Они втроём немного посидели в молчаливом созерцании. Макс встал и снова зашагал по комнате. Что, чёрт возьми, происходит здесь, в Бенде? У него была догадка, но потребуется время, чтобы её подтвердить.

«Нам нужно изучить финансы судьи», — сказал Макс.

Сестра посмотрела на него с недоумением. «Ищешь?» — спросила Робин.

Сейдж забрал это, прежде чем Макс успел ответить. «Денежный перевод от Белло судье».

«Ты думаешь, она в кармане у Белло?» — спросил Робин.

«Косвенные улики не помогут нам добиться успеха, — сказал Макс. — Нам нужна прямая связь. Деньги — лишь один из мотивов».

«Ты думаешь о чем-то другом?» — спросил Робин.

«Я ничего точно не знаю, — сказал Макс. — Может быть, у Белло есть что-то на судью Новака».

«Шантаж?» — спросил Робин.

«Не знаю. Может, они просто друзья. Но они кажутся странной парой. Ты же видел их обоих. Белло похожа на пушистый комок жира. Низкорослый снежный человек. Судья, конечно, не красавица. Но она и не совсем собака. В смысле, она должна быть способна привлечь кого-то гораздо лучше, чем этот парень».

Сейдж ухмыльнулась и покачала головой. «Сомневаюсь, что у них романтические отношения».

Макс подошёл проверить состояние своего спутникового телефона. Как только он увидел, что тот полностью заряжен, телефон завибрировал. Он узнал

входящий звонок, поэтому он поднял трубку и нажал кнопку ответа.

«Она тебя не застрелила», — сказал Макс своему старому другу из ВВС. «Я включаю громкую связь». Он подошёл ближе к сестре и Сейджу, заняв место на кровати.

«Приятно знать», — сказал Дэн. «Я постараюсь быть осторожнее в выражениях».

«Ты нашел ее?» — спросил Робин.

«Да, Робин», — сказал Дэн.

Затем на заднем плане Эмбер сказала: «Я была близка к тому, чтобы открыть огонь.

Спасибо за видео, Робин.

"Без проблем."

«Мне не нужна была няня», — сказала Эмбер.

Макс спросил: «Дэн тебе рассказал, что мы столкнулись с несколькими парнями, которые пытались нас предостеречь?»

«Он так и сделал», — сказала Эмбер. «Наверное, это ребята Белло».

Робин сказал: «Вы должны были сказать нам, что подозреваете Белло. Это сэкономило бы нам время».

«Ты изучала этого человека?» — спросила Эмбер.

«Мы всё ещё копаем», — сказал Робин. «Но мы отследили два автомобиля, на которых мужчины приехали в Белло».

«Если бы мне пришлось угадывать», — сказала Эмбер, — «Белло мог бы стоять за мужчинами, пытавшимися похитить меня в прошлую пятницу».

«Какая у него к тебе претензии?» — спросил Робин.

«Я точно не знаю», — сказала Эмбер.

Макс сказал: «Ты же знаешь, что Белло связан с судьей Новаком, да?»

«Это тревожно», — сказала Эмбер. «Но это имеет смысл». Затем, после короткой паузы, она продолжила: «Жаль, что меня нет рядом, чтобы помочь вам в расследовании. Это было бы как в старые добрые времена на юридическом факультете».

«Не беспокойтесь об этом», — сказал Робин. «У нас здесь есть пара опытных следователей».

«И Робин не лентяйка, — сказал Макс. — Она делает большую часть сложной работы в нашей организации».

Робин улыбнулась Максу.

Сейдж сказал: «Мы всегда говорим, что Робин — мозг, а Макс — мускулы команды».

«Кто это?» — спросила Эмбер.

«Это моя девушка», — сказал Макс. «Шериф Сейдж Рэйвен из Вайоминга».

«Верно», — сказала Эмбер. «Ты упомянул, что она здесь с тобой. Спасибо за помощь, Сейдж».

