Толстяк стоял на коленях и, казалось, что-то потрошил. «Вилорог?» — спросил Чад.

«Да, их было трое. Я сказал Нимроду, в кого стрелять.

Либо он хреновый стрелок, либо не слушает ни слова. Он уронил один, который едва ли был разрешен. Я заставил его выйти оттуда. Я надеялся, что у него случится инфаркт. Теперь он, наверное, захочет, чтобы я поехал в кусты и забрал этого ублюдка.

Чад улыбнулся. У него было предчувствие, что Фрэнк Болдуин ему понравится.

«Итак, ты мне не сказал, какого черта ты здесь делаешь, Чад».

Прямой подход показался наиболее подходящим. «Я так понимаю, вы разработали новый прицел, и меня наняла одна компания, чтобы посмотреть, на что он способен, и, возможно, убедить вас присоединиться к нашей команде».

«Уорфилд, — крикнул он. — Только не говори мне, что ты с этим ублюдком».

Чад на мгновение задумался. «Ты что-то имеешь против него?»

«Ты чертовски прав. Этот сукин сын названивает мне уже целую неделю. Шлёт факсы, пока у меня не кончится бумага. А потом присылает какого-то неандертальца, чтобы он меня поймал. Я столько раз гнал его за последние несколько дней, что, боюсь, навсегда испортил эту фразу. Я сказал ему, что застрелю первого, кто придёт за мной».

Чад рассмеялся. Вот же ублюдок. «Тогда, пожалуй, тебе лучше заткнуть мне задницу».

«Ты работаешь на него?» — В глазах Болдуина была такая проникновенная напряжённость, словно он надеялся, что ответ будет «нет».

«Вроде того. Как я уже сказал, я консультант».

Болдуин пристально посмотрел на него. «Тебе повезло, что я слышал о тебе и мне понравилась твоя работа. У моего друга в Ларами есть одна из твоих винтовок. Прекрасная .270».

Именно на это, должно быть, и рассчитывал Кэмден Уорфилд. «Просто выслушайте меня. Если вам не нравится то, что может предложить Уорфилд, можете послать меня к черту, и я передам ему».

Он задумался на мгновение, а затем сказал: «Вполне справедливо».

«Вчера Уорфилд вытащил меня с вертолета из колорадской охоты с луком.

Я сам собирался его выгнать, пока он не показал мне это». Чад достал одностраничный лист технических характеристик VH-40 и протянул его Болдуину.

Через несколько минут Болдуин покачал головой. «Начальная скорость пули больше сорока тысяч? Как, чёрт возьми, такое возможно?»

«Рельсовая пушка. Это электромагнитное оружие, которое использует кинетическую энергию для выстрела крошечного снаряда в ствол. Это пластиковая пуля размером меньше, чем пуля 22-го калибра.

с маленькими проводниками в основании».

Болдуин протянул ему бумагу. «Это было частью твоих радикальных идей?»

«Я разрабатывал похожее оружие, но не смог уменьшить расход энергии. Похоже, фон Герц нашёл способ».

«Теперь я понимаю, зачем тебе мой прицел. Я бы не стал ставить эту оптическую дрянь на пневматическое оружие, как на фото. Но как Warfield Arms планирует заполучить это оружие?»

«С вашим...»

"Объем."

«Именно. Уорфилд планирует предложить вашу разработку фон Герцу в обмен на права на производство VH-40 в Америке. С вашим прицелом на VH-40 он сможет выиграть государственный контракт на разработку усовершенствованной боевой винтовки».

«Со временем будет стоить миллиарды».

"Верно."

«Какой у меня стимул?»

Чад вытащил из кармана ещё один листок бумаги и протянул его. «Он обещает построить для вас современное производственное предприятие.

За пределами Денвера. Опционы на акции. Плюс солидный аванс. Всё, что нужно, сказал он. Выбирайте команду сами.

Болдуин задумался. «Ещё до того, как он увидит прицел?»

«Он наверняка имеет представление о том, на что оно способно. Сколько ваших людей о нём знают?»

«Лишь немногие. Но большинство ищут другую работу, поскольку дела в компании идут не очень гладко. Удивительно, как может меняться лояльность после нескольких пропущенных зарплат».

Чад снова посмотрел на человека на холме. Он представил, что тот по локоть в крови и внутренностях. «Не возражаете, если я посмотрю в прицел?»

Болдуин положил пистолет на сиденье грузовика, вытащил из-за него жёсткий пластиковый чехол и аккуратно поставил его на землю. Открыв чехол, он посмотрел на Чада, словно обнаружив там россыпь прекрасных бриллиантов. Винтовка была стандартной Savage под патрон .270. Она выглядела почти такой же старой, как и её владелец. Сбоку в чехле лежало впечатляющее произведение искусства. Прицел, больше похожий на удлинённый чёрный ящик, чем стандартные изгибы любого прицела, который Чад когда-либо видел. Болдуин быстро защёлкнул прицел на крепление. Всё было готово за считанные секунды. Он передал оружие Чаду.

