«А что, если бы был шанс?» — спросила она, сжимая его руку.

«Я бы хотел, чтобы кто-то заплатил», — сказал он.

«Моя мама дала тебе флешку?»

«Да. Что там?»

Она покачала головой. «Она мне не сказала. Только когда я упомянула, что ты бывший федеральный агент, она решила тебе это передать».

«Я посмотрю», — согласился он.

«Спасибо. А что насчёт сегодняшнего вечера? Мой брат Бобби работает в одном очень крутом поместье примерно в двадцати пяти милях к северу отсюда. Он очень хочет познакомиться с тобой и Робин».

«Я в игре», — сказал он. «Мы приехали сюда специально, чтобы встретиться со всеми родственниками. Честно говоря, мы даже не были уверены, что всё это правда».

«Мы настоящие», — сказала она и крепко обняла его. Она отстранилась и добавила: «Жаль, что мы не были знакомы, когда выросли. Мне кажется, мы так много упустили».

Он чувствовал то же самое. В глубине души он злился на родителей за то, что они держали семью вдали от него. Ему нужно было остаться с Робин наедине, чтобы узнать её мнение. Как будто сестра знала, о чём он думает, и он получил от неё сообщение: она спрашивала, где он и какие планы на день.

«Твоя сестра?» — спросила Кристина.

"Ага."

«Кажется, у вас глубокая связь».

«Я слышал, что это часто встречается у близнецов».

Она улыбнулась и чуть не сказала что-то.

«Что?» — спросил он.

«Почему я здесь не встречаю таких мужчин, как ты?»

«Может быть, вы ищете не там».

Она пожала плечами. «Возможно, ты прав. Трудно любить мужчину в биркенштоках с пучком на голове».

«Вы могли бы приехать к нам на запад, погостить», — сказал он. «Я познакомлю вас с парнями в ковбойских сапогах».

«Для меня это может оказаться слишком большим испытанием».

Он рассмеялся. «Есть такая песня в стиле кантри-вестерн, в которой поётся о спасении лошади и скачке на ковбое».

Она шлепнула его по руке, почти так же, как его сестра.

«Ты такой же плохой, как мой папа».

«Думаю, мы родственники».

«Конечно, да».

Они тихо вернулись к дому её отца. Только на обратном пути он понял, что старая усадьба расположена на холме.

Робин ждал их на крыльце. «Хорошо погуляли?»

«Она показывала мне владения Паскуале, — сказал Макс. — Её старые места обитания».

Кристина вошла внутрь.

Робин сказал: «Мне нужно что-то в грузовике».

Он вытащил ключи и хотел протянуть их ей, но она схватила его за руку и повела к грузовику.

«Он сзади», — сказала она.

Он нашёл ключ от навеса над кроватью и открыл заднюю дверь. Затем опустил дверцу. «Я думал, ты всё в сумке».

сказал он.

Она подошла ближе и прошептала: «Да. Слушай, я не знаю, что здесь происходит. Но что-то здесь не так».

«Почему ты так говоришь?» — спросил он.

«Я видела, как тётя Джеки тебе что-то передала. Потом была прогулка с нашей кузиной».

«Ничего страшного», — заверил он ее.

«Вчера вечером я услышал, как дядя Паскуале разговаривал с кем-то по телефону.

Это было не похоже на что-то особенное. Он с кем-то спорил. Из-за нас.

«Он пользовался стационарным или мобильным телефоном?»

«Я думаю, это наземная линия».

«Я проверю», — сказал он. «С вами кто-нибудь говорил о сегодняшнем вечере?»

"Нет."

«Они хотят, чтобы мы переехали на север, в поместье, где работает кузен Бобби. Они говорят, что это очень приятное место, где семья может собираться вместе. Я сказал, что мы подумаем над этим».

«Возможно, было бы неплохо встретиться со всеми», — заключила она.

«Давайте сделаем это», — сказал он.

Робин вернулся к дому, а Макс взглянул на сейф, прикрученный к кровати. Внутри лежали его винтовки и ещё пара пистолетов. Там же он носил паспорт и немного наличных. На всякий случай.

OceanofPDF.com

8

Макс и Робин узнали адрес места, куда они направлялись, недалеко от Манчестера, штат Вермонт. Перед тем, как покинуть город, они загрузили холодильник пивом в кузов его грузовика.

Макс, мчась по шоссе и следуя за голосом навигатора, взглянул на пышные Зелёные горы на востоке. По западным меркам эти горы больше походили на предгорья. И всё же в них было много красоты, и он предположил, что осенью они будут особенно впечатляющими в переливающихся красках листьев.

«Похоже, с запада с гор Адирондак приближается шквал», — сказал он, глядя в боковое окно.

Высоко над холмами клубились темные облака, но дождь еще не начался, что давало прекрасную возможность полюбоваться Зелеными горами.