«Без проблем», — ответил Сейдж.

Макс поднял палец и спросил: «Вы слышали о теле, найденном недалеко от Бенда?»

«Дэн упомянул об этом», — сказала Эмбер.

«Они думают, что это тот человек, которого вы застрелили у себя дома в пятницу вечером», — сказал Робин.

«О. Я не думал, что ударил его так сильно».

Макс и Робин обменялись взглядами.

Он взял этот. «Ты этого не сделал. Похоже, ты попал ему в ногу, но его друзья решили застрелить его в голову на Чайна-Хэт-Роуд».

«Наверное, это ещё ребята из Белло», — сказала Эмбер. «Я не удивлён».

«Детектив, расследующий это убийство, — заместитель шерифа Спенсер», — сказал Макс.

«Он заместитель шерифа», — сказала Эмбер.

«Его повысили», — сказал Робин. «Вы доверяете этому парню?»

Эмбер без колебаний ответила: «Да, он хороший парень».

«Он говорил то же самое и о тебе», — сказал Робин. «Но можем ли мы передать информацию, которую ты мне дал?»

«Это уже другая история», — сказала Эмбер. «Я не всем доверяю в этом офисе».

«Кого следует избегать?» — спросил Макс.

«Я не совсем уверена», — сказала Эмбер. «Шериф — проныра. Он скорее политик, чем сотрудник правоохранительных органов».

«Мы будем иметь это в виду», — сказал Макс. «Возможно, нам стоит держать всё осязаемое под рукой, пока мы не проверим информацию как следует».

«Наверное, хорошая идея», — сказала Эмбер. «Но Спенсу можно доверять. Я просто не знаю, кому он доверяет. Он может довериться не тем людям в офисе, и это может ему навредить».

Макс прекрасно это понимал. «Будь бдителен, Дэн».

«Всегда так делаю», — сказал Дэн.

Они оба отключили связь, а затем Макс встал и повернулся к сестре и Сейдж: «Что вы думаете?»

«Я благодарен, что твой друг с Эмбер», — сказал Робин.

Макс повернулся к Сейджу.

Его девушка сказала: «Нам нужно установить наблюдение за судьей».

«Согласен», — сказал Макс. «Но нас всего трое и две машины».

«Мы могли бы купить еще одну машину», — сказал Сейдж.

«Но большинство людей не замечают хвостов», — пояснил Макс. «По крайней мере, непрофессионалы».

Робин сказала: «И нам нужно делать это только по вечерам. Когда она не на работе».

«Хорошее замечание, сестренка», — сказал Макс.

«Я бы хотел присутствовать на некоторых её судебных процессах», — сказал Робин. «Посмотреть, как она работает».

«Ладно», — сказал Макс. «Точнись завтра в суде, пока мы с Сейджем следим за Белло. Посмотрим, что задумал этот придурок».

«Звучит как план», — сказал Робин. «А пока мы изучим биографию Белло и Новака».

Макс показал сестре большой палец вверх.

OceanofPDF.com

20

Макс, Робин и Сейдж провели следующий день, присматривая за судьёй Новаком и Диего Белло. Когда не было необходимости следить за этими двумя, они большую часть времени посвящали изучению их прошлого. Социальные сети оказались определённо полезны в случае с судьёй, которого Робин считал чрезмерно откровенным нарциссом. По мнению Макса, любой пользователь социальных сетей подходил под это описание. Кроме сайта, который Макс и Робин использовали для поиска работы, он нигде не был представлен в интернете. Он был призраком.

Ближе к вечеру в среду Робин позвала Макса и Сейджа к себе в номер.

«Что случилось?» — спросил Макс, зайдя в комнату сестры.

Затем Макс услышал шум спуска воды в туалете, и вышел заместитель шерифа Уинстон Спенсер в полной форме, несколько удивленный, увидев Макса и Сейджа.

«Похоже, вся банда здесь», — сказал Спенсер.

