Затем она подвинула свой спальный мешок ближе к другой девушке. Голос у неё был совсем юный. К этому времени она уже чувствовала ногу другой девушки. Девушка…

теперь они придвинулись ближе так, что их туловища соприкоснулись, и они могли тихонько пошептаться.

«Как тебя зовут?» — тихо спросила она.

«Джуди. Джуди Уокер».

«Сколько тебе лет, Джуди?»

"Шестнадцать."

«Боже мой, — подумала она. — Она же была совсем ребёнком. — Откуда ты?»

«Бемиджи».

«С кем ты здесь?»

«Молодёжная группа». Потом она, казалось, передумала и добавила: «Куча правонарушителей».

"Что?"

«Группа девушек, попавших в беду».

Она слышала, что эти группы отправляются в Пограничные воды, чтобы попытаться исправить молодёжь. Правда, обычно это были молодые мужчины.

«А как же твои родители?»

«Здесь их нет. Только три лидера. Мужчина и две женщины».

«Хорошо. Они сообщат о пропаже Джуди», — подумала она.

«Что происходит?» — спросила Джуди.

Что она могла на это ответить? Она не могла. По крайней мере, сегодня вечером. Эта юная Джуди запаникует и закричит, и мужчины почувствуют себя обязанными прийти.

«Как тебя зовут?» — спросила девушка.

«Пэм Джоки».

«Вы та женщина из Лесной службы, которую они ищут. Мы слышали о вас. Но они сказали, что вас могло похитить животное, похожее на мужчину».

Это смутило Пэм. Она предположила, что они просто избили Дуэйна, когда забрали её. «Я не понимаю».

«Они обнаружили молодого сотрудника лесной службы, съеденного медведем», — сказала Джуди.

Всё оказалось хуже, чем она думала. Если эти люди были готовы убить невинного молодого человека, чтобы забрать её, они, не задумываясь, убили бы её, когда закончат. Или эту молодую девушку.

«Постарайся заснуть», — велела Пэм. Она не могла сказать этой девочке, чего ожидать. Как она могла объяснить необъяснимое?

OceanofPDF.com

10

Утро наступило с лёгкой мороси над Баундари-Уотерс. Макс встал посреди ночи, чтобы справить нужду, и прохлада в воздухе напомнила ему о жизни в горах Невады. Разница, казалось, была лишь во влажности. А теперь ещё и в тумане.

Легкий туман окутал озеро Има около полудня, когда они вчетвером переходили из лагеря в лагерь, спрашивая, не видел ли кто-нибудь пропавшую сестру Кима.

Озеро Има представляло собой несколько небольших переправ через небольшие озёра от озера Разочарования, но оно было популярным местом для туристов, которые приезжали сюда на короткие поездки в дикую природу. По словам Ким и Донни, большинство групп не хотели заходить слишком далеко в бескрайние дикие просторы, потому что в конечном итоге им приходилось возвращаться к озеру Сноубанк к своим машинам у въезда. Многие группы предпочитали кольцевые маршруты, чтобы не посещать одни и те же озёра.

Сидя на камне с видом на озеро, Макс только что закончил рассматривать карту местности. Пэм Джоки могла быть где угодно, подумал он. Возможно, она уже даже в Канаде. Возможно, она поддалась стихии.

«О чём ты думаешь?» — спросила Ким, подойдя и сев на камень рядом с ним. Всё утро она сидела на носу каноэ Макса, а его сестра Робин гребла на носу каноэ Донни.

Взглянув на холм, где Донни и Робин сидели за столом для пикника и болтали, Макс повернулся к Ким и сказал: «Я смотрел на карту и

рассматривая наши варианты».

Она тяжело вздохнула. «Знаю, задача кажется сложной. Но я точно знаю, что Пэм где-то рядом. И мы ей нужны».

Он не мог оспорить это предположение. «Понимаю», — сказал он. «Но вы должны понимать, что это для меня сложное дело. Обычно у меня есть зацепки, по которым можно идти. Похоже, Пэм исчезла бесследно».

«Знаю». Она опустила подбородок к груди и на мгновение прикрыла глаза. «Не знаю, насколько полезно разговаривать с этими туристами. Либо их не было здесь, когда Пэм исчезла, либо их уже спросили, видели ли они её. Мы отправили группы во все точки входа на западной стороне Пограничных вод, от Мус-Лейк до Лейк-Уан. Эти группы кружили в сторону озера Разочарования, спрашивая всех встречных, не видели ли они Пэм. Они показывали им её фотографии. Они летали на самолётах и вертолётах, но ничего не нашли. Мы сделали всё, кроме запроса спутниковой связи с ВВС».

Он взял карту и снова положил её себе на колени. «Они проверили все эти кемпинги», — сказал Макс, указывая на красные точки на карте BWCAW.

"Это верно."

«Что это за пунктирная линия?»

«Это Кек. Тропа Кекекабик. Почему?»

«Твоя сестра наверняка об этом знает».

"Конечно."

