«Я думаю, что фитнес-бизнес может стать для нее дополнительным заработком».

Администратор у передней трибуны спросил, будут ли они только вдвоем.

«Да», — сказала Робин. «Не могли бы вы посадить нас в сектор Рене? Мы старые друзья».

«Конечно, можем», — ответила молодая леди, схватив пару меню и попросив их следовать за собой к зоне перед панорамными окнами с видом на реку внизу.

Макс постарался занять стратегически выгодное кресло с видом на вход. Вид на реку его не волновал.

Через несколько секунд к их столику подошла симпатичная, подтянутая молодая женщина в обтягивающих джинсах и рубашке на пуговицах, которая открывала фигуру Рене, как у десятиборца. Она явно избавилась от грудных тканей с помощью экстремальных упражнений, подумал Макс.

Рене представилась и спросила: «Хотите чего-нибудь выпить для начала? Мы сами варим пиво».

«Кажется, это тема для Бенда», — радостно сказал Макс.

«У нас много пивоварен, — сказала Рене. — И несколько винокурен».

«Я мог бы выпить портер», — заявил Макс. «Робин?»

«Я просто выпью корневого пива», — сказал Робин.

«Мы тоже это здесь делаем», — сказала Рене. «Хороший выбор».

Она ушла, а Макс, должно быть, слишком долго разглядывал ее зад, поскольку сестра пнула его под столом.

"Что?"

«Ты здесь с Сейджем».

«Я всё ещё могу смотреть. Я ещё не умер».

«Неважно. У меня такое чувство, что она может быть больше заинтересована во мне».

«Ты понял это за пять секунд встречи?» — спросил он.

«Это и ее социальные сети, где видно, как она целует мальчиков и девочек».

«Ага».

Рене подошла с напитками и спросила, готовы ли они сделать заказ.

«Мы уже поели», — признался Макс.

Официантка выглядела неуверенной.

Робин сказала: «Я друг Эмбер Дивайн».

Услышав это имя, официантка с беспокойством перевела взгляд на бар позади себя.

«Тебя зовут Робин?» — спросила Рене.

"Это."

«Не здесь», — прошептала официантка. Затем она написала счёт на листке, положила его на стол и ушла.

Это был не их счёт. Робин быстро взглянул на него, прежде чем подвинуть Максу.

Он прочитал его и положил в карман. Там были только время и адрес. Судя по тому, куда они ходили тем утром, он понял, что это был её адрес.

Они выпили, и Макс, прежде чем уйти, бросил на стол двадцатку.

OceanofPDF.com

10

Макс и Робин покинули «Ржавый гвоздь» и вернулись в отель, чтобы перегруппироваться. Сейдж успешно провёл полное исследование всех известных им имён. В отеле Макс получил сообщение от заместителя шерифа с просьбой перезвонить. Однако их разговор был коротким.

Предварительные новости о смерти Лайла Мартина были сосредоточены на версии убийства, а не самоубийства. Максу это показалось очевидным.

Сейдж хотел поскорее выбраться, поэтому все погрузились в «Бронко» и отправились к дому Рене Уоллес на северной стороне Бенда. Дом находился в новом, уютном районе, среди зарослей полыни и старого можжевельника.

Сидя перед домом в ожидании, Макс повернулся к Сейджу, сидевшему сзади, и сказал: «Они установили время смерти Лайла Мартина. Они сузили его до трёх часов в пятницу вечером».

Сейдж отстегнула ремень безопасности и наклонилась вперёд. «Это должно оправдать участие Эмбер».

Робин покачала головой. «Не совсем. Окно пересекается со временем её исчезновения».

«Да», — сказал Макс. «Но она никак не могла поднять мужа к этому вентилятору одна. Даже с помощью блочной системы».

Робин внимательно посмотрела на брата. «У тебя есть теория».

«В армии у нас был план на всё, — сказал Макс. — У нас был план на случай возможного вторжения в Канаду».

«Приятно знать», — сказал Робин. «Но я слышал, что канадская конная полиция очень свирепа».

«Вот она и идет», — сказал Макс, наблюдая за приближением старой белой Subaru Crosstrek.

«Я подожду здесь», — сказал Сейдж. «Незачем её перегружать».

Макс и Робин вышли из машины и встретили женщину, когда она подъезжала к своему дому и заглушала машину.

Рене вышла из машины и, не сказав ни слова, направилась к входной двери.

Макс и Робин старательно следовали за ним.

Дом находился в одном из тех районов, где было меньше дюжины моделей, и единственными реальными отличиями были цвет основного корпуса и отделка. Макс заметил, что дворы здесь выглядели немного запущенными, словно это были вторые или третьи владельцы, потерявшие интерес к их содержанию.

Официантка, любительница фитнеса, открыла дверь и впустила их двоих в фойе. Если снаружи не помешал бы ремонт, то внутри Рене отлично поработала. Мебель была скромной и, как раз, по вкусу Максу. Очень простоватая.

Рене повернулась к Максу и Робину и сказала: «У меня есть около часа, чтобы переодеться в спортивную форму и пойти в спортзал».

