Он, очевидно, этого не сделал, но неохотно покачал головой и вышел из дома.

Когда он ушел, Рене села на кожаный диван и закрыла лицо руками, словно собираясь заплакать.

Робин села рядом с женщиной и положила руку ей на плечо. «Не беспокойся о нём».

Решительная и решительная, Рене убрала руки от лица и сказала: «Я не зла. Я зла».

"В?"

«Ситуация», — сказала Рене.

Не имея никаких особых познаний, Робин улыбнулся и сказал: «Ты знаешь, где Эмбер».

«Не совсем», — сказала Рене. «Но я знаю, куда я её отправила».

Не задумываясь, Робин включила приложение для записи на своем телефоне и сказала:

«Ты можешь доверять мне, Рене. И моему брату».

«Он очень милый», — сказала она.

«Не говори ему этого. У него и так голова большая».

«Он старше или моложе тебя?» — спросила Рене.

«Старше меньше чем на час», — сказала Робин. «Мы близнецы».

«Это действительно круто».

«Иногда», — признался Робин. «Но он может быть настоящей занозой в заднице».

«Братья и сёстры. Их нельзя убить по закону».

На мгновение в комнате повисло неприятное затишье.

Наконец Робин спросил: «Где Эмбер?»

После некоторых умственных упражнений Рене наконец сказала: «В пятницу вечером. Вернее, ранним субботним утром ко мне постучали. Я не открываю дверь после наступления темноты. Но потом я узнала, что это Эмбер. В её голосе слышалось отчаяние и страх. Поэтому я впустила её. Она была вся в поту и усталая, словно только что пробежала марафон. В каком-то смысле так оно и было. Она пробежала всю дорогу от своего дома на западной стороне Бенда до моего дома посреди ночи».

«Это как минимум пять миль», — добавил Робин.

«Скорее, семь», — сказала Рене. «И это нелёгкий путь пешком.

Так или иначе, она рассказала мне, что произошло у нее дома.

«Что было?»

«Возвращаясь домой из города, она подумала, что за ней кто-то следит», — рассказала Рене. «Когда она вернулась, в доме её ждали двое мужчин. Она вытащила пистолет и несколько раз выстрелила, думая, что, возможно, попала в одного из них. Затем она сбежала оттуда».

«Почему она просто не позвонила в полицию?» — спросила Робин.

«У неё не было телефона. Я пытался подвезти её домой тем вечером после того, как мы выпили, но она отказалась».

«Вы не смогли убедить ее обратиться в полицию, когда она пришла к вам домой?»

Рене покачала головой. «Я пыталась. Но она очень испугалась и не знала, кому можно доверять».

Во что, чёрт возьми, ввязалась её подруга? «Куда ты её послал?»

«У моего друга, старшего из моего класса, есть кемпер, припаркованный в национальном лесу. Он держит его там во время сезона охоты на оленей и лосей.

Но он сломал бедро и в этом году даже не сможет охотиться.

"Сколько ему лет?"

«Начало семидесятых».

«И ты ему доверяешь?»

«Да. Он был высокопоставленным офицером ВМС. Кажется, адмиралом».

«Откуда ты знаешь, где он поставил свой кемпер?» — спросил Робин.

«Когда он сломал бедро, я пошёл к нему в больницу. Он сказал, что я могу подняться и использовать его в любое время. Он знает, что я часто бегаю и катаюсь на горном велосипеде. К тому же, думаю, он хотел, чтобы кто-то мог использовать его.

В этом году он уехал из своего дома. Он надеялся, что я найду кого-нибудь, кто съездит туда и вернёт его до того, как выпадет снег.

«Полагаю, если бы это случилось, он бы застрял там до весны»,

Робин предположил.

Рене подтвердила это кивком.

Подумав немного, Робин спросил: «Как мне его найти?»

«Я точно не знаю», — сказала Рене. «Я дала Эмбер карту и позволила ей воспользоваться моим старым грузовиком».

«Какой грузовик?»

«Это старая Toyota Tacoma. Коричневая и довольно потрёпанная. Я использую её только для поездок в горы. Могу оставлять её у начала троп, и никто её не тронет».

«Можете ли вы хотя бы указать мне дорогу?» — спросил Робин.

Рене улыбнулась и сказала: «Я могу сделать лучше. Какой у тебя номер телефона?»

Робин передала ей письмо, и через мгновение она получила сообщение от Рене. Она проверила текст и увидела прикреплённую фотографию. Это была карта.

«Я сделала снимок, прежде чем отдать карту Эмбер», — сказала Рене. «На всякий случай».

«Спасибо большое, Рене».

«И что теперь?»

«Сначала удалите карту из телефона и текстовых сообщений», — сказал Робин.

Она подождала, пока Рене это сделает, прежде чем продолжить: «Теперь ходи на работу как обычно. Ничего не изменилось».

«А как же заместитель?» — спросила она.

«Пусть я побеспокоюсь о нём. Только не говори ему то, что ты только что мне рассказал».

