Латунная ножка кровати, ближайшая к ней в изголовье, казалась слегка перекошенной.

«Можешь мне помочь?» — спросила она, опускаясь на колени на персидский плед. «Подними кровать».

Её начальница подняла эту сторону кровати, и из полой трубы каркаса выпал небольшой цилиндр. Она быстро схватила его, а затем снова поставила кровать на место. Она открутила цилиндр и высыпала его содержимое на покрывало. Первым упала USB-флешка. Затем она засунула палец в цилиндр и вытащила листок бумаги.

«Что это?» — спросил Джерард.

Развернув бумагу, она прочитала имя и адрес кого-то. «Не знаю», — честно ответила Халина. Она протянула бумагу своему начальнику.

«Антон? Похоже на адрес».

Она забрала газету и сказала: «Таллинн, Эстония. Я знаю эту улицу.

«Это всего в нескольких кварталах от главной площади старого города».

«Внутри стены?»

"Да."

«Что это за Midnight Group?»

Именно этого она и боялась. «Городская легенда», — сказала Халина.

«Я никогда о таком не слышал», — сказал Джерард.

«Это потому, что большинство думает, что это что-то вроде йети или лох-несского чудовища»,

сказала она.

Халина расхаживала взад-вперёд по персидскому ковру. Это было плохо. Если Смолинский был частью этой «Полуночной группы», передаваемая им информация могла быть гораздо более значимой.

«Что происходит?» — спросил Джерард.

Прежде чем ответить, она зашла в прилегающую ванную комнату, скомкала бумагу и смыла ее в унитаз.

«Зачем ты это сделал?» — спросил Жерар. «Это было доказательством».

«Доказательства чего?»

Джерард пожал плечами. «Не знаю».

Вернувшись в главную спальню, она взяла флешку и передала её своему начальнику. «Наши сотрудники должны это проанализировать. Информация будет зашифрована».

Он взял у неё диск, внимательно его изучил. Затем спросил: «Кому мы можем доверять?»

Её босс был прав. Они практически не афишировали эту операцию. Теперь, когда Феликс погиб, Халина и Жерар знали об их действиях лишь понаслышке.

Халина забрала флешку обратно. «Хочешь, я попробую открыть файлы?»

«Если кто-то и может туда попасть, то у вас самые большие шансы».

«Кроме того, — сказала она, — Смолинский мёртв. Ущерб уже нанесён. Насколько нам известно, русские уже передали технологию».

«Но было бы неплохо узнать, что знают они», — сказал Джерард.

Она положила руку ему на плечо и сказала: «Конечно, ты прав. Я сделаю всё возможное, чтобы добыть информацию. Но, думаю, мне стоит поехать в Таллинн и найти этого Антона».

«Я собирался настоять на этом. Может, мне пойти с тобой?»

Этого ей совсем не хотелось. «Лучше я пойду одна. Слишком много людей в Прибалтике тебя знают».

«Ты права. Ты помнишь адрес? Конечно, помнишь. У тебя идеальная память».

«Не совсем идеально, — подумала она. — Но достаточно близко».

«Как вы туда доберетесь?»

«Русские могли меня опознать, — сказала Халина. — Поэтому я не хочу ехать или путешествовать по территории России».

«Это исключает Калининград», — сказал он. «Можно доехать на поезде до Варшавы, а там сделать пересадку через Вильнюс и Ригу».

«Не волнуйся», — сказала она. «Я доберусь. У тебя там есть какие-нибудь знакомые?»

«Я как раз собирался упомянуть о ней, — сказал он. — Это женщина, с которой я познакомился пару лет назад на конференции по безопасности в странах Балтии».

«Ты ей доверяешь?»

«Конечно», — он достал телефон и стал что-то искать.

Её защищённый телефон зазвонил, и она проверила контактную информацию, которую тут же записала в память. «Кадри Каск. Похоже, это вымышленное имя».

