«Я пытался прочитать его дело, но в нем нет сведений о его военной службе», — задумчиво сказал заместитель.

Просил ли мужчина её заполнить пробелы? Возможно. Из вежливости, а может быть, и из чисто эгоистических побуждений, Сейдж перечислила подвиги Макса — не только в армии, но и после ухода в рядовой.

Заместитель шерифа Спенсер тихонько присвистнул. «Похоже, он крут».

«Он мой крутой парень», — поправила она. Через несколько секунд после этих слов в кармане брюк завибрировал телефон. Она вытащила его и увидела сообщение от Макса. Он был вне зоны действия сотовой связи. Она всё это время так и думала.

«Это он?» — спросил заместитель Спенсер.

Она покачала головой. «Биржевой маклер. Он советует мне купить определённые акции».

«Верно». После короткой минуты неуверенности он добавил: «Это не обязательно должно быть враждебное отношение. Мы в одной команде».

Были ли они? Она знала, что не всем заместителям можно доверять. Большинству, но не всем. У неё даже в её собственном отделе была парочка таких, которые были довольно подозрительными.

Сейдж спросил: «И это все?»

Почувствовав, что разговор подходит к концу, заместитель шерифа побрел обратно к двери, но так и не открыл ее.

Возвращаясь к Сейджу, заместитель сказал: «Меня повысили до должности, чтобы я работал с

Отдел детективов. Я не просто помощник шерифа. Я действительно обеспокоен исчезновением Эмбер.

«И смерть двух мужчин», — напомнила она ему.

«Я надеюсь, что Эмбер не постигнет та же участь, что и их», — сказал он.

«Здесь что-то серьёзно не так. В Центральном Орегоне не бывает двух убийств за несколько дней. Плюс исчезновение Эмбер. У нас всего четыре нераскрытых убийства за эти годы, включая исчезновение женщины более двадцати лет назад. У нас есть бытовые убийства, которые довольно легко раскрыть. Но не это».

Она всё прекрасно поняла. Но ничего не сказала помощнику. Возможно, это было нехорошо. Она лишь слегка кивнула, помогая помощнику выйти из комнаты.

Как только мужчина ушел, она достала телефон и написала Максу сообщение.

•

Макс только что подъехал к обочине в конце улицы возле их отеля в центре города Бенд, когда на экране его приборной панели появилось сообщение.

Он собирался ответить, когда увидел, как заместитель шерифа Спенсер вышел из главного входа в их отель и забрался в свою полицейскую машину.

«Как ты думаешь, чего хочет заместитель?» — спросил Робин.

«Понятия не имею», — сказал Макс. «Давай выясним».

Они дождались, пока помощник шерифа уедет, вышли из машины и направились в отель. По дороге Макс написал Сейджу, что они скоро будут.

Макс и Робин пошли в его комнату, чтобы встретиться с Сейджем.

Вместо того чтобы высказать Максу взаимную критику, Сейдж обняла его и быстро поцеловала в губы. Затем она ударила его по руке и сказала: «Тебе следовало позвонить».

«Мой спутниковый телефон нужно зарядить, — сказал Макс. — А там, где мы были, не было ни одного бара с сотовой связью».

Сейдж провела щупальцами по своим шелковистым черным волосам, а затем сказала: «Скажи мне, что ты нашел ее».

Робин восприняла это с улыбкой. «Так и было. Мы остались с ней прошлой ночью и сказали ей оставаться здесь, пока мы не выясним, что происходит».

«Заместитель шерифа Пес только что ушел», — сказал Сейдж.

«Мы это видели», — сказал Макс. «Чего он хотел?»

Сейдж рассказала им, что сообщил ей заместитель шерифа о теле, найденном в высокогорной пустыне.

«Нападавший на Эмбер», — предположил Макс.

«Это моя догадка», — согласился Сейдж. «А какова была история Эмбер?»

«Как мы и подозревали», — вмешался Робин. «Попытка похищения».

Затем она изложила то, что Эмбер рассказала им накануне вечером, а также свою теорию о странных действиях судьи.

«Ты думаешь, у них судья-негодяй?» — спросила Сейдж, качая головой.

«Это практически невозможно доказать».

Макс улыбнулся и повернулся к своей сестре-близнецу. «Похоже, нам не помешал бы адвокат, чтобы пересмотреть решение судьи».

«Ты придурок», — сказала Робин. Затем она вытащила из кармана крошечную флешку и улыбнулась.

«Что это?» — спросил Макс.

«Эмбер передала мне это вчера вечером, — сказала Робин. — Это все доказательства, которые она скачала из окружной системы».

«Я надеюсь, что она зашифровала диск», — сказал он.

«У меня есть пароль», — сказал Робин.

«Отлично. Тебя ждёт работа. Я возьму Сейджа, и мы пойдём и поговорим с ребятами».

Сейдж скрестила руки на груди. «Этот заместитель кажется вполне законным. Стоит ли ему доверять?»

«Не знаю», — честно ответил Макс. «Он будет нашей первой остановкой».

