Макс сначала посмотрел на охранников и сказал: «Обязательно положите в сумку бутылку с водой на тумбочке. Это ваше орудие убийства».

«Убийство?» — спросил начальник охраны.

«Сомневаюсь, что этот человек отравился сам», — сказал Макс. «Но, думаю, это возможно. В любом случае, нам нужно будет проверить содержимое бутылки с водой, сопоставив его с данными токсикологии, полученными при вскрытии».

Расти подошел ближе и сказал: «У нас на борту нет квалифицированного судмедэксперта».

«У тебя никогда не было убийств?» — спросил Макс.

«За все эти годы, что я проводил на круизных лайнерах, ни разу не видел», — сказал Расти. Потом подумал и добавил: «Ну, у нас было несколько разозлённых мужей, которые выбрасывали жён за борт. Но это было очевидно. Ничего подобного».

Макс на секунду проигнорировал друга и повернулся к сотрудникам службы безопасности. «Нам нужно полное отключение связи. Вы понимаете?»

Все мужчины кивнули в знак согласия.

Затем Макс повернулся к начальнику охраны: «Кто стоит по обе стороны от этой каюты?»

Тутти Фреддо достал свой телефон и зашел в реестр судна.

Через несколько секунд он повернулся к Максу и сказал: «Ни с одной, ни с другой стороны».

«Хорошо», — сказал Макс. «Убийца мог войти через эту дверь, или, возможно, он или она попали в комнату мужчины через одну из смежных дверей».

Номера. Проверьте журнал, чтобы узнать, кто прошёл через все три двери за последние двадцать четыре часа.

Мысли Макса неслись со скоростью мили в минуту. Судя по его каюте, стюарды снабжали каждую каюту одной-двумя большими бутылками воды. Но жертва умерла, выпив из бутылки поменьше. Откуда он это взял?

«Узнайте, где жертва купила эту бутылку воды, — сказал Макс. — Посмотрите, списал ли он её со своего бортового счёта».

«Теперь я могу получить к нему доступ?» — спросил Фреддо. Он так и сделал, снова достав телефон и набрав данные о покупках этого человека. «Никаких записей о том, что он покупал бутылку воды с момента посадки. Хотя он мог взять её с собой».

«Вряд ли», — сказал Макс. «В комнате больше нет бутылок».

Расти потянул Макса за руку и оттащил его подальше от остальных.

«Может ли это быть частью других инцидентов, происходящих на корабле?»

«Возможно, — сказал Макс. — Но теперь это имеет приоритет. Как только они обработают комнату, нужно будет упаковать тело в мешок и отправить в холодильную камеру».

«У нас есть протоколы для этого», — сказал Расти.

«Кто обладает юрисдикцией по расследованию убийств в открытом море?»

«Это сложный вопрос, — сказал Расти. — Поскольку мы находимся в сотнях миль от Флориды, у них нет юрисдикции. Наше судно ходит под флагом Панамы, так что…

Они могли бы иметь юрисдикцию. Но жертва — американка».

«И бывший американский моряк», — напомнил ему Макс. «Что могло бы сделать следственным органом морскую полицию».

«Что ещё больше усложняет ситуацию, — сказал Расти, — изначально мы планировали зайти в порты на Бермудских и Азорских островах. Теперь мы планируем сделать первый визит в Малагу, Испания».

«Значит, вскрытие придётся проводить испанцам, — предположил Макс. — Если только мы не сможем выгрузить тело вертолётом».

Расти покачал головой. «Мы примерно в трёхстах морских милях к юго-востоку от Бермудских островов, и с каждой секундой всё дальше».

Макс покачал головой. «Я бы не стал оставлять тело этим придуркам на Бермудах. Они совершенно не заинтересованы в решении этой проблемы».

Расти нахмурил брови и спросил: «Откуда ты знаешь, что этого человека отравили?»

«Лакрица», — сказал Макс. «Этот запах исходил от его тела и бутылки с водой».

Он выглядел сбитым с толку.

Макс продолжил: «Запах лакрицы может указывать на 4-

Метилциклогексанметанол, или (МЦГМ). Это алициклический спирт. Но это соединение используется в процессе добычи угля. Так что, скорее всего, это ядовитый болиголов.

«Где можно это взять?» — спросил Расти.

«Оно растёт в природе по всей территории США, — сказал Макс. — И всё растение ядовито, от корня до цветов».

«Что теперь?» — спросил его друг.

«Теперь мы отслеживаем жертву с того момента, как он ступил на борт «Pleasure », — сказал Макс. — Нам нужно знать всех, кто контактировал с ним».

Расти посмотрел на часы. «Мне нужно доложить капитану».

«Кажется, ты не слишком-то горишь желанием это сделать».

Покачав головой, Расти сказал: «Ни один капитан не захочет, чтобы во время его дежурства произошло убийство».

«Понял. Но что есть, то есть», — Макс взглянул на сотрудников службы безопасности.

