Вернувшись в Ford Explorer, Лори сказала: «Америку надо любить.

Быстрый завтрак и покупка пистолета — всё это до полудня».

«Всё верно, Лори. И не позволяй этим вашингтонским придуркам пытаться это изменить».

«О, не буду. Ты мне позволишь это снять?»

«Я надеялся, что ты спросишь», — сказал он и завёл машину. Затем он выехал за город, чтобы найти место для съёмки. Учитывая, что вокруг дикая природа, поиски не заняли много времени.

OceanofPDF.com

11

Убийца привез профессора Джеймса Тремила из полицейского участка прямо в изолированный дом в нескольких милях к северу от Уайтфиша, штат Монтана.

Трамил всё это время боялся за свою жизнь, его шаткое будущее проносилось в голове, и он гадал, не закончится ли всё именно так. Кого волнует его смерть? Неужели некролог просто изложит факты его короткой жизни? А как насчёт наследия? У него не было ни жены, ни детей. Он заключил с собой договор, что если каким-то образом выберется из этой передряги, то попытается наладить отношения. Что такое люди без ДНК, размышлял он.

Теперь он сидел на маленьком матрасе на цементном полу тёмного, сырого подвала, его правая нога была прикована цепью к металлическому столбу. Он подумал, что если бы у него был инструмент, он смог бы отцепить верхнюю часть столба от деревянной перекладины. Нет, цепь была прикреплена к неподвижной сварной секции. Она не поднималась и не опускалась.

В комнате было не совсем темно. Пара маленьких окон была почти полностью засыпана снегом, но сквозь них пробивался лучик света, открывая вид на окрестности. Кто-то любил делать запасы. Комната была забита всякой всячиной – от пиломатериалов до старой мебели, а сверху лежали газеты, вероятно, времён администрации Никсона. Время от времени он слышал шорох в хламе, за которым следовала какая-то мелькающая движуха. Он предположил, что это мыши. Может быть, крысы. Он не любил ни тех, ни других. Одна из его коллег из Орегонского университета сейчас, должно быть, пыталась определить вид.

Она была одинока, подумал Трамил. И очень умна. К тому же, учитывая отсутствие макияжа, на неё было приятно смотреть. Её единственный недоброжелатель

был тот факт, что она, вероятно, никогда не задумается о размножении. В конце концов, на планете «слишком много людей, чтобы поддерживать устойчивое развитие». Это её точные слова.

Трамил изменил позу, чтобы не дать конечностям затекать.

Реалистично он полагал, что чем больше он двигается, тем меньше вероятность, что он будет интересен паразитам. По той же причине он часто разговаривал сам с собой на совершенно бессмысленные темы.

«Мне нужна длительная пробежка», — сказал он себе вслух. Он посмотрел на свои кроссовки и улыбнулся. «Может, мне стоит найти хорошую открытую дорогу и просто продолжать бежать».

•

Мужчина с короткой стрижкой сидел за кухонным столом, держа перед собой пистолет и прижимая к уху мобильный телефон. Он снова услышал приглушённый голос, доносившийся из подвала.

«Подождите секунду», — сказал мужчина. Он встал и топнул по полу, пока мужчина не закрыл рот. Он боялся, что этот учёный неуравновешен. Неважно. Как только они получат от него то, что хотели, его жизнь не будет стоить даже пули. «Давайте».

Его собеседник продолжил: «Постарайся не убить этого человека. Нам нужны его исследования».

«Вы не смогли получить результаты исследования с его сервера в Денвере?»

«Нет. Его отмыли дочиста».

«Тогда где он его спрятал?»

На другом конце провода воцарилась тишина. Звонивший и ещё один мужчина на заднем плане говорили на родном языке. Затем он сказал: «Мы не знаем.

Вы уверены, что обыскали его? У него ничего нет?

«Да, уверен. Я заставил его раздеться догола. Я проверил его одежду и рюкзак. Всё, кроме осмотра полостей тела».

«Может быть, он обронил его где-то в поезде».

«Не думаю. Я всё время за ним наблюдал. К тому же, он никогда не оставлял свою работу».

«Ну, тогда он мог оставить его где-нибудь в Орегоне».

«Ни за что. Этот парень — помешанный на контроле. Он будет держать своего ребёнка рядом с собой. Я его найду».

На другом конце провода снова послышалось обсуждение. На этот раз приглушённое, потому что мужчина закрыл телефон рукой. Наконец он вернулся и сказал: «Мы уже едем туда».

«Зачем? Я справлюсь», — запротестовал мужчина.

«Нас не волнует учёный», — сказал другой, и его акцент стал ещё более выразительным. «Мы думаем, кому ещё может понадобиться этот учёный. Мы будем там к концу дня».

