Он посмотрел на дом. Была полночь, но свет всё ещё горел.

«Андреас, проверь машину».

Его напарник быстро выскочил, осмотрел проколотые шины, обошел машину с другой стороны, а затем вернулся к грузовику и подошел к окну водителя.

Андреас прошептал: «Обе передние шины были проколоты.

Что-то здесь не так. Может, стоит вызвать местную полицию?

Густав заглушил двигатель и фары и вышел. Он вытащил «Вальтер» и направился к входной двери. «Мы позвоним им позже. Лютер Дедрик — наша проблема».

Когда он дошёл до входной двери, Андреас уже стоял за ним, тоже держа пистолет наготове. «Мне обойти дом сзади?» — спросил Андреас.

«Зачем? Лютера здесь нет. Если бы он был, мы бы, наверное, уже были мертвы». Густав попробовал дверь. Она была не заперта. Быстро открыв дверь, он…

Прошёл через вестибюль к ещё освещённой комнате. Телевизор был включён, излучая постоянный статический свет.

В гостиной Густав сразу увидел, что Лютер был там.

Он осмотрел человека с недавно пробитым черепом. Тот был явно мёртв, но ему хотелось увидеть характер ранения. Отверстие прошло насквозь спереди назад, прошло через стул, и Густав провёл пальцем по крошечному входному отверстию в стене. «Чёрт возьми! У него один из пистолетов фон Герца».

Андреас быстро подошёл. «Ты уверен?»

«Да. Ничто не может причинить такого вреда», — Густав осмотрел другого мужчину. «Он всё ещё жив».

Нога мужчины висела на нескольких сухожилиях, когда его поднимали со стула на диван. Он потерял много крови и наверняка потеряет ногу. Но он может жить, подумал Густав.

Андреас пошел на кухню, достал несколько кухонных полотенец, обмотал ногу мужчины выше колена и скрутил жгут из ножа для масла.

«Ему срочно нужен врач», — сказал Андреас. «Мы, вероятно, доставим его в Шайенн быстрее, чем сюда приедет скорая».

Густав задумался. Он нужен им живым, чтобы выяснить, что произошло. Кто он? Где Лютер? И где Фрэнк Болдуин? «Поднимите его. Отведите к грузовику».

Мужчина застонал, когда Андреас перекинул его через плечо. Когда он уже направлялся к двери, Андреас спросил:

«А что насчет другого парня?»

«Он может подождать».

Андреас ждал Густава в грузовике, когда тот наконец сел, завёл мотор и помчался обратно в Шайенн. Раненый лежал между ними двумя.

Густав бросил Андреасу пару кошельков. «Посмотрим, кто он».

Андреас нашёл подходящую фотографию. «Зовут Джек.

Майло. Из Квинса, Нью-Йорк. Знаешь, где это? — В Нью-Йорке.

Когда они наконец добрались до отделения неотложной помощи, история уже была им ясна. Их друг Джек был застрелен, когда чистил ружьё после охоты на равнинах к западу от Ла-Грейнджа. Поскольку они были одеты в хорошие брюки, туфли на палубе и кожаные пальто, а было уже за полночь, они вряд ли могли утверждать, что охотились в тот момент. Нет, они отправились…

в ближайший бар, чтобы выпить пива, и нашли его только по возвращении.

Они как можно скорее доставили его в больницу. План был неидеальным, но на какое-то время он сработал.

Операция продлилась всего час. Врач сказал, что спасти ногу не получится, только ампутировать и стабилизировать состояние. Повреждения были необратимы. Он спросил о калибре оружия, потому что никогда раньше не видел таких серьёзных повреждений. Густав ответил, что это был просто выстрел из мощного пистолета в упор.

Еще через час им разрешили поговорить с ним в его комнате.

Врач оставил их в покое.

Густав подошел к краю кровати и что-то прошептал мужчине на ухо.

Он объяснил, что они сказали врачу.

Что они преследовали человека, который сделал с ним это.

«А как же Бобби?» — слабо спросил мужчина.

Густав покачал головой. «Боюсь, он не выжил.

Расскажите, что вы там делали и куда делся Фрэнк Болдуин?

Он медленно покачал головой. «Я не могу».

«Твой друг погиб, потому что не смог, а может, и потому, что мог. Если он рассказал этому человеку, то все, кто причастен к этому, могут быть в опасности. Оружие, которым он ранил твою ногу, очень смертоносно. Как ты, наверное, знаешь».

Мужчина помедлил, а затем сказал: «Хижина Фрэнка. Она находится высоко в горах. В месте, которое называется Горный Дом».

Густав быстро взглянул на Андреаса. «Отнеси карту в грузовик».

Пока его не было, мужчина объяснил Густаву дорогу. Затем пришёл Андреас с картой, и они без проблем нашли нужное место.

Мужчина выглядел совсем плохо. Глаза у него вращались в глазницах, а веки закрывались. Он собирался что-то сказать, но потом медленно задремал.

Густав сложил карту. «Это всё, что мы от него получим».

Они вышли из больницы, и Густав поехал в сторону шоссе I-80, где остановился на круглосуточной стоянке для грузовиков рядом со въездом. Они заказали огромное блюдо со стейком, яйцами и картофельными оладьями. Андреас никогда не видел таких больших порций.

