«Я объясню позже. Он сейчас немного вздремнул, но мне нужно будет связать его, пока не приедут настоящие копы. Можете позвонить?»

«Я уже сделал это», — раздался голос позади Макса. Это был Донни, державший дробовик, направленный в пол.

«Отлично», — сказал Макс. «Проверь остальных дам, пока я свяжу этого придурка внизу».

Макс поспешил в подвал и обнаружил Крэнстона всё ещё без сознания. Он нашёл верёвку и кабана, связывавшие руки и ноги мужчины. Затем он вернулся наверх и обнаружил всех женщин в гостиной.

Джуди подошла к мертвецу и ударила его ногой в пах.

«Идентификация положительная», — подумал Макс.

Ким подошла к Максу и крепко обняла его, продержавшись гораздо дольше обычного. Затем её сестра Пэм сделала то же самое.

Робин нашла девочку, Джуди, и крепко обняла её. Макс догадался, что девочке понадобится большая помощь в ближайшие несколько месяцев. Но, по крайней мере, её

Похитители и насильники были мертвы. Это должно было стать хоть каким-то утешением для обеих молодых женщин.

OceanofPDF.com

30

Эли, Миннесота

Макс неохотно вернулся в подвал, чтобы подлатать специального агента Лесной службы Уэйна Крэнстона, пока они ждали скорую. В глубине души он хотел, чтобы парень истек кровью, или же просто прикончил его выстрелом в лицо, но щемящее чувство справедливости терзало его душу. Он знал, что единственный способ раскрыть все жертвы, оставленные бандой насильников и убийц по всему миру, – это оставить Крэнстона в живых.

Первыми к домику Донни прибыли сотрудники местной полиции Эли, которые вызвали помощников шерифов из округов Сент-Луис и Лейк.

Официально эти преступления были совершены в округе Лейк, но они находились прямо на границе округа Сент-Луис. Кроме того, Крэнстон совершил свой заговор с целью организации лагеря для изнасилований, находясь в Или. Изнасилования и похищения произошли в заповеднике Boundary Waters Canoe Area Wilderness, который являлся федеральной территорией, находящейся под юрисдикцией Министерства сельского хозяйства и Лесной службы США. В конце концов, стало ясно, что юрисдикция будет принадлежать ФБР, поскольку именно оно уполномочено заниматься похищениями людей. Агентам ФБР потребовалось пару часов, чтобы долететь на север от Дулута. Вскоре к ним присоединились специальные агенты ФБР из городов-побратимов, где проживало большинство мужчин.

К счастью для Макса, его подруга, специальный агент морской полиции Мартина Лопес, также связалась с ФБР и рассказала все, что ей было известно об этом деле, а это оказалось весьма существенной информацией.

Спустя пару дней после инцидента в хижине Донни, Макс с сестрой отдыхали на прекрасном бревенчатом курорте недалеко от Эли, пытаясь расслабиться после бесчисленных допросов с полицией. Робин обеспечивала их платёжеспособность, а Макс позаботился о том, чтобы его сестра разобралась с убийством мужчины в хижине. Это был её первый случай убийства.

Макс вышел из ванной в одних шортах, приняв душ и побрившись.

«Что там случилось?» — спросила она его, глядя на его левое бедро.

Он поднял шорты и показал длинный разрез кожи, который уже заживал. «Ничего страшного», — сказал Макс. «Я подрался с парнем на мостике, и его пистолет выстрелил, разорвав мне кожу».

Макс быстро оделся, накинув футболку и шорты-карго. По привычке он засунул свой малогабаритный пистолет за пояс и прикрыл его объёмной футболкой.

«Вот почему вы носите футболки больших размеров», — сказал Робин.

«Ага. Особенно летом».

«Но это не позволяет женщинам увидеть твою прекрасную фигуру», — сказала она.

Он улыбнулся ей. «Ты снова беспокоишься о моей сексуальной жизни?»

"Нет."

«Потому что если так, то вам стоит подумать о себе».

«Некоторые из этих полицейских были очень красивыми», — решила она.

«Да, но для тебя это очень далеко от дома».

«Может быть, я не думала о долгосрочной перспективе», — сказала она с широкой ухмылкой.

