Не ответив взаимностью на его чувства, Макс и Робин смотрели, как шериф возвращается на место преступления, а они вдвоем пошли к арендованному Bronco.

Макс сел на пассажирское сиденье и проверил телефон, который только что завибрировал. Звонил Сейдж. Макс вкратце сообщил ей о погибшем. «Есть новости о том, что происходит?» — спросил Сейдж.

Он быстро рассказал всё, что знал, а известно было совсем немного. Они договорились встретиться в следующем месте через двадцать минут. Сейдж никого не застал дома. Что было вполне логично в этот час понедельника. Все, кто работает, уже должны были быть на работе.

«Что она сказала?» — спросил Робин.

Он рассказал ей, и она понимающе кивнула.

«Она хочет, чтобы мы встретились с ней в офисе Эмбер в центре города через двадцать минут», — сказал Макс.

«Эмбер сказала, что в пятницу вечером гуляла с друзьями», — напомнила Робин Максу. «Полагаю, это тоже были адвокаты из её офиса».

«Давай выясним», — сказал он. «У тебя же есть список друзей, да?»

Она протянула ему телефон, открыв файл с именами. «Я отметила звёздочкой те имена, с которыми работает Эмбер».

«У вас было время собрать информацию о ком-нибудь из них?»

Робин рассмеялся: «У нас было около пятнадцати минут, прежде чем ты вернёшься с пробежки».

«Значит, это «нет»?» Он постарался не улыбаться.

Она завела «Бронко» и поехала обратно в центр Бенда. Меньше чем через десять минут она нашла здание суда округа Каскейд на Бонд-стрит, где располагалась прокуратура.

Робин нашёл свободное место перед домом и заглушил двигатель. «У нас есть парковочное место на два часа».

«Довольно», — сказал Макс. «Твоя подруга Эмбер — помощник окружного прокурора, верно?»

"Да."

«Можно было бы подумать, что департамент шерифа будет немного больше обеспокоен ее исчезновением».

«Я тоже так думаю», — согласился Робин. «Они что, собираются тебя обыскать и отобрать пистолет?»

«Надеюсь, что нет. Мне разрешено носить его практически где угодно».

"Кроме?"

«Может быть, Белый дом».

Макс уловил движение на тротуаре перед ними и увидел, как к ним направляется Сейдж. Они оба вышли из машины и встретили её перед «Бронко».

«Ты дошел от отеля пешком?» — спросил Макс Сейджа.

«Ага», — сказал Сейдж. «Я не был уверен насчёт парковки здесь, но увидел, что офис Эмбер всего в нескольких кварталах отсюда. Мы все пойдём туда?»

«Может быть, и так», — сказал Макс. «Демонстрация силы».

«Вот это-то меня и беспокоит», — пробормотал Робин.

Они легко прошли через минимальную охрану: Максу пришлось предъявить военный билет и разрешение на ношение оружия где угодно. Сейдж показала значок шерифа и удостоверение, а Робин оставалось лишь мило улыбнуться охраннику и предоставить водительские права штата Вайоминг.

Добравшись до офиса окружного прокурора, им пришлось ждать на улице, пока им не разрешили зайти к помощнику окружного прокурора Джейн Бек, женщине, с которой Эмбер чаще всего общалась по телефону.

Их провели через большую комнату с кабинками в офис со стеклянной стеной от пола до потолка. Комната напомнила Максу офис в автосалоне.

Джейн Бек встала из-за стола и встретила троих у двери. Это была миниатюрная молодая женщина в сером шерстяном костюме и слишком обтягивающей юбке. Без трёхдюймовых каблуков её рост, вероятно, был бы не выше пяти футов и двух дюймов, предположил Макс. Но для такой миниатюрной женщины рукопожатие у неё было как у бойца UFC.

боец.

Все расселись, и Джейн спросила: «Я так понимаю, вы здесь из-за Эмбер?»

«Хорошая догадка», — сказала Робин. «Насколько хорошо ты знаешь Эмбер?»

Джейн откинулась на спинку стула. «Откуда ты её знаешь?»

«Типичные адвокаты», – подумал Макс. Он перебил их и сказал: «Слушай, а можно нам обойтись без позерства?» Затем он быстро представил каждого из них, рассказав помощнику окружного прокурора только то, что хотел ей сообщить. Но этого было достаточно, чтобы придать им вес в глазах Джейн. Казалось, она была впечатлена.

Улыбнувшись, Джейн сказала: «Эмбер часто упоминала тебя». Она пристально посмотрела на Робина. Затем она повернулась к Максу и добавила: «Она никогда тебя не упоминала».

«Это потому, что я встречал ее всего пару раз мимоходом», — сказал Макс.

«Я служил в ВВС, когда Робин училась на юридическом факультете вместе с Эмбер».

«Понятно», — сказала Джейн. Затем она с любопытством посмотрела на Сейджа и хотела что-то сказать, но осеклась.

Макс заполнил пробел: «Шериф — наш друг, который сейчас в отпуске».

«Просто еще одна пара глаз», — объяснил Сейдж.

«Хорошо», — сказала Джейн. «Мы можем их использовать».