Макс начал задавать вопросы: «Почему ты не хотел разговаривать в ресторане?»

Взгляд молодой женщины переместился с Макса на Робин, а затем на мгновение остановился на какой-то точке на потолке, словно она ждала божественного вмешательства.

В заключение она сказала: «Люди в The Nail могут быть сложными».

«Это как-то связано с исчезновением Эмбер?»

спросил Макс.

Рене, казалось, снова пришла в себя. «Я не понимаю, что происходит. Ты слышала, что мужа Эмбер нашли мёртвым сегодня утром?»

Робин взяла трубку. «Мы слышали. Мы были на месте сразу после того, как прибыла полиция». Она немного помедлила, тщательно обдумывая следующий вопрос.

«Расскажите мне о вашей последней встрече с Эмбер».

Рене подняла руки. «Подождите-ка минутку. Прежде всего, кто вы, чёрт возьми, такие?»

Робин объяснила, кто они и почему оказались в Бенде. Макс заметил, что это объяснение, похоже, успокоило юную леди.

«Вы уже разговаривали с шерифом?» — спросил Макс.

Она сжала телефон так, словно душила курицу. «Ещё нет. Мне оставили сообщения». Затем она подошла к маленькому столику рядом с диваном посреди гостиной, взяла визитку и протянула её Максу. «Этот помощник шерифа оставил свою визитку у меня в двери».

Макс прочитал имя «Заместитель шерифа Уинстон Спенсер», а затем передал карточку Робину.

«Мы поговорили с заместителем шерифа Спенсером, — сказал Робин. — Похоже, он очень обеспокоен состоянием Эмбер».

«Верю», — сказала Рене. «Этот человек меня пугает. Куда бы Эмбер ни пошла, он везде появлялся».

«Интересно», — подумал Макс. «Значит, он запал на Эмбер?»

«Скорее это похоже на одержимость», — сказала Рене.

«Кажется, ты взволнован», — заметил Макс. «Почему?»

Рене положила руки на свои узкие бедра и сказала: «Как ты думаешь, почему?

Моя лучшая подруга пропала, а ее муж, с которым мы давно не общаемся, только что нашелся.

убит сегодня утром».

«Никто не установил, что Лайл был убит», — сказал Макс, хотя это и неправда.

«О, — сказала Рене. — Я просто предположила».

«Почему?» — спросил Робин.

«Ты знаком с Лайлом?» — спросила Рене.

«Нет», — сказала Робин. «Просто слышала истории».

Рене покачала головой. «Не люблю говорить плохо о покойниках, но этот парень был настоящим мудаком. Самовлюблённым ублюдком».

«Значит, он тебе понравился», — сказал Макс, стараясь не улыбаться.

«Как герпес».

Максу эта молодая девушка начинала нравиться. С лёгкой улыбкой он спросил: «Эта оценка основана на том, что тебе рассказала Эмбер? Или на личных знаниях?»

«И то, и другое», — сказала Рене. «Но ей не нужно было много говорить. Лайл приставал ко мне почти каждый раз, когда я его видела. Он даже пришёл на одно из моих занятий по спиннингу и постоянно отпускал грубые комментарии о моей заднице. В конце концов, остальные в классе послали его к черту».

«Должно быть, ты часто это испытываешь», — почтительно сказал Робин.

«Большинство моих учеников приходят сюда, чтобы надрать задницы и вынести оскорбления»,

Рене сказала: «Они — настоящие трудяги. Мне попадаются люди, которые начинают неряшливо, а потом быстро делают одно из двух. Они либо сдаются, либо становятся настоящими фанатами тренировок».

«Эмбер была одной из твоих учениц?» — предположила Робин.

«Хорошая догадка».

«Не очень», — сказала Робин. «Я пыталась заставить её заниматься вместе со мной в колледже и на юридическом факультете, но у неё никак не получалось найти на это время. Хотя она говорила, что очень старается самосовершенствоваться».

«Она так и сделала», — согласилась Рене. «Она похудела на тридцать фунтов с тех пор, как начала кататься со мной. Но это ещё не всё. Она два года занимается боевыми искусствами. К тому же, мы с ней много времени проводим в походах по горам».

Это объясняет перемены, произошедшие с Эмбер в памяти Макса по сравнению с теми парой раз, когда он ее встречал.

Пора менять тему. «Где Эмбер?» — прямо спросил Макс.

Рене была потрясена и на долгое мгновение потеряла дар речи. Неужели она придумала ложь? Возможно, подумал Макс.

«Почему ты думаешь, что я что-то знаю?» — спросила Рене.

«Потому что ты нас здесь встретил», — сказал Макс. «Значит, ты хочешь в чём-то признаться, но не доверяешь помощнику шерифа Псу».

«Ты ведь юрист, да?» — спросила Рене Робина.

"Я."

«А ты сказал, что ты бывший федеральный агент», — сказала она Максу.

Макс кивнул.

«Можете ли вы представлять кого-то в Орегоне?» — спросила она Робина.