Робин снова разговаривала по телефону. Она сказала: «В приложении прогноза погоды сегодня вечером ожидается небольшой дождь, но ожидается сильный ветер».

Он привык к западному ветру, где лишь горные хребты хоть как-то защищали его. Но Макс предположил, что эти горы действуют скорее как крылья самолёта, закручивая ветер над острыми краями и ускоряя его. Хотя в Неваде обычно не бывает торнадо, порывы ветра легко могли достигать сотни миль в час.

«Ты поговоришь со мной, Макс?» — спросила она.

"О?"

«Наша новая семья. О чём ты думаешь?»

«Хотите подробный рассказ о каждом человеке, с которым мы встретились?»

«Не знаю. Меня интересуют только кровные родственники, например, дядя Паскуале и кузина Кристина. Джеки — не кровный родственник».

Верно. Макс знал, что многие семьи не делают такого различия, но в их случае это, возможно, было уместно, ведь они росли, зная не всех. Эмоциональной привязанности к неродственникам не было. Однако, имея дело с кровными родственниками, Макс видел в Паскуале своего отца. В случае с Кристиной он не мог не видеть её сходства с Робин.

«Мне нравится Паскуале», — сказал Макс.

«Конечно, ты. Он будет таким же, как ты, лет через двадцать».

«А как же Кристина?»

«Она мне нравится. Она очень открытая и добрая».

Ему пришлось согласиться. «Она напоминает мне тебя».

«Мы совершенно не похожи».

«Разве вы этого не видите?» — спросил он. «У вас обоих почти чёрные волосы. Она ростом не меньше пяти футов восьми дюймов».

«Мой рост пять футов девять дюймов».

«В хороший день», — он улыбнулся ей.

«Для женщины это довольно высокий рост», — предположила она.

«Понимаю. Но я имел в виду скорее интонации голоса, выражение лица и невербальные сигналы», — сказал он. «Вы не видите сходства?»

«Возможно. Теперь, когда вы об этом упомянули, я буду обращать внимание на эти сигналы, о которых вы говорите».

«Моя работа как следователя заключалась в том, чтобы читать людей. Многие умеют скрывать, что говорят, но не могут скрыть свою невербальную реакцию».

«Хорошее замечание. Думаю, в этих вопросах мне стоит положиться на тебя».

Телефон Макса завибрировал, и он увидел, что пришло сообщение. Телефон лежал в держателе на приборной панели, подключенный к розетке для подзарядки. Он нажал на экран и прочитал сообщение. Черт.

«В чем дело?» — спросила она.

«Девушка, которую меня нанял отец в Портленде, — сказал он. — Я дал ей свой номер, и она думает, что за ней кто-то следит».

«Ты нашел ее в Рино, да?»

«Ага. Работаю официанткой в казино в центре города».

«Чего она от тебя ждёт? Ты поведёшь. Я отвечу ей».

Робин вытащил телефон из держателя и спросил: «Что мне сказать?»

«Передайте ей, что я на востоке и ничем не могу ей помочь», — сказал он. «Ей стоит подумать о разговоре с полицией Рино».

Почти сразу после того, как Робин отправила сообщение, пришло еще одно сообщение.

«Что теперь?» — спросил он.

Прежде чем она успела ответить, девушка с GPS-навигатором сказала Максу, что через полмили ему нужно повернуть налево.

«Поняла», — сказала она. «Мне казалось, ты сказал, что вернул отцу долг».

«Да. Я оставила себе только расходы. Я дала ему фиктивное место работы в районе залива, сказав, что она не хочет возвращаться в Портленд».

Он свернул налево на узкую дорогу, которая, судя по всему, приведет их в речную долину.

«Она сказала, что её отец был очень зол. Он, должно быть, проверил адрес, который ты ему дал».

«Я не рассказала вам, что задумал отец. Он иранец и устроил её брак с сорокапятилетним мужчиной. Но перед свадьбой он заставлял свою дочь пройти женское обрезание».

«Что? Это варварство. Я думал, от этой практики отказались много лет назад».

«Сложно сказать. Я понимаю, что это в основном распространено в африканских странах. Но этот иранец живёт в Америке уже несколько десятилетий. Полагаю, мусульмане не хотят, чтобы их женщины получали удовольствие от секса».

«Я горжусь тем, что ты не отдал ее отцу», — сказала Робин.

«Этот парень казался подозрительным, — сказал Макс. — Он хотел, чтобы я притащил её обратно в Портленд, но я сказал ему, что в Америке это будет считаться похищением».

Особенно, если ехать через границы штатов. Дочери двадцать. Она сама может принять решение.

Робин положил телефон обратно как раз в тот момент, когда девушка с GPS-навигатором сказала ему повернуть направо.

Они снова двинулись на север вдоль тихой реки справа от них.

«Кто уже придет?» — спросил Макс.

«Не знаю. Возможно, мы первые. Кристина сказала, что ей нужно зайти в кофейню, чтобы проверить кое-что».

