ей на ухо.

«Кто-то пытается поджечь это место?»

«Профессор Глобальное Потепление считал, что нам нужно больше тепла».

«Полярные ледяные шапки плачут», — сказал он.

«Ты положил им на подушки мятный леденец?»

«Не совсем. Просто веду себя как джентльмен».

«Этот доктор действительно осмотрел тебя».

Он этого не видел. «Она, наверное, осматривала мои больные суставы.

Мне сказали, что у меня колени, как у старухи».

«Это ложь», — сказал Робин.

Макс пожал плечами. «В ВВС им пришлось изрядно попотеть, взбираясь по всем этим горам».

«Не стоит винить только ВВС. Вы ведь построили хижину в Рубиновых горах».

Чёрт возьми! Его сестра была права.

«Я умираю с голоду», — сказала она. «Надеюсь, нам не придётся ждать, пока поедят остальные».

«Кто остался?»

«Кузены Фрэнк и Бобби, муж Анны».

«Разве он не из Бостона летит? Из-за такой погоды им придётся стоять на земле.

А еще в фойе есть тарелка с печеньем на случай, если вы захотите подкрепиться углеводами.

«Хорошо», — сказала она. «Я пойду. Хочешь, я принесу тебе один?»

Он покачал головой и смотрел ей вслед. Макс больше не мог сдерживаться. Он подошёл к камину, чтобы исправить работу профессора.

OceanofPDF.com

13

Фрэнк Альдо откладывал приезд в гостиницу «Уинтроп» как можно дольше, не подавая матери негативных сигналов. Дело не в том, что он не хотел знакомиться со своими новыми кузенами. Он действительно хотел. Но со времён службы на флоте, где в тесноте корабля было практически невозможно найти личное пространство, он всё больше и больше боялся больших скоплений людей, даже если эти люди были его родственниками. Он знал себя и следовал своему внутреннему голосу.

Его остановка в Киллингтоне была частью его тактики затягивания времени. Поставщик любимой травы Фрэнка жил недалеко от этого горнолыжного курорта, где он отвлекал тех, кто зимой катался на склонах, а летом – на горных велосипедах.

Фрэнку пришлось приложить все усилия, чтобы не зажечь ни одной сигареты до прибытия в Манчестер, где он встретился со своим кузеном Бобби в центре города. Бобби поставлял свой мёд в пару местных магазинов, где продавалось его янтарное золото.

Теперь они вдвоем сидели в кабине грузовика Фрэнка, куря густой косяк, в клубах дыма, а снаружи лил дождь. Он припарковался у подножия холма, в стороне от главного поместья, и они наблюдали, как почти полчаса назад мать Фрэнка поднималась на холм на BMW доктора.

Фрэнк взглянул на своего кузена Бобби и спросил: «Какое у тебя оправдание?»

«Извинение за что?» Бобби взял косяк и глубоко затянулся, задерживая дым в лёгких для максимального эффекта, а затем выдохнул его, почти закашляв. «Это очень крепкая штука».

«Убийца Киллингтон», — сказал Фрэнк.

«Неудивительно».

Его двоюродный брат, худощавый мужчина, недавно исполнилось тридцать, был на пару лет моложе Фрэнка. Отец Бобби не хотел, чтобы его единственный сын шёл в армию, и Бобби охотно подчинился этому требованию.

Некоторым людям было трудно соответствовать общественным нормам. Вероятно, поэтому Бобби работал один со своими пчёлами. Зимой он работал на крупный конгломерат по производству кленового сиропа, частично принадлежавший отцу Фрэнка и группе инвесторов со всей Новой Англии. Мёд и кленовый сироп приносили огромные деньги. Но Фрэнку было трудно работать и с тем, и с другим, поскольку он испытывал тактильное отвращение к липким вещам. Он даже ежедневно носил резиновые перчатки, работая с электросистемами.

«Ответь на мой вопрос, Бобби», — сказал Фрэнк.

Бобби покачал головой, и его длинные волосы закрыли ему глаза, пока он не заправил их за уши. «Моя сестра может быстро влюбиться в любую блестящую новую вещь.

Наши новые кузены — словно блестки для Кристины».

«Она много о них мне рассказывала, — сказал Фрэнк. — Звучит довольно заманчиво. Хотя Макс, возможно, немного чопорный и ему не нравится идея покурить перед ужином».

"Почему?"

«Он в отставке из ВВС», — сказал Фрэнк. «Но последние десять лет своей службы он провёл федеральным агентом. Он был тем, кто арестовывал бы лётчиков за такое». Он поднял то, что осталось от косяка, и немного затянулся, прежде чем передать остаток кузену.

Бобби доел косяк и сказал: «Я чувствую голод».

«Интересно, почему. Что на ужин?»

«Не знаю. Мы обычно не подаём ужины в «Уинтропе», если только это не особые случаи, например, свадьбы, детективные уикенды или семейные встречи. Поэтому мне пришлось срочно найти шеф-повара. Я просто дал парню пачку денег, и он пошёл покупать всё необходимое».