«Он действительно хотел поговорить с тобой», — напомнил Сейдж Максу.

«Отлично», — Макс задумался на мгновение, а затем добавил: «Но мы всё ещё не можем сказать ему, что нашли Эмбер».

«Ни в коем случае», — сказал Робин.

Сейдж кивнул и сказал: «Согласен».

OceanofPDF.com

16

Макс принял долгий душ и переоделся в новую одежду, прежде чем выйти из гостиничного номера вместе с Сейдж.

День был погожий, поэтому они прошли несколько кварталов до здания офиса шерифа округа Каскейд.

«Как ты хочешь в это играть?» — спросил его Сейдж.

«Я знаю, о чем вы спрашиваете», — сказал он.

Она остановила его рукой и спросила: «Правда? Что это?»

«Это твой тонкий способ сказать мне, чтобы я не вёл себя с этим парнем как Макс Кейн»,

сказал он с ухмылкой.

Они снова пошли.

«Ну, у вас есть тенденция казаться немного резким», — сказала она.

«Помните, я был на его месте, когда мы встретились в первый раз».

«Но ты намного симпатичнее».

«Я надеюсь на это».

«И у нас были все военные связи», — напомнил он ей.

«Если Военно-воздушные силы можно назвать военными», — пробормотала она.

Они были в восторге друг от друга с момента знакомства. Сейдж был частью армейской команды, которая тянула время, и он был в составе Воздушной команды, набиравшей высокие баллы по ASVAB.

Сила. Стереотипы было трудно преодолеть. Тем не менее, когда дело доходило до критической ситуации, каждый военнослужащий любой службы поддерживал другого. Все они были братьями и сёстрами по оружию. Даже Береговая охрана и Космические силы.

«Заместитель был из ВМС», — напомнила она Максу.

Он покачал головой. «Отлично».

Когда они прибыли в офис шерифа, их направили в отдел детективов.

Депутат Уинстон Спенсер поприветствовал их и провел в небольшой конференц-зал, где все расселись. Никто не занял место во главе стола.

«Вы меня искали, заместитель?» — спросил Макс.

«Я нашёл шерифа», — сказал Спенсер, переводя взгляд на Сейджа. «Я просто хотел рассказать вам о новом теле, найденном недалеко от Бенда. СМИ пока мало что сообщают. Это потому, что мы им не дали покоя».

Казалось, мужчина особенно гордился этим последним откровением. Макс обнаружил, что помощника шерифа невероятно легко понять. Это не было отражением его поразительных дедуктивных способностей, а скорее свидетельством его открытой натуры. Возможно, ему можно доверять. Он был явно подавлен исчезновением Эмбер Дивайн.

«Есть ли информация о личности этого мужчины?» — спросил Макс.

«Пока нет», — сказал Спенсер. «Но мы нашли следы его крови на месте преступления в доме Эмбер. Она сбила этого парня».

«Но не убил его», — рассуждал Сейдж.

«Нет», — сказал помощник шерифа. «Мы нашли пулю в высокогорной пустыне. Она была выпущена из длинноствольного кольта сорок пятого калибра».

«Неплохой выбор, учитывая обстоятельства», — сказал Макс.

Сейдж вмешался: «Нельзя терять медь в грязи».

«Верно, — сказал помощник шерифа. — Полагаю, убийца использовал револьвер».

«Наверное, в западном стиле», — предположил Сейдж. «Не совсем стандартная тема для бандитов».

«Почему вы предполагаете, что это убийство было связано с деятельностью банды?» — спросил заместитель шерифа Спенсер.

«Стиль казни — удар в затылок», — ответил Сейдж.

«Ну», — сказал Макс. «Если говорить честно, это могли быть и двое мальчишек, охотящихся на зайцев, и несчастный случай».

«Давайте не будем сходить с ума», — возразил депутат, подняв руки в знак защиты.

«Я тебе яйца надрываю», — сказал Макс. Ему нужно было дать помощнику возможность поразмышлять. «Расскажи мне, что, по-твоему, здесь происходит».

Заместитель шерифа испустил лёгкий свист и взглянул через плечо Макса на окно, из которого открывался вид на разбросанные столы у стен конференц-зала. Наконец, он наклонился через стол и мягко сказал: «Эмбер изучала что-то, о чём я не имею права рассказывать».

Макс мог бы сыграть в эту игру. «Коррумпированные копы?»

«Нет», — сказал Спенсер. «Ничего подобного. По крайней мере, я так не думаю». Он склонил голову набок, словно растерянный щенок. «Это было немного выше в пищевой цепочке».

Макс понимал, что он имел в виду, но ему нужно было, чтобы этот человек сказал это сам. «Давай. Мы чужаки, у нас нет местных интересов».

Заместитель шерифа Спенсер понимающе кивнул. Затем он добавил: «С кем-то, с кем она работала в судебной системе».

Теперь они добились чего-то. Но Эмбер не упоминала заместителя шерифа как доверенное лицо. Доверяла ли она этому человеку?

