Как только Бордерс занял место за столом защиты между Лэнсом и Кэтрин Кронин, секретарь суда оповестил судью Хоутона, и тот вышел из своих покоев и занял свое место за судейской кафедрой. Он осмотрел зал суда, обращая внимание на тех, кто сидел за передними столами, а также на тех, кто находился на галерее. Его взгляд, казалось, задержался на Холлере как на узнаваемом лице. Затем он приступил к работе.

— Следующее дело — "Калифорния против Бордерса", вопрос о процедуре "хабеас корпус" и ходатайство об отмене приговора, назначенное для проведения слушаний по доказательствам, — сказал Хаутон. — Перед началом заседания я хочу пояснить, что суд ожидает постоянного соблюдения правил приличия. Любой выкрик с галерки приведет к быстрому удалению нарушителя.

Пока он говорил, Хоутон смотрел прямо на группу молодых женщин, которые пришли посмотреть на Бордерса. Затем он продолжил заниматься текущими делами.

— У нас также есть ходатайство, которое было подано в пятницу мистером Холлером, которого я вижу в задней части зала суда. Почему бы вам не подняться, мистер Холлер. Ваш клиент может занять место на галерее.

Пока Босх пересаживался на скамью рядом с Циско, его адвокат начал подниматься по центральному проходу к колодцу зала суда. Не успел он дойти до ворот, как Кеннеди уже был на ногах, возражая против ходатайства Холлера по техническим причинам. Он утверждал, что ходатайство было подано слишком поздно и было необоснованным. Лэнс Кронин встал и поддержал доводы Кеннеди, добавив свое собственное описание ходатайства Холлера.

— Ваша честь, это просто трюк мистера Холлера, чтобы добиться расположения СМИ, — сказал Кронин. — Как метко выразился мистер Кеннеди, это ходатайство не имеет никаких оснований. Мистер Холлер просто ищет бесплатной рекламы за счет моего клиента, который страдал и ждал этого дня в течение тридцати лет.

Холлер протиснулся через ворота и прошел к пюпитру, расположенному между двумя столами во главе зала.

— Мистер Холлер, я полагаю, у вас есть что ответить на это, — сказал Хоутон.

— Действительно, есть, ваша честь, — сказал Холлер. — Для протокола, я Майкл Холлер, представляющий в этом деле детектива Иеронима Босха. Да будет угодно суду, моему клиенту стало известно о ходатайстве о "хабеас корпус", поданном мистером Кронином и поддержанном окружной прокуратурой, в котором утверждается, что мистер Босх фальсифицировал вещественные доказательства, использованные для осуждения мистера Бордерса около двадцати девяти лет назад. Необъяснимо, что он не был вызван в суд на это слушание или иным образом приглашен присутствовать и дать показания в ответ на эти обвинения. И я отмечаю здесь для протокола, что эти необоснованные обвинения попали в газету "Лос-Анджелес Таймс" и были сообщены как факт, и поэтому нанесли непоправимый ущерб его профессиональной и личной репутации, а также его средствам к существованию.

— Мистер Холлер, у нас нет целого дня, — сказал Хаутон. — Изложите свои аргументы.

— Конечно, ваша честь. Мой клиент горячо отрицает обвинения, которые ставят под сомнение его честность, доброе имя и репутацию. У него есть свидетельские показания и доказательства, которые он хочет представить и которые имеют отношение и существенны для решения этих вопросов. Короче говоря, все это мошенничество, Ваша честь, и мы можем доказать это, если нам предоставят такую возможность. Поэтому я подал от имени своего клиента ходатайство о разрешении вступить в дело, а также жалобу с ответами на выдвинутые против него обвинения. Я направил уведомление всем сторонам, и, скорее всего, именно это уведомление привело к появлению упомянутой ранее газетной статьи, которая подорвала хорошую репутацию и авторитет мистера Босха в правоохранительном сообществе.

— Ваша честь! — воскликнул Кеннеди. — Штат возражает против злонамеренного утверждения, сделанного мистером Холлером. Источником газетной статьи, безусловно, был не мой офис или следственная группа, поскольку мы старательно пытались разобраться в этом деле с наименьшими последствиями для мистера Босха. История пришла из другого места, и штат просит применить санкции к мистеру Холлеру.

— Ваша честь, — спокойно сказал Холлер. — Я готов показать записи секретаря суда, а мой клиент готов показать записи своих телефонных разговоров, из которых ясно, что по прошествии менее чем двух часов после подачи ходатайств в пятницу репортер газеты "Лос-Анджелес Таймс" позвонил мистеру Босху и просил прокомментировать ситуацию. Мои ходатайства были поданы под грифом "секретно" и поэтому были скопированы только для сторон, выступающих против мистера Босха, прямо здесь и сейчас. Вы можете сделать свои собственные выводы, судья. Я сделал свои.

Хоутон на мгновение повернулся в своем кожаном кресле с высокой спинкой, прежде чем ответить.

