Макс очень осторожно поднялся на холм, обошел хижину с южной стороны и направился на задний двор, где его грузовик стоял примерно в пятидесяти футах от дома.

Задняя дверь. Он нашёл спрятанные там запасные ключи и открыл заднюю часть тента своего пикапа. Сначала он быстро переоделся в сухую чёрную одежду и чистые военные ботинки. Затем он залез внутрь и открыл оружейный сейф. Он достал одну из своих AR-15 вместе с тремя дополнительными магазинами на 30 патронов военного калибра 5,56 мм. Он аккуратно закрыл сейф и запер его. Затем он вылез из кузова пикапа и запер свой тент.

Он закинул свою AR-15 на плечи и направился к хижине.

Макс резко замер на месте, услышав шум приближающейся по длинной грунтовой дороге машины. Не раздумывая, он шагнул в лес и спрятался за большой белой сосной. Он включил голографический прицел Eotech и прижал пистолет к плечу.

Машина остановилась в конце дороги, которая была превращена в разворот. Одна дверь открылась и закрылась. Затем Макс увидел одинокую фигуру, идущую по подъездной дорожке. Голос показался ему знакомым. Но с кем он разговаривал?

Через очки ночного видения Макс разглядел, что этим человеком был специальный агент Лесной службы Уэйн Крэнстон с мобильным телефоном в руке.

«Меня тошнит от оправданий», — сказал Крэнстон. «Это всё твоя ошибка. Я в хижине старика. А ты где?»

Спецагент остановился у грузовика Макса и взглянул прямо на него. Но тот никак не мог его увидеть, прячась в лесу.

«Его грузовик здесь, но когда я последний раз был здесь, он ещё не вернулся. По крайней мере, так мне сказала его сестра».

Мужчина снова направился к дому.

«Жарко, как в аду», — сказал Крэнстон. «Но у неё есть характер».

Макс не был уверен, с кем разговаривает этот парень и что он делает в домике Донни. Он предполагал, что этому человеку придётся завершить расследование, допросив Пэм и Джуди.

«Электричества нет на всей дороге», — сказал Крэнстон. «Но у старика есть генератор». К этому времени спецагент уже приближался к задней двери. «Надо идти.

Убери за собой беспорядок».

•

Когда на севере страны уже стемнело, Пэм и Джуди заняли свободную спальню с двумя односпальными кроватями и, вероятно, уже крепко спали, подумала Робин. Она сидела с Ким и Донни в гостиной, где в камине уже тлели лишь раскалённые угли.

«Может, подбросим еще поленья в огонь?» — спросила Ким.

«Мне нравится, когда все успокоится, прежде чем я лягу спать», — сказал Донни.

«Тебе пора идти», — сказала Робин. «Я прослежу, чтобы все свечи были зажжены».

Донни встал и сказал: «В другой гостевой спальне только одна кровать.

Вы двое можете бросить монетку над этим. Другой может спать здесь, на диване.

«Мы через многое прошли», — сказала Ким Робину. «Я не против разделить с тобой постель».

«Меня это устраивает», — сказал Робин.

Донни пожелал спокойной ночи и побрел обратно в свою спальню.

«Я обещаю оставаться на своей стороне кровати», — сказала Ким с улыбкой.

«Я так устал, что, кажется, мог бы спать стоя», — сказал Робин.

«Но мне следует дождаться приезда моего брата».

«Думаю, он мог бы занять диван», — сказал Ким.

«Мой брат сказал, что может спать в канаве. И он так делал много раз».

Стук в заднюю дверь заставил их обоих вздрогнуть.

«Это, наверное, Макс», — сказал Робин, вставая с дивана.

Она зашла на кухню и при свете всего пары свечей не могла разглядеть, кто стоит у двери. Она схватила фонарик со стола и включила его, освещая мужчину у двери. Что, чёрт возьми, делал там этот спецагент Лесной службы в такое позднее время?

Через дверь в прихожую Робин спросил: «Чего ты хочешь?»

«У нас отключили электричество, — сказал Крэнстон, — я просто хотел проверить, как у вас дела».

«Как вы можете понять по звуку генератора, у нас все хорошо».

«Могу ли я войти и поговорить?» — спросил он.

«Почти все спят», — на этот раз сказала она строже.

«У меня есть новости о вашем брате», — сказал мужчина.

«Что он мог знать о Максе, — подумала она, — ни черта».

Какую игру вёл этот парень?

«Что случилось?» — спросила Ким из кухни.

Робин отошел на пару шагов от двери и повернулся к Ким.

«Это твой приятель из Лесной службы, Крэнстон».

Ким с удивлением посмотрела на неё. Она прошла мимо Робин и спросила коллегу: «Что ты здесь делаешь в такое время?»

«Я сказал ей, что у меня есть новости о её брате», — сказал Крэнстон. Он всё время оглядывался на главную дорогу, словно ждал кого-то.

«Она уже получила известие от своего брата», — сказала Ким.