«Это все впереди?» — спросил он.

«Выглядит как на картинке».

Высоко на холме над речной долиной возвышалось кирпично-каменное строение, которое могло быть небольшим европейским замком. Каменная стена шла под углом по периметру, а внизу, к реке, вела вниз. GPS-навигатор подсказывал, что впереди нужно круто повернуть направо.

Когда Макс добрался до поворота, он увидел, что это почти что обратный поворот. Дорога сузилась до одной полосы по мере того, как они поднимались на холм, слева от них росли большие деревья, а справа – каменная стена. Ещё одна каменная стена тянулась по склону холма слева, по мере приближения к поместью. Вскоре слева от них в поле зрения появилось строение, когда дорога закруглялась. На большой парковке под высокими клёнами стояло всего несколько машин.

Он припарковал свой грузовик передом наружу и вышел поразмяться. Он схватил телефон, который теперь был полностью заряжен. «Может, мне позвонить той молодой девушке и дать ей совет?»

«Подожди, пока мы дойдём до нашей комнаты», — сказала Робин. «Может, нам отдельные комнаты?»

«Может быть, у них есть номер с двумя двуспальными кроватями. Судя по всему, сегодня здесь мало кто ночует».

«Кроме нашей новой семьи».

Он закрыл дверь и пошел назад, вытаскивая их небольшие сумки.

«Я пока оставлю пиво в грузовике», — сказал он.

«И мою диетическую колу».

«Хочешь?»

«Давайте посмотрим, что у них внутри».

Они направились к задней части здания, где находился главный вход. Макс предположил, что прежний владелец, вероятно, использовал эту дорожку для своих экипажей, чтобы оставить их под навесом. «Не стоит мочить хозяев», – подумал он. Прежде чем войти, Макс обернулся и оглядел несколько больших хозяйственных построек. Самая большая из них выглядела как действующий амбар.

В другом, возможно, жили прислуга. Возможно, там жил его двоюродный брат Бобби. Единственное, чего он не видел, — это работающие гаражи. Должно быть, зимой там было жутко.

Они вместе прошли через две двери и поднялись по нескольким каменным ступеням. Место, казалось, было немного не в лучшем состоянии, но…

Всё ещё очень высокого качества, повсюду тёмное дерево. Фойе было отделано светло-коричневой штукатуркой, дополненной тёмной деревянной отделкой и потолочными балками, которые казались структурными. В углу стояли деревянные напольные часы от пола до потолка, которые пробили уже три раза. Это место было старым, подумал Макс.

Молодая дама, одетая, судя по всему, в платье XVIII века, встала из-за стола в фойе и сказала: «Добро пожаловать в гостиницу Уинтроп. Вы, должно быть, кузины Бобби».

«Это настолько очевидно?» — спросил Макс.

«Ты немного на него похож», — сказала она. «Меня зовут Марта Грант. Я управляющая. Бобби нужно было съездить по делам. Он должен вернуться через пару часов. У меня для тебя готовы две комнаты».

«Мы могли бы остановиться в одной, если у вас две кровати», — сказала Робин.

«Сейчас не сезон, — сказала Марта. — Осенью здесь номер не забронировать. Зимой тоже многолюдно. Бобби сказал, что вам понадобятся два номера. У нас для вас очень выгодная цена».

«Сколько у тебя гостей?» — спросил Макс.

«Кроме вашей семьи, только еще одна пожилая пара имела сомнения»,

— сказал менеджер. — Но они позвонили час назад и отменили. Так что теперь только ваша семья.

«Это классное место», — сказал Робин.

«Завтрак будет в комнате Four Seasons позади вас», — сказала она.

Макс обернулся, чтобы осмотреть остальные комнаты. Комната, примыкающая к их комнате, напоминала библиотеку. За ней находилась закрытая комната, которую, должно быть, пристроили позже. Оттуда открывался великолепный вид на Зелёные горы и небольшую реку, протекающую по долине внизу. Он повернулся направо и увидел то, что, по всей видимости, было главной гостиной.

«Это действительно хорошее место», — сказал Макс.

«Спасибо», — сказала Марта. «Мой прадед построил это для своей молодой невесты в 1882 году».

«Какого размера эта недвижимость?» — спросил Макс.

«Сейчас всего около восьмидесяти акров», — сказала она. «Раньше площадь составляла квадратную милю. Но со временем семья распродала участки по частям.

Вы, возможно, заметили ещё несколько зданий. Группы могут сдавать их в аренду.

Ну. Но Бобби хотел, чтобы ваша семья получила все впечатления от Уинтропа.

Итак, у вас есть основное поместье.

«Это место населено привидениями?» — спросил Робин.

Марта откашлялась. «Это зависит от того, верите ли вы в привидения.

Некоторые говорили, что видят здесь странные вещи. Несколько раз в год у нас ужин с детективом. Возможно, вам будет интересно. Кроме того, каждый год мы проводим здесь несколько свадеб.