Ветер усилился, когда он двинулся к задней части дома. Он медленно открыл деревянную дверь. Затем повернул ручку задней двери. Она была открыта. У него было предчувствие, что так и будет. Раздался лёгкий скрип, когда он распахнул дверь. Он остановился. Он услышал, как в другой комнате орет телевизор, а затем раздались крики двух мужчин.

«тачдаун». Он прошёл оставшуюся часть пути и закрыл дверь.

Он был на кухне в темноте. Лишь свет из гостиной освещал ему путь. Дойдя до края дверного проёма, он наконец увидел мужчин. Это были не Болдуин и Хантер. Кто, чёрт возьми, эти двое?

Оба мужчины были одеты в спортивные штаны и футболки. У каждого было по кружке пива, и оба наполнили комнату таким количеством сигарного дыма, что хватило бы, чтобы сократить их жизнь на год.

Он прижал пистолет к плечу, включил лазер и навёл красную точку на лоб одного из мужчин. Он затаил дыхание и на мгновение задумался.

Поднеся точку к стеклянной лампе, он выстрелил. Лампа разлетелась на тысячу осколков.

Лютер вбежал в гостиную. «Ни хрена себе!» — заорал он.

Оба, казалось, были в шоке. Крупный мужчина посмотрел на стул в нескольких футах от него. Там, вне досягаемости, лежала кобура с 9-мм пистолетом.

«Я бы не стал этого делать, придурок», — сказал Лютер. «Правила здесь простые.

Первый, кто скажет мне то, что я хочу знать, останется жив. Другой… — Его голос затих, и он широко улыбнулся. — Скажем так, сотрудничество — лучший вариант.

Мужчина пониже начал выковыривать осколки стекла из своих густых тёмных волос. «Кто ты, чёрт возьми, такой?»

Лютер прострелил стену рядом с лицом мужчины. «Я ещё не говорил, что ты можешь говорить».

«Господи Иисусе, блядь. Какого хрена ты хочешь знать?»

Лютер подошёл и взял 9-миллиметровый пистолет из кожаной кобуры. Затем он подобрал ещё один с пола рядом с мужчиной поменьше. «Прежде всего…»

Он спросил: «Кто ты, чёрт возьми, такой? И что ты делаешь в доме Фрэнка Болдуина?»

Двое мужчин посмотрели друг на друга.

«Помни правила. Первыми рассуждаем о жизни».

«Бобби Писарро».

«Джеки Майло».

«Хорошо. А теперь, почему ты здесь?»

Наступила пауза, и Лютер направил винтовку на Бобби, человека поменьше.

Бобби быстро сказал: «Мы ждем Болдуина».

Лютер покачал головой. «Ждёт его? Пьёт его пиво и смотрит футбол по телевизору, может быть. Но ждёт? Зачем?»

Теперь заговорил более крупный мужчина: «У него есть что-то наше.

Мы хотим его вернуть».

"Как что?"

Они оба замерли. Лютер приставил красную точку к коленной чашечке здоровяка и нажал на курок. Кость сломалась, и его нога свесилась с края стула. Когда боль наконец наступила, мужчина закричал изо всех сил. Он попытался удержать ногу обеими руками, но не мог контролировать свои движения. Через мгновение боль стала невыносимой, и он потерял сознание.

Теперь тот, что пониже, Бобби, нервно заёрзал на стуле. Он взмолился: «Тебе не нужно было этого делать. Мы скажем тебе, чего ты хочешь. Не стреляй больше».

«Рад, что привлёк твоё внимание». Лютер сидел на диване, положив винтовку на колени и направив её точно в пах мужчины. «Что тебе нужно?»

Мужчина взглянул на винтовку. Потом сказал: «Вот это прицел.

Это все, что я знаю».

«На кого вы работаете?»

Мужчина поерзал на стуле и посмотрел на разорванную ногу друга. «Нас нанял один парень. Я не знаю его имени. Нам просто сказали присмотреть за его домом на случай, если он вдруг появится. Вот и всё».

«Где жена Болдуина?»

Его взгляд снова метнулся к окровавленной ноге. «Она пошла с тем парнем».

"Где?"

«Я не могу тебе сказать», — умолял он, размахивая руками. «Они меня убьют, чёрт возьми».

Лютер приставил пистолет к голове мужчины, красная точка оказалась у него на лбу. «У тебя есть мозги? Может, посмотрим?»

На лбу мужчины выступил пот. Он закрыл глаза. «Давай.

В любом случае я мертв».

Лютер улыбнулся. Контроль был таким вдохновляющим. Он опустил пистолет.

«Открой, блядь, глаза», — потребовал он. В этот момент Лютер заметил карту, разложенную на обеденном столе в другом конце комнаты. Он быстро подошёл к ней, не спуская глаз с мужчины. Это была обычная карта дорог Вайоминга. Он внимательно изучил её, проводя сильными пальцами по бумаге. В правом нижнем углу был обведён небольшой участок к юго-западу от Ларами. Место под названием Маунтин-Хоум. Он снова взглянул на мужчину. «Это там, где твой босс держит жену Болдуина?»

