Он вышел и направился к кемперу – новой модели с откатным механизмом. Не успел он сделать и пары шагов, как дверь открылась, и оттуда вылетела бочка.

«Это достаточно близко», — раздался женский голос.

Макс остановился, поднял руки и сказал: «Меня зовут Макс Кейн. Мою сестру — Робин Кейн. Она вон там, в моём грузовике». Он ткнул большим пальцем правой руки в сторону сестры.

Ствол всё ещё был направлен в сторону Макса. Затем он медленно опустился, и дверь открылась шире. Босиком, в одной футболке и спортивных штанах, которые были ей велики, показалась Эмбер. Она значительно похудела, подумал Макс. Выглядела она хорошо. Здоровая и сильная.

«Я встречала тебя пару раз», — сказала Эмбер. «Хорошо, что я тебя узнала».

Внезапно Робин выскочил из пикапа и направился прямо к своей старой подруге. Они обнялись, словно старые друзья. Затем Эмбер впустила их обоих в кемпер.

Эмбер протянула руку и крепко пожала её Максу. Затем она повернулась к Робину и спросила: «Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашёл?»

Робин объяснила, что Рене сохранила копию карты на своем телефоне.

«Ей следовало это удалить», — сказала Эмбер. «Не хотите ли чего-нибудь выпить? Я знаю, что ты не очень пьёшь, Робин. Но, полагаю, твой брат пьёт».

Макс оглядел комнату и увидел, что Эмбер допивает второе пиво. По крайней мере. «Я возьму то же, что и ты».

«Мне колу», — сказал Робин.

Макс и Робин сняли обувь и вошли в жилую зону кемпера. На самом деле, «кемпер» – не совсем верное название. В этой штуке вполне можно жить, подумал Макс.

Все расселись после того, как Эмбер раздала напитки.

«Это дом моей подруги», — сказала Эмбер.

«Рене рассказала мне о парне, которому он принадлежит, — сказал Робин. — Он моряк».

«Настоящий адмирал», — сказала Эмбер. «Бывший морской лётчик. Летал на самолётах с авианосцев».

Усевшись в кресла в гостиной кемпера, Макс оглядел комнату и заметил охотничье ружьё с оптическим прицелом, прислонённое к углу. Винтовку, которую Эмбер направила на них по прибытии.

На столике у стены лежал пистолет «Глок». Макс предположил, что калибра 9 мм.

«Зачем ты проделал весь этот путь из Вайоминга в Бенд?» — спросила Эмбер.

Робин отпила колу, словно тщательно обдумывая свои слова. Наконец, она сказала: «В пятницу вечером ты казался испуганным. А на следующий день мне позвонил помощник шерифа и сообщил, что ты пропал. Я сразу же села в самолёт. Что, чёрт возьми, происходит?»

Эмбер покачала головой и сделала большой глоток своего нового пива.

«Это долгая история», — сказала она.

Взглянув на часы на запястье, Робин сказала: «У нас есть время».

«Может быть», — подумал Макс. Он заполнил тишину. «Расскажи мне о своём муже».

Указав пальцем на Макса, Эмбер сказала: «Скоро стану бывшим мужем. Но Лайл никак не мог быть причастен к моему нападению».

«Как ты можешь быть в этом уверен?» — спросил Робин.

«Лайл, по сути, плюшевый мишка», — объяснила Эмбер. «В суде он производит впечатление крутого парня, но это всего лишь игра. Он пошёл в юриспруденцию по совершенно неправильным причинам».

«Например?» — спросил Робин.

«В основном деньги», — сказала Эмбер. «Все думают, что он борец за простых людей. И он действительно спасает некоторых подозрительных личностей. Без сомнения. Но большую часть своих денег он зарабатывает, работая адвокатом в различных компаниях Центрального Орегона».

Макс и Робин переглянулись. Она хотела что-то сказать, но Макс остановил её лёгким кивком головы. Макс спросил: «Почему ты с ним разводишься?»

«Это стыдно, — сказала Эмбер. — Когда я беру на себя обязательства, я отдаюсь им полностью. Я думала, мы состаримся вместе. Но у Лайла другие планы».

Макс сидел и размышлял, стоит ли сказать женщине, что её брак окончен, не пройдя через долгий и дорогостоящий развод. Но сначала ему нужно было кое-что узнать.

«Вернёмся к ночи твоего нападения», — сказал Макс.

«В пятницу вечером?»

«Да. Объясни, что произошло».

Эмбер тяжело вздохнула, а затем вспомнила события той ночи: от выпивки с друзьями до побега от напавших на нее мужчин.

«Тебе повезло, что ты смог уйти», — сказал Робин.

«Знаю», — сказала Эмбер. «Когда я ударила одного из них, кажется, они отшатнулись. Я побежала обратно к входной двери и прямо налетела на третьего. Он выбил пистолет у меня из руки. Если бы они хотели моей смерти, я бы уже была мертва».

Но я думаю, что они пытались меня похитить.

Робин наклонилась вперед в своем кресле и спросила: «Кто и почему?»

