«И в Китае меня никто не знает».

"Верно."

«Что тебе нужно?» — спросил Джейк.

«Встретимся завтра в десять утра в центре площади Тяньаньмэнь».

Сначала он не услышал звука, но Джейк увидел вспышку. Он схватил Армстронга за пальто и повалил его на землю. Теперь лязг металла о металл следовал за каждой вспышкой, когда пули отскакивали от ворот и рикошетили в ночь.

Джейк инстинктивно потянулся за пистолетом, но его там не оказалось.

OceanofPDF.com

8

Они побежали. Затем они разделились и снова побежали. Оказавшись на незнакомых улицах города, Джейк наконец нашёл такси и попросил водителя отвезти его в Китайский театр на западной окраине Пекина, рядом с зоопарком.

Когда такси отъехало, Джейк оглянулся. Ничего. Возможно, стрелок последовал за Армстронгом.

Когда такси подъехало к театру «Чайна», Джейк заплатил водителю и нашёл автобусную остановку через дорогу. Следующий час он провёл, пересаживаясь с одного автобуса на другой по пути в отель.

Джейк провел остаток ночи, запершись в отеле, пытаясь понять, как он умудрился вляпаться в подобную историю.

Казалось, неприятности преследовали его повсюду, как будто кто-то поместил у основания его черепа устройство слежения GPS.

* * *

Сотрудник ЦРУ, Брайан Армстронг, назначил ему встречу в десять утра следующего дня в центре площади Тяньаньмэнь. Джейк стоял у дальнего края площади, наблюдая за наиболее вероятным входом на обширную площадь – со стороны, расположенной прямо напротив Врат Небесного Спокойствия, где над посетителями возвышалась трёхметровая фотография председателя Мао. В этот час большие туристические группы двигались по каменной поверхности, словно косяки рыб. Продавцы еды с маленькими тележками надеялись привлечь ранних обеденных посетителей, в то время как другие бродили, пытаясь продать пачки открыток под бдительным оком едва достигших половой зрелости недокормленных солдат в зелёной форме. Джейк предположил, что в июле здесь работает зоопарк, но туристический сезон в феврале в Китае был ограничен.

Взглянув на столбы, стратегически расставленные по площади, Джейк заметил камеры, вращающиеся на каждом из них. Затем по большой каменной поверхности медленно проехал небольшой грузовик, камеры также работали сверхурочно. Джейк подумал, что 1989 год больше не повторится.

Он представил себе, как кровь той бойни все еще остается на растворе.

При всей этой суете агент Агентства вполне мог проскользнуть внутрь без ведома Джейка. И, учитывая, что он видел его лишь мельком, до того как разлетелись пули и разлетелись в разные стороны, Джейк не был на сто процентов уверен, сможет ли различить его в огромной толпе. Единственным его преимуществом было то, что большинство американских туристов шли группами, а Армстронг был двухметровым светловолосым англосаксом среди моря невысоких азиатов.

Наконец Джейк увидел, как мужчина вышел из автобуса у ворот Тяньаньмэнь и поспешил через обширное пространство к месту, где мог располагаться центр. Центра, очевидного центра, не было. Достигнув точки на площади, Армстронг на мгновение посмотрел прямо перед собой, а затем медленно повернул голову и глаза в каждую сторону. Его взгляд был предельно очевиден.

Джейк покачал головой и направился к мужчине. Он хотел немного подождать, чтобы проверить, нет ли слежки за Армстронгом. Он должен был думать, что почти у каждого сотрудника правительства США, работающего в посольстве, есть хотя бы одна тень. Однако в данной ситуации Джейк счёл правильным просто подойти и посмотреть, что у него на уме.

Джейк чувствовал, что что-то не так. Но он шагнул вперёд и достал большую карту Пекина прямо перед тем, как подойти к Армстронгу.

«Знаешь, где, черт возьми, я могу найти кого-нибудь с мозгами?» — спросил Джейк мужчину, указывая на место на карте.

«Ты забавный ублюдок, знаешь?» — Армстронг указал на место на карте. «За моим левым плечом, примерно в пятидесяти ярдах позади,

Ты увидишь человека с камерой. Это Сын Номер Один. Один из трёх хвостов, что я получаю каждый день. Вот почему ты мне нужен. Он улыбнулся и указал в сторону Запретного города.

«Тогда зачем ты привёл меня сюда фотографироваться?» — спросил Джейк, отмечая пальцем ещё одну точку на карте. «На этой площади больше камер, чем во всём Голливуде».

«Потому что они не ожидали бы контакта здесь именно по этой причине. Слушай, мы не можем долго это делать. Мне нужна твоя помощь. Зайди в «Мёрфи» на Цяньмэнь в полдень. Это ирландский паб. Там ты встретишь крупного рыжеволосого парня. Зовут Стив Андерсон». Он повернулся и указал на Врата Небесного Спокойствия – просто один турист помогал другому.