«Нет рекомендаций?»

«Менеджер Марта знала об этом парне».

«Она как-то связана с нами?» — спросил Фрэнк.

«Не ты, а я. Через брак. Где-то в генеалогическом древе моего отца».

«Я не знаю, как это работает».

«То есть, я мог бы с ней переспать легально. Но она говорит, что у неё есть парень. Правда, я с ним никогда не встречался».

«Хорошо», — сказал Фрэнк. «Ты достаточно настроен, чтобы познакомиться со своими новыми кузенами?»

«Я плююсь ватой», — сказал Бобби. «Я знаю, что где-то в этом грузовике есть пиво».

Фрэнк улыбнулся. «Ты всё правильно понял, кузен». Он потянулся за переднее пассажирское сиденье, открыл крышку холодильника и достал две бутылки холодного пива, протянув одну кузену.

«Невесомость? Отлично! Примерно так я себя сейчас чувствую. Порхаю, как бабочка».

Фрэнк открыл обе бутылки церковным ключом, который висит на той же связке, что и ключи от грузовика. «Я не могу пить эту дрянь, которую пьёт твой отец».

«Он старомоден», — сказал Бобби. «Кристина купила ему капучино-машину, а он всё ещё пьёт этот густой кофе, который заваривает в кофейнике. Машина стоит в шкафу. Кофе из мини-кофеварки свёл бы его с ума».

Фрэнк перевернул свой грузовик и включил передачу. «Пора встретиться с новыми кузенами».

Он вернулся на холм, на парковку поместья. Затем вышел из машины, накинул на плечи небольшой рюкзак с одеждой и направился в главное здание.

«Наверное, мне стоит спуститься к себе пописать», — сказал Бобби.

Дождь немного стих, так что они не так уж сильно мокли.

«Чушь собачья. Иди сюда или жди, пока мы войдем».

«Ты забыл пиво», — сказал Бобби.

«Грузовик открыт. Можешь достать?»

Фрэнк добрался до главного дома, находя спасение от дождя под тентом над входом. Там он ждал Бобби.

с кулерами, вдыхая свежий запах свежего дождя. «По крайней мере, влага сбила пыльцу», — подумал он.

Бобби принес пиво, с трудом неся охладитель среднего размера.

«Немного помоги, чувак».

Фрэнк занял одну сторону, и они вдвоем вошли внутрь. Марта, их родственница, встретила их за маленьким столом в прихожей. Из гостиной доносились звуки разговоров, и Фрэнк почувствовал стеснение в груди от перспективы одновременного общения со столькими людьми.

Марта дала Фрэнку ключ с изображением зебры.

«Зебра-рум?» — спросил Фрэнк. «Я там уже останавливался».

Марта улыбнулась ему. «Знаю. Ты же говорил, что тебе понравилось. Я сохранила его для тебя».

Он не был уверен, но сегодня вечером она, казалось, кокетничала с ним. «Что-то пахнет потрясающе».

Она наклонилась к нему ближе и сказала: «Я чувствую только какой-то запах на твоей одежде. Надеюсь, кто-нибудь потом поделится со мной этим запахом».

Фрэнк согласился поделиться, и они пошли в гостиную, откуда доносился громкий разговор.

Бобби сел на коня рядом с Фрэнком и сказал: «Марта хочет твои орехи».

Он проигнорировал Бобби, увидев своих кузенов. Макс выглядел так, будто мог голыми руками свернуть шеи. Он был весь такой мускулистый и жилистый. Но его взгляд был прикован к Робин, которая выглядела как чёртова супермодель.

Она была высокой и подтянутой, а грудь у нее была более чем пышной.

«Вот дерьмо», — прошептал Фрэнк Бобби.

«Моя сестра сказала, что она горячая», — сказал Бобби. «Но я не всегда доверяю её суждениям. В этот раз она оказалась права. Жаль, что мы родственники».

Кристина вскочила, подбежала к брату и кузену и крепко обняла обоих. «Так рада, что вы наконец-то приехали». А потом прошептала: «Вы, ребята, накурились».

«Немного, кузен», — сказал Фрэнк.

Затем Макс подошёл и чуть не раздавил им руки, крепко встряхнув. Когда он закончил, сестра нанесла им такой же сильный удар. Они взрастили их на Западе, подумал Фрэнк.

«Я так рад познакомиться с вами двумя», — сказал Фрэнк. «Приятно, что в семье появился ещё один военный».

«Твой отец служил?» — спросил Макс.

Кристина хихикнула.

Фрэнк сказал: «Нет. Он был слишком занят семейным бизнесом».

Прежде чем они смогли продолжить разговор, Марта вошла в гостиную и сказала, что ужин готов.

Все направились к обеденной зоне, и Фрэнк невольно сравнил задницу своей кузины Робин с кокетливой Мартой. Его мысли, возможно, были совершенно развратными, но его намерения могли осуществиться этим вечером. И прошло слишком много времени, чтобы помнить о его последней встрече с противоположным полом.