Тот, кто печатал, переехал в комнату. Пришлось работать с камерой.

«Я побуду здесь некоторое время. У нас назначено стратегическое совещание на девять часов в главном зале».

«С Ларой Сиснерос?» — спросил Расти с ухмылкой.

«И Карло Донати», — поправил Макс. «На морском бранче».

Расти кивнул и сказал: «Капитан захочет поговорить с тобой».

«В любое время», — сказал Макс.

С этими словами его старый друг направился по коридору к лифтам в средней части корабля.

Макс глубоко вздохнул. Затем он вернулся в комнату смерти, чтобы понаблюдать за работой сотрудников службы безопасности.

OceanofPDF.com

11

Макс добрался до главного обеденного зала на корме корабля в десять минут десятого. Он нашёл свою сестру за уединённым столиком у огромного окна с видом на бурлящую воду четырёх винтов. Она сидела прямо напротив итальянского офицера Карло Донати в белой форме. Рядом с Робин сидела Лара Сиснерос в красной футболке-поло и чёрных брюках.

«Извините за опоздание», — сказал Макс, садясь рядом с Карло и напротив Лары.

«Я уже начал волноваться», — сказал Робин. «Ты всегда говоришь, что если не приходишь на десять минут раньше, значит, опоздал».

«С этим ничего нельзя было поделать», — сказал Макс.

«Я так не думаю», — сказал Карло с легкой ухмылкой.

Макс поднял обе руки и сказал: «Что за чёрт? Ребята, вы в курсе?»

Лара перегнулась через стол и коснулась руки Макса. «Ты должен понять, Макс. Круизный лайнер — это как старшая школа. Нет ничего, что было бы защищено от слухов и домыслов».

«Хорошо», — сказал Макс. «Расскажи мне, что ты слышал». Он знал, что не стоит разглашать больше, чем они могли знать.

Карло это принял. «Просто факт смерти человека на корабле. Подобные вещи распространяются, как венерические заболевания. Хотя я не имею об этом прямых сведений».

«Кто этот человек?» — спросил Робин.

«Человека по имени Джордж Миллер, — сказал Макс. — Отставной старший младший офицер ВМС».

«И вам было поручено разобраться в обстоятельствах его смерти?» — спросил Карло.

«Официально нет. Но подозреваю, что скоро это произойдёт». Макс не хотел упоминать, что опоздал, потому что решил допросить стюарда, обнаружившего труп. Не было нужды вдаваться в подробности дела.

Четверо из них заказали еду по меню и терпеливо ждали, когда им принесут еду. Тем временем они обсуждали пожары, избегая неприятных разговоров об убитом пассажире. Насколько им было известно, мужчина…

просто перенес сердечный приступ — не редкость на круизном лайнере.

«Удалось ли добиться какого-либо прогресса в сужении круга подозреваемых в этих инцидентах?» — спросил Карло, переводя взгляд с Робина на Макса.

«Это долгий процесс, — сказал Макс. — Не то что часовое телешоу, где можно раскрыть преступника за десять минут до конца».

«Понятно», — Карло нервно потирал руки.

«Можем ли мы немного поговорить о чем-нибудь другом?» — спросила Лара.

Все взгляды обратились на нее.

«Например?» — спросил Макс.

«Не знаю», — сказала Лара. «Что у всех на уме в нашем первом порту, Малаге?»

Подняв руки в защитном жесте, Макс сказал: «Понятия не имею».

«А есть ли здесь пляжи?» — спросил Робин.

«Конечно», — сказала Лара. «Ты взяла с собой бикини?»

"Я сделал."

Услышав это откровение, Карло поднял брови. «Нам всем стоит пойти».

Макс не любил сидеть на пляже. Он предпочитал бродить по старому городу по мощёным улочкам. С другой стороны,

С другой стороны, он был бы не прочь увидеть Лару в бикини. «Только бы мы не задержались там слишком долго», — сказал Макс.

«Ты взяла с собой плавки?» — с улыбкой спросила Лара.

Макс указал на Лару и сказал: «Уверяю тебя, я никогда ничего подобного не носил».

«Жаль», — сказала Лара. «Мне придётся это сфотографировать».

Робин рассмеялся: «Мой брат редко носит шорты».

«Почему?» — спросил Карло. «Ножки какие-то странные?»

«Наоборот, — сказал Робин. — У него очень красивые ноги. Вам лучше спросить его самого».

Все взгляды снова обратились на Макса. Наконец он сказал: «У меня бёдра немного полноваты».

«Из-за всей этой поднятой тяжестей», — объяснил Робин остальным.

«Не знаю», — сказала Лара. «Мне кажется, ты уделяешь гораздо больше времени верхней части тела в тренажёрном зале».

«Пора сменить тему», — подумал Макс. «Может, вернёмся к делу?

У нас тут серьёзные проблемы. « Удовольствие » — название, похоже, не совсем верное. По крайней мере, для некоторых.