«Ну, он протекает недалеко от озера Разочарование. Могла ли она туда поехать?»

«Вряд ли», – сказала она, покачав головой из стороны в сторону. Затем она провела рукой по карте. «Кек тянется от входа в Сноубанк на западе до тропы Ганфлинт на востоке. Это больше сорока миль тропы. Затем она продолжается до озера Верхнее. В это время года Пэм наверняка встретила бы десятки туристов. На самом деле, группа местных поисковиков дошла до озера Кекекабик, прежде чем повернула назад. Пэм в любом случае инстинктивно направилась бы на запад, к Эли».

У Макса не было идей. Но потом он подумал о другом. Что бы он сделал? Он указал на несколько небольших озёр на карте и спросил:

«А как насчет этих маленьких озер?»

Ким покачала головой. «Это вдали от проторенных дорог, без кемпингов. И туда не переправишься», — она указала на лес позади себя. «В этой глуши нелегко ориентироваться. Никто в здравом уме не станет пытаться пересечь её».

Она была чертовски права. «Ладно», — сказал он. «Давайте вернёмся и пройдём ещё пару озёр, прежде чем возвращаться к Разочарованию. Возможно, нам придётся где-нибудь здесь остановиться, если станет слишком поздно».

Они вернулись в каноэ и направились к следующему волоку. На первом озере было всего несколько лагерей, и никто из них не заметил ничего необычного. Последнее озеро перед возвращением в Разочарование было небольшим, там было всего несколько лагерей, и только два из них были заняты.

Донни и Робин первыми причалили к берегу и подтянули каноэ к берегу. Поскольку на этом кемпинге было так много каноэ, Максу пришлось ждать, пока освободится место, чтобы подъехать и дать Ким выйти. Наконец он сошёл на берег, и они просто привязали каноэ к упавшему дереву.

«Что здесь происходит?» — спросил Макс сестру.

«Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что это убежище молодых ведьм», — прошептал Робин.

К Максу подошли мужчина и две женщины лет сорока, выглядевшие немного измотанными. Мужчина спросил: «Чем я могу вам помочь?»

Ким взяла это. Она достала удостоверение личности и показала его мужчине. «Я из Лесной службы. Мы ищем эту женщину».

Она показала мужчине потертую фотографию своей сестры в военной форме.

Мужчина покачал головой и показал фотографию двум женщинам, которые были с ним. Те лишь покачали головами.

«Нам рассказали об этой пропавшей женщине, когда мы несколько дней назад вошли в Баундари-Уотерс у Сноубанка, — сказал мужчина. — С тех пор, как мы приехали, мы почти не видели людей. Это озеро находится немного в стороне от проторенных дорог».

Макс мысленно посмотрел на карту местности и решил, что этот человек, возможно, прав. Трасса от Сноубэнка или Мус-Лейк, ведущая вглубь Баундари-Уотерс, проходила мимо этого озера на север или юг.

Донни вмешался: «У тебя были проблемы с черными медведями?»

Одна из женщин сказала: «Пару ночей назад мы выгнали одного из лагеря».

«Мы не знаем наверняка», — сказал мужчина.

Макс наблюдал, как Робин вошел в ковен, чтобы поговорить с молодыми девушками.

«Это церковная группа?» — спросил Макс.

Мужчина улыбнулся. «Нет. Мы из округа Белтрами. Эти девочки — члены группы реабилитации для несовершеннолетних».

«Программа реабилитационного центра для несовершеннолетних?» — спросил Макс.

«Да», — сказал мужчина. «Вы с ними знакомы?»

«Не совсем», — сказал Макс. «Я слышал, что эти программы могут работать с проблемной молодёжью. Я бывший федеральный агент. К тому времени, как преступники достигали моего уровня, мы уже отправляли их в федеральную тюрьму».

К этому времени Робин уже была в гуще девчачьей компании, увлеченно беседуя. Ким тоже была с ними и показывала им фотографию своей сестры.

«Мы надеемся на это», — сказала одна из женщин.

Макс спросил: «Сколько у тебя девочек в лагере?»

Мужчина слишком долго колебался. Наконец он сказал: «У нас десять девушек».

«Это не так уж сложно, — подумал Макс. — Простой подсчёт — это не алгебра».

«Где находится округ Бельтрами?» — спросил Макс, давая Робин возможность заняться своими делами.

«Бемиджи», — сказал мужчина.

Макс поднял руки и сказал: «Извините. Я из Невады».

Донни сказал: «Это к западу от Эли».

«Примерно сто семьдесят миль», — сказал мужчина.

«Я заметил, что многие девушки похожи на коренных американцев», — сказал Макс.

«К чему ты клонишь?»

«Ничего. Просто наблюдение».

Одна из женщин объяснила: «К нам приходят девушки со всего округа по разным причинам. Просто в этой группе больше местных, чем обычно».

«Опять», — сказал Макс. «Я ничего не имел в виду своим комментарием. Почему в программе участвуют в основном девушки?»