— Я думаю, мы достаточно поспорили об этом, — сказал он. — Никаких санкций не будет. Давайте двигаться дальше. Мистер Холлер, и мистер Кеннеди, и мистер Кронин возражают против участия вашего клиента в этом деле. Что вы на это ответите?

Холлер для убедительности стукнул кулаком по пюпитру, прежде чем снова вступить в схватку.

— Что я должен ответить? — спросил он. — Я в недоумении, Ваша честь. Воскресная газета измазала моего клиента в грязи. В ней явно подразумевалось, что он подбросил улики, которые отправили человека в камеру смертников. И вот мы здесь, а его даже не пригласили на вечеринку? Учитывая, что газетная статья и обвинения, содержащиеся в ходатайстве штата, затрагивают имущественные права моего клиента на репутацию и доброе имя, я считаю, что он имеет право вмешаться и защитить эти права. Если это неправильный способ, то я бы предложил альтернативный вариант: рассматривать его как друга суда и разрешить ему давать показания и приводить доказательства, относящиеся к вопросам, которые суд должен взвесить.

Хоутон запросил ответы Кеннеди и Кронина, но Босху стало ясно, что судье трудно не дать ему свой час в суде после того, как его имя и репутация были поставлены под сомнение газетой "Таймс" и подробностями первоначальных петиций, которые прокуратура не пыталась скрыть от общественности. Кеннеди расстроился, когда прочитал слова и поведение судьи так же, как и Босх.

— Ваша честь, государство не может нести ответственность за статью в газете, — сказал он. — Я… мы… не были источником статьи. Если мы допустили ошибку, не попросив опечатать наше ходатайство, то ладно, это наша вина, но это, конечно, не настолько серьезное нарушение, чтобы оправдать такое вмешательство Босха. В этом зале суда сидит человек, который находится в камере смертников уже более десяти тысяч дней — да, я подсчитал, — и наш долг как служащих суда сделать эту несправедливость нашим приоритетом сегодня.

— То есть, если это несправедливость, — быстро сказал Холлер. — Доказательства, которые мы хотим представить, говорят о другом, ваша честь. Это история аферы, осуществленной хитрыми умами и направленной как на граждан, так и на мистера Кеннеди и его офис.

— Я собираюсь взять десять минут на обращение к кодексу, а затем мы снова соберемся, — сказал Хоутон. — Никто далеко не уходит. Десять минут.

Судья быстро встал со скамьи и исчез в коридоре за стойкой клерка, который вел в его кабинет. Босху нравилось это в Хоутоне. В прошлом он участвовал в процессах с участием судьи и знал, что тот весьма уверенно ведет дела в зале суда. Но он не был настолько самодовольным, чтобы считать, что знает все нюансы закона, как он написан. Он был готов взять небольшой тайм-аут, чтобы свериться со сводом законов, так что, когда он выносил решение, оно имело твердую поддержку закона.

Холлер повернулся и посмотрел на Босха. Он указал в сторону задней двери зала суда, и Босх понял, что тот все еще задается вопросом о Спенсере. Это был знак, что Холлер был уверен, что решение судьи будет в его пользу.

Босх встал и вышел из зала суда, чтобы проверить Спенсера. Коридор был практически безлюден, и его не было видно.

Босх вернулся в зал суда. Звук двери привлек внимание Холлера, и Босх покачал головой.

Судья вернулся на скамью на минуту раньше и сразу же отклонил просьбу Кеннеди предоставить дополнительные аргументы. Затем он приступил к вынесению решения.

— Хотя статут и правила, регулирующие процедуру "хабеас", находятся в рамках уголовного кодекса, аксиоматично, что такое ходатайство по своей природе является гражданским иском. Следовательно, вступление в дело в соответствии с гражданскими правилами представляется целесообразным. Право детектива Босха на его доброе имя и репутацию — это интерес, который он вправе и может защищать, и который, по наблюдениям и исследованиям суда, не защищается существующими сторонами в этом деле. Поэтому я удовлетворяю ходатайство о разрешении вступить в дело. Мистер Холлер, вы можете вызвать своего первого свидетеля.

Кеннеди, который необъяснимым образом остался стоять после того, как его последнее возражение было отклонено, быстро возразил снова.

— Ваша честь, это несправедливо, — сказал он. — Мы не подготовлены для свидетелей. Штат просит перенести это на тридцать дней, чтобы получить показания и подготовиться к слушанию.

Кронин тоже встал. Босх ожидал, что он будет протестовать против любой отсрочки, но вместо этого он поддержал просьбу. Босху показалось, что он увидел, как Кеннеди вздрогнул. Вероятно, в этот момент прокурор понял, что Кронин или Бордерс, или оба, каким-то образом облапошили его.