Он наотрез отверг эту идею. Насколько ему было известно, его сестра никогда не вступала в легкомысленные сексуальные отношения с мужчинами. Она была настоящей джентльменкой.

«Сколько тиков вы насчитали в последний раз?» — спросил он ее.

"Двадцать два."

«Тридцать восемь», — сказал он. «Я выиграл».

«Нет. Тики — это как гольф. Выигрывает тот, у кого меньше очков».

С этой логикой он не мог спорить.

«Мы готовы выехать?» — спросил он.

Она застегнула сумку и сказала: «Теперь я готова».

«Я отнесу сумки в свой грузовик, пока вы нас осматриваете», — сказал Макс.

«Хорошо. Встретимся в ресторане».

Они планировали ещё раз встретиться с сёстрами Джоки и Донни за обедом, прежде чем отправиться в аэропорт Дулута. У Робин был вечерний рейс обратно в Солт-Лейк.

Положив сумки в кузов пикапа и заперев их внутри, Макс обернулся и увидел, как на парковку въезжает небольшой внедорожник. За рулём сидела Ким, а на переднем пассажирском сиденье – её сестра Пэм. Обе женщины вышли и подошли к Максу.

«Донни не смог прийти?» — спросил Макс.

«Нет», — сказал Ким. «У него в домике ребята меняют окна и заделывают пулевые отверстия в стенах. Он хотел, чтобы мы с тобой попрощались».

«Где твоя сестра?» — спросила Пэм.

«Выписываемся и заказываем нам столик в ресторане».

Пэм улыбнулась и направилась на курорт.

Ким остановила Макса, потянув его за руку. Она сказала: «Я очень ценю всё, что ты для нас сделал».

Он пожал плечами. «Я просто выполнял свою работу».

«Нет. Это было нечто большее».

«Ну, как только я поняла, что они даже не попытались прикрыться от Пэм и Джуди, я поняла, что они не позволят девочкам выжить. К тому же, мне очень помог мой друг из морской полиции».

«Ты слишком скромен», — сказала Ким. «Хотелось бы узнать тебя получше».

Он постарался не отвечать. «Вижу, твоя лодыжка уже намного лучше».

«Не могу поверить, что ты пронес меня половину пути по этому волоку», — сказала она.

«Ты знаешь, как это было горячо?»

«Меня учили переносить гораздо более тяжелые грузы, чем тебя», — сказал он.

"Все еще. . ."

«Нам пора обедать», — сказал Макс. «Мне ещё нужно отвезти Робин в Дулут, чтобы она успела на рейс». Он не упомянул, что примерно в то же время придётся забрать Мартину. Макс предположил, что это станет проблемой только для Ким.

Они быстро пообедали, стараясь не затрагивать негативные аспекты этого дела. Он знал, что Пэм ещё долго не придёт в норму, если вообще когда-либо придёт. Она также согласилась время от времени навещать Джуди Уокер. Теперь у двух молодых женщин была общая история, и Пэм могла стать для неё отличным наставником.

«Что будет с парнем из Лесной службы?» — наконец спросила Пэм.

«Крэнстон?» — спросил Макс. «Насколько я понимаю, он общался с ФБР.

На самом деле, он хвастается. Он гордится всеми этими изнасилованиями и убийствами. Хотя федеральный закон это запрещает, он, вероятно, найдёт кого-нибудь, кто снимет фильм об их поступках.

Робин сказал: «Если кто-то и заслуживает того, чтобы заработать на этом инциденте, так это вы двое».

Пэм словно утонула в кресле.

Ким сказала: «Я не уверена, что моей сестре понравится такое пристальное внимание.

Она уже отказалась от интервью местным и национальным СМИ».

«Они будут продолжать приходить, — сказал Макс. — Это захватывающая история».

Ким положила руку на плечо Макса. «Может, тебе стоит им рассказать?»

«СМИ?» — спросил Макс.

"Почему нет?"

Робин улыбнулась брату. «А почему бы и нет? Это была бы хорошая реклама для нашего бизнеса».

«Разве у нас и так мало случаев?» — спросил он. «Кроме того, я думаю, лучше рассказать об этом глазами женщин».

