Она села на диване и распрямила ноги. «Откуда ты знаешь?»

«Ты живёшь со мной, помнишь? Иногда ты оставляешь одежду в сушилке».

«Когда я отвлекаюсь».

Он вытащил оставшуюся одежду из сумки и повесил часть в шкаф, а остальную разложил по ящикам.

«Доволен?» — спросил он.

Она пожала плечами. «Мы переезжаем?»

Макс выглянул с балкона и увидел, что корабль отталкивается от пирса. «Так и есть».

«Сегодня вечером мы должны пойти на ужин в главную столовую в задней части корабля», — сказал Робин.

«На корме», — поправил Макс.

«Как скажешь. Тебе хотя бы рубашку сменить. Кажется, ты в ней спал».

Макс приподнял рубашку, чтобы понюхать. «Возможно, так и было». Он стянул футболку через голову и бросил её на дно одного из шкафов. Затем нашёл рубашку с воротником и надел её. «Доволен?»

Она встала и пожала плечами. «Наверное. До ужина ещё полчаса. Может, прогуляемся и сориентируемся на корабле».

«Я смог размять ноги после того, как провел за рулем последние два дня», — сказал он.

Они вышли из его каюты и направились к лестницам и лифтам в средней части корабля. Поскольку их каюты находились на палубе 6 в средней части корабля, им предстояло решить, куда идти – вверх или вниз – в зависимости от того, что они хотели увидеть.

«В какую сторону?» — спросил Робин.

«Начинает темнеть», — сказал он. «Давайте поднимемся на палубу и посмотрим, как мы проплываем через залив Тампа».

"Идеальный."

Они поднялись по лестнице на палубу 9 и вышли наружу, где было душно. Влажность была выше, чем Макс мог предположить для этого времени года. Оказавшись на открытой палубе, они поднялись ещё на один уровень.

Чтобы полюбоваться городскими огнями. К этому времени корабль уже медленно плыл к Санкт-Петербургу. Когда они набрали скорость, лёгкий ветерок коснулся открытой кожи Макса и слегка охладил её. Они оба прислонились к перилам.

«В этом плане это касается авиабазы Макдилл», — сказал Макс.

«Вы там служили?»

«Нет. Я был на побережье, на аэродроме Хёрлберт», — сказал он. «Командование специальных операций ВВС».

«Первые десять лет, да?» — спросила она.

«Да. Но я провёл там не так уж много времени, как вы, наверное, знаете. Нас разослали по всему миру».

«Ирак и Афганистан».

«И другие», — сказал он, не вдаваясь в подробности.

Она коснулась его руки и сказала: «Я так рада, что ты пережил эти времена».

«Да, я тоже».

«OSI был гораздо менее опасен, не так ли?»

Он вспомнил последние десять лет своей карьеры, когда он был специальным агентом Управления специальных расследований ВВС. Он сказал:

«Обычно. Хотя у нас было несколько интересных и сложных заданий».

«Уверена». Она замялась, не отрывая взгляда от Макса. «Как думаешь, что твой друг хочет, чтобы ты делала в этом круизе?»

Макс пожал плечами. «Понятия не имею. Он пока что очень скрытен».

Вскоре над заливом Тампа наступила полная темнота, огни города позади них сверкали в сиянии ночи.

«Посмотрите на мост впереди», — сказал Робин. «Какой он красивый».

Длинный мост Саншайн-Скайвэй, соединяющий Сент-Питерсберг с районом к югу от Тампы, был подсвечен фиолетовым и желтым светом.

«Довольно круто», — сказал Макс.

Он вспомнил, как однажды ночью проезжал под этим мостом во время учений, где его люди изображали террористическую группу, атакующую Макдилл с моря. Отчёт об учениях так и не был официально доведён до высшего руководства Пентагона. Настолько всё прошло хорошо.

За считанные секунды они проехали под мостом и повернули на юг, в темный океан.

Макс посмотрел на часы. «У нас вообще есть официальное время ужина?»

«Нет. Я просто выбрал время и сказал, что мы будем там. Мы можем выбрать любое время от шести до девяти».

Пожав плечами, Макс сказал: «Думаю, я мог бы поесть».

В этот момент из динамиков корабля раздался довольно тревожный голос: «Браво, браво, браво. Команда «Альфа» прибыла на вторую палубу в центре корабля. Это не учения».

Робин с беспокойством посмотрела на Макса. «Что это?»

«Если бы мне пришлось угадывать? Какая-то чрезвычайная ситуация. Например, пожар».

OceanofPDF.com

5

Макс повёл Робина вниз по средней лестнице с палубы 9 на палубу 3, где один из членов экипажа велел им идти вперёд или на корму. Макс понял, почему. Откуда-то из лестницы поднимался дым.

Он потянул сестру за руку и направился в сторону главной столовой.

Судя по количеству дыма, Макс предположил, что пожар был незначительным.