Когда они закончили есть и все еще пили кофе, Андреас спросил:

«Как вы думаете, кто эти двое были у Болдуина?»

Густав закурил новую сигарету и быстро затянулся. «Бандиты. Мелкие воришки.

Как говорится. Лиса гоняется за курицей, охотник гоняется за лисой. А гончая издаёт много шума.

Андреас улыбнулся. «А мы кто?»

«Всё зависит от времени и места. Я был во всех этих местах и ни в одном из них. Сейчас мы — охотники, преследующие лису по горячим следам. А что потом?»

Он пожал плечами и глубоко затянулся сигаретой. «Кто знает».

Они собирались потусоваться там до самого утра, выпить много кофе и, возможно, съесть пирог. Густав чувствовал, что им понадобится как можно больше энергии. Они не были одеты для гор и не успели обзавестись подходящим снаряжением. Он надеялся лишь на то, что им не понадобится ничего, кроме его инстинктов. Прочитав о военном прошлом Лютера и увидев, на что способна пушка фон Герца, он понимал, что им понадобится и немного удачи.

OceanofPDF.com

41

Морозная роса пропитала внешнюю подкладку спального мешка Фрэнка, но гусиный пух внутри согревал его. Было ещё темно, когда он проснулся и высунул голову из спального мешка, глубоко вдохнув холодный, свежий воздух.

Одинокая синица, сидевшая на ветке сосны всего в нескольких футах от его головы, щебетала, словно его мать пыталась разбудить его в школу.

Он посмотрел на время. Было половина пятого. Солнце взойдет примерно через час. Всё ещё не вылезая из спального мешка, он вытащил из рюкзака немного вяленого мяса и начал его жевать. Затем он ползком, словно змея, подполз к краю обрыва и вгляделся в темноту внизу. Хижина была едва видна.

Лишь несколько искр из трубы дали ему подсказку о местонахождении хижины.

Кто-то внутри не спит, подумал он. Иначе огонь погас бы ночью. Он мог дождаться рассвета, устроить засаду на мужчин, когда они выйдут из хижины, или спуститься туда сейчас и застать их врасплох, пока они спят.

Черт, ему бы очень пригодились Чед и Сирена.

Он расстегнул спальный мешок и лёг на него, распластавшись внутри. Затем он вытащил винтовку из самодельного чехла, который соорудил из свёрнутой куртки, и направил её на хижину и машины.

Через пятнадцать минут из каюты вышел мужчина, чтобы облегчиться. В прицел Фрэнк наконец узнал его. Это был один из тех, кто обшаривал его комнату в Мюнхене и преследовал их от трактира. Ублюдок. Не смог отобрать у меня прицел, так что забирай мою жену. Он навёл прицел на грудь мужчины, снял предохранитель и начал нажимать на спусковой крючок. Но остановился. Не смог. Он глубоко вздохнул и отвернулся. Почему он не мог выстрелить? У них была его жена, а он не мог нажать на спусковой крючок.

Мужчина вошёл внутрь. Вскоре тьма начала рассеиваться, и со дна реки поднимался термальный воздух, согревая его лицо. В голову пришла идея.

ему. Это было блестяще.

Он снова поднял винтовку, приставил оптику к глазу, нашёл цель и выстрелил. Выстрел эхом прокатился по долине, перелетел на другую сторону и вернулся обратно. Он быстро передернул затвор и выстрелил ещё раз. Затем ещё раз. И ещё раз. Четырьмя выстрелами он поразил все четыре видимые автомобильные шины. Теперь они не уедут из долины. Не с женой.

Как только прогремел последний выстрел, дверь кабины распахнулась. Сначала один мужчина, затем другой выбежали и заняли позиции у задней части автомобиля. Оба были одеты в белое термобельё, больше ничего.

«Шины лопнули», — крикнул кто-то в сторону хижины, и его сердитый голос эхом разнесся по каньону.

К этому времени Фрэнк уже перезарядился. Он начал разбивать окна. Он улыбался, когда каждое из них взрывалось. Он снова перезарядил, и тут же раздался ответный огонь. Но у них были пистолеты, и он знал, что находится далеко за пределами их точной и эффективной досягаемости.

Стрельба внизу затихла, и в дверях появился ещё один человек. С такого расстояния Фрэнк не мог разобрать, что он говорил.

Но когда его жена Марина, полностью одетая в джинсы, свитер и походные ботинки, вышла следом с пистолетом у виска, он понял, что происходит.

Фрэнк посмотрел в прицел. Марина испугалась. Мужчина, намного старше остальных двоих, обнимал её за шею, приставив пистолет к виску.

Мужчина крикнул в каньон: «Фрэнк Болдуин! Ты же не хочешь, чтобы с твоей красавицей-женушкой что-нибудь случилось? Бросай пистолет и спускайся сюда».

Фрэнк на мгновение замешкался. Затем улыбнулся, надеясь, что его идея сработает. Он положил винтовку на спальный мешок и встал. Он помахал руками и сказал: «Хорошо. Я иду».