«Ну и ну, какова вероятность, что я найду рыжеволосую экспатку в ирландском пабе?» — тихо сказал Джейк, кивая головой и указывая в никуда.

«Полдень», — повторил Армстронг.

Джейк начал уходить.

«Карта оказалась приятным дополнением», — сказал представитель Агентства.

Джейк улыбнулся. «Ну, кто-то же должен здесь думать», — бросил он через плечо.

Медленно уходя, Джейк подумал, не попадёт ли он на какой-нибудь разведывательный брифинг. Он направился к Вратам Небесного Спокойствия и на мгновение задержался на них взглядом, чтобы убедиться, что Армстронг покинул площадь, а его друг ушёл вместе с ним. Затем Джейк пошёл долгим путём обратно в отель, старательно следя за тем, чтобы за ним не было слежки.

Все эти наблюдения заставили его снова задуматься о том, что происходит.

Что они для него запланировали?

Повалявшись немного в комнате, он направился в сторону ирландского паба. Ему потребовалось бы не меньше сорока пяти минут, чтобы…

пройти шесть кварталов от отеля до паба, убедившись, что за ним нет слежки.

Для четвергового обеденного времени в пабе было довольно тихо. Джейк предположил, что вечером, особенно по выходным, дела у них идут лучше. Он сел в конце бара с прекрасным видом на всё заведение и заказал «Гиннесс». Через две минуты в дверь вошёл огромный мужчина и сел за столик в дальнем конце зала. Даже в относительной темноте бара, Джейк догадался, что этот парень мог бы освещать кабинку своей оранжевой головой.

Когда Джейк убедился, что парень один, он взял свое пиво и подошел к крупному парню с неоновыми очками.

«Стив?» — спросил Джейк.

Парень кивнул головой, приглашая Джейка сесть.

Джейк сел. «Давайте посмотрим документы».

Крупный мужчина выглядел сбитым с толку.

«Это была простая просьба», — заверил его Джейк.

«Я слышал, что ты упрямый ублюдок», — сказал мужчина.

«Прежде чем мы начнем обзываться, давайте удостоверимся, что знаем настоящие имена».

Мужчина покачал своей густой рыжей головой, а затем достал синий американский

Паспорт. Джейк быстро взглянул и вернул его. «Теперь бумажник».

"Что?"

Джейк пожал плечами. «Значит, ты Стив Андерсон. Это мне ни о чём не говорит».

Мужчина неохотно достал бумажник и протянул его через стол. Джейк просмотрел содержимое и вернул бумажник.

«Доволен?» — спросил Андерсон.

«Зависит от того, чего вы от меня хотите».

Подошла официантка-китаянка и спросила, не хотят ли они заказать обед. Андерсон заказал «Гиннесс» и сказал, что им понадобится несколько минут.

"Мы…"

«Минутку. Кто мы?» Джейк оглядел комнату.

«Я представляю группу в Вашингтоне».

«Имя».

«Западный институт», — он едва прошептал эти слова.

«Консервативный аналитический центр?»

Джейк годами предполагал, что эти аналитические центры, либеральные или консервативные, представляют собой нечто большее, чем было указано в уставе или заявлениях о миссии.

Андерсон проигнорировал его комментарии. «Нам нужна ваша помощь».

«Там была информация о моей подруге. Где она может быть в это время».

«Я этого не знаю», — сказал Андерсон. «Вам придётся обсудить это с Армом… вашим другим контактным лицом».

Этот парень был гением. Наверное, уровня «Менсы». Но, честно говоря, Джейк не рассчитывал получить от него какую-либо достоверную информацию о Тони.

«Чего ты хочешь? И почему я?»

Прежде чем он успел ответить, официантка принесла ему пиво. Они заказали суп из баранины и хлеб, и женщина ушла.

«Вас очень рекомендовали», — сказал он.

«Я так и думал. Иначе вы бы попросили моё удостоверение личности.

Но вы уже видели мое лицо на брифинге в посольстве.

Андерсон, казалось, покраснел. «Ваши достижения в Агентстве впечатляют, как и ваша предыдущая работа в разведке ВВС. Меня особенно вдохновила ваша работа в Курдистане».

Работа, которая чуть не стоила жизни Джейку и едва не позволила большой группе террористов создать самое смертоносное биологическое оружие из когда-либо созданных. Не говоря уже о гибели двух сотрудников Агентства в Одессе, включая брата Армстронга.

«Ты что-то подобное задумал для меня?» — спросил Джейк.

«Прежде чем ответить, вспомните, что меня чуть не убили, и что во время этой миссии мы потеряли несколько хороших офицеров».

«Знаю. И вы тоже поймали сбежавшего офицера».

