Сейдж улыбнулся. «Признайся, Макс. Ты хочешь добиться поимки продажного судью».

«Каждый день недели заканчивается на букву Y», — сказал он.

OceanofPDF.com

21

Весь день команда провела, тщательно изучая судью и полулегального бизнесмена Диего Белло. Макс обратился к одному из своих знакомых в федеральных правоохранительных органах, чтобы узнать, есть ли у них какая-либо информация об этом человеке. К сожалению, этот человек нигде не фигурировал в их поле зрения. Единственной загвоздкой в Белло было то, что налоговая служба каждый год уделяла ему больше внимания.

Но, насколько Макс мог судить, Белло никогда не подвергался полноценной проверке со стороны Налогового управления США. Макс понимал, что это не значит, что он чист. Это просто значит, что у него хороший адвокат. Или хорошие адвокаты.

Теперь, когда солнце окончательно село за Каскадные горы, Макс сидел в кабине своего грузовика, откуда открывался вид на большой дом в стиле «ремесленник» на западной окраине Бенда. Рядом с ним сидела Сейдж. Она переписывалась с Робин.

«Что-нибудь новое?» — спросил Макс.

«Я читаю», — сказала она. Через несколько секунд Сейдж добавил: «Робин нашёл кое-что интересное».

Он ненавидел ждать. Но он набрался терпения и не спускал глаз с дома в соседнем квартале.

Сейдж сказала: «Каким-то образом ей удалось получить доступ к личным сообщениям судьи на одном из ее аккаунтов в социальных сетях».

Макс даже не задался вопросом, как Робину это удаётся. Он научился просто уворачиваться от ударов. «И?»

«Судья Новак упомянул что-то о сегодняшнем событии на ранчо».

«Ранчо?» Он повернулся, чтобы посмотреть на Сейджа.

«Вот и все», — сказал Сейдж.

«Где, черт возьми, находится Ранчо?»

«Там не было сказано. Просто время. Десять вечера».

Он посмотрел в зеркало заднего вида на старый пикап Toyota, который они одолжили у помощника шерифа, и на котором Сейдж приехал сюда. Затем он взглянул на часы и увидел, что было девять пятнадцать.

«Нам нужно будет взять обе машины, — сказал Макс. — Мы будем перепрыгивать через дорогу».

«Понял», — сказал Сейдж.

Потом ему пришла в голову какая-то мысль, он достал телефон, набрал номер Робина и стал ждать.

«Да, брат?» — ответил Робин.

«Скажите, что вы нашли доступ к телефону судьи», — сказал он.

«Это старые новости», — сказал Робин.

«Хорошо. Тогда мы поедем на одной машине. Но тебе нужно будет поддерживать связь с Сейджем по пути. Мы сможем следовать за тобой на расстоянии».

«Сделаю», — сказал Робин и завершил разговор.

Сейдж коснулся руки Макса и сказал: «Ты уверен, что нам не стоит брать грузовик помощника шерифа? Номера Вайоминга могут быть заметны».

Она была права, но он не собирался подходить к ней так близко. «С нами всё будет хорошо»,

сказал он. «Я бы предпочёл то, что лежит у меня на кровати».

"Понял."

Долго ждать не пришлось. Вскоре ворота гаража судьи открылись, и она выехала на новом чёрном внедорожнике BMW.

«Робин только что прислал сообщение, что судья переезжает», — сказал Сейдж.

«Уточните это у нее».

«Уже сделано».

Благодаря отслеживанию Робином телефона судьи Новака, им удалось проехать как минимум милю позади внедорожника. Это создавало некоторые трудности при движении по Бенду, но, выехав за город, они без труда увидели вдалеке свет фар.

Робин позвонил, и Макс воспроизвел звонок через динамики внутри грузовика.

«Да», сказал Макс.

«Кажется, я знаю, куда она направляется», — сказала Робин.

Макс взглянул на Сейджа и сказал: «Дай угадаю. Ранчо Белло недалеко от Прайнвилля».

«Бинго».

«Можете ли вы позвонить заместителю и узнать, следит ли он за Диего Белло?» — спросил Макс.

«Я только что разговаривал с ним по телефону», — сказал Робин.

Было почти страшно, насколько они с сестрой были на одной волне.

"И?"

«Мужчина ушел из паба «Ржавый гвоздь » ранее вечером», — сказал Робин.

«Спенсер проследил за ним до его ранчо».

Макса вдруг осенило: «Кому судья Новак писал?»

«Я всё ещё работаю над этим», — сказал Робин. «Пока что у меня есть только псевдоним. Мне нужно будет связать его с реальным человеком».

«Хорошая работа», — сказал Макс.

«Вау, — сказал Робин. — Респект от брата. Чудеса никогда не кончаются».

Это была полная ложь. Макс всегда отдавал должное Робин за её прекрасную работу.

«Ладно, девушка. Сообщите, пожалуйста, помощнику шерифа, что мы уже едем. Полагаю, он на «Форде Таурус». Передайте ему, что мы в моём грузовике. И постарайтесь узнать, где он точно находится».

