«Расслабься, Родди, — сказал Брэдфорд. — Я просто надрываю тебе яйца».

«Прошу прощения, сэр», — снова извинился Родди. «Меня беспокоит наша ситуация в России».

«Семья Адамс?» — спросил Брэдфорд с легкой усмешкой.

«Отлично. Да, Карл Адамс».

«Просто. Скажите остальным, чтобы отстали».

«Мы придумали идею получше», — сказал Родди.

«Кто мы?»

«Ну, Карл придумал план. Он работает в отделе подбора персонала в Сент-Луисе.

Санкт-Петербург и думает, что он может работать по обе стороны миссии».

«Как двойной агент?»

«Надеюсь, что нет», — сказал Родди. «Я надеюсь, что он работает только на нас, но также сможет умиротворить своих боссов из СВР».

«Он все еще живет с дочерью директора ГРУ?» — спросил Брэдфорд.

«Да, сэр».

На другом конце провода послышалось колебание. «Слушай, я, возможно, скоро подумываю о выходе на пенсию».

«Что? Почему?»

«Тридцати лет службы в армии должно было быть достаточно», — сказал Брэдфорд.

«Я работал в ЦРУ при двух президентах. Разве я недостаточно сделал для Бога и страны?»

Несомненно, подумал Родди. Но у него были особые отношения с директором ЦРУ, которые невозможно было бы повторить.

«Я рад за тебя», — без энтузиазма сказал Родди.

"Но?"

«Но ты же единственный, кто знает о существовании Карла в СВР. А вдруг какой-нибудь придурок тебя заменит? А вдруг Карла сожрут?»

«Этого не случится. Если меня выведут из этого здания, оставив только то, что на мне было, я позабочусь о том, чтобы мой преемник вас выслушал».

«Будет ли у тебя право голоса при выборе преемника?» — спросил Родди.

«Я сделаю всё, что смогу. Не думаю, что президент будет назначать кого-то из своих. Он может выбрать действующего конгрессмена».

«Господи. Это ещё хуже».

«Может, и нет», — сказал Брэдфорд. «Есть один парень, которого я продвигаю. Бывший «Морской котик»».

«Я знаю, о ком ты говоришь», — сказал Родди. «Он был бы потрясающим. И он умел бы хранить чёртовы секреты».

«Вернёмся к вашей текущей операции в России», — сказал Брэдфорд. «Мне нужно знать что-то ещё?»

Родди лишь проинформировал директора о первоначальной операции, касающейся офицеров по всему Балтийскому региону, но не о том, что он планировал с Карлом Адамсом. Это может подождать, подумал он.

«В данный момент нет, сэр», — сказал Родди. «Скажем так, нам придётся соблюдать деликатный баланс, чтобы наши нынешние офицеры не приближались к нашему офицеру СВР».

«Могу только догадываться. Продолжайте». Затем директор отключил связь.

Родди положил телефон на стол и посмотрел на двое часов, приставленных к стене. На часах справа было написано «DC», а на часах слева показывалось текущее московское время, включая Санкт-Петербург. В сопредельных регионах России существовало десять часовых поясов. Он увидел, что в Санкт-Петербурге сейчас глубокая ночь.

Он чертовски надеялся, что Карл знает, что делает.

10

Санкт-Петербург, Россия

Карл всегда чутко спал. Он понимал, что отчасти это было следствием службы в армии. Но он не мог приписать свою способность просыпаться от пуканья мотылька только армии. Он предполагал, что эта суперспособность передалась ему по наследству от отца. Возможно, и от матери тоже.

Услышав легкий шум за пределами своего гостиничного номера, он уже держал свой «Глок» в руках, прежде чем встать с постели в нижнем белье.

Он очень осторожно прокрался в ванную комнату рядом с дверью. Карл поднял пистолет и включил свет в ванной, но ствол оказался всего в двух футах от головы тёмной фигуры.

Стоявший перед ним мужчина застыл на месте. Затем справа, у конца руки Ольги, появился второй пистолет.

«Это хороший способ погибнуть», — сказал Карл, опуская свой 9-миллиметровый пистолет.

«Горан? Что за чёрт, кузен?» — сказала Ольга.

Все трое прошли в главную зону гостиничного номера, где стояли две двуспальные кровати.

Ольга положила пистолет на тумбочку, а затем крепко обняла своего кузена.

«Ты выпил?» — спросила она.

«Только один, кузен», — Горан невнятно произнес слова.

«Одну бутылку?» — спросила она.

«Именно». Он слегка пошатнулся, а затем добавил: «Знаешь, у тебя действительно классная задница».

«Горан», — сказала она. «Мы кузены». На ней было только чёрное шёлковое и кружевное нижнее бельё, которое она быстро надела поверх спортивных штанов.

«Я не могу отвести взгляд, когда ты ходишь почти голышом»,

Горан сказал, сгорбившись.

«Сейчас глубокая ночь, — сердито сказала она. — А что, по-вашему, я должна носить?»

