«Свечи», — сказал Макс Робину, который схватил Кристину, и они вдвоем пошли раздувать свечи.

Камала вытащила ключи из кармана и протянула руку мужчинам в комнате. «Кто-нибудь может сходить за машиной? Мне лучше остаться с Мартой».

Фрэнк схватил ключи и сказал: «Я всегда хотел ездить на такой машине. Но не со спущенными шинами».

Фрэнк ушел, и Бобби пошел с ним, оставив Макса и Камалу наедине с Мартой.

«У меня есть мысль», — сказал Макс, переводя взгляд на дверь к врачу.

Она последовала за Максом в коридор, достаточно далеко, чтобы Марта не могла их услышать.

«О чем ты думаешь?» — спросила Камала.

«Здесь происходит что-то странное», — сказал он.

«Ты имеешь в виду возможное покушение на убийство, настоящее убийство и нашу полную изоляцию?» — с ноткой иронии в голосе спросила Камала.

«Насколько хорошо вы знаете этих людей?» — спросил он.

«Я только сегодня с ними познакомился. За исключением Анны Альдо, с которой я проработал в совете больницы больше года. Почему?»

«Анну видели выбегающей из кухни, прежде чем Кристина вошла и обнаружила тело».

«Анна никак не могла так поступить с шеф-поваром. Она же твоя тётя».

«Знаю», — сказал Макс. «Это кажется маловероятным. К тому же, у неё никак не было времени проткнуть все шины на машинах. Разве что…»

«Если только что?»

«Если только у неё не было сообщника. Например, сына. Фрэнк знает, как отключить электропитание и генератор. К тому же, он мог просто проткнуть шины, когда шёл за своим грузовиком».

«Фрэнк? Я так не думаю».

Максу пришлось согласиться с доктором. Какой у него был мотив убить повара? «Честно говоря, у меня нет подозреваемых в убийстве. Казалось, все в этом поместье были заняты чем-то другим».

«А как насчет вашего дяди Паскуале?» — спросил доктор.

«Нет. Он был со мной с того момента, как мы поели, и до того, как погас свет. Мы сразу же пошли в гостиную. Я разжигал огонь, пока он пил пиво».

«Остается твой кузен Бобби», — сказала Камала.

«Он наверняка знал об аллергии Марты на орехи, — сказал Макс. — И он пропал на некоторое время ранее вечером. Он мог порезать шины ещё до того, как мы сели ужинать».

«Он также нанял шеф-повара и его помощника», — рассуждала Камала.

Он понимал, что она права. Но, имея опыт общения с хладнокровными убийцами, Макс понимал, что Бобби просто не вписывался в образ такого расчётливого человека. Он был скорее беззаботным парнем, который курил травку и варил мёд и кленовый сироп.

«Вряд ли», — заключил Макс. «То же самое с моей кузиной Кристиной и её матерью».

«Это все», — сказала Камала, — «кроме тебя и твоей сестры».

Макс покачал головой. «Верно. Но я был с дядей, а Робин был наверху».

Камала улыбнулась. «Она была со мной в моей комнате».

«Что делать?» — спросил он.

«Я расспрашивал её о её близнеце, — сказал доктор. — Вы меня интригуете».

Теперь Максу пришлось улыбнуться. «Зная мою сестру, она, похоже, читала твои мысли от моего имени».

«Кажется, она хорошая сестра».

«Она замечательная сестра».

Фрэнк и Бобби ворвались в дом через парадную дверь, оба слегка запыхавшиеся.

Фрэнк сказал: «Твой BMW не заводится. Кто-то повозился с двигателем».

«Моя машина была заперта, — сказала Камала. — Как они могли открыть капот?»

«Это можно сделать», — сказал Фрэнк. «Им просто нужно будет подтянуть несколько проводов, чтобы он не перевернулся. И что теперь?»

«Что ж, действительно», – подумал Макс. Он повернулся к своему кузену Бобби и спросил:

«Знаете ли вы кого-нибудь из соседей, живущих по соседству?»

«Парочка», — сказал Бобби. «Хочешь, я схожу и посмотрю, смогу ли я воспользоваться их телефоном?»

«Это было бы здорово. Позвоните шерифу, расскажите ему о погибшем и попросите прислать скорую за Мартой».

«Я могу это сделать», — сказал Бобби. «Но в такую погоду это может занять некоторое время.

И у них может быть только мобильный телефон».

«Попробуй», — сказал Макс. «Может, Фрэнку стоит пойти с тобой».

Фрэнк покачал головой. «Наверное, лучше мне остаться здесь и поработать с электричеством. У меня есть налобный фонарь и чехол, чтобы укрыться от дождя».

«Звучит как план».

Двое его двоюродных братьев вышли обратно в суровую дождливую ночь.

«Мне нужно поговорить с дядей и тётями, — сказал Макс. — Расскажи им, что происходит».

«Хорошая идея», — сказала Камала. «Я останусь с Мартой».