«Женская сила», — сказала Ким. «Я бы с этим смирилась».

Макс посмотрел на часы и рассчитал время до Дулута. Он встал, и три женщины сделали то же самое. Они вышли на парковку и обнялись в последний раз.

Сев за руль, Макс еще раз помахал женщинам, когда они выезжали со стоянки.

«Ты в порядке?» — спросила его Робин, пристегивая ремень безопасности.

«Да, я в порядке. А ты?»

«Это займет некоторое время».

Макс провела последние два дня, убеждая Робин, что её действия были необходимы. Оставалось либо убить, либо быть убитой. В глубине души она понимала, что это правда, но тем, кто не был обучен убивать ради пропитания, было нелегко смириться с этим, когда это произошло.

Он выехал и направился в сторону центра города Эли.

«Как ты с этим живешь?» — спросила она.

«Компартментализация, — сказал он. — У вас есть только два выбора. Вы либо живёте с ней, либо позволяете ей определять вас, увядаете и умираете».

«Я не большой поклонник двоичной теории», — сказала она.

«Все, кого я когда-либо убивал, заслужили это», — сказал Макс. «Я смогу с этим жить».

OceanofPDF.com

31

Северный берег, озеро Верхнее, Миннесота

Макс отвёз сестру в аэропорт и отправил её домой. Через час после её вылета из Чикаго прилетела Мартина Лопес.

Из Дулута они вдвоем поехали на север, мимо Ту-Харборс, и остановились на хорошем курорте, где за их балконом можно было слышать шум Верхнего озера, плещущегося о скалы.

Макс и Мартина едва успели войти в свою квартиру, как сорвали с себя одежду и занялись быстрой и страстной любовью.

Теперь, одетые только в шорты и футболки, с бокалом красного вина в каждой руке, они стояли на палубе, наблюдая за закатом над озером Верхнее.

«Не могу поверить, что это озеро», — сказала Мартина. «Оно очень красивое».

«Недавно я занимался делом в Маркетте, штат Мичиган, через озеро, примерно в двухстах пятидесяти милях отсюда. Это озеро — просто зверь».

«Хотя здесь прохладно».

Говорят, там трудно плавать даже в это время года. Ветер должен быть попутным, иначе отмёрзнешь до костей.

Она притянула его ближе к себе, собирая его тепло. «Ты хорошо поработал на севере», — сказала Мартина. «Эти мужчины за эти годы причинили много боли».

«Я не знаю, узнаем ли мы когда-нибудь всю глубину той боли, которую они причинили».

«Это была странная взаимозависимость», — сказала она. «Изнасилования были достаточно ужасными, но потом они все сговорились убить свою жертву-школьницу. Нельзя было сказать наверняка, иначе бы все погибли. И с годами всё становилось только хуже».

«Я знал, что Крэнстон будет болтуном, — сказал Макс. — Мне пришлось собрать всю свою душу, чтобы не пустить ему пулю в голову».

Она сжала его талию. «Ты поступил правильно. Этот человек буквально знает, где захоронены тела. Он обеспечит ФБР работу на долгие годы».

Макс инстинктивно это понимал, но все равно чувствовал, что этого человека нужно поджарить.

А с той информацией, которую он давал ФБР, этого никогда не произойдет.

Парень был достаточно умен, чтобы выдавать информацию, словно течь из крана. Кап, кап, кап.

«Куда ты пойдешь отсюда?» — спросила она его.

«Не знаю. Мне постоянно приходят запросы на интервью от национальных СМИ.

Но я не готов отказаться от своей анонимности. Мне нравится быть рядовым гражданином. Я просто хочу, чтобы люди оставили меня в покое.

Она взглянула на него. «Даже я?»

«Кроме тебя».

Они нежно поцеловались, а затем продолжили смотреть на закат и слушать, как волны мягко бьются о скалы внизу.

Структура документа

• 1

• 2

• 3

• 4

• 5

• 6

• 7

• 8

• 9

• 10

• 11

• 12

• 13

• 14

• 15

• 16

• 17

• 18

• 19

• 20

• 21

• 22

• 23

• 24

• 25

• 26

• 27

• 28

• 29

• 30

• 31