«Особенно после смерти Лайла Мартина», — добавил Макс.

Брови Джейн резко поднялись. «Что? Лайл мёртв?»

«Мы только что вернулись с места преступления», — сказал Макс.

Подняв трубку, Джейн спросила кого-то о смерти Лайла. Она кивнула и повесила трубку.

«Это ужасно», — сказала Джейн. «Мы говорили о нём в прошлую пятницу».

«Ты и Эмбер?» — спросила Робин.

Джейн кивнула. «Мы были в паре мини-пивоварен».

«Кто еще был с тобой?» — спросил Робин.

«У Робин пара друзей возле офиса. Я единственная, с кем она общается из офиса окружного прокурора. Но у неё есть и другие друзья в городе. Одна из них была агентом по недвижимости. Её звали Синди Уайт. С другой я только что познакомилась, и я помню только её имя». Она на мгновение задумалась и наконец назвала Рене.

Макс вспомнил это имя из списка, который им дал заместитель.

Её звали Рене Уоллес. Но это всё, что у них было, кроме номера телефона и адреса.

«Чем занимается Рене?» — спросил Робин.

Джейн внимательно это обдумала. «Кажется, она инструктор по йоге. Или по спиннингу. Что-то в этом роде. Она помогла Эмбер сбросить как минимум двадцать фунтов и нарастить мышцы. Рене — просто зверь».

Макс вспомнил, что Эмбер была немного полноватой, но на последних фотографиях её фигура заметно улучшилась. Он спросил: «Как прошёл вечер?»

Джейн пожала плечами. «Вполне нормально. Синди была шумной и несносной. Она намного старше нас. Как минимум пятьдесят. Но она очень успешный брокер по недвижимости. Всё внимание достаётся Рене. По понятным причинам. Она горячая и в отличной форме.

Она привлекает внимание многих, как мужчин, так и женщин. Женщины хотят быть ею, а мужчины — её копией.

«А вы с Эмбер?» — спросила Робин.

«Мы немного поговорили о шопинге», — сказала Джейн. «Что обычно запрещено во время наших вылазок. Но для Эмбер это было нечто особенное, поскольку в этом участвовал её муж».

«Кто-то, кого Эмбер преследовала?» — спросил Робин.

«Ничего конкретного, что Эмбер могла бы раскрыть», — объяснила Джейн. «Насколько я понимаю, Эмбер присматривалась к кому-то в городе, работая с департаментом шерифа. Но она беспокоилась, что её бывший муж может стать проблемой».

«Знаете ли вы, когда, как предполагалось, развод Эмбер должен был быть окончательным?» — спросила Робин.

Джейн покачала головой. Но потом взглянула на часы и сказала: «Похоже, сегодня утром всё кончено, Лайл мёртв».

Макс не был уверен, что Джейн имела в виду. Он мог только строить догадки. Он спросил: «Ты не думаешь, что Эмбер имеет какое-либо отношение к смерти Лайла?»

«Нет, конечно, нет», — с отвращением сказала Джейн. «Я просто рассуждаю практично.

После смерти Лайла Эмбер теперь одна. Вот и всё.

Робин снял напряжение, спросив: «Из двух других женщин, какая из них была ближе к Эмбер?»

«Это просто. Синди для неё скорее мать. Эмбер не стала бы ей доверять».

«А Рене?» — спросил Макс.

«Они очень близки», — сказала Джейн. «Насколько я понимаю, они довольно часто проводят время вместе, без нас». После короткого колебания Джейн объяснила: «Ну, знаете. Они катаются на горных велосипедах и бегают в горах».

Наконец, Сейдж вмешался: «И ты понятия не имеешь, где сейчас может быть Эмбер».

«Понятия не имею», — сказала Джейн.

«Но ты выглядишь обеспокоенным», — заметил Робин.

«Да. Я слышал, что она несколько раз стреляла по своему дому. Даже кого-то ранила. Но оставлять сумочку, телефон и всё остальное – это…

Это было нетипично для Эмбер. Она жила в этом телефоне.

Макс поблагодарил женщину за уделённое время и проводил Сейджа и его сестру из здания. Добравшись до арендованного Bronco, они втроём замерли у передней части машины.

«Что вы думаете?» — спросил Макс у дам.

«Она лжет», — заключил Сейдж.

Робин уперла руки в бока и спросила: «О чем?»

«Почти всё», — сказал Сейдж. «Ты не расслышал?»

Макс поднял руки, чтобы успокоить сестру и Сейджа. Они переглянулись, но он не понимал, почему. Наконец он сказал: «Пойдем проверим Рене Уоллес, а потом поищем обед».

Сейдж рассмеялся и сказал: «Ты просто хочешь посмотреть, какая она горячая».

Выпустив глоток воздуха, Макс сказал: «Похоже, она ближе всех к Эмбер».

Не говоря больше ни слова, все трое загрузились в «Бронко», и Макс направил сестру в спортзал, где они могли найти Рене Уоллес.

