Постукивая руками по рулевому колесу, Джейк спросил: «Как этот парень с тобой обращался, Джеймс?»

«А?» — спросил Трамил, наклоняясь вперед.

Джейк повторил: «Это всё часть игры».

«Пожалуйста, зовите меня Трамил», — сказал профессор. «Все мои друзья называют меня по фамилии. Они так делают ещё со школы».

Джейк уже это знал. Он продолжил: «Он тебя обидел?»

Это продолжалось много миль, и Джейк несколько раз чуть не съезжал с дороги, чтобы усилить напряжение. Сначала он задавал вопросы чуть тише, ждал, пока Трамил спросит, что он сказал, а затем говорил чуть громче, чтобы лучше слышать.

Джейк узнал, что этот человек ничего не добился от профессора.

«Видишь ли», — закричал Трамил, — «я понял, что этот человек, вероятно, облажался, пытаясь застрелить меня в Корваллисе».

«Корваллис — это то, что ты называешь своей задницей?» — крикнул в ответ Джейк и улыбнулся Трэмилу в зеркало.

Профессор рассмеялся. «Верно. Вот я и решил, что смогу продержаться, пока не появится кто-то поважнее».

Джейк предположил, что знает некоторые из их методов, учитывая его лечение в холодной цистерне с водой, маслом и крысой в Вашингтоне. «Они не понимают, что

Они чего-то хотят от тебя, Трамил, и они тебя убьют. Джейк проверил, услышал ли его мужчина. Судя по его ответному взгляду, так и было.

"Я знаю."

Взглянув на Лори, Джейк задумался, о чем она думает.

Он намеренно слегка вильнул. Впрочем, ничего, что он не мог контролировать. Затем он немного убавил громкость музыки.

«Вы получаете грант от Министерства обороны, — сказал Джейк. — Они ожидают, что вы в конечном итоге передадите им свои исследования. Или будете работать через DARPA».

«Они годами пытались устроить меня в DARPA», — пояснил профессор.

"И?"

«Мне нравится моя независимость», — сказал Трамил.

«Когда тебя финансируют военные, они контролируют твою задницу». Джейк оценил поведение мужчины, которое изменилось с сурово сдержанного на безразлично-возбужденное. Он застрял и знал это. Теперь Джейк был единственным, кому он мог доверять. Тем, кто спас его и кто сохранит ему жизнь. Учитывая это, профессор Джеймс Тремил должен был доверять Джейку. От этого зависело его выживание. «Я немного знаком с вашей работой, но я всего лишь бывший полевой офицер. Не могли бы вы мне объяснить?» Джейк немного тише сделал музыку и подождал.

«Это не столько оружие, — сказал Трамил, — сколько система доставки. Вы слышали о работе Чада Хантера с его оружием Hypershot?»

Конечно, Джейк это сделал. Он много раз использовал рельсовую пушку с прицелом «Болдуин» во время тайных операций. Это была первая ручная винтовка, стреляющая крошечным снарядом с гиперзвуковой скоростью, более сорока тысяч футов в секунду, с огромной кинетической энергией. Эта винтовка превратила обычного солдата в суперстрелка. «Я знаю об этом», — сказал он, не упомянув, что лично знаком с Чадом Хантером.

«Ну, я взял их концепцию и планирую использовать ее в более масштабном масштабе.

Хантер также разработал систему Global Shot, использующую технологию GPS на ручном снаряде. Я же, используя свои знания в области нанотехнологий, разработал серию объектов, которые мы могли бы развернуть из любой точки мира и поразить любую цель».

Джейк чуть не съехал с дороги на крутом повороте.

«Продолжай», — сказал Джейк.

Трамил снова подвинулся вперёд, положив руки на водительское и пассажирское сиденья. «Вот пример. То устройство слежения, которое ты только что отправил на борту «Строителя Империи»… Я могу сделать его с помощью нанотехнологий в десять раз меньше того, что они вмонтировали в твой телефон. Я могу выстрелить снарядом из Монтаны, скажем, в Париж. Но я могу замедлить его при выходе из стратосферы, он отделяется от основного снаряда, как мы делали с межконтинентальными баллистическими ракетами с разделяющейся головной частью (MRVD), разделяясь на от одной до десяти боеголовок и продолжая полёт к десяти различным целям. Допустим, вам нужно отслеживать автомобиль. Мы устанавливаем нанотрекер на капот автомобиля, независимо от того, движется он или нет, и можем следить за ним несколько дней на нанобатареях». Он сделал паузу.

Но Джейк знал, что дело не только в этом. Он слышал об использовании другого нанооружия, которое можно было бы развернуть этим методом.

«Полагаю, ребята, которым нужна твоя технология, хотят не только следить за людьми. Что ещё делает это таким важным?» Он сбавил скорость перед поворотом, схватившись за руль обеими руками.

«Мой бывший партнёр был биохимиком и в прошлом работал на правительство над рядом проектов, которые сейчас считаются незаконными, — объяснил Трамил. — Это было много лет назад. Армия и ВВС хотели, чтобы он рассмотрел возможность перехода на нанотехнологический уровень, а это моя специализация».