Внимательно осмотрев прицел, он заметил, что оптика закрыта.

"Как...."

Болдуин щёлкнул переключателем на задней панели, и обе крышки отодвинулись. «Отличное решение», — сказал Чад. Он проверил, не заряжен ли пистолет. Так и было. Затем он прижал пистолет к щеке и поднёс прицел к глазу. Это было потрясающе. Он никогда не видел такой чёткости и яркости. Он навёл прицел на камень примерно в двухстах ярдах от себя.

«Возможно, вы захотите его включить».

"Что?"

«Маленький рычажок сбоку. Опусти его вниз».

Чад передвинул его, и произошло нечто невероятное. Справа появились маленькие зелёные цифры, показывающие, что камень находится в двухстах двадцати ярдах от него.

«Направьте это на моего клиента там», — сказал Болдуин.

Чад медленно сдвинул пистолет влево. Когда мужчина оказался в центре кадра, зелёные цифры сменились на триста пятьдесят. «Встроенный дальномер. Отлично».

«Переведите переключатель еще на одно деление вниз», — сказал Болдуин.

После того как Чад подчинился, сцена в поле зрения немедленно изменилась.

Мужчина становился всё ближе и ближе, и теперь он даже мог разглядеть кровь на его руках. Звук автозума был едва слышен.

«Отодвиньте красную точку от цели на несколько футов».

Когда Чад это сделал, точка снова вернулась к мужчине. «Как это работает?»

Тепловизионное зондирование. В этом режиме вы можете сканировать сцену, пока не обнаружите цель, зафиксируете на ней красную точку, и камера автоматически увеличит изображение. Это позволяет вам удерживать красную точку на цели.

«Делает для тебя все, кроме стрельбы по этой чертовой штуке».

Болдуин рассмеялся. «Он почти так же справляется. Он фиксирует дальность до цели и заставляет вас корректировать винтовку, чтобы компенсировать снижение траектории пули. Я запрограммировал формулу для всех известных зерен пуль и характеристик. Та, которую вы видите сейчас, предназначена для .270 со специальной 80-грановой пулей, разработанной другом из Каспера. Это самый плоский патрон для стрельбы, который я смог найти, но…»

Чад посмотрел на Болдуина. «Но что?»

«Он великолепен на расстоянии до трехсот-четыреста ярдов, но после этого, как вы знаете, дальность стрельбы стандартными патронами резко снижается».

Чед понял, что это идеальное время для заключения сделки. «Ты проверял график производительности VH-40?»

"Нет."

«Посмотри еще раз», — Чад протянул ему бумагу.

Болдуин посмотрел на статистику, и его глаза расширились. «Как, чёрт возьми, я это пропустил? Падение на два дюйма с пятисот ярдов?»

«Кажется невероятным, не правда ли?»

«Мой прицел будет работать идеально…»

«Именно». Чад вернул ему винтовку. «Что скажешь?»

«Что я могу сказать? Мне нужно увидеть это оружие в прицеле. Я ни на что не соглашусь, пока не увижу, как они работают вместе».

«Я надеялся, что ты так скажешь. Наш рейс в Мюнхен вылетает завтра днём из Денвера с короткой дозаправкой в Нью-Йорке. У меня есть оба билета. Ты можешь поехать со мной в Денвер. Я забронирую отель в Шайенне сегодня вечером и заберу тебя утром». Чад направился к своему грузовику.

«А как же мой паспорт?» — спросил Болдуин, улыбаясь.

Чад обернулся и улыбнулся. «Твой срок действия истекает только через три года».

«Просто проверяю. Извини, что наставил на тебя пистолет. Я что-то нервничаю в последнее время».

«Без проблем. Он не заряжен».

«Возможно, в камере находится кто-то еще», — сказал Болдуин.

«Верно. Но это револьвер двойного действия. При нажатии на спусковой крючок патрон движется по часовой стрелке, и выстрел всё равно будет происходить при пустом патроннике».

«Чёрт! Вот что я получаю за попытку ударить пистолетом эксперта по оружию».

Чад сел в свой грузовик и высунулся из окна. «Я заберу тебя в девять утра. Бери с собой немного. Мы должны уехать меньше чем на неделю».

Он сдал назад, въехал в заросли полыни, развернулся и уехал.

OceanofPDF.com

5

Противный сигнал тревоги зажужжал, словно датчик дыма. Густав перевернулся в постели и с силой швырнул маленькую пластиковую штуковину с тумбочки на пол, разбив её вдребезги и разбросав детали во все стороны.

Он почувствовал, как грудь Коры шевельнулась у него на спине. Затем её рука обхватила его талию и схватила его твёрдый член.

«Для пожилого человека ты, кажется, всегда готов к чему-то».

Он перевернулся на спину, и она забралась на него сверху, овладев им одним движением.

«Возраст тут ни при чём, — сказал он. — Главное — просыпаться на пороге совершенства».