Когда Макс пришёл в гостиную, его сестра сидела с тётей Анной, держа её за руку. Кристина и её мать, казалось, были погружены в глубокую беседу. Атмосфера изменилась благодаря новым свечам, освещавшим просторное пространство.

Он медленно направился к камину, где его дядя возился с углями металлической кочергой.

«Что случилось?» — спросил Макс.

«Скажи мне, — сказал Паскуале. — Моя сестра, твоя тётя, сказала, что чуть не споткнулась о мёртвого повара на кухне».

Макс рассказал дяде о том, что происходило до того момента, как его сын Бобби вызвался побежать за помощью.

«А Фрэнк?» — спросил Паскуале.

«Он пытается починить электричество».

«Я мог бы ему помочь».

«Лучше тебе остаться здесь», — сказал Макс. «Ты вооружен?»

«Черт возьми, всё верно», — сказал Паскуале. «Всегда».

«Я тоже так думал. Это девять мил?»

"Ага."

«У тебя есть что-нибудь еще в грузовике?»

«В данный момент нет. Почему?»

«У меня такое чувство, что нам это пригодится до конца вечера», — сказал Макс. Он не был уверен, почему сказал это, но что-то глубоко внутри него позволило ему сделать такую оценку.

Первым признаком того, что всё полетело к чертям всего за несколько секунд, стал знакомый звон бьющегося стекла. Затем Макс услышал пугающий звук пули, просвистевшей мимо его головы. Он крикнул всем, чтобы все падали на палубу, увлекая за собой и его дядю.

Три женщины закричали на разную громкость, но сначала пригнулись к диванам, а затем сползли на пол.

Максу нужно было действовать быстро.

OceanofPDF.com

16

Макс, не раздумывая, вскочил и выхватил пистолет. Он заметался по большой комнате, задувая новые свечи, а пули преследовали его по всей комнате и били по обоям. Выстрелы раздавались с задней стороны поместья, где-то рядом с парковкой.

Он перекатился на землю у дальней стены и взглянул на дыры в окнах. Что это за пули? Похоже, из пистолета, подумал он.

Хорошо. На расстоянии не так точно.

Макс встал и подбежал к последним двум свечам, потушив пламя пальцами. Затем он нырнул за большой шкаф и пополз к своей семье.

«Паскуале», — сказал Макс, понизив голос.

«Да. Какой план?»

«Я пойду за стрелком снаружи», — сказал Макс. «Когда я начну стрелять, хватайте женщин и поднимайте их наверх».

«Понял». Паскуале также достал свой 9-миллиметровый пистолет и приготовился.

«Я попрошу доктора и Марту запереться в комнате менеджера, — сказал Макс. — Дай мне тридцать секунд».

Макс быстро встал, чувствуя себя лучше от того, что сделал это в темноте, и бросился к задней двери гостиной, прошёл через библиотеку и вышел с другой стороны, рядом со столовой. Держа пистолет на прицеле, он нашёл комнату Марты. Дверь была закрыта.

«Это Макс», — сказал он, прислонившись к двери. «Тебя там заперли?»

«Да», — раздался приглушенный голос.

«Хорошо. Оставайтесь на месте, пока я не дам вам разрешение».

Теперь у Макса была только одна забота. Его двоюродный брат Фрэнк где-то снаружи пытался починить электричество. Но он понятия не имел, где находится, поэтому ему пришлось просто выманить стрелка. Он обошел дом у входа на парковку и использовал толстые двери для защиты.

Его дыхание участилось, он знал, что ему нужно двигаться, иначе его дядя и женщины будут уязвимы. Одним быстрым движением, держа пистолет впереди, Макс выскочил через вторую дверь, уходя от последнего известного места стрелка. Темнота и сильный дождь не позволяли ему увидеть какое-либо движение, поэтому ему пришлось положиться на вспышку из дула стрелка, которая появилась, когда тот отбежал примерно на двадцать футов от двери. На бегу он сделал пять выстрелов по позиции стрелка. Затем он на полной скорости побежал к своему грузовику. Большинство обычных стрелков не смогли бы попасть в человека, бегущего в поле его зрения.

Макс припарковался, как обычно, указывая рукой от парковочного места.

Он добрался до своего грузовика, и стрелок воспользовался этим моментом, чтобы выстрелить в него. Его грузовик вырвался вперёд, когда Макс подъехал к задней части и откинул крышку над кузовом, не оставив стрелку ни единой цели, пока тот не пошевелится.

Он воспользовался этим моментом, чтобы залезть внутрь и ввести код к своему оружейному сейфу.

Он вытащил свою AR-15, заряженную полным магазином на 30 патронов военного калибра 5,56 мм. Затем он нашёл два запасных магазина, которые прикрепил к ремню, и очки ночного видения, которые он надел на голову, включил и поднёс к глазам.

Выбравшись обратно, он тихо поднял задний борт и защелкнул его на месте.

Теперь он опустил окно, но не запер его — на случай, если ему понадобится больше огневой мощи.