«Говорите по-английски, профессор», — взмолился Джейк. Он прибавил скорость на прямом участке, тянувшемся параллельно озеру. Он прекрасно понимал, о чём думает мужчина, но ему нужно было, чтобы тот это сказал.

«Можно взять парализующий яд и произвести его на нанотехнологическом уровне», — сказал Трамил, немного помедлив.

"Продолжать."

«Этот элемент настолько мал, что проходит через любой фильтр, представленный в настоящее время на рынке».

Пора подводить итоги, подумал Джейк. «По сути, вы вдвоем разработали оружие, которым можно стрелять из любой точки Америки, которое можно наводить на цель с точностью GPS, используя технологию Hunter Global Shot, охватывающую более десяти спутников, и которое может обойти любую существующую систему фильтрации. Верно?» Он оглянулся в зеркало заднего вида и увидел, как у профессора отвисла челюсть.

«Когда вы так говорите, мы звучим как монстры».

Джейк покачал головой, глядя на выражение лица Лори. Она выглядела растерянной. «Я стараюсь быть максимально объективной,

Трамил». Пора донести это до дома. «Я вас не осуждаю. Это дело учёного — совершать открытия. Это дело политика — разрабатывать политику и определять, внедрять или не внедрять эти открытия. Задача военных — использовать эти технологии для достижения своих целей, чтобы уравнять шансы. Только Бог может судить, справедливы ли наши действия. Я предоставлю это Ему».

Трамил, слегка сдувшийся в кожаном кресле, теперь подался вперёд. «Именно. Если бы мы не додумались до этого, наверняка бы это сделал кто-то другой. Кто-то, кто действительно мог бы этим воспользоваться. Кроме того, мы придумали и мирное применение нашей технологии. Мы думали о засеве облаков в засушливых регионах или о том, как обработать приближающийся ураган наночастицами, которые превратят ураган пятой категории в первую или в тропическую депрессию. Это важное открытие».

Теперь он был там, где ему было нужно. Джейк сказал: «Хорошо. Ты же без своего коллеги всё будет в порядке?»

«Конечно, — сказал Трамил. — К тому же, у меня всё ещё есть его работа. Другой биохимик легко мог бы её найти».

Кто-то уже это знал, иначе не убил бы профессора Стефана Зурска. Но вот оно. «Здорово, Трамил. Но что, если мы все сегодня ночью разобьёмся в этой машине и погибнем? Стоит ли доверить это важное открытие только одному?» Он посмотрел на мужчину, ожидая ответа. Судя по его реакции, он уже думал об этом. Но, возможно, реальность дошла до него только сейчас. Он хотел с кем-нибудь поделиться своими переживаниями.

И кто может быть лучше, чем бывший сотрудник ЦРУ и уважаемый американец?

Конгрессмен? Два человека с самым высоким уровнем допуска к секретной информации в стране.

Профессор посмотрел на свой правый ботинок и снял его. С огромным трудом он раздвинул каблук и что-то вытащил, показав это Джейку и Лори. «Это было со мной всё это время», — сказал Трамил.

Господи, подумал Джейк. «Приятно знать. Полагаю, ты сделал копии».

Трамил покачал головой и указал на свой череп. «Только здесь».

«Хорошо. Теперь мы знаем, с чем имеем дело. Нам нужно доставить вас в безопасное место, сделать копию вашей работы и сохранить её в надёжном месте».

Теперь Джейк изо всех сил старался не вмешиваться в заснеженные дороги. Он не мог позволить своему сценарию сбыться, погубив мечту этого человека. Именно это твердил себе практичный Джейк. Внутренний реалист подсказывал ему, что ему следует…

Отвезти учёного в горы, расстрелять и закопать в неглубокой могиле. Он не был уверен, сделает ли это открытие ядерное оружие ненужным или просто повысит вероятность того, что политики действительно применят его в ближайшем будущем. И это могло бы сэкономить правительству миллиарды долларов, избавив от необходимости перебрасывать войска. Моральная дилемма, подумал Джейк.

OceanofPDF.com

14

Двое мужчин ехали весь день из Вашингтона, округ Колумбия, в Монтану, приземлившись в международном аэропорту Глейшер-Парк в Калиспелле незадолго до полуночи, в затишье после снежных шквалов, начавшихся ранее вечером. Оттуда они арендовали огромный чёрный Chevrolet Suburban и поехали на север, в Уайтфиш. Заметив заграждение на южной полосе, они обнаружили загородный фермерский дом около часа ночи.

У них обоих не было оружия. Оружие им должен был предоставить товарищ, который нянчил учёного. Проблема была в том, что они пытались позвонить другу после приземления, но он не отвечал на звонки.

Теперь они сидели перед фермерским домом, включив фары и заведя мотор, и им навстречу падал лёгкий снег. Оба были готовы к холодам, как благодаря своему воспитанию в Восточной Европе, так и благодаря прогнозам погоды, которые читали перед отъездом.

Водитель сжимал руль в кожаных перчатках. Он снял чёрную кепку, обнажив совершенно лысую голову. Он не брился. Он начал терять волосы в начале двадцатых, и за двадцать лет они полностью исчезли.