Мужчина не смотрел на него. Он вжался в кресло, словно подушки каким-то образом обволакивали его.

«Я задал тебе вопрос», — сказал Лютер, снова подходя к мужчине спереди.

"Да."

«Это довольно общий район. Не могли бы вы уточнить? Где они находятся в Маунтин-Хоуме?»

Мужчина улыбнулся, словно ребёнок, скрывающий информацию от старшего брата. «Горный Дом — это ничто. Там есть хижина.

Болдуин — хозяин этого места».

«Зачем везти туда его жену?»

«Они считают, что Болдуин оставил там чертежи прицела. Болдуин мог бы появиться здесь с прицелом, но им нужны и чертежи».

«Кто-то другой хочет производить эту чертову штуку», — подумал Лютер.

Интересно. Они были не только американскими бандитами, но и бизнесменами.

«Когда доберешься до Маунтин-Хоум, где будет домик?»

«Нет. Примерно за милю до него нужно свернуть направо на какую-то грязную грунтовую дорогу. Его невозможно пропустить. Там есть старые красные ворота, но они заколочены и больше не используются».

Лютер вернулся к столу, сложил карту и сунул её в карман пиджака. Он посмотрел на часы. Было почти десять. Он сел на диван и пристально посмотрел мужчине в глаза. «Хочу, чтобы ты знал, Бобби, что я человек слова. Когда я впервые пришёл сюда, я сказал, что один из вас выживет. Я это имел в виду».

Бобби, казалось, расслабился. Он, вероятно, не услышал жужжания и даже не почувствовал, как крошечная пуля раздробила ему череп, вылетела из затылка, пробила стул и с глухим стуком вонзилась в стойку стены позади него. Его глаза были широко раскрыты, полная надежды на искупление, пока он медленно откидывался на спинку стула, наконец опустив голову на плечо.

Лютер осмотрел мужчину, у которого было разрушено колено.

Он выживет. В конце концов, он был человеком слова.

OceanofPDF.com

39

Вертолёт подпрыгивал в турбулентности прямо над вершинами гор. Порой Чаду казалось, что посадочные рельсы вот-вот срежут верхушки высоких сосен, превратив их в груду горящих обломков. Но Сирена управляла аппаратом с поразительной лёгкостью, словно летала с того самого момента, как дотянулась до педалей управления винтом.

Получив вертолет Warfield Arms на небольшой корпоративной вертолетной площадке возле главного офиса на окраине Денвера, они полетели на север вдоль восточного склона Скалистых гор, свернули на запад вдоль долины Пудре и только что поднялись на вершины гор Медисин-Боу.

Внизу, в далёкой темноте, они увидели огни города Уолден.

Было десять вечера. Достать вертолёт оказалось сложнее, чем они ожидали. Он стоял в ангаре, проходя тщательную периодическую проверку. В конце концов, они, вероятно, могли бы добраться туда раньше на грузовике. Но вертолёт мог бы пригодиться.

Они решили, что у Фрэнка не хватило бы времени доехать до хижины, не выключив свет. И он ничего не стал бы делать в темноте, в чём Чад был уверен. Они остановятся, чтобы долить бензин, немного поспать и двинуться в путь в темноте, надеясь добраться до хижины с первыми лучами солнца.

«По словам диспетчеров Денвера, — сказала Сирена, — в Уолдене есть крошечная взлётно-посадочная полоса. Ею пользуется лесная служба, а также охотники и рыбаки. В такое позднее время она работать не будет, так что нам придётся найти кого-то, кто сможет доставить топливо».

«Кажется, ты находчивый», — сказал Чад, улыбаясь.

«Да, но сначала мне нужно найти эту чёртову взлётно-посадочную полосу. Это будет непросто».

Она снизилась и повернула на север от города.

Неподалеку от города виднелось несколько огней, и она решила, что это примерно на подходящем расстоянии. По мере приближения огни становились всё ярче.

Звук доносился из небольшого здания, похожего на здание гольф-клуба, но на самом деле являвшегося зданием управления взлётно-посадочной полосы. Она замедлила движение, вывернула рулевой винт и посадила вертолёт на небольшую мощёную площадку, больше похожую на парковку. Она выключила двигатель, и винт замедлился, а затем медленно вращался, пока они шли к зданию управления.

Когда они вошли в небольшое здание, на них посмотрели двое пожилых мужчин, игравших в карты и потягивавших пиво. Один был в красной фланелевой рубашке и серых шерстяных брюках. Другой — в зелёно-коричневой форме лесной службы. Оба были плотного телосложения, но немного похудели в районе живота. Ни один из них, казалось, не был обеспокоен или заинтересован тем, что вертолёт только что приземлился перед входом. Чад ободряюще улыбнулся Сирене. Он сказал: «Привет, ребята. Есть возможность заправиться?»

Мужчина в красной фланелевой рубашке сплюнул табак в пустую пивную банку. «Слишком поздно. Мы давно закрылись».

Сирена прошептала: «У нас может хватить сил, если только мы не задержимся там слишком долго».

«Подождите», — пробормотал он ей в ответ. Затем, обращаясь к мужчинам, он спросил: «Вы знаете Амуса Маклина?»