«Что вы хотите, чтобы мы сделали, босс?» — спросил Карло.

Макс указал на Карло и его сестру, сказав: «Вы двое продолжайте работать в её каюте, сужая круг подозреваемых. Мы…

иди в мою каюту и сосредоточься на смерти этого человека».

«Подождите», — сказала Лара. «Смерть этого человека была подозрительной?»

Он не был до конца уверен, кому можно доверять, кроме сестры и Расти, главного инженера. Возможно, не было причин держать убийство этого человека в тайне.

Наконец Макс тихо сказал: «Его убили».

Лара ахнула, прикрыв рот рукой. Затем она перекрестилась, как это сделали бы все добрые католики.

Робин не выглядел удивлённым. Карло тоже.

Они закончили трапезу, а затем все четверо вернулись в середину корабля, поднялись на лифте на шестую палубу и разошлись по своим каютам.

Когда Макс и Лара остались одни в его каюте, он заметил, что она немного подавлена и сгорблена, когда сидит на диване.

«Ты в порядке?» — спросил ее Макс.

Она скрестила руки на груди и сказала: «Я никогда не была так близка к убийству. К такому можно привыкнуть?»

«Не совсем», — сказал он. Затем он сел на маленький стул напротив неё.

«Мне приходилось иметь дело со многими расследованиями убийств. Но это дело другое».

"Как же так?"

«Ну. Мужчина из Лемура, Калифорния. Он не носил кольца, так что он либо никогда не был женат, либо разведён. Насколько нам известно, он

На борту «Удовольствия» нет знакомых . Поэтому определить подозреваемых будет сложно.

Из-за этого мы вынуждены признать, что мотив может быть трудно обнаружить. Единственное, что мы можем использовать в свою пользу, — это, пожалуй, возможность.

"Значение?"

«Кто имел возможность убить этого человека?»

Она расцепила руки и села на диване. «Мы можем проследить его путь».

«Можем», — сказал Макс. «Мы сделаем это в обратном порядке, от его смерти до момента, когда он попал на борт корабля». Он объяснил, как, скорее всего, мужчина был убит: ядом, содержащимся в маленькой бутылочке с водой.

«Ему придется платить за воду по своей карточке», — сказала Лара.

«Мы уже это проверили. Он не поверил».

«Какой марки была вода?» — спросила она.

Макс достал телефон и показал Ларе фотографию бутылки. «Не уверен, какая вода может быть на тропическом острове».

«Не знаю. Но в некоторых барах на корабле есть такая вода. Я знаю, что в кофейне тоже есть такая вода».

Была вероятность, что кто-то дал жертве воду. Но каков был мотив? Возможно, убийца принёс бутылку с собой в комнату мужчины и заставил его выпить.

«Ладно», — сказал Макс. «Давайте сначала проследим его путь. Возможно, воду для него купил кто-то другой».

Лара носила ноутбук с собой в небольшом рюкзаке. Теперь она достала его и поставила на небольшой овальный столик перед собой.

Макс подошёл и сел рядом с Ларой, их ноги почти соприкоснулись. Он попросил её поискать информацию о Джордже Миллере. Пока она работала, Макс взял телефон и написал сообщение старому другу, работавшему в Морской полиции. Они когда-то встречались, но расстались мирно. Он попросил своего старого друга быстро собрать биографию отставного старшего офицера ВМС.

После часа поисков Макс наконец получил сообщение от своей бывшей девушки. В прошлом жертвы не было ничего существенного, что могло бы оправдать его убийство. Его жена умерла почти десять лет назад от рака груди. Детей у него не было. Будучи помощником электрика ВМС США (AE), Джордж Миллер провёл большую часть своей службы на военно-морской авиабазе Лемур, штат Калифорния, расположенной в Центральной долине штата к югу от Фресно. У него был небольшой одноэтажный дом в Лемуре, за который он был полностью оплачен, и Ford F-150, также оплаченный. Миллер ушёл в отставку из ВМС более десяти лет назад в возрасте сорока двух лет.

«Что это?» — спросила Лара.

«Информация о жертве из Морской полиции», — сказал Макс. «Никакой помощи».

«Понятно. Что ж, я нашла кое-что интересное», — сказала она. «Он получил предложение отправиться в круиз на этом судне в последний момент, всего за несколько дней до нашего отплытия».

«От кого?» — спросил Макс.

«Как ни странно, об этом ничего не сказано», — сказала Лара. «Обычно круизная компания предлагает такие горящие туры участникам наших бонусных программ.

Особенно те, кто на более высоких уровнях. Но, похоже, Джордж Миллер никогда не ездил с Seaside. Никто не ездит бесплатно.

«Так и есть», — сказал Макс. «Нам с сестрой предложили поездку в последнюю минуту».

«Но тебя пригласили сюда работать», — напомнила Лара Максу.

«Верно». Макс на мгновение задумался, а затем сказал: «Ты уверен, что нет никаких указаний на то, как этот человек получил бесплатный круиз?»