У пассажира, напротив, была густая чёрная шевелюра, ниспадавшая из-под кепки почти до плеч. Многие предполагали, что он отрастил их, чтобы скрыть шрам на левой стороне лица, тянущийся ото лба до левого уха – результат автомобильной аварии, произошедшей в юности, когда он слишком много пил.

«Что ты думаешь, Алекс?» — спросил водитель.

Длинноволосый пассажир покачал головой. «Не знаю. Попробуй позвонить ему ещё раз, Данко. Я не хочу, чтобы этот идиот стрелял в нас, приняв за кого-то другого. Как он поступил с тем учёным в Орегоне».

Данко сделал, как ему было сказано, но захлопнул телефон после четырёх или пяти звонков. «Всё ещё нет ответа».

«Мне это не нравится», — сказал Алекс. «Позвони Милене».

«В Вашингтоне сейчас глубокая ночь», — сказал Данко.

Алекс посмотрел на часы. «Ну и что? Мы не спим, она тоже может не спать.

Нам нужно, чтобы она проверила трекер.

Данко набрала номер по памяти и стала ждать.

«Включи громкую связь», — потребовал Алекс.

Через несколько гудков из телефона раздался женский голос: «Лучше бы все было хорошо, Данко», — сказала Милена.

Алекс притянул руку друга ближе к себе. «Это важно».

«Извини, Алекс. Я думал, это Данко».

«Ты нас обоих на громкой связи», — сказал Алекс. «Проверь трекер».

«Конечно». Из динамика раздался звук щёлкающего компьютера. «Где ты?»

«Не наша позиция», — крикнул Алекс и покачал головой. «Следопыт Джейка Адамса».

«Знаю, Алекс. Я просто говорила… неважно. Ладно, вы двое в Монтане, в последнем месте, где Богдан был с учёным». Она помедлила, а затем сказала: «Мистер Адамс едет со скоростью около шестидесяти миль в час к востоку от Спокана, штат Вашингтон. Подожди». Она снова щёлкнула по клавишам компьютера. «Там нет дорог. Должно быть, они на поезде».

Алекс выругался на родном языке. «Ладно»,

Наконец он сказал: «Узнай, какой поезд, где он останавливается, и проверь список пассажиров на наличие Джейка Адамса».

Милена откашлялась. «Это может быть сложно. Я попробую. Но будет ли он путешествовать под своим именем?»

Она была права. «Делайте, что можете. Следите за местоположением и дайте нам знать, если оно отклонится от железнодорожных путей».

"Сделаю."

Они отключились.

«И что теперь?» — спросил Данко.

«А теперь пойдём посмотрим, что натворил этот идиот Богдан». Алекс полез под куртку, туда, где обычно лежал пистолет, но его там не было. Он знал, что это…

Это могло быть ловушкой, но у него не было другого выбора, кроме как войти в дом. Дерзкий и необоснованно самоуверенный, он вышел на холодный горный воздух, и лёгкий ветерок швырнул ему в лицо снежинки.

Когда он подошел к входной двери, его напарник Данко догнал его.

«Хочешь, я зайду сзади?» — спросил Данко.

«Нет». Он проверил входную дверь. Она была не заперта, поэтому они просто вошли, и Алекс обвёл взглядом комнату. На полу у входа на кухню лежал их младший коллега, Богдан. Кровь, запекшаяся на бедре, впиталась в высохшую лужу под ним. В воздухе уже витал запах смерти: запахи железа, пороха и человеческих экскрементов смешались в один аромат.

«Кто это сделал?» — спросил Данко.

«Как думаешь, кто?» — Алекс покачал головой. — Возможно, ему стоило провести тест на интеллект, прежде чем собирать эту группу. Нет, если бы они были слишком умны, они бы не так охотно выполняли приказы. — «Может быть, нам не стоило позволять Джейку Адамсу сбежать в Вашингтоне».

«Нам нужно было знать, что он знал, когда он это знал», — напомнил Данко своему другу. «И посмотреть, куда он пойдёт».

Алекс знал, что это отчасти так. Но их работодатель также зачем-то хотел, чтобы Адамс был жив. «Но как он нашёл Богдана и учёного?»

Этот вопрос вызвал у Данко пустой взгляд. Наконец он сказал: «Мы спросим его об этом перед тем, как убить».

Но сначала им нужно было выследить Джейка Адамса и снова поймать учёного. Алексу оставалось лишь надеяться, что Милена снова сможет творить чудеса с помощью своего компьютера.

•

Милена сидела на красных атласных простынях, одетая только в чёрные кружевные трусики-слипы и такой же, пышный бюстгальтер с полукруглой чашкой, и печатала на ноутбуке, пытаясь узнать всё, что можно, о поезде, идущем по северо-западному побережью Тихого океана. Она знала, что это «Empire Builder», идущий на запад. Это было легко выяснить. Но со списком пассажиров ей не повезло. Ну, не совсем так. Она знала тех, кто купил билеты по кредитным картам и дебетовым счётам.