Карл положил руку ей на поясницу в утешающем жесте. Затем он спросил: «Горан, почему ты здесь?»

«Я твой начальник, — сказал Горан. — Прояви хоть немного уважения».

Иногда Карл забывал о сути происходящего и о том, что имеет дело с печально известным «сибирским тигром». Он предполагал, что это было связано с тем, что он всё ещё официально был сотрудником ЦРУ.

«Ты же знаешь, что я тебя уважаю, Горан, — сказал Карл. — Но ты пришёл сюда в такой час, должно быть, по веской причине».

«Да, конечно», — сказал Горан. Он расхаживал по комнате, словно наркоман в поисках дозы. «У тебя есть водка?»

«Возможно, в мини-баре найдется пара маленьких бутылочек», — сказал Карл.

«Я проверю», — сказала Ольга.

Горан остановился перед Карлом и положил руку ему на плечо.

«Нам нужно поговорить наедине», — прошептал он.

«У Ольги есть допуск самого высокого уровня», — заверил Карл Горана.

Ольга вернулась с двумя маленькими бутылками водки и протянула их кузине. «Я могу пойти и спуститься в бар».

«Закрыто», — сказал Горан. «Я уже пытался».

«Хорошо», — сказала она. «Я посижу в холле». Ольга схватила брюки, бюстгальтер, носки и туфли и пошла в ванную переодеться.

Когда она ушла, Горан сел на край кровати и покачал головой. Карл никогда не видел этого человека с такой стороны. Обычно он был высокомерным засранцем, самоуверенность которого просто сочилась сквозь пальцы.

Ольга вышла, взяла пистолет и сунула его в кобуру для мелочи на поясе. Затем она надела лёгкую куртку и перекинула сумочку через плечо. Она покачала головой, оставляя Карла и Горана одних в номере.

Карл присел на край кровати, на которой они с Ольгой спали последние пару дней. Теперь он ждал, когда Горан заговорит.

Наконец, Горан сказал: «В нашем правительстве творится что-то странное».

Карл рассмеялся: «Это не шутки».

Он серьёзно посмотрел на Карла. «Ещё более странно, чем обычно».

«Вам придется быть более конкретным», — сказал Карл.

«Хорошо. Два офицера ГРУ, которых вы допросили».

«Мужчина и женщина, которые только что перенесли операцию в Копенгагене, — сказал Карл. — Что с ними?»

«Насколько я понимаю, они обнаружили важную разведывательную информацию, касающуюся американских операций в Польше и странах Балтии», — сказал Горан.

«Я тоже так понимаю».

«Что ж, при обычных обстоятельствах они вернулись бы в Москву героями-победителями. Но этого не произошло».

«Они привели в Москву двух сотрудников ЦРУ, — сказал Карл. — В этом и проблема?»

Горан покачал головой. «Нет. Благодаря этому нам удалось выявить пару новых игроков».

Карл не понимал своего куратора. «Тогда в чём проблема?»

Поколебавшись, Горан наконец сказал: «Мы обращались с этими сотрудниками ГРУ как с преступниками. Хуже того. Как с врагами государства. Предателями».

Ирония того, что высокопоставленный сотрудник СВР заговорил с Карлом о государственной измене, не ускользнула от него. «Что ты несёшь?»

Прежде чем ответить, Горан открыл одну из маленьких бутылочек водки и быстро осушил её. «Это дерьмовая туристическая водка. В любом случае, после того, как сотрудники ГРУ рассказали нам всё, что им известно, мне приказали их исчезнуть».

Что? «Это бессмыслица».

«Вот почему я здесь», — сказал Горан. «Тебе нужно быть осторожным».

«Кто санкционировал их отъезд?» — спросил Карл. «Отъезд» — эвфемизм, часто используемый в российских разведывательных агентствах. Он был куда более приемлемым, чем «смерть», убийство или казнь.

Горан взглянул на Карла и покачал головой. «Вот почему я заставил Ольгу уйти».

«Это её отец заказал? Твой дядя?»

«Боюсь, что да».

Тем не менее, подумал Карл, это не был беспрецедентный приказ от директора ГРУ, генерала армии и министра обороны.

«Какая была причина?»

Горан пожал плечами. «Они не должны были убивать своего польского связного в Копенгагене. Или польскую разведку».

«Я понимаю, что смерть польского офицера была трагической случайностью», — сказал Карл.

«Нико, в жизни не бывает случайностей», — сказал Горан.

Карл взглянул на свою возможную будущую кузину по браку и сказал: «Но это не то, что тебя на самом деле беспокоит».

Горан встал и снова расхаживал. Затем он открыл последнюю бутылку водки и выпил всё до последней капли. Он повернулся к Карлу и сказал: «Для молодого офицера у вас отличная интуиция и проницательность».

Только Карл знал, что его опыт включал службу в армии США и непродолжительную работу в ЦРУ. Не говоря уже о его наследии и ДНК.

«Спасибо?» — сказал Карл. «О чём ты сейчас думаешь?»

Горан почесал лысую голову. Он неохотно ответил: «Полуночная группа».