«Это правда. Кадри — это Кэтрин на её родном языке. Она — офицер Службы внутренней безопасности Эстонии. Очень способная».

По ее мнению, КАПО — это не ЦРУ, но его сотрудники были довольно хороши.

«Я свяжусь с ней и сообщу ей о вашем приезде», — сказал Джерард.

«Но не называйте ей имя и адрес».

Джерард пожал плечами. «Я бы не смог, даже если бы захотел. У меня не такая память, как у тебя. А ты смыл бумагу в унитаз».

Именно так она и решила. Именно поэтому она так и сделала. Она сунула флешку в карман и направилась к двери.

«Удачи», — сказал ее босс позади нее.

Удача тут ни при чём, подумала она, а затем спустилась вниз и вышла на площадь. Она обдумала варианты транспорта и решила, что лучше сесть на паром. Это даст ей время расшифровать флешку и попытаться понять, какое отношение «Полуночная группа» имеет к этому делу. Она надеялась, что это просто совпадение, но интуиция подсказывала ей, что это не так.

4

Санкт-Петербург, Россия

Карл Адамс не мог рисковать. Накануне он оторвался от, как он предполагал, пары сотрудников ЦРУ, которые понятия не имели, что он один из них. Он также не мог раскрыться и сообщить им об этом. Вместо этого ему пришлось использовать скрытые каналы связи, чтобы связаться со своим куратором, Родди Эриксоном, оставшимся в США. Но он не мог просто позвонить этому человеку по незащищённому номеру. Ему пришлось преодолеть несколько препятствий.

Был воскресный день, и гряда облаков окутала город предчувствием дождя.

«Зачем мы едем в Петергоф?» — спросила Ольга с пассажирского сиденья их нового арендованного Volvo. Карл пересел в другую машину после встречи накануне у Эрмитажа. «В это время года там будет слишком много туристов».

«Прошло много лет с тех пор, как я был здесь в последний раз», — сказал Карл. «Ты давно не говорил по-английски. Мы притворимся американской парой с круизного лайнера».

«То есть это официальная вылазка?» — простонала она.

Он попытался изобразить разочарование на лице, слегка покачав головой. «Хорошо. Мы не пойдём внутрь. Пойдём в сад».

«В Санкт-Петербурге много парков и садов, Нико. Мы могли бы сходить в один из них на Неве».

«Верно», — подумал он. Но ведь он не там спрятал свой защищённый телефон больше года назад.

«Я тебе все компенсирую, Ольга», — сказал он, заезжая на парковку и находя место.

Она попыталась сдержать улыбку. «Сочный стейк в новом аргентинском ресторане в центре города? Я слышала много хорошего».

«Видишь, ты уже говоришь как американец. Пошли».

Они направились к Петергофскому дворцу, спустились по лестнице мимо огромного фонтана «Самсон», а затем пошли вдоль канала, ведущего к морю.

Обширный комплекс Петергофа включал в себя почти 10 000 акров с десятками фонтанов, разбросанных среди больших лесных массивов и соединенных гравийными дорожками.

Петр Великий заслужил свое прозвище благодаря этой прекрасной конструкции, отличающейся излишествами, построенной в 1700-х годах.

Карл направился на северо-восток в сторону Ботанического сада.

«Нам нужно выпить кофе или пива», — сказал Карл.

«Кофе здесь никуда не годится, — сказала она. — Но я бы не отказалась от пива».

Он вытащил немного денег из кошелька и направился к очереди посетителей. Затем он повернулся и скривился, глядя на Ольгу. «Не могли бы вы купить пиво?»

«Конечно, дорогой», — сказала она. «Всё в порядке?»

Карл потрогал живот. «Что-то после завтрака у меня в желудке не укладывается».

Она кивнула. «Слишком много колбасы. Иди. Похоже, ты сейчас обделаешься».

Он направился было вперед, но она остановила его и указала в другую сторону.