Мужчина смотрел на заснеженный задний двор. Пара летающих чёрных дьяволов, воронов из ада, кружили вокруг, слишком любопытные для собственного блага. Он схватил ружьё и бросился к задней двери, оказавшись на крыльце и размахивая руками. «Убирайся отсюда к чёрту». Он направил пистолет на одного из них, лежавшего на земле, и ткнул его клювом в открытое место. Палец скользнул на спусковой крючок, но он помедлил, снял его и опустил ружьё к ноге, когда ворон решил сам улететь, подгоняемый ветром.

«Что происходит?» — спросил голос в телефоне.

«Ничего», — ответил мужчина. Он поправил очки в роговой оправе повыше на носу. «Просто несколько воронов слишком заинтересовались какой-то ерундой. Во сколько вас ждать?»

«Поздно вечером. У нас последний рейс в город. Где вы остановились?»

Мужчина назвал ему адрес и захлопнул телефон. Вороны вернулись, подлетели ближе и уселись на ветку какого-то безлистного дерева. Как далеко находится следующий сосед? Услышат ли они выстрелы?

Он покачал головой и вышел на улицу, к тому месту, где вороны потревожили снег.

Оба лица были открыты – старика и старухи, которые жили в этом доме до вчерашнего дня. Вороны выклевали им глаза. Он предположил, что теперь они займутся желудками, обгладывая мягкие ткани. Вороны согреются и нагуляют вес, поедая этих двоих.

Где-то вдалеке он слышал выстрелы, эхом разносившиеся в холодном воздухе.

Снова взглянув на воронов, он просто покачал головой и побрел обратно в тепло загородного дома.

OceanofPDF.com

12

Джейк и Лори провели час, стреляя из нового пистолета и проверяя, правильно ли он пристрелян. У него был точно такой же Glock Auto, тоже калибра 9 мм, но он хранился в хранилище на окраине Миссулы. Он предпочитал .40 калибру 9 мм из-за большей убойной силы. Но у 9-мм версии были магазины большей ёмкости — приятный компромисс для тех, кто умеет метко стрелять и стрелять по нескольким целям.

Теперь они с Лори сидели в кофейне в центре Уайтфиша: он потягивал чистый ковбойский кофе, а она держала в ладонях изысканный капучино.

«Что?» — спросила она. «Там холодно».

«Я не об этом подумал», — сказал Джейк. «Мне просто интересно, не спрятано ли у тебя где-то под пеной и топпингами немного кофе. Что, чёрт возьми, такое двойной латте с обезжиренным кофе без сахара, с мускатным орехом и шоколадной посыпкой?»

Она указала на него пальцем. «Эй, не осуждай меня».

«Ладно. Я собирался усомниться в твоём происхождении из Монтаны, пока не увидел, как ты сегодня стреляешь. Ты неплохо стреляешь».

«Просто справедливо?»

«Хороший выстрел».

«Конечно, не такой Нэтти Бампо, как ты».

«Посмотри на себя. Достаёшь Джеймса Фенимора Купера».

Она поставила чашку с кофе и подняла правую руку. «Специалист по английскому языку.

Виновен по всем предъявленным обвинениям».

Откуда-то из-под куртки Джейка раздалось приглушённое жужжание, а затем заиграла песня. Это была песня Don't Fear the Reaper группы Blue Oyster Cult. Джейк достал один телефон, положил его на стол, нашёл нужный, увидел, кто звонит, и нажал на экран, чтобы ответить.

«Да», — ответил Джейк. Он внимательно слушал, впитывая то, что говорил звонивший. В конце концов он просто сказал: «Понял. Большое спасибо». Он нажал кнопку «Отбой» на экране и сунул телефон обратно в карман.

«Всё в порядке?» — спросила Лори.

Он не знал, как на это ответить. Всё было более чем нормально. «Да, всё в порядке».

«Два телефона? А я думал, что я важный».

Джейк положил ей руку на ладонь, и его тепло ощутило внезапный холод её кожи. «Ты такая, дорогая. И руки у тебя ледяные».

«Расскажи мне об этом».

Они сидели и смотрели друг на друга какое-то время. Она была великолепна. Как ей удалось остаться незамужней?

Она снова спросила: «Всё в порядке?»

Джейк настолько привык работать в одиночку или с другими представителями разведывательного сообщества, что не привык открыто делиться информацией. Но с конгрессменом Лори Фриман было что-то другое. У неё был допуск, и ей нужно было знать.

«Вы, должно быть, удивляетесь, почему мы не искали ученого сегодня утром», — сказал он.

Она пожала плечами. «Я догадывалась, что в твоём безумии есть какая-то система.

И где мы можем это посмотреть?

«Точно. Обычно так и происходит. Но когда меня похитили, я задался вопросом, как легко мне удалось сбежать. Этот телефон…» Он покрутил второй телефон на столе. «На этот телефон установили трекер».

Лори выглядела обеспокоенной, наклонившись через стол. Она прошептала:

«Ты шутишь? Они что, следят за нами здесь?» — Она замялась. «Они нас тоже слышат?»