«Ты хочешь, чтобы я солгал?»

«Как сказал мой брат, ты вообще знаешь, где сейчас находится Эмбер?»

Рене покачала головой: «Нет. Не совсем».

«Вот что ты ему скажешь. Ты понятия не имеешь, где она. Это правда».

Робин встала, чтобы уйти, и Рене последовала за ней к двери.

«Спасибо», — сказала Рене. «Я так испугалась».

«Позвольте нам всем заняться», — сказал Робин. «Помните, ничего не изменилось. Занимайтесь своими делами».

Робин ушла и вернулась к арендованному Bronco, где её брат сидел на переднем пассажирском сиденье с открытой дверью. Сейдж лежала на заднем сиденье, но встала, когда подошла Робин. Робин села за руль и нажала кнопку запуска двигателя.

«У тебя есть местоположение», — сказал Макс.

Улыбнувшись, Робин сказал: «Может быть».

Макс рассмеялся и сказал: «Никогда не играй в покер. Проиграешь».

«Заткнись и пристегни ремень безопасности», — сказал Робин.

•

Депутат Уинстон Спенсер вернулся в офис к середине дня.

Он нашёл кабинку, которую занимал любой заместитель шерифа, не находившийся в данный момент на дежурстве, и сел за стол, размышляя, что делать с этим делом. В глубине души он понимал, что его подруга и коллега Эмбер Дивайн попала в беду и находится в бегах. Но что он мог с этим поделать? Эмбер могла бы уехать попуткой через орегонскую глушь поздно вечером в пятницу или субботу и к настоящему моменту уже проехать полстраны. Но как? Насколько ему было известно, у неё не было ни документов, ни денег, ни мобильного телефона. Куда можно уехать без всего этого? Эмбер была не из тех женщин, которые…

Просто подъехать на большом грузовике и выжить за счёт её смекалки. Он уже проверил её кредитные карты, расчётный счёт и все остальные счета, с которых она могла получить наличные. После пятничного вечера в мини-пивоварне в центре города не было никакой активности. Это говорило ему только об одном.

Она висела где-то поблизости.

Шериф Санто Эспино вышел из своего кабинета, встретился взглядом со Спенсером и жестом пригласил его в свой кабинет.

Заместитель шерифа Спенсер встал и поспешил в кабинет своего начальника. Он надеялся, что в деле наметился прорыв. Шериф закрыл за Спенсером дверь, когда тот вошёл в кабинет.

«Садись, Спенс», — приказал шериф, а затем обошел стол и сел.

Шериф превратился из малокомпетентного сотрудника правоохранительных органов в практически некомпетентного публичного политика. Меньше чем через год он должен был переизбраться и надеялся отслужить ещё один срок, прежде чем отправиться на закат своих золотых лет. Его некогда чёрные волосы теперь были коротко стриженными и седыми. Отличительной чертой шерифа была склонность к сильному потоотделению. Даже в такие прохладные месяцы, как сейчас, на его загорелой форме под мышками виднелись пятна пота. Он всегда говорил, что это болезнь, но Спенсер знал, что у него аллергия на любой дезодорант для подмышек. Поэтому он ничем не пользовался, и это было заметно.

«Что сказали друзья адвоката?» — спросил шериф.

Спенсер слегка поерзал на стуле, словно школьник, медлящий с ответом на вопрос учителя. Наконец, он первым сообщил начальнику хорошие новости. Он передал шерифу то, что сказали все, кто был с Эмбер.

«А что насчет другого?» — спросил шериф.

«Рене Уоллес, — сказал заместитель шерифа Спенсер. — Когда я наконец её встретил, у неё был адвокат».

«Что? Зачем ей адвокат?»

«Это та женщина из Вайоминга, о которой я тебе рассказывал. Подруга Эмбер».

Шериф задумался. «Горячая волейболистка с большой...»

«Да. Она и её брат были с Уоллесом, когда я пришёл».

«Откуда они вообще узнали о Рене Уоллес?»

«Как я уже говорил, брат — бывший федеральный агент».

«ВВС, да? Это не то же самое, что другие федералы».

«Может, и нет», — сказал Спенсер. «Но я пытался его прояснить, и почти вся его история засекречена, как Форт-Нокс».

Шериф покачал головой. «Эти чёртовы военные любят засекречивать своё обеденное меню».

«Он настоящий герой войны», — заключил Спенсер.

«В качестве агента?»

«Нет. До этого он десять лет проработал наводчиком. Серебряная звезда, пара Бронзовых звёзд за доблесть и три Пурпурных сердца».

Шериф тихонько присвистнул. «Это не значит, что он вообще что-то смыслит в расследовании дел о пропаже человека».

Он также проработал десять лет в OSI, вышел на пенсию и теперь вместе со своей сестрой-близнецом расследует подобные дела по всей стране. Насколько я знаю, они закрыли много дел.

После долгих раздумий шериф наконец сказал: «Что ж, если они найдут Эмбер Дивайн раньше нас, все равно отдадут нам должное».