Лесничий быстро обернулся. «Может быть. Ты его знаешь?»

«Да, я охочусь с ним. Более того, я спроектировал и сделал тот новый 7-миллиметровый пистолет, который он носит».

Лесник отвернулся. «Ты ещё слишком молод, чтобы делать ружья».

«Я Чад Хантер».

Они оба обернулись. Красный Фланель сказал: «Ты Чед? Амус так расхваливает эту винтовку, что ты не поверишь. Я видел её. Она великолепна. Сколько ты с него за неё возьмёшь?»

Для Чада это прозвучало как проверка. «Боюсь, я не могу обсуждать это без разговора с Амусом. Скажу, что мог бы сделать ещё один за тысячу-полторы тысячи, в зависимости от характеристик. Если это даст вам представление».

«Звучит примерно так», — сказал лесник. Мужчина кивнул Реду Фланнелю.

«Вам нужен полный бак?» — спросил мужчина.

«Мы будем вам признательны», — сказал Чад.

Лесник посмотрел на Сирену. «Ты берёшь её на охоту?»

Чад улыбнулся. «Вроде того. Утром мы встречаемся с одним парнем в Вайоминге. Аму в Медисин-Боу?»

«Ага», — сказал лесник. «Вернусь только через несколько дней.

Он руководит группой нимродов из Огайо».

«Обязательно передай ему привет от Чада».

«Я так и сделаю».

Мужчина в красной фланелевой рубашке направился к двери, а Чад и Сирена последовали за ним.

Чад отступил назад, пока мужчина наполнял бак. Сирена внимательно за ним наблюдала.

Мужчина заметил логотип Warfield Arms сбоку. «Вы двое работаете на Warfield?» — спросил он.

«Конечно, — сказала она. — Я его пилот, а Чад — его новый главный инженер-конструктор».

Он сплюнул на землю. «Что ж, это хорошая компания. У меня самого несколько таких».

Закончив, он предложил им обоим пиво. «Спасибо», — сказал Чад, — «но нам рано вставать. Ты не против, если мы немного вздремнём прямо здесь?»

«Без проблем», — сказал он, помахал через плечо и вернулся в дом.

Внутри вертолёта Сирена включила небольшой фонарь и расстелила спальный мешок. «Ты правда знаешь этого парня, Амус?»

Чад полез в сумку. «Ага. И я действительно сделал ему винтовку. Это просто хобби».

Она залезла в сумку, поставила будильник на полчетвертого и выключила свет. В темноте она сказала: «Наверное, горы — это то место, где ты живёшь. Кажется, ты здесь как дома».

Он задумался. «Кажется, мы пришли к взаимопониманию. Мне позволено восхищаться их красотой, но сначала я должен уважать их потрясающую разрушительную силу. То же самое, пожалуй, можно сказать и об оружии. Можно смотреть на прекрасную винтовку, на гладкий деревянный приклад, на лёгкий, но сложный механизм, и даже не подозревать, что она создана для убийства. Просто невероятно, что нечто столь потрясающее может быть способно убивать». Он понял, что думает о ней так же. Возможно, и о «Гипершоте». С того момента, как он впервые увидел характеристики VH-40, он даже не задумывался о моральной стороне такого орудия убийства. Он был из старой школы. Люди убивали людей. Оружие было всего лишь инструментом. Конечно, «Гипершот» был бы гораздо эффективнее всего, что было раньше, по крайней мере, ручного, но человек всегда находил способ убивать. С тех пор…

пещерный человек сначала бил своего партнера палкой или бросал камень ему на голову.

«Всё своё время умирает», — сказала Сирена. «Некоторые живут исключительно благодаря удаче. Возможно, они прожили счастливую жизнь, не рискуя. А ещё есть старый готический собор, который стоит после того, как всё вокруг него разрушено союзническими бомбами. Мне хочется верить, что всё это задумал кто-то высший, и мы здесь не для того, чтобы страдать от собственных ошибок и нелепых промахов. Что-то, некое существо, ведёт счёт добра и зла».

«Будем надеяться, что завтра он будет на нашей стороне».

Чад обнял ее, и она положила голову ему на грудь.

Они все как один задремали.

OceanofPDF.com

40

Густав Фоглер раскачивался и подпрыгивал вместе с арендованным грузовиком на неровной подъездной дороге к дому Фрэнка Болдуина.

Он и его напарник Андреас прилетели в Шайенн последним рейсом. Арендуя пикап, он узнал от женщины за стойкой, что несколько часов назад другой немец арендовал у неё машину.

Его описание совпадало с описанием Лютера Дедрика. Затем он получил указание, как добраться до дома Фрэнка Болдуина. Лютер тоже. Поскольку Фрэнк Болдуин подрабатывал гидом по охоте, похоже, этот вопрос в аэропорту ей уже задавали не один человек.

Густав припарковался перед зелёным «Бьюиком», ярко освещая боковину фарами, высветив спущенное переднее колесо. Это была не машина Лютера. Агент по прокату сказал, что это чёрный «Форд Таурус». Он не выключил двигатель.