«Орегон — один из штатов, где я могу заниматься юридической практикой», — сказал Робин.

У Макса вдруг завибрировало в кармане, и он проверил телефон. Сейдж сказал: «Местные сотрудники правоохранительных органов приехали».

«Дай ей денег», — сказал Макс Рене.

Не раздумывая, Рене полезла в сумочку и достала горсть купюр, словно стриптизерша, только что вернувшаяся с ночной смены.

Робин взяла пятёрку и положила её в передний карман. «Теперь я представляю тебя. Где Эмбер?»

«Она прячется в кемпинге у подруги в горах», — сказала Рене.

Громкий стук во входную дверь заставил Рене вздрогнуть.

«Это департамент шерифа», — сказал Макс. «Они захотят с тобой поговорить».

«Я не могу сказать им, где Эмбер, — сказала Рене. — Она в опасности».

Макс размышлял над этим. Он посмотрел на сестру, и она тоже поняла ситуацию.

«Не говори ни слова без меня», — сказал Робин Рене.

«Что мне им сказать?»

Макс сказал: «Все, кроме правды».

«Могу ли я им солгать?»

Снова стук во входную дверь.

«Ты точно знаешь, что Эмбер именно там, где ты говоришь?» — спросил Макс.

«Она могла уйти. Ты не знаешь. Всё, что тебе известно, — это то, что ты видел её в последний раз, когда выходили выпить в пятницу вечером».

Рене улыбнулась. «Понятно. Я не лгу, но я не рассказываю им всё, что знаю».

«Верно», — сказал Робин.

Макс подошёл к двери и быстро её открыл. Заместитель шерифа Спенсер вместе со своим помощником стояли на крыльце, потрясённые появлением Макса.

«Что вы здесь делаете?» — спросил заместитель.

«Проверяю местную недвижимость», — сказал Макс. «А ты?»

«Ищу Рене Уоллес», — сказал заместитель.

«Она там со своим адвокатом». Макс направился обратно к «Бронко», где увидел Сейджа, стоявшего у одной из сторон. Проходя мимо помощника шерифа, Макс пробормотал: «Удачи».

OceanofPDF.com

11

Робин твёрдо стояла в гостиной Рене Уоллес, которая, казалось, была немного не в себе, когда помощник шерифа попытался зажать её в углу у входа в примыкающую столовую. Она быстро подошла и сказала:

«Что вы пытаетесь сделать, заместитель?»

Заместитель шерифа Спенсер повернулся к Робину и сказал: «Я пытаюсь найти Эмбер».

«И убийца ее мужа», — напомнила ему Робин.

Заместитель покачал головой. «У нас есть детективы, которые занимаются этим делом. Мне поручили найти Эмбер».

«Вы объявили тревогу Amber?» — спросила Рене, стараясь не улыбаться.

«Это для детей», — сказал заместитель Спенсер.

На мгновение в комнате повисла тишина.

Робин переглянулась с Рене, а затем сосредоточила внимание на помощнике шерифа. Наконец, она спросила мужчину: «Каковы ваши настоящие отношения с Эмбер?»

Рене ответила за помощника шерифа. «Он на неё запал. Все это знают».

Сосредоточив свой взгляд на заместителе, Робин ждала, что мужчина начнет это отрицать.

Чего он не сделал. Не совсем.

Он просто сказал: «Она очень хороший прокурор. Друг правоохранительных органов».

Робин уже слышала это от этого человека. Правда ли это? Возможно. Но это было ещё не всё. «Теперь интересы Рене Уоллес представляю я».

«Я думал, вы из Вайоминга», — сказал заместитель.

«У меня есть практика в нескольких юрисдикциях, что дает мне право заниматься юридической практикой в Орегоне», — сказала Робин, не упомянув никаких других штатов, где она также могла бы заниматься юридической практикой.

Заместитель шерифа перевёл взгляд на Рене, а затем снова на Робин. «Как вы думаете, зачем Рене нужен адвокат?»

«На всякий случай», — сказал Робин. «Не всем правоохранительным органам можно доверять».

За последние несколько лет она убедилась в этом на собственном горьком опыте, путешествуя по стране и работая над делами, которые они с братом находили в Интернете.

Заместитель шерифа Спенсер поднял ремень и поправил его на бёдрах. «Могу вас заверить, что я один из хороших парней».

Робин улыбнулся. «Говорит, что каждый хреновый коп должен прицепить значок на рубашку.

Доверие заслуживается».

«Эмбер доверяет мне», — сказал он.

Указывая на дверь, Робин сказал: «Позвольте мне поговорить с моей клиенткой, прежде чем вы поговорите с ней».

«Мне нужно идти на работу», — напомнила им Рене.

«Сейчас будет лучше», — сказал депутат.

Они оказались в очевидном тупике.

«Не хочу создавать проблем», — сказала Робин. «Но один человек погиб, а мой хороший друг пропал. Рене только что меня наняла. Поэтому я должен посоветоваться с ней, прежде чем она будет говорить с вами. Уверена, вы это понимаете».