«Я точно не знаю», — сказала Эмбер. «Я посадила в тюрьму много плохих парней.

У них есть друзья».

«Но кто мог захотеть тебя похитить и не убить?» — спросил Макс.

«Я сижу здесь уже несколько дней, пытаясь это понять. Прокручиваю все свои дела в голове».

«У тебя есть теория», — предположил Робин с улыбкой. «Я знаю этот взгляд».

«Просто догадка», — сказала Эмбер. «Недавно я пыталась взять самоотвод от одного дела, потому что мой муж защищал негодяя с другой стороны.

Но судья отклонил мою просьбу. Сказал, что мне придётся продолжать заниматься этим делом.

«Что это за случай?» — спросил Робин.

«Вот это и странно», — сказала Эмбер. «Это был, казалось бы, простой случай с нелегальным иммигрантом, хранящим детскую порнографию. Его задержали за нарушение правил дорожного движения, и он не смог доказать, что у него есть водительские права, не говоря уже о каких-либо документах, удостоверяющих его личность. У него был ноутбук, который конфисковали при задержании».

«Похоже, это достаточно простой случай», — сказал Робин.

Эмбер кивнула. «Особенно в Орегоне. Мы никого здесь не депортируем.

Но порнография была проблематичной».

«Дело было рассмотрено?» — спросил Робин.

«Мы только начали, когда судья выбросил порнографию».

«Почему?» — спросили Макс и Робин.

«Судья сказал, что нет достаточных оснований для обыска ноутбука, не говоря уже о фургоне».

«Фургон», — подумал Макс. Звучало как банальное клише.

«Это неправильно», — сказал Робин. «Вождение — это привилегия, а не право. Полиция имела полное право обыскать автомобиль, чтобы попытаться установить личность мужчины. Насколько им было известно, он мог быть разыскиваемым федеральным преступником или террористом».

«Именно это я и утверждала», — заявила Эмбер. «Но судья не поверил».

«Этого парня отпустили?» — спросил Робин.

«Пока нет. Он задержан, пока мы не установим его личность».

«Какую страну вы подозреваете?» — спросил Макс.

«Не уверен», — сказал Эмбер. «Один из заместителей свободно говорит по-испански и думает, что это может быть Сальвадор. Но он не уверен на сто процентов».

«И этот парень не разговаривает?» — спросил Макс.

«Только Лайлу», — объяснила Эмбер. «Но он не разговаривает».

Макс и Робин снова переглянулись. На этот раз Робин кивнула решительно и непреклонно.

«Что происходит?» — спросила Эмбер. «Это что, одна из тех телепатических штук?»

«Ты не слышал новостей с тех пор, как приехал сюда?» — спросил Макс.

«Нет», — сказала Эмбер. «У меня нет ни радио, ни телевизора, вообще никакой связи. Почему?»

Макс повернул голову, чтобы Робин сообщил ему эту новость.

Робин сказал: «Лайл мертв».

«Что? Нет, не он. Я только в пятницу днём с ним разговаривал».

«Сегодня утром его нашли повешенным в квартире на втором этаже над офисом», — сказал Макс. «Убитым».

Эмбер была по-настоящему потрясена. Макс подумал, что она просто не могла симулировать свою реакцию.

Наконец, Эмбер сказала: «Поделом ему. Я говорила ему, что один из его мерзавцев-клиентов когда-нибудь его убьёт. Но он не послушал». Едва эти слова вылетели из её уст, Эмбер тут же пожалела о них. Она закрыла лицо руками и разрыдалась.

Робин подошла к подруге и ободрила женщину, стараясь ее утешить.

Макс сидел и пил пиво в неловком молчании.

OceanofPDF.com

13

На центральный Орегон опустилась тьма, когда помощник шерифа Уинстон Спенсер ехал по Чайна-Хэт-роуд, которая съезжала с шоссе 97 к югу от Бенда, направляясь на восток, а затем на юг. Чайна-Хэт официально была дорогой лесной службы, которая изначально была хорошей асфальтированной дорогой, но затем превратилась в подобие гравия, который мог расшатать любые неправильно установленные пломбы.

Помощник шерифа надеялся, что место преступления окажется на асфальтированной дороге, но не тут-то было. Через пару миль дорога сменилась гравием, и теперь он ехал на юг, через глушь региона, где сосны жёлтые сменялись полынью до самого горизонта. Однако в такую темноту помощник шерифа мог видеть лишь изредка перебегающих дорогу перед ним койотов или кроликов.

Наконец он увидел впереди фары двух машин. Охотник на оленей сообщил о теле, лежащем у дороги. Охотник был местным врачом, поэтому помощник шерифа Спенсер предположил, что он сразу понял, что тело мертво.

Спенсер припарковал свою машину шерифского офиса позади последнего грузовика, сообщил по рации о своем местоположении, а затем вышел из машины, поправляя служебный ремень на бедрах.

Отправившись на место происшествия, заместитель шерифа не был уверен в том, что его там ждет.