— А что случилось с десятью тысячами дней, о которых мистер Кеннеди упоминал ранее? — спросил Хоутон. — Пародия на правосудие? Теперь вы хотите отправить человека, которого оправдывает ваше ходатайство, обратно в камеру смертников еще на тридцать дней? Мы все знаем, что при нынешнем расписании судебных заседаний тридцатидневной отсрочки не существует. Если отложить это на тридцать дней, это может быть и девяносто, потому что мой календарь переполнен. Я не вижу причин откладывать это разбирательство, джентльмены.

Хоутон снова повернулся в своем кресле и посмотрел со скамьи на Бордерса.

— Мистер Бордерс, вы готовы вернуться в Сан-Квентин еще на три месяца, пока адвокаты займутся этим делом?

Прошло много времени, прежде чем Бордерс ответил, и Босх наслаждался каждой секундой. У Бордерса не было хорошего ответа. Согласиться на отсрочку означало бы, как только что сделал его адвокат, показать, что здесь что-то не так. Сказать, что он не принимает пожелание своего адвоката об отсрочке, значило бы предложить Холлеру вызвать своих свидетелей на допрос и подвергнуть всю аферу риску разоблачения.

— Я просто хочу все сделать правильно, — наконец сказал Бордерс. — Я там уже давно. Я не думаю, что еще немного времени имеет значение, если это означает, что они все сделают правильно.

— Именно это и пытается сделать суд, — сказал Хаутон. — Сделать все правильно.

Босх уловил движение в периферийном зрении и повернулся, чтобы увидеть, как открывается дверь зала суда. Вошел мужчина в костюме, который, по его предположению, был адвокатом, а за ним следовал Терри Спенсер.

Они вошли и осмотрели зал суда, и тихий стук закрывшейся за ними двери привлек к ним внимание всех присутствующих в зале. Босх повернулся, чтобы убедиться, что Холлер увидел, что их свидетель прибыл. Затем он посмотрел на лица за столом защиты. Бордерс проявил минимальный интерес к вновь прибывшим, поскольку не знал Спенсера в лицо. Но реакция команды адвокатов Кронин была показательна. Лэнс Кронин поджал губы и моргнул. Он был похож на шахматиста, который на три хода вперед понял, что проиграл. Реакция Кэтрин Кронин вышла за рамки удивления. Она выглядела так, будто увидела привидение. Ее челюсть отвисла, а взгляд переходил с мужчины, стоявшего в глубине зала суда, на ее мужа, сидевшего по другую сторону от их клиента. Босх прочел в них страх.

Затем Босх поискал глазами Люсию Сото среди рядов скамеек на галерее. Он нашел ее в первом ряду у стола заместителя председателя суда. Было ясно, что она узнала Спенсера, но на ее лице было озадаченное выражение. Она искренне не понимала, почему человек из отдела по контролю за имуществом находится в зале суда.

— Могу ли я обратиться к суду с предложением?

Эти слова исходили от Холлера и отвлекли все внимание от Спенсера.

— Говорите, мистер Холлер, — сказал Хоутон.

— Что если все адвокаты и доверители продолжат слушания в закрытом режиме? — сказал Холлер. — Я предоставлю мистеру Кеннеди и мистеру Кронину устные предложения по каждому свидетелю, которого я намерен вызвать, и по каждому документу и видеозаписи, которые я планирую представить. Тогда они будут лучше информированы о том, следует ли им просить об отсрочке или нет. Причина, по которой я прошу перейти в кабинет, заключается в том, что я хотел бы быть защищенным от средств массовой информации, если я не буду на сто процентов точен в своих предложениях.

— Сколько времени это займет, мистер Холлер? — спросил судья.

— Я буду быстр. Я думаю, что смогу сделать это за пятнадцать минут или меньше.

— Мне нравится ваша идея, мистер Холлер, но у нас есть проблема. Я не уверен, что у меня хватит места в кабинете для всех адвокатов и их клиентов, а также для мистера Кеннеди и его следователей. Кроме того, у нас есть проблема безопасности с мистером Бордерсом, и я не думаю, что наши помощники в суде хотят, чтобы он перемещался по зданию. Поэтому я собираюсь использовать зал суда для закрытого заседания и попросить свидетелей, представителей СМИ и всех других наблюдателей удалиться на пятнадцать минут, чтобы мы могли выслушать ваши предложения, мистер Холлер.

— Спасибо, Ваша честь.

— Камера в зале может остаться, но ее нужно выключить. Помощник шерифа Гарза, пожалуйста, вызовите дополнительного помощника, который будет стоять за дверью в коридоре, пока мы не будем готовы пригласить публику обратно.

Возникла суматоха: несколько человек одновременно встали, чтобы покинуть зал суда. Босх сначала сидел неподвижно, просто восхищаясь гениальным ходом Холлера. Поскольку он давал судье краткое изложение того, что будет показано и засвидетельствовано, клятвы не давались, а значит, не было никаких последствий для преувеличений или неправды, которые могли быть раскрыты позже.

Холлер собирался получить свободный ход в деле против Босха, и Кеннеди и Кронины ничего не могли с этим поделать.