Через несколько мгновений они добрались до главного обеденного зала, где им сообщили, что столик готов. Учитывая размеры зала, который состоял из двух этажей и обычно был готов принять почти тысячу пассажиров за раз,

Во время еды Макс заметил, что главный этаж почти пуст. Второй этаж, похоже, был вообще закрыт.

Они сидели у правого борта, из окна открывался вид на океан.

«Хороший столик», — сказал Робин.

«Наверное, это работа Расти», — предположил Макс.

Вместо столика на двоих их посадили за столик на четверых. Через минуту Макс понял, почему. Его старый друг подошёл и встал рядом с их столиком.

«Вы двое не против, если я присоединюсь к вам за ужином сегодня вечером?» — спросил Расти.

На нем все еще была его лучшая белая форма.

«Это было бы здорово», — сказал Робин.

Макс махнул рукой в сторону свободного места рядом с сестрой. «Ты купил нам эту поездку», — сказал Макс.

Расти сел и сказал: «Ну, нам всем сказали предлагать поездки по значительно сниженной цене. Поскольку это было в последнюю минуту, желающих было очень мало».

«Я готов заплатить», — сказал Макс.

Главный инженер поднял руки. «Не беспокойтесь. Я планирую дать вам обоим работу».

Максу стало любопытно: «Как же так?»

Расти огляделся, убедившись, что поблизости никого нет. Он наклонился к Максу и сказал: «Я же говорил, что на этом корабле происходят какие-то странные вещи».

«Ты имеешь в виду пожар на второй палубе, в средней части корабля?» — спросил Макс.

«Ты разгадал наш код?» — спросил он.

«Дым всё выдал», — сказал Макс. «Что, чёрт возьми, происходит, Расти?»

Внезапно корабль слегка качнулся. Робин взглянул на Макса, а затем на Расти.

«Кит?» — спросил Макс.

Расти поднял палец и нажал на кнопку рации. «Как дела, Тонио?»

Макс не услышал ответа, но увидел беспокойство в глазах своего старого друга.

«Понял», — сказал Расти. «Перезвони, когда будешь знать наверняка. Я буду обедать в главном зале».

Главный механик выключил рацию и попытался улыбнуться. «Ничего страшного. Этому кораблю больше двадцати лет. Время от времени один из двигателей даёт сбои».

«Как в случае с цилиндром автомобиля, когда отсутствует искра», — пояснил Макс.

«Да, очень похоже», — с некоторым облегчением сказал Расти.

«Но это может быть одной из проблем, с которыми вы столкнулись», — сказал Макс.

«Возможно». Он колебался, чтобы не продолжать свои размышления. Затем он сказал:

«Ваши ключи-карты — это не обычные пропуска для пассажиров. Я предоставил вам обоим доступ в помещения для экипажа. На самом деле, у вас самый высокий уровень доступа на корабле. Как и у меня».

«Как вы это обосновали?» — спросил Макс.

«Я обозначил вас как специальных консультантов», — сказал Расти. «Достаточно расплывчато, чтобы охватить практически всё, что вам может понадобиться. Кроме того, если кто-то усомнится в вашей квалификации, ему будет поручено обратиться напрямую ко мне».

«Капитан корабля знает о нас?» — спросил Макс.

«Да. Это он поручил мне привлечь кого-то со стороны для расследования этих махинаций».

«Достаточно хорошо», — сказал Макс.

Робин выглядела несколько обеспокоенной и растерянной. Она сказала: «Я не знаю, как мы можем вам помочь».

«Макс сказал мне, что ты блестяще разбираешься в записях», — сказал Расти.

«Ну», — пробормотала Робин, протягивая руки в надежде на божественную помощь. «В этом я не уверена».

«Поверьте мне, — сказал Макс. — Она постоянно себя недооценивает».

«И я видел, как Макс общается с людьми», — сказал Расти. «Он мог бы заставить целомудренную монахиню признаться, что у неё были нечистые мысли».

Макс просто улыбнулся в ответ.

Расти продолжил: «В любом случае, я хотел бы, чтобы Макс поговорил с командой».

«Подожди. Сколько это?» — спросил Макс.

«Меньше четырёхсот. Но вам не нужно разговаривать со всеми. Некоторые только что поднялись на борт в Тампе в последние несколько дней. Мы можем исключить их, поскольку подобные инциденты продолжаются уже некоторое время».

«Вы хотите, чтобы я сделал перекрестные ссылки на них», — сказал Робин.

«Я уже это сделал», — сказал Расти. «Я отправил вам письмо с вычеркнутыми новичками. В этом же письме вы получите доступ к нашей базе данных персонала и профилям пассажиров».

«Но вы уже исключили пассажиров», — сказал Робин.

«Не совсем. Некоторые пассажиры совершают круизы подряд. Другие находятся на этом судне уже полгода. Я отметил этих людей в базе данных».

«Как мне найти этих людей?» — спросил Макс.

Расти улыбнулся. «Двумя способами. Во-первых, как только вы попадёте в нашу базу данных, вы можете нажать кнопку «Отследить» любого человека, и наша система сообщит вам, где он находится в любой момент».