Возможно, охотник споткнулся о собственные ноги и застрелился. Это случалось чаще, чем Спенсер готов был признать.

Трое мужчин стояли перед фарами грузовика, который всё ещё работал, громко урча дизельным двигателем. Один был совсем седой, а двум другим, по прикидке Спенсера, было лет двадцать с небольшим или чуть больше тридцати.

Спенсер подошел к мужчинам и спросил: «Что у нас есть, ребята?»

Первый мужчина представился как доктор Джонс, а затем сказал:

«Выстрел в голову».

«Где он?» — спросил Спенсер.

Доктор повернулся и указал: «Примерно десять ярдов вглубь полыни».

Спенсер был озадачен. «Как ты это нашёл?»

«Примерно в полумиле от нас олень выскочил на дорогу и направился в заросли шалфея, — сказал доктор. — Двое моих юных друзей бросились за ним. Олень пошёл параллельно дороге. Я пошёл по ней на случай, если он перейдёт дорогу передо мной.

Примерно в ста ярдах отсюда холм не позволял заглянуть в полынь, поэтому я поднялся наверх, чтобы лучше видеть. Я чуть не споткнулся об этого парня.

«Ты трогал этого парня?» — спросил Спенсер.

«Нет. Я не подходил к этому человеку ближе, чем на двадцать футов. Я видел его в бинокль. Он лежит лицом вниз в пустынной пыли с дырой в затылке».

«Вы видели пистолет?»

«Нет», — сказал врач. «Но это может быть под человеком».

«Вы двое сблизились?» — спросил Спенсер остальных мужчин.

Оба молодых человека яростно замотали головами.

«Они даже не заметили этого парня», — сказал врач. «Я убедился, что они вышли на дорогу позади нас».

«Хорошо», — сказал Спенсер. Он перевёл взгляд на доктора. «Это ваши следы?»

"Да."

«Ладно. Не двигайся. Я не хочу, чтобы здесь оставались следы».

Очевидно, кто-то выбросил тело.

Заместитель шерифа Спенсер поднялся на небольшой холм, освещая путь фонариком по следам. Дойдя до места, где доктор остановился, чтобы осмотреть тело, он посветил фонариком, пока не увидел тело, лежащее в грязи впереди. Да, труп. Он вернулся к своей машине, чтобы трое мужчин не могли их услышать, и передал сообщение диспетчеру, убедившись, что использует только их код для возможного убийства. Затем он вернулся к троим мужчинам и сделал копии их водительских прав. Он также записал номерные знаки и марки их автомобилей.

Коллеги шерифа из его департамента не заставили себя долго ждать.

Департамент шерифа округа Каскейд насчитывал почти 200 присяжных полицейских, обслуживавших округ площадью более 3000 квадратных миль. Отделом детективов командовал капитан, проработавший в департаменте почти двадцать лет. Капитан Брайан О’Нил был высоким, мускулистым мужчиной с редкой седой щетиной, которая не могла скрыть шрам, тянувшийся от центра лба до правого уха – результат серьёзного дорожно-транспортного происшествия после скоростной погони в первый год его службы. С тех пор, как утром того дня адвокат Лайл Мартин был найден мёртвым в своём доме, капитан О’Нил лично взялся за это дело об убийстве.

Спенсер и капитан разговаривали, пока остальные устанавливали оборудование. Им понадобятся осветительное оборудование и камеры.

«Ну, Спенс, — сказал капитан, — в прошлом месяце ты запросил перевод в детективы. Что скажешь, если ты сорвёшь свою вишенку?»

«Ты серьезно?» — спросил Спенсер.

«Шериф одобрил это сегодня днем».

«Но я не прошел надлежащую подготовку», — сказал заместитель.

«Увидеть, сделать, научить», — сказал капитан О’Нил. «Вы будете работать над этим лично со мной. Я отправлю вас на обучение, когда будет открыта вакансия. Пока это обучение на рабочем месте».

Заместитель шерифа Спенсер выбросил вперед правый кулак, и они столкнулись.

«Ладно», — сказал О’Нил. «Никаких, блядь, объятий. Давайте займёмся делом».

Хотя трое охотников не трогали место происшествия вокруг трупа, они уничтожили все возможные улики, указывающие на то, что машина могла припарковаться на грунтовой дороге. Однако им удалось обнаружить три пары следов, ведущих в высокогорную пустыню, и только две пары, выходящие в другом месте. Они сосредоточились на двух парах, выходящих наружу. Очевидно, третья пара должна была соответствовать погибшему. Техники сделали фотографии и слепки следов. Всё было сделано по инструкции. Капитан О’Нил прошёл обширную подготовку в полиции Лос-Анджелеса и ФБР, поэтому он был профессионалом. Заместитель шерифа Спенсер счёл за честь учиться у этого человека.

Несколько часов спустя, осмотрев место происшествия и тело, капитан кивнул помощнику шерифа Спенсеру, чтобы тот следовал за ним обратно на свою платформу.

Они вдвоем забрались в капитанскую каюту и сели, наслаждаясь прохладным воздухом, льющимся через передние окна.