«Сделаю», — Робин отключился.

Сейдж сказал: «Мне бы хотелось, чтобы она работала в моем отделе».

"А что я?"

«Я не сплю с твоей сестрой».

«Хорошее замечание. Я думал, может быть другая причина».

«Ну», — сказал Сейдж и замялся.

«Будьте честны».

Через мгновение Сейдж сказал: «Возможно, тобой будет слишком трудно управлять».

Она была права. «Признаю», — сказал Макс. «У меня не было проблем с выполнением приказов в ВВС. Но с тех пор…» Он не закончил мысль, понимая, что она догадывается, чего он не хочет сказать.

По пути Робин периодически сообщала им о местонахождении судьи Новака. Затем она сообщила местонахождение заместителя шерифа Уинстона Спенсера.

Вместо того чтобы последовать за судьёй прямо к ранчо, Макс свернул на грунтовую дорогу, петлявшую вдоль хребта. Он подозревал, что ранчо расположено где-то в долине ниже этого места. Вскоре он увидел впереди на дороге отражение Ford Taurus помощника шерифа. Машина была припаркована среди группы густых старых можжевельников и полыни.

Остановившись, Макс и Сейдж вышли из машины и встретили помощника шерифа возле его машины.

«Что у тебя есть?» — спросил Макс у заместителя.

В правой руке у помощника шерифа был бинокль, который он направил через плечо, сказав: «За последние пятнадцать минут сюда прибыло несколько машин. Не понимаю, что, чёрт возьми, там происходит».

«Есть ли какие-нибудь следы фургона и внедорожника от ребят Белло?» — спросил Макс.

«Нет. Но на участке много хозяйственных построек. Я обнаружил нечто похожее на действующий барак, главный дом и ещё один дом, которому не меньше ста лет. Все переезжают в этот старый дом».

«Главный дом, вероятно, личная резиденция Белло, и он не хочет, чтобы там были люди», — предположил Макс. «Давайте посмотрим».

Они тихо поднялись по небольшому хребту сквозь пыль Центрального Орегона, пока не достигли обрыва, с которого открывался вид на долину внизу. По краю участка протекал небольшой ручей. По берегам ручья росли высокие тополя. Здания были такими, как их описал помощник шерифа.

Сейдж поднесла к глазам бинокль и осмотрела территорию.

«Что это, черт возьми, такое?» — спросил заместитель.

«Бинокль ночного видения, — сказал Макс. — С картой памяти, чтобы запечатлеть всё, что видишь».

«Военные закупки?» — спросил Спенсер.

«Нет. Личное приобретение», — сказал Макс. «Одна из моих игрушек».

«У него много вещей, — сказала Сейдж. — Ничего такого, что мой департамент не может себе позволить». Она передала их заместителю, который поднёс их к глазам.

«Здорово, — сказал Спенсер. — Это что-то новенькое».

Макс ждал.

«Посмотрите на фасад здания», — сказал Спенсер, передавая Максу бинокль ночного видения. «Вот тот парень, который что-то передаёт гостям».

Макс успокоился и огляделся, как вдруг остановилась машина и из неё вышел мужчина. Мужчина направился к зданию, и что-то, похожее на…

Охранник что-то передал новичку. Макс улыбнулся, когда понял, что это.

«С широко закрытыми глазами», — сказал Макс.

«Серьёзно», — сказала Сейдж, выхватывая у Макса бинокль. Она посмотрела и сказала: «Думаю, ты прав».

«Что я упускаю?» — спросил депутат.

«Фильм с Томом Крузом и Николь Кидман», — сказал Макс. «Маскарад, где одежда необязательна».

«Должно быть, я это пропустил», — сказал заместитель.

Мозг Макса начал меняться от этой новой информации. Наконец, он сказал:

«Секс-вечеринка».

«Ничего себе?» — сказал Спенсер. «Но я видел Белло. Он не совсем типаж Тома Круза».

«По моему опыту, — сказал Макс, не решаясь взглянуть на Сейджа. — Они не такие, как в кино».

«Ваш опыт?» — спросил Сейдж.

«В Германии я задержал группу лётчиков, которые организовали секс-клуб», — рассказал Макс. «Это было бы законно, но они начали взимать плату за вход и дополнительную плату за участие. Они также совершили роковую ошибку, организовав это на территории базы».

«Ты думаешь, Белло делает здесь то же самое?» — спросил Спенсер.

Прежде чем Макс успел ответить, он получил сообщение от сестры. Он быстро прочитал его и поблагодарил её.

«Что это?» — спросил Сейдж.

«Робин выследил человека, которому судья Новак переписывался»,

Макс сказал.

«Рене Уоллес?» — спросил Сейдж.

«Нет. Синди Уайт».

«Брокер по недвижимости?» — спросил Спенсер.

«Одно и то же. Ты говорил с ней об исчезновении Эмбер?»

«Да, — сказал Спенсер. — Она сказала, что они довольно часто ходили выпить.

Особенно по пятницам и субботам.

«Ты не думаешь, что Эмбер имеет какое-либо отношение к этим секс-вечеринкам?»