Макс включил голографический прицел Eotech и переместил увеличительное стекло, чтобы увеличить дальность стрельбы. Он убрал 9-мм пистолет в кобуру и поднёс винтовку к глазам, осветив окружающее пространство бледно-флуоресцентным зелёным светом.

Теперь ночь была его.

Двигаясь вдоль правой стороны грузовика, высматривая цели, Макс ждал движения. Но ему нужно было быть осторожным, так как его двоюродный брат…

Фрэнк всё ещё был где-то снаружи. Стрелок прятался за большой сосной. Он прицелился в дерево, пока не заметил движение.

Стрелок выскочил из-за дерева справа и начал стрелять в сторону грузовика Макса. Макс снял оружие с предохранителя, и за считанные секунды раздалось два выстрела, отбросив стрелка на мокрую дорогу.

Ему нужно было увидеть, кто в них стрелял, поэтому он бросился через широкое пространство гравийной парковки и траву на другой стороне, пока не добрался до упавшего человека.

Макс отбросил пистолет мужчины и перевернул его на спину. Две пули попали в центр тяжести мужчины, вероятно, убив его на месте. Он не был уверен, кто это мог быть, поэтому достал телефон и сделал пару быстрых снимков его лица. Затем он пошарил вокруг и нашёл мобильный телефон стрелка, который тоже не работал. Макс сунул его в задний карман. Также у мужчины был большой складной нож, которым тот мог бы убить повара и проколоть все шины. Прежде чем двинуться дальше, Макс замер, услышав голос из-за большого дерева, которое мужчина использовал как укрытие. У подножия дерева лежала небольшая рация. Из рации раздался ещё один разговор, когда Макс поднял её и убавил громкость. У рации сзади был зажим, поэтому Макс прикрепил её к задней части своего ремня. Этот мужчина был не один. Так где же его друг или друзья?

Но чего-то не хватало. Даже через очки ночного видения Макс видел, что на мужчине не было крови. Нельзя ударить человека ножом, как повара, и не обрызгаться кровью. Где же был второй мужчина?

Он повернулся и огляделся вокруг, высматривая хоть какое-нибудь движение. Ничего.

Затем он тактически двинулся через открытое пространство к поместью. Но вместо того, чтобы войти внутрь, он обошёл большое здание снаружи, пытаясь найти своего кузена Фрэнка.

Макс пошёл налево, зная, что справа находится гостиная. Если бы он продолжил двигаться по этой стороне, то наткнулся бы на комнату, где проходили четыре сезона, и на заднюю террасу, где проходили свадьбы. Это означало, что только левая сторона здания могла обеспечить электроснабжение и работу генератора. Обычно в местах с интенсивной работой генератора этот шумный…

Оборудование должно было храниться в отдельном хозяйственном помещении, чтобы не сбивать с толку жильцов. Но здесь всё было иначе.

Проходя мимо входа, ведущего на кухню, Макс задумался, не через ли этот проход убийца проник внутрь и не зарезал ли повара.

Дождь хлестал по нему, мешая Максу видеть сквозь очки ночного видения. Но наконец он добрался до пристройки к жилому комплексу, которая выглядела немного новее. Он поднял взгляд и увидел, что линии электропередач входят в здание именно здесь.

Затем ему показалось, что на долю секунды он увидел движение.

Теперь он понял, что видит. Фрэнк установил над большим генератором нечто вроде небольшой палатки.

Макс медленно двинулся к палатке, сердце его бешено колотилось. Если бы Фрэнк оказался внутри, он бы умер. Одним быстрым движением Макс распахнул дверной клапан.

В дальнем конце сидел Фрэнк с электроножом в руке.

«Фрэнк, это Макс», — сказал он.

Его двоюродный брат попытался включить налобный фонарь, но Макс сказал ему не делать этого.

«Что происходит?» — спросил Фрэнк. «Я слышал выстрелы».

«Бобби вышел до того, как началась стрельба?» — спросил Макс.

«Да. Он срезал путь через деревья вниз по склону к дороге», — сказал Фрэнк.

"Хороший."

"Никто не пострадал?"

«Насколько мне известно, только стрелок», — сказал Макс. «Нам нужно забыть о включении электричества и доставить вас внутрь, в безопасное место. Потом мы заблокируем территорию».

«Это будет сложно», — сказал Фрэнк, направляясь к Максу и выходу из маленькой палатки. «Там несколько входов, и замки не очень надёжные».

«Ладно», — сказал Макс. «По крайней мере, здание даст тебе хоть какое-то укрытие.

У вас случайно нет с собой пистолета?

«В моём грузовике», — сказал Фрэнк. «Glock 9 мил с двумя полными магазинами».

«Хорошо. Пойдём, заберём».

Грузовик Фрэнка стоял прямо рядом с машиной Макса. Его двоюродный брат быстро схватил пистолет с центральной консоли, а затем нашёл запасной магазин.

засунув это в задний карман.

«Пошли», — сказал Макс. «Там не один стрелок».