OceanofPDF.com

14

Макс и Робин направились в главный обеденный зал. Судя по всему, в четырёхсезонном зале, который не был частью первоначального строения поместья, было больше места. Должно быть, там проводились более масштабные мероприятия, например, свадьбы.

Он прошептал сестре: «Что ты думаешь о наших новых кузенах?»

«Пахло травкой», — сказала она.

«Кроме этого».

«Посмотрим».

«Это странно для неё», — подумал он. Обычно у неё было твёрдое мнение о людях, с которыми она встречалась. Робин же был тактичен и самоуверен.

Они сидели за большим столом, за которым вполне могли бы разместиться ещё пять человек. У управляющей, Марты, похоже, был план рассадки. Она рассадила всех вокруг овального стола в строгом порядке, в основном мальчиков и девочек. Макс сидел на одном конце, Кристина справа от него, а доктор слева. Робин сидел почти напротив Макса, справа от мужчины во главе стола — их дяди Паскуале. Очевидно, итальянцы всё ещё были патриархальным кланом.

Марта и ещё один молодой человек принесли еду, начав с салата. Когда они добрались до основного блюда, повар помог им расставить тарелки.

Шеф-повар сказал: «Жареный бизон с соусом демиглас из красного вина. Красный картофель и жареная спаржа. Приятного аппетита». Он кивнул и вышел из комнаты.

«Бизон?» — спросила тётя Джеки. «Мы что, ковбои и индейцы?» Она взглянула на Макса и доктора и добавила: «Не такие уж это индейцы».

Доктор Камала Сен сказала: «Наши люди обычно не едят говядину. Так что, думаю, бизон — это компромисс. Честно говоря, с тех пор, как я переехала в Америку, я, как известно, люблю хорошие бургеры».

Макс сказал: «Там, где я живу в Неваде, мне приходится ездить в Рино или Солт-Лейк, чтобы попробовать хорошую индийскую еду».

«В районе Ганновера и Ливана у нас есть пара хороших индийских ресторанов, — сказала Камала. — Один из них открыл мой коллега из Dartmouth-Hitchcock. Я заказываю специи онлайн. Бенгальская кухня больше похожа на бангладешскую, чем на индийскую».

«Я никогда не пробовал бенгальский, — сказал Макс. — Но я готов попробовать что угодно».

Сказав это, он понял, что мог говорить не только о еде, но и о женщинах, и это его немного смутило.

Его сестра криво улыбнулась ему через стол. Затем она прикрыла свою ухмылку куском мяса бизона.

Судя по улыбке на губах Камалы, пока она пила красное вино, она чувствовала то же самое, что и Робин.

Макс продолжил: «Мы так рады познакомиться с нашими кузенами. Мы с Робином думали, что мы одни в этом мире. Последние из клана Кейнов».

Дядя Паскуале направил нож на Макса и сказал: «Тебе стоит подумать о том, чтобы сменить фамилию на Борелли».

Макс переглянулся с сестрой, но ему не требовалась особая связь с близнецом, чтобы понять её мысли. Он сказал: «Классное имя. Но я уже почти сорок лет ношу фамилию Кейн. Не уверен, что хочу менять имя на этом этапе жизни».

«Я согласен с братом, — сказал Робин. — Я сменил фамилию, когда вышел замуж, а потом вернул её обратно, когда мы развелись. Это не самое приятное занятие».

«Кроме того», — сказал Макс, — «у Робин наладились отношения со своей юридической фирмой в Солт-Лейк-Сити».

«Не говоря уже о нашей следственной деятельности», — сказал Робин.

Паскуале сказал: «Я дергаю твою цепь».

На десерт у них был клубничный торт и ванильное мороженое с мёдом. Макс догадался, что это была идея Бобби.

Закончив, все встали и разошлись кто куда.

Большинство сказали, что им нужно пойти в свои комнаты, чтобы освежиться. Макс старался не обращать на это внимания. В итоге он снова оказался в гостиной, возясь с огнём, чтобы добиться оптимального для Златовласки уровня — не слишком жарко и не слишком холодно.

Первым в гостиную вернулся дядя Макса Паскуале, который достал из холодильника пиво.

«Хочешь такой, Макс?» — спросил Паскуале. Его дядя сел перед камином. «Если да, то они вон там, в холодильнике». Старый военный улыбнулся ему.

«Ты такой же придурок, как и мой отец», — сказал Макс.

«Я тоже увидел эти качества в тебе».

«Тогда это, должно быть, генетическое».

«Честно говоря», — сказал Паскуале, — «я очень рад, что вы с Робином нас навестили».

«То же самое», — сказал Макс.

«Я слышал, моя бывшая жена дала вам компьютер с какой-то информацией», — сказал Паскуале. «У вас есть возможность это посмотреть?»

Макс потрогал карман и сказал: «Ещё нет. Что там?» Маленькая ложь.

«В основном старые фотографии», — сказал его дядя. «Джеки знала твою маму ещё со школы. Но она также изучала различные генеалогические древа, так что у неё есть записи за много лет, с того момента, как наша семья въехала в страну. Это не её семья, но она сделала это для своих детей».