Сказал Сейдж.

«Ни за что», — сказал Спенсер. Затем он на мгновение задумался и добавил: «Но, возможно, её муж это сделал».

Несколько минут все трое стояли в ошеломленном молчании.

Наконец заместитель сказал: «И что теперь?»

«Теперь», сказал Макс, «нам нужны доказательства».

«Как вы рассчитываете этого добиться?» — спросил Спенсер.

У Макса возникла идея, но он не был уверен, стоит ли её озвучивать. Вместо этого он предложил: «Мне нужно спуститься туда и попытаться попасть внутрь».

«Ладно», — сказал Сейдж. «Думаешь, они примут такого здоровяка, как ты, в свою компанию?»

«Меня все в городе знают, — сказал Спенсер. — В этом отношении я бесполезен».

Оба мужчины взглянули на Сейджа.

«Ты хочешь, чтобы я отправился в это логово беззакония?» — запротестовал Мудрец.

«Не совсем», — сказал Макс. «Есть идея получше?»

После минутного раздумья Сейдж наконец сказал: «Я единственный, кто держался незаметно. Я могу это сделать. К тому же, если что-то пойдет не так, я всегда смогу кого-нибудь пристрелить».

Макс покачал головой. «Тебе нельзя входить с оружием. Скорее всего, его проверят. И тебе, вероятно, придётся выбросить телефон».

«Комм?» — спросил Сейдж.

«Если они заберут твой телефон, — сказал Макс, — ты все равно сможешь общаться с нами с любого расстояния в этом доме».

«Если только они не заглушат связь», — сказала она.

«Если это произойдет, я пойду за тобой», — сказал Макс.

Макс знала, о чём она думает. Если Сейдж увидит какую-либо незаконную деятельность, ей придётся лично вернуться в Бенд и дать показания в суде.

Она явно была не в восторге от такой перспективы.

Они разработали план, а затем отправили Сейджа вниз по склону горы за рулем Ford Taurus, принадлежащего помощнику шерифа, с номерными знаками штата Орегон.

OceanofPDF.com

22

Сейдж спустилась с горы и выехала на длинную подъездную дорожку к ранчо Диего Белло. Она волновалась больше обычного, не зная, чего ожидать.

Она вздрогнула, когда её телефон внезапно завибрировал. Сбавив скорость, она взяла трубку и ответила.

«Только что услышал от Робин», — сказал Макс. «Она сначала не поняла, насколько это было непонятно. Но в сообщении между судьёй и риелтором было слово, которое не имело смысла. Возможно, это был код для входа».

«Что это?» — спросил Сейдж.

«Тупик», — сказал Макс.

«Это странный пароль».

«Я не устанавливаю правила, мэм».

"Заметано."

«Будьте осторожны. И не выключайте связь».

«Я включу его, как только мы закончим этот разговор».

«Хорошая девочка».

Она покачала головой и отключила звонок. Затем она включила связь через телефон и крошечный наушник, который, если бы кто-то его обнаружил, принял бы за слуховой аппарат.

Сейдж медленно ехала вперед, стараясь не поднимать за собой пыль.

Вскоре она наткнулась на короткую вереницу машин. Она припарковалась за последней и вышла на прохладный ночной воздух. Скрепя сердце, она оставила свой «Глок» в бардачке. Теперь она чувствовала себя голой.

Прежде чем выйти на дорожку, ведущую к дому, довольно крупный мужчина, стоявший за трибуной, как в приличном ресторане, бросил на нее суровый взгляд.

Сейдж сказал: «Приятный вечер».

Никакого ответа. Ладно, всё по делу, подумала она.

«Похоже, мы зашли в тупик», — наконец ответила она.

Мужчина слегка кивнул. Затем он сунул руку под подиум и нашёл маску, которую можно найти в венецианском туристическом магазине. Она была очень богато украшена, но явно подделка.

Подойдя к входу в старый дом, она прошептала: «Хороший парень».

«Он не произнес ни слова, — сказал Макс. — Похоже, это бывший игрок линии нападения».

«Он был там, чтобы запугать», — сказала она. «С такого расстояния не было видно, но он нёс оружие на правом бедре».

"Отмеченный."

Она надела маску на ходу, и затем другой мужчина пропустил её через парадную дверь. Этот был такого же размера, но тоже в маске.

«Я должен вас проверить», — сказал мужчина. Его слова были пронизаны славянским акцентом.

Парень тщательно ее похлопал, немного задержавшись руками на ее груди и внутренней стороне бедер.

«Телефон можете оставить себе, — сказал мужчина. — Но никаких фотографий и видео».

«Никто этого не хочет», — сказал Сейдж.

«Немного распущена», — сказал Макс ей на ухо.

"Ага."

«Теперь ты сам по себе», — сказал Макс. «Не выключай звук».

Музыка встретила её, как только она вошла в главную гостиную старого дома. Всё здесь казалось обычной коктейльной вечеринкой. Гости сидели, разговаривая друг с другом, ели небольшие порции еды, пили пиво из пинтовых бокалов и шампанское из фужеров.