«Я уверен, что они следят за мной. Но они слышат меня только когда я говорю по телефону».

«Почему вы просто не уничтожили устройство слежения?»

Хороший вопрос. «Я хочу, чтобы они пришли за мной».

"Но почему?"

«Мне нужно знать, кто за мной охотится. Кто за этим стоит».

«Не попытаются ли они снова тебя убить?»

«Они не пытались меня убить. Они держали меня в холоде и могли убить в любой момент».

От этой мысли её словно пробрал холодок. Лори откинулась назад в кабинке и скрестила руки на груди. «Я об этом не подумала». Затем она снова наклонилась вперёд и спросила: «Кто звонил?»

Джейк покачал головой. «Лучше тебе этого не знать. Скажем так, у меня всё ещё есть несколько высокопоставленных друзей. Эти ребята отследили сигнал с моего телефона до тех, кто следил за мной. Потом они начали прослушивать звонки на своих линиях. Они только что услышали звонок, связанный с Монтаной. Скоро они определят точное местонахождение».

Её глаза расширились. «Хм. Это незаконно без постановления суда».

«Видишь ли... я знал, что не должен был тебе говорить. А откуда ты знаешь, что у нас нет постановления суда?»

«Извините. Вы правы. К тому же, я без проблем могу подслушивать или отслеживать преступников и террористов», — снова подумала Лори, и её мысли, казалось, закружились. «Куда же нам двигаться дальше?»

«Мы никуда не пойдём», — сказал Джейк. «Я возвращаюсь в оружейный магазин и покупаю ещё патронов. Какая-то сумасшедшая конгрессвумен сегодня утром расстреляла несколько пней».

«Мне помогли. И что потом?»

«Мне нужно найти безопасное место, чтобы спрятать тебя».

«Ни за что. Это моя забота. Мне нужно поговорить с этим человеком. Узнать, что он знает».

Джейк запротестовал, размахивая руками. «Я не поведу вас на освобождение заложников из рук известного убийцы».

Она решительно посмотрела на него. «Я останусь во внедорожнике».

Он пожалеет об этом. Но он также понимал, что если хочет получить какую-либо информацию от похитителя или учёного, ему нужно действовать без местной полиции или ждать появления ФБР. Джейк продолжал представлять себе противостояние в Руби-Ридж и Уэйко.

Они слонялись по разным местам города, регулярно получая от местной полиции новости о том, что они до сих пор не нашли человека, убившего одного из них и похитившего учёного. Самым лучшим, по мнению Джейка, было то, что снег продолжал идти почти весь день, а теперь, с наступлением темноты, белый снег падал, словно гусиный пух во время боя подушками. Из-за снега полёты были приостановлены.

Поступающие в долину Флэтхед или из неё, включая информацию ФБР, поступающую из Спокана и Биллингса. Ему не нужна была кучка федералов, которые всё портили.

Джейк также переоделся из рыболовной одежды Patagonia Spring в многослойную одежду Montana Winter. Ну, насколько это было возможно с учётом того, что было в рюкзаке.

Как раз когда солнце, спрятавшееся за облаками и сильным снегопадом, село за горы на западе, ему позвонил его связной, сообщивший о местонахождении убийцы и ученого.

Теперь они сидели в Ford Explorer, а обогреватель работал, чтобы не допустить обледенения дворников из-за снега.

Джейк закончил телефонный разговор со своими высокопоставленными друзьями и просмотрел GPS-ссылку, которую они ему отправили.

«Ты готов?» — спросила его Лори. Последние полчаса она играла со своим телефоном, отвечая на электронные письма и прослушивая голосовые сообщения.

«Да», — сказал Джейк. «Мы нашли место».

«Как это работает? Откуда ты знаешь, что справишься в одиночку? А если там больше одного человека?»

Хорошие вопросы, подумал он. Но он не мог позволить ей знать, что получил спутниковые тепловизионные снимки дома за городом, которые показывают присутствие одного противника на первом этаже и ещё одного в подвале. Он предположил, что это профессор. «Тебе придётся мне поверить», — сказал он. «Не мог бы ты отложить телефон на секунду и снять это?» Он протянул ей телефон с включённым GPS, готовый к поездке.

«Без проблем», — она обеспокоенно посмотрела на него. «Извини. У меня, конечно, напряжённая работа, люди хватают меня со всех сторон».

Джейк включил передачу и выехал на замёрзшую дорогу. «Знаю.

Но тебе нужно научиться концентрироваться на текущей задаче. Твоя электронная почта будет там утром». Он высказался гораздо резче, чем планировал. Возможно, его мысли были заняты событиями последних дней и тем, что ему нужно было сделать сейчас.

Всего за пятнадцать минут им удалось найти старый фермерский дом в нескольких милях от Уайтфиша. Он стоял на небольшом холме в конце подъездной дороги длиной в четверть мили. Тьма уже начала окончательно окутывать окрестности.