«О», — сказал Крэнстон. «Хорошо. Тогда вы, вероятно, знаете больше, чем мы».

«Это само собой разумеется», — сказал Ким.

Робин потянула Ким за рубашку и отвела её обратно на кухню. Затем она сказала сотруднику лесной службы: «Я же говорила, встретимся утром в окружном управлении».

С разочарованным выражением лица Крэнстон наконец кивнул, повернулся и побрел в темноту.

Ким покачала головой из стороны в сторону. «Что это было?»

«Этот парень меня пугает», — сказал Робин.

"Я тоже."

Робин погасила маленькую лампу и две свечи на кухне, возвращаясь в гостиную. Когда она пришла туда, Ким как раз тушила свечи.

«Я оставлю тебе маленькую настольную лампу включённой», — сказала Ким. «Ты уверена, что не пойдёшь со мной в постель?»

Робин посмотрела на время на телефоне. «Макс уже должен быть здесь. Я подожду его».

«Я могу подождать тебя», — сказала Ким.

«Нам обоим нет нужды бодрствовать».

Ким крепко обняла Робина и пошла в спальню.

Телефон Робин внезапно завибрировал, и она увидела, что это Макс. Он оставил свой обычный мобильный телефон в грузовике, поэтому ему пришлось вернуться. Сообщение

прочитал: «Я снаружи. Спрячьтесь!»

Она встала, чтобы выполнить требование брата, и маленькая лампочка на столе внезапно погасла, а за окном послышался постоянный гул генератора. Не раздумывая, она выхватила компактный пистолет и прижала его к правой ноге. Затем она пошла по коридору. Она осторожно открыла дверь, где спали Пэм и Джуди, заперла её и тихонько закрыла. Затем она пошла в гостевую спальню, заперев за собой дверь.

Зажегся фонарик, и Ким села в постели, чтобы осмотреть Робина.

«Зачем тебе пистолет?» — спросила Ким.

Робин приложила палец к губам и указала Ким на пол с другой стороны кровати. Она попросила Ким выключить свет и прошептала ей на ухо: «Они здесь».

Ким ахнула.

«Не волнуйся. Мой брат тоже».

OceanofPDF.com

29

Макс слышал, как этот болван из Лесной службы сказал его сестре, что у него есть информация о нём, но это была полная ложь. Он уже давно подозревал, что этот парень не просто орудие. Уэйн Крэнстон был их пятым.

Его друг из NCIS прислал ему длинное сообщение, объясняющее этот факт. Макс быстро пробежал его глазами, прежде чем отправить сообщение сестре с просьбой спрятаться.

Он не позвонил в 911 и не вызвал полицию на место происшествия. Он звонил по этому номеру только для того, чтобы сообщить полиции, где забрать тела.

После того, как сестра выгнала этого мерзавца из Лесной службы, Макс наблюдал, как тот вернулся к своему грузовику на дороге. Сначала Макс подумал, что парень собирается уехать, как ему было приказано, но потом вернулся с чем-то, похожим на тактический дробовик.

Медленно двигаясь по лесу вдоль внешнего периметра участка, Макс выследил парня, обойдя его с северной стороны дома. Вспыхнул фонарик, и тут же генератор внезапно заглох.

Теперь у Макса не было выбора. Он вышел во двор, чтобы найти более удобную опору, и подкрался поближе к парню.

Что-то заставило мужчину обернуться. Когда он обернулся, Макс увидел, как ружьё поднялось.

Выстрел из дробовика пришёлся в сторону Макса, но тот отбросило его на мокрую траву. К тому времени, как он перевернулся и прицелился, мужчина уже обошёл хижину со стороны озера.

Макс вскочил на ноги и поспешил к краю хижины. Прижавшись всем телом к кирпичной стене подвала, он услышал звон разбитого стекла.

Макс выскочил из-за угла с пистолетом и прицелился. Но мужчина уже был в доме. Чёрт возьми!

Он бросился к двери, и внезапно выстрелы из дробовика выбили панорамные окна, выходящие на озеро. Макс почувствовал боль в шее и решил, что это от осколков стекла. На секунду он прижался к кирпичной стене. Затем он вывернул оружие за угол и открыл огонь, выстрелив в разбитое окно.

Тишина.

«Вы стреляете в федерального агента», — крикнул Крэнстон.

«Мы знаем всё о ваших действиях за эти годы», — ответил Макс. «Бросайте оружие, и, возможно, я сохраню вам жизнь».

Крэнстон рассмеялся. «Может быть? Кем ты себя возомнил?»

«Я тот, кто тебя примет», — процедил Макс сквозь зубы. «Ты можешь покинуть эту хижину пешком или в мешке для трупов, как твои школьные друзья».

«Никто из вас не уйдёт отсюда живым», — сказал Крэнстон. Но сделал он это с гораздо меньшей убеждённостью.

«Жесткие слова для офисного работника из Милуоки».

«Ты меня не знаешь».

«Я знаю о тебе всё самое важное. Ты серийный насильник и убийца, как и твои друзья».