«Немного жутковато», — сказала Робин.

«Необходимое зло», — согласился Расти. «Кроме того, я собираюсь назначить члена экипажа, который будет сопровождать каждого из вас по кораблю. Не потому, что я вам не доверяю. Просто внутри этого корабля может быть непросто ориентироваться.

Эти места никогда не видны пассажирам». Он повернулся к Робину и добавил: «Вам понадобится компьютер».

«Я взяла с собой ноутбук», — сказала она.

«Отлично». Повернувшись к Максу, он сказал: «Я проверил для тебя одну из сотрудниц отдела развлечений. Она уже пару лет на этом судне. Я ей полностью доверяю».

«А моя няня?» — спросила Робин.

«Это человек, который работает в сфере обслуживания гостей и бухгалтерии, — сказал Расти. — Я поручил им встретиться с вами в ваших индивидуальных каютах сегодня вечером в двадцать ноль-ноль».

«Что это в реальном времени?» — спросил Робин.

«Восемь вечера», — сказал Макс.

«Хорошо», — сказала она. «А то я бы сейчас съела лошадь».

«Такое есть только в меню Исландии», — сказал Расти, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Робин взглянул на меню приложения корабля и сказал: «Думаю, я остановлюсь на телятине».

«Я тоже так могу», — сказал Макс.

«Нас трое», — сказал Расти. «На десерт рекомендую крем-брюле».

Все одобряют.

OceanofPDF.com

6

После ужина Макс сидел в своей каюте и просматривал досье экипажа своего сопровождающего, который должен был появиться с минуты на минуту. Ноутбука у него с собой не было, поэтому он пользовался телефоном для доступа к файлам корабля.

Лара Сиснерос была незамужней женщиной из Мехико. Согласно её досье, она никогда не была замужем и не имела детей. На самом деле, она работала в круизной компании Seaside Cruise Lines с тех пор, как получила диплом по гостиничному менеджменту в Национальном автономном университете Мексики. Ни братьев, ни сестёр, ни членов семьи не упоминалось. Интересно, что в её досье были указаны известные друзья и близкие партнёры на « Pleasure» . Это было почти как список известных партнёров в досье преступника. Он догадался, что это…

Этот файл пригодился бы, если бы кто-то из членов экипажа не явился на судно в круизном порту или, возможно, упал за борт. Этот файл служил бы службе безопасности списком друзей, с которым можно было бы работать.

В дверь тихонько постучали. Как раз вовремя. Макс встал и выглянул в глазок. Он узнал женщину по фотографии её команды.

Открыв дверь, он понял, что фотография не передаёт всей её прелести. Его спутница была довольно хорошенькой, с длинными чёрными волосами, собранными в хвост.

«Входите», — сказал Макс, и женщина прошла мимо него почти слишком близко.

Требование узкой точки входа.

«Макс Кейн», — сказал он, протягивая ей руку.

«Лара Сиснерос», — сказала она, катая рупии лучше, чем это когда-либо умел Макс.

«Пожалуйста, — сказал он. — Присаживайтесь».

Пока она это делала, Макс быстро осмотрел женщину. На ней была красная рубашка-поло, которая могла бы подчеркнуть любые недостатки верхней части её тела, но он их не обнаружил. На ней были обтягивающие брюки цвета хаки и практичные чёрные кожаные туфли.

Лара села на диван из искусственной кожи, а Макс выдвинул стул из-за стола и сел напротив нее.

«Знаю, тебе это может быть немного неприятно, — сказал Макс. — Что тебе рассказал обо мне главный инженер Сталь?»

«Не так уж много, сэр».

Макс улыбнулся. «Пожалуйста, зовите меня Макс. А я буду звать вас Ларой». Он поднял правый указательный палец и добавил: «К сожалению, я даже не попытаюсь произнести букву «р», как вы».

Она улыбнулась. «Хорошо, Макс».

Он заметил красивую улыбку, но зубы были неидеальными. В Америке, как он предположил, она бы носила брекеты в детстве.

«Что он тебе сказал?» — язвительно спросил Макс.

«Он просто упомянул, что вы его старый военный друг», — сказала она, и её английский прозвучал с характерной испанской элегантностью. «Следователь».

Не вдаваясь в подробности, Макс рассказал ей о своём богатом опыте работы в системе OSI ВВС. Затем он добавил: «Расти... главный инженер Стил считает, что в машине на этом корабле есть призрак».

Она выглядела смущенной.

«Гремлин», — представился он.

Все еще в замешательстве.

«Кто-то устраивает какие-то шалости на « Удовольствии », — сказал Макс.

«А, понятно», — сказала она. «Многие члены экипажа говорят об этом.

Они считают, что корабль проклят.

Макс не верил в такие вещи. «Мы разберёмся».

Она махнула рукой и сказала: «Я ничего не смыслю в расследованиях. Я работаю в сфере развлечений».