«Я думаю, ближайший находится в конце канала у моря», — сказала она.

«Есть ещё один, глубже в парке Александрия», — сказал он. «А если я не смогу, то пойду туда, как медведь».

«Вот это я бы хотела увидеть», — сказала она с улыбкой.

Он поспешил прочь и, скрывшись из виду, перешёл на быстрый бег трусцой, как делал это в армии США. Вскоре он добрался до небольшого ручья. Он остановился и обернулся, чтобы убедиться, что его никто не видит. Затем он углубился в чащу леса, пока не добрался до небольшой лужицы в ручье. Он нашёл металлический колышек. К нему был прикреплён тонкий чёрный кабель, за который он тянул, пока из воды не поднялся водонепроницаемый мешок. Он вытащил телефон и вставил новую батарею, которую принёс с собой. Затем он включил телефон и ввёл длинный пароль для доступа к телефону.

Включив телефон, он быстро набрал по памяти номер и стал ждать.

Карл предположил, что Родди все еще дома.

«Привет», — раздался усталый, но знакомый голос.

«Ник Сильва», — сказал Карл, это было его американское кодовое имя.

«Чёрт возьми, — сказал Родди. — Мы не слышали от тебя ничего больше года.

Как дела?"

«Поднимаюсь по служебной лестнице», — сказал Карл.

«Все еще с той девчонкой из ГРУ?»

"Да."

«Ты рядом с Санкт-Петербургом», — сказал Родди.

«Вот почему я и позвонил. Слушай, у меня мало времени. Но вчера я пересекся с парой сотрудников ЦРУ. Тебе нужно их перенаправить».

«Я не могу этого сделать. Это поднимет шум».

«Что они вообще здесь делают?» — спросил Карл. «Я думал, генеральное консульство здесь закрыто».

«Так и есть. Пока что. Там работают офицеры из Москвы и пары других стран».

«Над чем они работают?»

«Вы хотите это знать как офицер СВР или ради смеха?»

«Слушай, придурок. На кону моя задница. Если наши протоколы каким-то образом пойдут насмарку, эти офицеры могут меня сжечь с помощью СВР».

На другом конце провода повисло колебание. Наконец, Родди сказал: «Извините. Вы правы».

Потом дело дошло до Карла. Возможно, он сможет убить двух зайцев одним выстрелом.

«Эй, я здесь, чтобы вербовать людей в качестве агентов. Если эти офицеры не работают в консульстве, то какое у них прикрытие?»

«Туристическая компания для состоятельных клиентов из США и стран Европы», — сказал Родди.

Карл улыбнулся, не упуская из виду никого на дальних тропах.

«Дай угадаю. Это прикрытие для прикрытия. На самом деле ты ищешь бизнесменов, готовых нарушить международное право. Или, может быть, тебя кто-то беспокоит и нужно вывести на чистую воду крота».

Пауза. «У тебя изворотливый ум».

«Я прав?» — спросил Карл. Это была лишь догадка, но он также знал, как рассуждают Родди и Агентство.

«Мы не уверены, кто это и есть ли вообще», — наконец сказал Родди.

«Ты все это подстроил».

«Не совсем», — сказал Родди. «Я понятия не имел, что ты можешь быть в этом замешан. Это широко распространённая инициатива по всему Балтийскому региону».

«Включи меня, тренер», — сказал Карл. «Позволь мне помочь тебе выкурить плохих парней».

Родди задумался. Потом сказал: «Думаю, в этом замешана „Полуночная группа“. Возможно, они скомпрометировали кого-то из наших офицеров».

«Здесь, в России?»

«Через Балтику, из Германии в Россию».

«Какие у вас есть доказательства?»

«Почти нет», — сказал Родди. «Вот почему мне нужна твоя помощь. Я думал, ты как-то с ними связан».

Так и было. Но его давно не вызывали на встречи. «У моего отца, возможно, есть более свежие сведения, учитывая, на кого он работает».