Он подумал было засунуть свой «магнум» 44-го калибра в штаны, но тот был слишком велик, чтобы его спрятать, поэтому он отступил от края и начал спускаться с горы. Он направился к дороге и осторожно пересёк реку по мосту.

•

Лютер Дедрик шёл пешком по старой дороге, когда услышал первый выстрел. Он поспешил вниз, зная, что выстрелы уже близко. Теперь он сидел в тёмной одежде на небольшом холмике, направив VH-40 прямо на Фрэнка Болдуина, когда тот пересекал мост. Под таким углом он мог легко одним коротким выстрелом уничтожить двух мужчин, притаившихся за машиной, и Фрэнка Болдуина. Но он ждал.

•

Фрэнк осторожно подошёл к хижине. Теперь было достаточно светло, чтобы всё было видно отчётливо. Хижину. Машины. Двое мужчин с автоматическими пистолетами. Мужчина, державший пистолет у плеча жены, теперь целился в лес. Жена не сводила с него испуганного взгляда.

Когда Фрэнк оказался в десяти ярдах от хижины, он остановился. Он внимательно посмотрел на пожилого мужчину. Его взъерошенные волосы были совершенно седыми. В отличие от двух других мужчин, на нём были штаны, а сверху – белое термобельё. Должно быть, он не спал, разжигая огонь, подумал Фрэнк. Но почему-то он показался ему знакомым.

Старший направил пистолет на Фрэнка. «Подойди поближе».

Фрэнк помедлил, а затем приблизился примерно на пять ярдов. «Отпустите мою жену», — сказал он. «Я дам вам то, что вы хотите».

Двое мужчин подошли ближе, направив оружие прямо на Фрэнка.

Марина слегка дрожала от холода раннего рассвета, оставшись без пальто.

Старший, очевидно, был главным. Он кивнул своим людям: «Проверьте его на наличие оружия».

Они обыскали Фрэнка с ног до головы. Закончив и ничего не найдя, они отступили.

«Кто ты?» — спросил Фрэнк.

Мужчина усмехнулся. «Ты меня не помнишь, Фрэнк? Мне обидно. Мы пару раз встречались в Коннектикуте. На светских мероприятиях». Он пожал плечами и стал ждать.

Фрэнк задумался. Светские встречи? Когда он работал на Питера Марселя, их было много. Питеру, похоже, нравилось принимать гостей в доме и на своей яхте.

На яхте. Конечно. Именно там он встретил этого человека. Его представили просто как Жозефа. Без фамилии. Загадочный человек. Наконец он сказал: «На яхте Марселя».

«Бинго».

«Тебя послал Марсель?»

«Достаточно вопросов с вашей стороны», — сказал он. «А теперь у меня есть вопрос для вас. Где у вас планы на ваш новый прицел? Или, правильнее сказать, на наш?»

Фрэнк задавался вопросом, зачем они привезли ее в такую хижину.

Почему бы просто не обменять деньги прямо дома? Нет, у этого человека была веская причина. Он знал больше, чем говорил.

Он обдумал планы и улыбнулся. «Это всё, что тебе нужно?» Он укрепился на мокрой траве, засунув руки в карманы. «Питер, казалось, не проявлял ко мне особого интереса, пока я работал в его компании, а теперь решил, что я ему нужен. Почему бы ему просто не позвонить мне? Предложить заняться бизнесом вместе со мной?»

«Питер не всегда понимает, что к чему, пока ему на это не укажут», — сказал Джозеф. «Я знаю, что чертежи здесь. Отдайте их мне вместе с прицелом, и ваша жена будет свободна».

Фрэнк посмотрел на Марину, которая, казалось, уже не была так напугана, как раньше.

Они просто догадывались, что планы находятся в хижине, или знали? Но какой у него был выбор? Он должен был сделать то, что сказал этот Джозеф.

Фрэнк направился к туалету, спускаясь по склону к опушке леса. Все последовали за ним с небольшим интервалом. Сначала двое мужчин в термобелье, затем Джозеф и Марина.

•

Лютер слегка сместился вправо, закрепил VH-40 на ветке, чтобы он не двигался, и направил прицел к правому глазу. Пятеро двигались вниз и удалялись от него, на расстоянии выстрела. Он переводил прицел с одной цели на другую, красная точка прыгала с одной цели на другую, выбирая самое быстрое движение, чтобы поразить как можно больше целей. Всего двести метров. Ветра не было. В автоматическом режиме он мог бы легко перестрелять их всех за считанные секунды. Одно лёгкое нажатие. Но он знал, что это будет слишком просто. Как те, кто был в Мюнхене. И он не мог поверить своей удаче. Он мог бы получить прицел и чертежи, и Фрэнк Болдуин отдал бы ему и то, и другое. Он ждал.

•

Дойдя до туалета, Фрэнк остановился и повернулся к мужчинам. Теперь все стояли в нескольких футах от него, а Марина отошла немного назад.

Фрэнк сказал: «Вполне справедливо и разумно, что инструмент такой красоты, изначально созданный здесь же, остался здесь и продолжает меня вдохновлять. И кому придёт в голову заглядывать в сортир?»