Робин по-матерински посмотрела на Макса и сказала: «Я думаю, нам нужно ему доверять».

Макс не мог придумать причину не доверять помощнику шерифа. Поэтому он протянул ему руку, и они крепко поздоровались. Затем

Сейдж также пожала руку помощнику шерифа. Макс знал, что она всё ещё была настроена немного скептически.

Заместитель шерифа начал: «Я обсуждал эту ситуацию с Эмбер до её исчезновения. Мы оба понимали, что нужно действовать осторожно, учитывая деликатный характер её расследования. Но уверяю вас, Эмбер мне доверяет.

И я ей доверяю.

Через мгновение Макс сказал: «Хорошо. А кому ты доверяешь?»

Дежурный поправил ремень на бёдрах. Казалось, он, возможно, и похудел, но пока не готов был воспользоваться новой дыркой в ремне.

«Хороший вопрос, Макс, — сказал заместитель. — Я определённо могу исключить своего начальника».

«Капитан О'Нил?» — спросил Макс.

«Нет. Я имел в виду шерифа. Санто Эспино».

«Почему?» — спросил Робин.

Депутат слегка покачал головой и сказал: «Не знаю. Я пару раз слышал, как он хорошо отзывался о Диего Бельо. А мы все знаем, что этот человек — мерзавец».

«Но я недавно видел, как капитан О'Нил разговаривал с Белло в департаменте», — напомнил Макс заместителю.

«Знаю», — сказал Спенсер. «Но он был там, чтобы поговорить с шерифом. Капитан в тот момент его замещал».

Сейдж вмешался: «Где был шериф?»

«Я не знаю», — сказал Спенсер в недоумении.

Максу нужно было знать, что известно заместителю, поэтому он спросил его напрямую.

«Нам нужно знать, что вы с Эмбер уже обнаружили».

Заместитель шерифа расхаживал по комнате, продолжая поправлять ремень. Наконец, он сказал: «Да ничего особенного. К сожалению, Диего Белло ведёт себя очень скованно».

Корабль. Я пытался связаться с парой его людей, чтобы получить больше информации.

Но никто не хочет разговаривать.

«Например?» — спросил Макс.

Пожав плечами, заместитель шерифа сказал: «Рене Уоллес, например. Помимо того, что она подруга Эмбер, Рене ещё и работает в «Ржавом гвозде ». Но она всего лишь официантка, которой нечего сказать. К тому же, я думаю, она до смерти напугана».

«И на то были веские причины», — сказала Робин. «Её лучшую подругу чуть не похитили, а мужа Эмбер убили».

«Плюс, — сказал Сейдж, — в глубинке убили человека. Это сигнал остальным, кто работает на Белло. Облажаешься — и погибнешь».

«Всё это делается для того, чтобы послать сигнал», — сказал заместитель шерифа Спенсер. «Убийство Лайла Мартина — это мощный сигнал всем, кто хоть как-то связан с Белло».

«Каковы пороки Белло?» — спросил Сейдж.

Заместитель поднял руки, явно сдаваясь. «Это самое сложное. У этого парня есть законные деловые интересы. Кроме того , Расти Нейл , владелец большого ранчо для крупного рогатого скота недалеко от Прайнвилла. У него также есть свиньи и куры. Он сам обеспечивает себя большей частью белка. Летом он гонит скот в Очокос, чтобы откормить его травой, выращенной BLM и Лесной службой. Осенью он пригоняет скот обратно и кормит его зерном с местных пивоварен.

«Это действительно снижает его расходы», — сказал Робин. «Умно».

Кивнув, депутат сказал: «Да, он не дурак. Но у него в кармане куча политиков».

«Взносы на избирательную кампанию?» — спросил Макс.

«Мы думаем, что дело не только в этом, — сказал Спенсер. — Но мы не можем этого доказать».

«Я думал, что судья — это назначаемая должность», — сказал Сейдж.

«Так и есть», — сказал Спенсер. «Но губернатор — нет».