На этот раз Крэнстон даже не пытался отрицать. Он просто сказал: «Иди ты к чёрту».

Парень почему-то медлил. Почему?

Затем Макс вспомнил разговор лесника по мобильному телефону. Он общался с мужчиной из алюминиевого каноэ. Последним из четырёх насильников. Максу нужно было попасть внутрь. Он не мог позволить этому человеку подняться наверх.

•

Когда Робин услышала, как внизу разбилось стекло, она сразу поняла, что кто-то ломится в подвал. Затем раздались выстрелы…

Сначала выстрелы из дробовика, а затем быстрый огонь из, должно быть, AR-15 её брата. Она много раз стреляла из такого оружия вместе с Максом.

Она велела Ким держаться крепче, взяла фонарик и вышла из спальни, заперев Ким внутри. Робин держала пистолет наготове, но боялась попасть в брата.

Когда она шла по коридору, Донни внезапно появился в дверях своей спальни с ружьём в руке. Она помахала ему фонариком и прошептала: «Зайди внутрь и запри дверь».

Он сделал так, как она велела.

Затем она босиком прокралась в гостиную, выключив свет, чтобы глаза могли привыкнуть. Теперь она услышала снизу два голоса. Один был её братом, а другой – работником лесной службы, в чём она была уверена.

В этот момент задняя дверь с грохотом распахнулась. Робин быстро спряталась за кожаным диваном, держа пистолет на дальней подлокотнике. Со своего места она видела вход на кухню и дверь в подвал. Но ей нужно было быть уверенной в цели.

Она подумала, что полиция войдет и объявится. Им просто необходимо это сделать. Поэтому все, кто на них нападет, окажутся негодяями, за исключением ее брата.

•

Макс уже собирался открыть огонь по сбежавшему спецагенту Лесной службы, когда вдруг услышал, как кто-то выбивает заднюю дверь.

Теперь он больше не мог колебаться. Человек, за которым он гнался и который преследовал его через Пограничные воды, должно быть, только что вошёл в каюту наверху.

Он отошел от стены на пару футов, поднял пистолет и скользнул вправо, открыв полный обзор подвала.

Первый выстрел из дробовика отразился в его очках ночного видения, словно вспышка старого фотоаппарата. Он использовал этот выстрел как цель, выпустив не менее десяти пуль.

Затем Макс ворвался внутрь, высматривая цель из пистолета. Он был уверен, что найдёт человека, в которого можно выстрелить, но тут увидел его у подножия лестницы, прислонённого к кирпичной стене. У лесничего было как минимум два пулевых ранения: одно в плечо, а другое в живот.

Но он еще дышал.

Макс легко шагнул к мужчине и ногой отбросил ружье.

Затем он наклонился и вытащил пистолет парня из кобуры на правом бедре.

«Вы только что застрелили федерального агента», — прорычал Крэнстон.

Резким движением правой ноги Макс ударил мужчину ботинком по лицу, отчего тот потерял сознание.

В тот момент, когда он это сделал, с главного этажа над ним раздалось несколько выстрелов.

•

Робин услышала выстрелы внизу и чуть не подпрыгнула со своего места за диваном. Но она крепко держалась, когда услышала шаги, доносившиеся из кухни.

Наступившая тишина заставила её поднять пистолет и фонарик. Она щёлкнула фонариком, заметив мужчину, крадущегося из кухни. Он повернулся и прицелился в сторону света, но она оказалась быстрее, выстрелив из «Глока» в мужчину и попав ему в центр тяжести примерно с трёх метров.

Затем она спокойно вытащила из кармана полный магазин и вставила на место пустой, дослав патрон в патронник.

Сидя за диваном, Робин начала дрожать. Казалось, будто она попала в снежную бурю.

Наконец из подвала раздался мужской голос: «Один здесь».

Она крикнула: «Один внизу, Макс!» Но не смогла заставить себя выйти из-за дивана.

«Поднимаюсь по лестнице», — сказал Макс немного приглушенным голосом.

•

Макс легко поднялся по лестнице. На верхней площадке он сказал: «Я выхожу».

«Понял», — сказал Робин.

Он вошел в гостиную и обвел комнату взглядом в очках ночного видения, пока не увидел свою сестру, держащую его компактный Glock 43 за краем дивана.

Но сначала он подошёл к мужчине, которого застрелили на полу. Он отбросил его пистолет ногой и заметил, что Робин попал парню в грудь всеми патронами из магазина. На всякий случай он проверил пульс.

Да, он был мертв.

Робин подошла и направила фонарик на мужчину.

Макс включил очки ночного видения и убедился, что это был насильник из лагеря.

Она сказала: «Я в замешательстве». Но затем крепко обняла брата и добавила: «Почему ты так долго?»

«Там настоящие джунгли».

«Тебя ранили?» — спросила она, глядя на правую сторону его лица.

«Не уверен. Стекло или выстрел из дробовика».

«А тот парень внизу, — сказала она. — Крэнстон? Почему?»