«Я к нему не пойду. Этот человек меня пугает».

Джейк Адамс был пугающим парнем, даже для Карла. «Понимаю. Тогда позвольте мне работать с Группой самостоятельно. Но мне нужна встреча с местными сотрудниками ЦРУ».

«Под каким прикрытием?»

«Ты зарабатываешь неплохую репутацию как сотрудник СВР под кодовым именем «Рысь». Я многое из этого придумал, чтобы создать тебе крутой образ».

«Серьёзно? Я понятия не имел».

Внезапно в кармане завибрировал его российский телефон, и он вытащил его. Ольга пришла с вопросом, как дела. Для русской у неё было отличное чувство юмора.

«Мне пора», — сказал Карл. «Назначь встречу на завтрашний вечер. Я хочу контролировать место».

«Сделаю. Держи этот телефон под рукой».

«Понял». Он отключил звонок и сунул телефон во внутренний карман кожаной куртки. Затем он отправил Ольге сообщение со своего российского телефона, сообщив, что уже в пути.

Он вернулся в Ботанический сад и обнаружил Ольгу, сидящую в одиночестве с двумя пустыми пивными стаканами перед ней.

«Извини, что так долго», — сказал Карл, стоя перед ней и не садясь.

«Я выпил оба. А где ты был?»

«Туалет в парке был закрыт. Пришлось идти к тому, что у моря. Там была огромная очередь».

«Хмм. Я представлял, как ты сидишь на корточках в лесу».

«Я бы так и сделал, но листья слишком маленькие, — сказал он. — И не хочется использовать сосновые иголки».

«Ни в коем случае. Хочешь, я куплю тебе ещё пива?»

«Нет. Кажется, я почувствовал несколько капель дождя. Нам пора возвращаться в город».

Она встала и крепко обняла его. Затем, держа его за руки, нежно поцеловала его в губы. «Я тебе говорила, что люблю тебя?»

Она так и сделала. «Да, конечно. И я люблю тебя». Эта часть его души не лгала ей. Он влюбился в офицера ГРУ, которая теперь временно работала в его организации СВР. В прекрасную женщину, чей отец был генералом и возглавлял крупнейшее в мире военное разведывательное управление. Как его любовь могла когда-либо привести к чему-то большему, чем сейчас?

Они вдвоем возвращались к арендованной машине на обрыве возле величественного Петергофского дворца. Теперь Карл знал, что его жизнь станет гораздо сложнее, чем просто территория дворца. Его первый работодатель, ЦРУ, позволил ему так глубоко погрузиться в русскую культуру, что он стал сотрудником СВР. И теперь ему предстояло убедить агентов ЦРУ продать свою страну России. Работает ли он теперь на благо матушки-России? Или, может быть, это его самая важная миссия ЦРУ за всю историю? Но, пожалуй, ещё хуже было надвигающееся присутствие «Полуночной группы». Как они теперь вписывались?

5

Москва, Россия – район Ясенево

Горан Каменский сидел в небольшом конференц-зале СВР

Штаб, где он часто пил из высокого стакана с энергетическим напитком внутри, запивая водкой «Балуга». Он просматривал видеозапись своего интервью с двумя офицерами ГРУ, которых он подобрал на Ленинградском вокзале пару дней назад. Обычно мужчину и женщину допрашивало ГРУ, но Горану было поручено проводить эти интервью. Зачем? Хороший вопрос. Он догадался, что это как-то связано с его дядей, генералом Павлом Быковым, директором ГРУ. Как только он вспомнил имя дяди, мужчина вошел в комнату и сел во главе стола. В то время как у Горана была лысая голова, почти выбритая налысо, у его дяди все еще была густая шевелюра из черных и седых волос, торчащих в разных местах, что делало его похожим на сумасшедшего ученого. Но у Горана всегда была как минимум трехдневная щетина на лице, и дяде приходилось бриться как минимум дважды в день, чтобы не отрасти.