Робин яростно покачала головой. «Думаешь, у него в быстром наборе номер губернатора Орегона?»

«Опять», — сказал Спенсер. «Мы не можем этого доказать».

«Пока нет», — сказал Робин. «Я займусь финансовой стороной этого дела.

Вам троим придется копать глубже.

«Не знаю, насколько далеко я смогу зайти», — сказал Спенсер. «Мне поручили расследование убийства человека, которого мы нашли на Чайна-Хэт-Роуд».

«Это идеальное прикрытие, — сказал Макс. — Просто убедитесь, что каждый шаг вашего пути связан с этим расследованием».

«Мы все предполагаем, что погибший связан с Диего Белло, — сказал заместитель. — Но мы не уверены, как установить эту связь».

«Никто ничего не видел в доме Эмбер в пятницу вечером?» — спросил Макс.

«Ни души», — сказал Спенсер. «Хотя было бы неплохо поговорить с Эмбер».

Макс мог рыбачить сколько угодно, подумал он. Но он ни за что не отдаст ему Эмбер. Доверие нужно было заслужить.

«Давайте не будем об этом говорить, — сказал Макс. — Я попрошу своего человека провести с ней лёгкий допрос».

«Думаешь, это сработает?»

Макс пожал плечами. «Я видел, как этот парень вытягивал информацию из иракских и афганских мерзавцев, а они даже не подозревали, что нам что-то передают».

Это было не совсем так. Макс говорил о себе, а не о своём друге Дэне. Его друг был скорее следователь, готовый на всё.

Заместитель шерифа Спенсер перестал ходить, по-видимому, удовлетворённый услышанным. «Звучит как план».

«Это только начало», — сказал Макс. «Но нам нужна ваша помощь».

Депутат ждал.

Макс продолжил: «У вас две машины. Старый пикап Toyota и седан Ford Taurus. Мы хотели бы периодически использовать обе».

«Откуда вы знаете о моих личных автомобилях?» Взгляд помощника шерифа переместился с Макса на Робин, а затем остановился на Сейдже. «Неважно.

Ладно, — он вытащил связку ключей и протянул их Максу. — В грузовике мало бензина. Осторожнее с «Фордом». Это машина моей покойной матери, и она ездила на ней только в церковь по воскресеньям.

«Твоя мать все еще жива и живет в Юджине», — сказал Робин.

«Господи, — сказал Спенсер. — Разве нет ничего святого?»

«Вы требуете совершенства в несовершенном мире, — сказал Робин. — Расследуя дело, мы делаем всё возможное».

«Возможно, мне стоит поучиться у вас, ребята», — сказал он.

«Ты нам тоже пригодился бы», — сказал Макс. «Но в штатском. Когда ты выходной?»

«Поскольку я работаю в детективном отделе, мой босс хочет, чтобы я начал носить гражданскую одежду прямо сейчас», — сказал Спенсер.

«Отлично», — сказал Макс. «Нам понадобится твоя помощь сегодня вечером». Он вернул ключ от «Форда» помощнику шерифа. Затем он отдал Сейджу ключ от «Тойоты». Помощнику шерифа он сказал: «Мы пришлём тебе сообщение с указанием времени и места встречи».

«Понял», — заместитель кивнул, обвел взглядом комнату и вышел из номера.

Когда мужчина ушёл, Робин спросил: «Ну, что вы думаете?»

Сейдж ответил первым. «Мне кажется, этот человек немного не в своей тарелке. Но, возможно, мы можем ему доверять».

«Согласен», — сказал Робин. «Давайте дадим ему шанс».

«Давайте будем считать, что он прав, пока мы сами не усомнимся в его правоте», — сказал Макс. Одно из его любимых высказываний.

«Какая наша первая цель?» — спросил Сейдж.

Максу это далось легко. «Мы знаем, что Белло — мерзавец. За ним следить бесполезно. Нужно внимательно следить за судьёй».