OceanofPDF.com

9

Рене Уоллес не было на работе. Оказалось, что её первое занятие в понедельник было только в два часа дня. Поэтому команда отправилась к ней домой на северной стороне Бенда, но её тоже не оказалось дома.

Вместо этого они вернулись в центр города и рано пообедали в небольшом кафе. Закончив, Сейдж решил вернуться в отель пешком и продолжить изучение биографий всех, кто был в списке друзей Эмбер. Макс не думал, что это займёт много времени, ведь список был не таким уж большим.

Пока Макс расплачивался за обед, Робин вышла на тротуар и прислонилась к арендованному «Бронко», проверяя электронную почту на телефоне. В этот момент подошёл помощник шерифа Уинстон Спенсер и заговорил с Робин. Она, казалось, проигнорировала мужчину, чем Макс был очень горд. Тем не менее, он поспешил спасти свою сестру-близнеца.

«Я же говорил тебе, — сказал Робин помощнику шерифа, — я ни на секунду не поверю, что Лайл Мартин покончил с собой. Нужно быть полным идиотом, чтобы так думать».

«Сейчас еще слишком рано делать выводы», — спокойно сказал заместитель шерифа Спенсер.

«Что случилось?» — спросил Макс.

Робин, казалось, проигнорировала обоих мужчин рядом с собой. Она просто повернула голову в сторону помощника шерифа и сказала: «Спросите инспектора Клузо».

Макс обратил внимание на заместителя шерифа и ждал его ответа.

Депутат почесал затылок под большой шляпой-стетсоном.

Затем он сказал: «Я говорил твоей сестре, что у нас до сих пор нет ответа на вопрос о причине смерти Лайла Мартина».

«Ты сказал, что он висел в своей спальне, как музыка ветра», — сказал Макс.

«Можно с уверенностью сказать, что он не застрелился».

«Да, ну, мы хотели бы убедиться, что его туда кто-то не поместил», — сказал заместитель.

«Кто-то это сделал», — сказала Робин, все еще сосредоточенная на своем мобильном телефоне.

«Откуда у вас такая уверенность?»

«Потому что такой нарциссичный адвокат, как Лайл, никогда бы не покончил с собой, — заключила она. — Это не заложено в их ДНК».

Долгую минуту никто не произносил ни слова, пока солнце нещадно палило их троих. Несмотря на палящее солнце, в воздухе пустыни всё ещё чувствовалась прохлада.

Наконец Макс решил расспросить заместителя: «Что вы можете рассказать нам о брокере по недвижимости по имени Синди Уайт?»

Заместитель шерифа улыбнулся и спросил: «Вы имеете в виду обесцвеченную блондинку-пуму?»

«Ты ее знаешь?» — спросил Макс.

«Все в городе ее знают», — сказал заместитель.

Макс ждал оценки заместителя.

Продолжая, заместитель шерифа добавил: «Она безвредна. Если только вы не мужчина лет двадцати или тридцати с небольшим. Насколько я понимаю, у неё отменный аппетит».

«Может быть, нам стоит задать ей несколько вопросов», — предложил Макс.

«То, что она была с Эмбер в пятницу вечером, не означает, что она что-то знает», — сказал заместитель.

«Ты уже говорил с ней», — решил Робин.

«Да. Как раз перед тем, как приехать сюда».

«И?» — спросил Макс.

«Как я и сказал. Она ничего не знает. Она даже не помнит имени парня, которого привела домой той ночью».

После долгой паузы Робин спросил: «Как вы нас нашли?»

Депутат улыбнулся. «Бенд — небольшой городок. Я подумал, что сейчас время обеда, и покатался, пока не нашёл ваш арендованный «Бронко».

Робин посмотрел на меня скептически. «Вы не нарушили наши права на конфиденциальность, отслеживая Bronco через компанию по прокату?»

«Я бы никогда...» — остановил себя помощник шерифа. «Ты мне яйца надорвешь».

Макс сказал: «Если бы Робин был не в себе, ты бы это знал».

«Мы здесь на одной стороне», — заявил депутат.

«Ладно», — сказал Макс. «Давай поговорим с агентом по недвижимости». Он сел на пассажирское сиденье и смотрел, как помощник шерифа идёт обратно к своей большой машине полиции округа Каскейд.

Робин села за руль и покачала головой. «Почему ты сказал, что мы пойдём поговорить с Кугуаром?»

Макс пожал плечами. «У меня проблемы с доверием».

«Расскажи мне об этом». Она завела машину и тронулась с места.

«Куда мы идём?» — спросил Макс.

«Пока вы, ребята, сравнивали члены, я искал местонахождение Рене Уоллес», — сказал Робин.

Макс даже не спросил, где находится это место, потому что знал, что сестра уже знает, как туда добраться. «Как ты её нашёл?»

«Социальные сети. Люди просто не могут не публиковать фотографии своей еды».

Да, Макс тоже этого не понял.

Десять минут спустя Робин подъехал к парковке отеля The Rusty Nail , расположенного на краю скалы с видом на реку Дешут.

Когда они шли к входной двери, Макс спросил: «Мы уверены, что она все еще здесь?»

«Ага. Она не ест. Работает официанткой».

«Подработка?» — спросил он.