Макс встал и подошёл к столику с диспенсером для воды. «Можно мне один?» — спросил Макс у помощника шерифа.

"Пожалуйста."

"Мудрец?"

«У меня все хорошо», — сказала она.

Вместо того чтобы занять свое прежнее место, Макс обошел стол и сел напротив Сейджа, открыв ему прекрасный вид на комнату отряда снаружи, а также на дверь в комнату.

«На чем мы остановились?» — спросил Макс.

«Вы собирались рассказать мне, что вам известно об этом деле», — сказал заместитель, пытаясь уловить суть.

Макс привлёк внимание Сейджа. В отличие от своего близнеца, у них не было особых способностей к телепатии, позволяющих им читать мысли друг друга. Однако они могли обмениваться определёнными выражениями лиц, которые позволяли им понимать, в каком направлении двигаться. В большинстве случаев.

Если они хотели выяснить, что известно заместителю, у Макса не было иного выбора, кроме как довериться ему.

Наконец Макс сказал: «Мы нашли Эмбер».

Заместитель шерифа Спенсер повыше сел в кресле, и его настроение сразу улучшилось. «Серьёзно? И с ней всё в порядке?»

«Да, так оно и есть», — вмешался Сейдж. «Именно поэтому её местонахождение останется в тайне».

Кулаки помощника шерифа сжали поддельный деревянный стол. «Можешь мне доверять. Мы друзья».

«Мы тоже», — сказал Сейдж, имея в виду Робина и Макса. «Давние друзья.

Лучше, чтобы ее местонахождение было известно только Максу».

Прежде чем заместитель успел ответить, Макс сказал: «Даже Сейдж не знает этого места».

«Вот это доверие», — сказал Спенсер.

«Чем больше людей знают секрет, — сказал Макс, — тем больше вероятность, что он таковым не останется». Он не собирался сообщать об этом человеку.

Его сестра также знала это место.

Депутат разжал кулаки и вытянул пальцы по столу.

«Понимаю. Главное, что с ней всё в порядке. Она рассказала тебе, что случилось?»

«Да», — сказал Макс. Затем он быстро пересказал то, что Эмбер рассказала ему накануне вечером.

«Это подтверждает то, что нам говорят доказательства», — сказал заместитель Спенсер.

«Я рассказал ей о ее муже», — сказал Макс.

«Как она отреагировала?» — спросил заместитель.

«Я просто в шоке. Поверьте, она тут ни при чём».

«Я так не думала. Мне просто хотелось узнать, как она это восприняла».

«Понятно», — Макс неплохо разбирался в людях и видел, что заместитель искренне переживает за Эмбер.

«Я хотел бы поговорить с ней», — сказал Спенсер.

«Пока мы не выясним, что, черт возьми, происходит в Бенде», — сказал Макс.

«Я думаю, она все еще в опасности».

«Вы думаете, что люди, которые пришли за ней, пытались ее похитить?» — спросил заместитель.

«Это имеет смысл», — сказал Сейдж.

«Они могли просто застрелить ее, когда она вошла в парадную дверь», — напомнил Макс заместителю шерифа.

«Это правда. Но почему они хотят её похитить?»

Макс тоже думал об этом в последние пару дней.

Возможно, ссылку можно было подключить к компьютеру сестры в гостиничном номере. Интересно, что же она там найдёт? Зная её, она уже загрузила содержимое флешки в облако и была в курсе всех событий.

Выглянув в окно рядом с дверью, Макс заметил двух разговаривающих мужчин. Один выглядел взволнованным, а другой пытался его успокоить.

Взглянув на заместителя, Макс увидел, что тот тоже видит двух разговаривающих мужчин.

«Кто-нибудь, кого ты знаешь?» — спросил Макс.

«Мой новый начальник справа разговаривает с местным бизнесменом», — сказал заместитель Спенсер.

Наконец бизнесмен покачал головой и выбежал из комнаты. Тут начальник заместителя обернулся и, увидев их троих в конференц-зале, вошёл.

«Это те люди, о которых ты мне рассказывал?» — спросил мужчина.

Заместитель шерифа Спенсер представил мужчину как капитана Брайана О’Нила, командира детективного подразделения шерифа округа Каскейд. Затем он попытался представить Макс и Сейдж. С ней всё было просто: действующий шериф округа на востоке Вайоминга. Но Макс был просто бывшим федеральным агентом.

Макс обошел стол. Они пожали друг другу руки, и капитан на мгновение замялся. Наконец он спросил Макса: «У тебя ведь тоже есть сестра в городе, да?»

«Да», — сказал Макс. «Она адвокат».

Заместитель шерифа Спенсер сказал: «Старый друг Эмбер Дивайн по юридической школе».

«Верно», — сказал капитан. «Ты мне это говорил. Есть новости о местонахождении Эмбер?»

Макс не был уверен, кому адресован этот вопрос: ему или его заместителю. Он хотел проверить, солжёт ли заместитель своему начальнику. Поскольку никто не ответил, Макс заполнил тишину: «Мы пока не знаем точное место. Но мы полагаем, что она ещё жива».