Спенсер предположил, что это все, что волновало шерифа в данный момент.

Что угодно, лишь бы его переизбрали.

«Хотите, чтобы я поднял этот вопрос? Пригласите Уоллеса на допрос?»

«Почему она не хочет приходить?» — спросил шериф.

Спенсер пожал плечами.

«Дайте ей немного времени. Думаете, она что-то знает?»

«Возможно. Может быть, она что-то знает и о смерти Лайла Мартина. Скажу одно. Она выглядела перепуганной до смерти».

Шериф понимающе кивнул. Затем он просто сказал: «Хорошо. Продолжай в том же духе, мой блудный сын».

Спенсер встал, чтобы уйти, и резко обернулся: «Это какая-то старая песня?

Или стих из Библии?»

Шериф не ответил. Он просто махнул рукой, чтобы помощник шерифа Спенсер покинул его.

Вернувшись к своему временному столу, заместитель шерифа Спенсер подумал, что заблудился и потерял направление. Как он мог найти кого-то, кто не хотел, чтобы его нашли? И ещё, почему Эмбер просто взяла и ушла после ссоры у себя дома? У него было плохое предчувствие. Что-то было не так. Что, если с Эмбер случилось что-то плохое?

OceanofPDF.com

12

Макс помнил сезон охоты в детстве. Хотя он жил в изолированном районе восточной Невады, в этом сезоне было что-то оживлённое.

Ожидания были велики, и охотники приезжали в его район из Рино и Вегаса, а также практически со всех других мест штата, чтобы подстрелить оленя, лося или антилопу.

Даже публичные дома привлекали дополнительную помощь, чтобы удовлетворить нужды охотников.

Однако ситуация, очевидно, изменилась. И это произошло не только здесь, в Центральном Орегоне. Охота снизилась так же быстро, как и уровень тестостерона у среднестатистического мужчины в Америке.

Теперь он ехал по пустынному шоссе к западному склону горы Бачелор, редко встречаясь с людьми. Его сестра сидела на переднем пассажирском сиденье его грузовика. Сейдж остался в отеле, надеясь поглубже разобраться в делах, которые Эмбер в настоящее время вела. Подруга Эмбер по работе, Джейн Бек, позвонила как раз перед тем, как они втроём отправились на поиски убежища Эмбер. Сейдж уговорил женщину встретиться с ней и всё рассказать. Надеялся, что это сработает, и Сейдж сможет узнать хоть что-то о деятельности Эмбер.

«Как далеко?» — спросил Макс.

«В миле впереди должна быть грунтовая дорога», — сказал Робин. «Главная дорога лесной службы. Мы проедем по ней пару миль. Потом выедем на дорогу покороче. По крайней мере, я так думаю, судя по этой паршивой карте».

«Назовите мне номера дорог», — сказал Макс.

Робин назвал цифры и с неуверенностью посмотрел на Макса.

«Ладно. Дороги Лесной службы различаются от маленьких до больших в зависимости от уровня их благоустройства. Двузначные значения можно даже заасфальтировать. Трехзначные — и вы уже на верном пути».

«Четыре цифры?» — спросила она.

«На них можно заблудиться», — сказал он. «Приготовьтесь включить полный привод и потерять несколько пломб».

Чем глубже они уходили в лес, тем темнее становилось. Макс надеялся добраться до лагеря до темноты, но эта мысль таяла быстрее, чем солнце за Каскадами.

Когда они добрались до последней дороги, Максу пришлось еще больше сбавить темп.

Он не был уверен, как старый адмирал ВМС США провез свой автофургон по этой дороге.

«Вы уверены, что это правильно?» — спросил он.

«Именно так и показывает карта, — сказал Робин. — Это должно быть прямо за поворотом».

К этому времени они уже находились в густых соснах, по обе стороны дороги тянулись крутые склоны. Было очевидно, что адмирал нашёл удобный обрыв для лагеря. Судя по тому, что видел Макс, адмирал, вероятно, мог бы расположиться в лагере и осматривать окрестности в бинокль, не уходя слишком далеко. Разве что он подстрелит оленя. Тогда ему пришлось бы спуститься и оттащить его обратно на гору.

«Вот он», — сказал Робин.

Но ей не нужно было ничего говорить, так как Макс видел отражение кемпера в свете его фар.

Он остановился за старым коричневым пикапом Toyota и на мгновение оставил двигатель работать. Никогда не стоит заставать врасплох туриста в сумерках, особенно в сезон охоты, когда все вооружены.

«Что теперь?» — спросил Робин.

Он на мгновение задумался. Судя по грузовику, они попали туда, куда нужно. Но что, если Эмбер нервничала и была вооружена? В конце концов, на неё напали в собственном доме.

Макс заглушил двигатель, но оставил фары включёнными. «Дай-ка я сначала проверю».

«Она моя подруга», — напомнила ему Робин.

«Знаю. А что, если нас здесь опередит кто-то другой?» Он не хотел завершать эту мысль.