Карл постарался изобразить растерянность. «Что это?»

«Это то, о чём мы обычно не говорим», — сказал Горан. «Но сейчас у меня нет выбора. Полагаю, вы знаете, что Павел Быков — член партии».

Карл обдумал эту информацию. Если отец Ольги был членом этой организации, жизнь могла бы осложниться. Но пока он промолчал.

Горан продолжил: «Меня попросили стать членом».

«Что это значит?» — невинно спросил Карл.

Улыбнувшись, Горан сказал: «Мой дядя уже сказал мне, что ты являешься членом».

Это была проверка? Карл не был уверен. Но Горан не знал, что Карл рассказал Ольге об организации ещё вечером. Карл не мог себе позволить и дальше скрывать это от своей девушки.

В глубине души он задавался вопросом, не так ли действовали коммунисты до революции 1917 года — в тени, постепенно набирая силу. Но «Полуночная группа» казалась иной. Они не ратовали за государственный контроль над жизнью каждого. Они ратовали за индивидуальную свободу и свободный рынок. Был ли это тихий переворот, распространяющийся по всей России? Если да, то Карл был в самом центре событий.

«Чего ты от меня хочешь, Горан?» — спросил Карл.

«Как я уже сказал, в России, похоже, всё меняется. Вы либо являетесь частью этих перемен, либо застряли в прошлом. Какую позицию вы занимаете?»

•

Ольга добралась до вестибюля отеля и села в кожаное кресло с видом на стойку регистрации и главный вход. У неё было такое чувство, будто её уволили мужчины. Уйди, девчонка, пока мужчины болтают. Это было отвратительно. В конце концов, формально она всё ещё была высококвалифицированным майором российской армии, офицером ГРУ, а теперь и офицером СВР. Её было бы нелегко уволить.

Молодой человек за стойкой в вестибюле поприветствовал её, когда она спустилась, и спросил, не может ли он ей чем-то помочь. Но потом просто сказал, что у неё проблемы со сном. Он кивнул и ушёл в подсобку.

Когда автоматическая дверь на входе открылась и вошли двое мужчин, портье на секунду вышел, а затем быстро вернулся обратно.

Ольга взглянула на двух мужчин, и волосы на затылке у неё тут же встали дыбом. Оба были крупными и мускулистыми. Оба были в кожаных пальто, и, похоже, у них были выпуклости там, где охранники держали оружие.

Она встала и последовала за мужчинами к лифтам. По пути она полезла в сумочку за мобильным телефоном. И тут же вспомнила, что оставила его наверху, заряжающимся на тумбочке.

Лифт открылся как раз в тот момент, когда Ольга подошла к мужчинам. Она позволила им сначала нажать кнопку этажа. Затем улыбнулась и нажала кнопку этажа выше.

Они направлялись на ее этаж.

Ольга подошла к задней части лифта и посмотрела на спины мужчин.

Были ли это друзья Горана? Или они пришли напасть? Она заложила правую руку за спину, готовая выхватить оружие, если понадобится.

На пятом этаже лифт остановился, и двое мужчин вышли, даже не взглянув на Ольгу. Она быстро остановила двери и выскользнула в коридор. На ходу она достала из сумочки глушитель и одновременно сняла с поясницы пистолет.

Она находилась примерно в двадцати шагах позади двух мужчин, ее пистолет был прижат к ее правой ноге.

Когда мужчины остановились у номера Ольги, они оба выхватили оружие с глушителем и направили его на дверь. Они постучали, и Карл подумал, что Ольга забыла ключ от номера. Сама того не осознавая, она убила своего парня.

Пока не.

Ольга закричала во весь голос, направила пистолет на двух мужчин и подошла ближе.

Мужчины направили оружие на Ольгу. У неё была всего доля секунды, чтобы решить, что делать. Друзья они или враги? Когда они выхватили оружие, их судьба была предрешена.

Ольга выстрелила четыре раза, прежде чем нырнуть в ближайший дверной проём в поисках укрытия. Один мужчина упал на пол, но другой укрылся за своим напарником.

Пистолет второго мужчины кашлянул, и пули попали в стену возле головы Ольги.

Затем тишина.

Она выглянула из-за стены и увидела, что второй мужчина исчез. Затем мужчину, которого она застрелила, схватили за руки и потащили в их комнату.

« Кролик », — раздался мужской голос из коридора. Это был Нико, произнесший их секретное слово, означавшее «кролик».

Она сунула пистолет с глушителем в сумочку и поспешила в их комнату. Кроме брызг крови и небольшого пятна крови там, где мужчина ударился о низкий ковёр, никаких следов произошедшего не было.

Войдя в комнату, она заперла за собой дверь.

Горан надавил коленом на спину второго мужчины, связывая ему руки шнуром питания.

«Что, черт возьми, произошло?» — спросил Карл.

Она заглянула в ванную и увидела застреленного ею мертвеца, свернувшегося в комок в ванне. Она рассказала, как последовала за мужчинами на лифте.