Мужчина сказал: «Это может быть что угодно, от нападения до кражи в магазине. Мы стараемся перевоспитать их, прежде чем они окажутся в настоящей тюрьме. И у нас довольно хороший послужной список».

Робин и Ким вернулись, а его сестра подтолкнула Макса, но ничего не сказала.

Ким спросил: «Какой срок действия вашего разрешения?»

«Еще пара дней», — сказал мужчина.

«У вас есть спутниковый телефон?» — спросила Ким.

Трое советников синхронно покачали головами.

Макс подумал, что с этим лагерем что-то не так. Но он не мог понять, в чём проблема.

Они уже собирались уходить, когда Робин спросил: «Они рассказали вам о пропавшей девочке?»

Мужчина-консультант поднял руки и сказал: «Минутку. Мы не знаем, пропала ли она».

Макс подумал: «Пора действовать». Инстинктивно сработала его подготовка спецагента ВВС по разведке и расследованию. Он оттащил мужчину от остальных к краю лагеря. Он держался спиной к лесу, чтобы всё ещё видеть лагерь. По привычке он натянул рубашку поверх своего «Глока» на правом бедре. Не столько из опасения, что он ему понадобится, сколько из страха.

«А теперь, — сказал Макс, — расскажи мне об этой пропавшей девочке. Если их было десять, а осталось только девять, значит, одна пропала».

Мужчина выглядел смущённым, словно вот-вот съежится, провалившись в моховую почву. «Её зовут Джуди Уокер».

«В программе для?»

«Она немного клептоманка», — сказал мужчина.

«Сколько лет?»

«Шестнадцать лет спустя. Один шаг до тюрьмы, где она будет до восемнадцатилетия».

«И она просто ушла? Когда?»

Он помолчал и сгорбил плечи. «Мы не знаем. Мы проводим перекличку каждый вечер перед сном и потом ещё утром. И у всех девушек есть подружки. Они должны всегда быть рядом с ними».

«Она когда-нибудь убегала?» — спросил Макс.

Он кивнул. «Вот почему я не слишком обеспокоен. К тому же, одно из каноэ тоже пропало».

«Ты ее искал?»

«Мы так и сделали. Все. Мы спросили у других палаток на озере, не видели ли они Джуди, но они её не видели. Мы дошли до переправы, ведущей обратно к озеру Разочарования. Но до входа в Сноубанк ещё далеко. Мы уже собирались подумать, не стоит ли нам снять лагерь. Но теперь у нас нет времени сделать это до наступления темноты. Эти девчонки не очень-то быстро гребут. Половину времени это всё равно что пасти кошек».

Макс мог только догадываться. Он пытался представить, сколько времени потребуется девушке, гребущей в одиночку ночью, а потом и сегодня, чтобы вернуться к точке входа. Он не был уверен, что шестнадцатилетняя девушка сможет пройти этот путь без посторонней помощи. Особенно пересечь озеро Сноубанк в одиночку.

«Вы заметили, что эта девушка была недовольна своим присутствием здесь?» — спросил Макс.

Он покачал головой. «Не больше, чем все остальные. Большинство девочек жаловались на всё подряд — от комаров до домашних дел. Но ни одна из них не была настолько недовольна, чтобы сбежать».

Макс сказал: «Это могло быть что угодно. Возможно, что-то ещё происходило в её жизни дома».

"Я полагаю."

«У вас есть фотография девушки?»

Мужчина достал телефон и вывел на экран изображение Макса.

Она была красивой девушкой с тёмными волосами. Но она была достаточно развита, чтобы среднестатистический человек считал её женщиной.

«Хорошо», — сказал Макс. «Я передам в Лесную службу, чтобы были начеку».

«У вас есть спутниковый телефон?»

«Мы делаем».

«Было бы здорово. Мы могли бы утром сходить куда-нибудь с девочками».

Макс взглянул на один из пустых кемпингов на другом берегу озера. «Мы переправимся и разобьём лагерь там».

Мужчина понимающе кивнул.

«Но сначала мне нужно поговорить с девушкой, которая дружила с этой Джуди Уокер».

Мужчина ушел, и Робин подошел к нему.

«Что он сказал?» — спросила она.

Макс рассказал всё, что знал, и заметил, что мужчина схватил одну из девушек за руку. Робин обернулась и увидела то же самое, что заставило её побежать к месту столкновения. За считанные секунды Робин разрядила обстановку и спокойно разговаривала с девушкой, пока они не подошли к Максу.

Внезапно Макс услышал вдалеке отчетливый звук выстрела.

OceanofPDF.com

11

Услышав выстрел, Макс инстинктивно вспомнил свои дни в качестве наводчика ВВС. Он повернул голову, чтобы рассчитать расстояние и направление.

Мужчина-консультант подбежал к Максу и оттащил его в сторону.

«Скажи мне, что ты это слышал», — сказал он.

"Да, конечно."

«Это был выстрел, да?»

"Да."

«Как вы думаете, что происходит? Это происходит уже не в первый раз. Вчера мы слышали несколько выстрелов».