Она подпрыгивала на нём, её грудь вздымалась с каждым толчком. «Чем ты сейчас занят? Держу пари, что убийства в Английских садах».

«Заткнись и постарайся насладиться поездкой».

Через некоторое время они легли вместе, ее голова уткнулась в его волосатую грудь.

«Вы расследуете убийства?» — спросила она.

"Почему?"

«Все напуганы. Ты раскрываешь все дела. Все это знают».

Он оттянул её голову назад и посмотрел в её большие голубые глаза. «Это другое дело. У этого убийцы, похоже, нет никаких изъянов. Улики…»

Густав сел и опустил ноги на пол.

Она положила руку ему на плечо. «Что случилось?»

«Не выходите на улицу, пока я не найду этого парня».

«Я не могу этого сделать».

Он полез в тумбочку и вытащил две хрустящие стомарковые купюры. «Вот, этого тебе должно хватить на несколько дней».

Она уставилась на деньги. «Они мне не нужны».

«Это не благотворительность. Это аванс».

«Ты никогда не давал мне денег, и они мне сейчас не нужны. Зачем ты это делаешь?»

Он закурил сигарету и посмотрел на неё сквозь клубы дыма. «Я не хочу, чтобы ты пострадала».

«Опасность — это часть должностной инструкции».

«Тебе не обязательно этого делать».

«Да, у меня просто полно предложений о работе. Я подумал, может, схожу в Deutsche Bank. Я знаком с президентом».

Он схватил её за плечи и встряхнул. «Я не шучу. Не выходи на улицу. Можешь остаться здесь».

Она серьёзно посмотрела на него. «Каждый раз убивали мужчин. Как видишь, я — женщина».

«Я заметил. Но не думаю, что стрелку всё равно, мужчина ты или женщина. Пообещай мне, что останешься здесь».

Она на мгновение задумалась. «У тебя есть какая-нибудь еда?»

Он полез в ящик, вытащил ещё сотню и протянул ей. «Пройдись по магазинам».

Она снова опустилась на кровать. «Прямо как обычная фрау. Разве не мило?»

•

Густав шире шагал, ускоряя шаг, и вытянул перед собой трость. Он совершал утреннюю прогулку по Английскому саду, одновременно пытаясь отвлечься от дела о тройном убийстве, но всё же ощущая его надвигающуюся угрозу.

К тому времени, как он вышел из квартиры, Кора уже спала. Шнапс и ночь, проведённая с ней, давали о себе знать его старческому, заскорузлому телу.

Его мышцы болели при каждом тяжелом шаге по мощеной дорожке.

Мимо проходили бегуны в коротких нарядах, и с улыбками на лицах они наблюдали, как он трудится в своем старомодном спортивном костюме.

Внезапно сзади к нему приблизился бегун и замедлил шаг, не отставая от темпа инспектора.

«Рад видеть, что ты всё ещё в игре, босс», — сказал молодой помощник Густава, Андреас Гросскройц.

Густав продолжал идти с новой силой. «Это мой третий поход по парку».

Гросскройц рассмеялся. «Забавно. Я уже второй раз здесь. Мы, наверное, разминулись. Ты выглядишь ужасно».

«Не мог заснуть». Он почти запыхался, но старался не подавать виду своему партнеру.

Гросскройц повернулся и начал отступать. «У меня есть теория об этих смертях».

Густав поднял брови, ожидая ответа.

«Этому парню всё равно, что он убивает иностранцев», — сказал молодой человек. «Он просто думает, что этот парк — его личные охотничьи угодья. Всё просто. По ночам тут кишит нежелательными элементами. Вот и всё. Может, ему противен этот упадок. Он религиозный фанатик».

Густав остановился и оперся на свою длинную трость. «Возможно, там что-то есть. Посмотри, есть ли у архиепископа алиби».

«Хорошо, босс».

Найдя в заднем кармане мятую пачку сигарет, Густав достал одну и закурил.

«Разве это не противоречит цели?»

«Иди нафиг. Это единственное, что держит мои лёгкие открытыми. Проблема в оружии. Что могло сделать такое с человеческим телом?»

Его партнер бежал на месте, высоко поднимая колени.

«Может быть, это не пуля».

«Чёрт. Что ещё это может быть?»

«А как насчет стрелы из арбалета?»

«Ни в коем случае. Чтобы так проникнуть, нужны лезвия бритвы.

И никаких признаков этого не было ни в одной из ран».

«Что, если бы их расстреляли с очень близкого расстояния? Парень подходит в темноте, выхватывает арбалет из-за ноги, и бац! Стрела проходит сквозь него. Остаётся только её вытащить. Можно даже привязать к ней верёвочку, чтобы легче было её найти».

Густав снова пошёл, и его партнёр последовал за ним, теперь уже шагая. «Это неплохая теория, Андреас. Она просто неверная».

"Почему?"

«Рана не та. Судмедэксперт сказал, что плоть у входного отверстия была словно опалена. И отверстие расширялось по ходу раны. Болты не расширяются».

«Это была всего лишь мысль».