Джейк покачал головой. «Я не собираюсь совать свой нос в дела Агентства. Если у них возникнут проблемы, в чём я ни минуты не сомневаюсь, они справятся сами».

«Позвольте мне объяснить?» — сказал он. «Я вхожу в фан-клуб Джейка Адамса. Институт хорошо знаком с вашей работой. Но Китай — это другое дело. Когда ваш старый товарищ Юрий Пушкина попросил вас наблюдать за запуском ракеты, это заставило нас задуматься».

«Отлично. Рад, что хоть кто-то об этом думает». В голове Джейка что-то перевернулось, он слегка покачал головой и сказал: «Вы, сволочи, знали, что мы собьём эту ракету».

«Это должно было случиться. То, что ты там был, не имело значения».

Джейк перегнулся через стол. «А как же то, что меня чуть не прикончили?»

Андерсон помедлил. «Мне жаль, но именно поэтому вы были нужны нам в Китае».

Джейк собирался устроить ему выговор за его происхождение, когда официантка принесла им суп.

Когда женщина ушла, Джейк сказал: «Итак, я здесь, в Китае. С чего ты взял, что я буду стоять смирно, как примерный солдатик?»

«Тони здесь, и ей нужна твоя помощь».

Джейк пил суп и чуть не подавился.

«Что? Она должна быть на Ближнем Востоке».

«Она была… но теперь она нужна здесь».

«Ты полное дерьмо».

Андерсон набрал большую ложку супа и вытер губу салфеткой. «Может быть. Но в данном случае я говорю вам правду».

«Зачем ей моя помощь?»

«Я пытался вам объяснить, что Китай — это другое дело. Визовый режим настолько строгий, что они могут контролировать всех, кто въезжает и выезжает, гораздо тщательнее, чем европейские страны. Здесь они знают всех. Они не знают вас. Мы привезли вас сюда по законной туристической визе. Вы въехали из России, выехав из Австрии, а не из США. Вы можете путешествовать по этой визе. У вас должно быть достаточно времени».

«Время для чего?»

Андерсон помедлил, оглядывая комнату. «Ты нам нужен в Маньчжурии».

«Не мог бы ты прекратить эту загадку и рассказать мне, что тебе нужно?»

Он наклонился через стол к Джейку. «Китайцы построили в Маньчжурии полигон для испытания лазеров. Мы считаем, что они украли эту технологию при предыдущей администрации».

«И я так понимаю, это не для хирургии. Вы говорите о лазерном оружии. Точно таком же, каким мы сбили российскую ракету».

«Ладно». Он замялся ровно настолько, чтобы зачерпнуть ложкой остывающий суп. «Нам просто нужно, чтобы ты поднялся и осмотрел их объект».

«Уверен, у вас есть все необходимые спутниковые снимки». Джейк на секунду задумался. Всё казалось бессмысленным. Этот парень не всё ему рассказывал. «Послушай. Похоже, это пустая трата времени».

«Фотографии, о которых вы говорите… именно так мы изначально об этом и узнали. Мы застали их за перевозкой предмета, который показался им слишком знакомым. Но теперь всё засекречено. Они построили там адский объект».

«Ты пытаешься меня прикончить, — сказал Джейк. — Если я подойду к этому месту ближе, чем на двадцать миль, меня повесят за яйца».

Рыжеволосый консультант рассмеялся и ткнул ложкой в Джейка.

«Ты забавный». Он перевёл взгляд на входную дверь, а затем снова на Джейка. «Под столом лежит портфель со всей необходимой тебе информацией. Там же есть цифровая камера с креплением для мобильного телефона. Снимаешь фотографии и сразу же отправляешь их на первый номер, запрограммированный в телефоне».

«Мне это не нравится».

«Вы окажете большую услугу своей стране».

«Я сделал достаточно для своей страны».

Андерсон сердито посмотрел на Джейка. «Ты никогда не сделаешь слишком много».

«Тогда почему бы тебе не пойти?»

«Потому что, хотя меня и не знают в Китае, одного взгляда достаточно, чтобы отследить мою связь с вашингтонским аналитическим центром. Им не составит большого труда предположить, что я работаю на правительство».

"Ты?"

Он пронзил Джейка взглядом. «Примерно так же, как и ты, но…

Как и ты, я провёл большую часть своей взрослой жизни в армии и других ведомствах. Ты собираешься нам помочь или нет?

«Я не найду Тони Контардо в Маньчжурии».

Он пожал плечами. «Мне сказали, что она там. Ты же не думаешь, что они стали бы лгать о чём-то подобном?» Он широко улыбнулся.

Сволочи. «Насколько важна эта технология?»

Его лицо помрачнело, когда он наклонился к Джейку. «Если у китайцев появится лазерная система ПРО, это будет квантовый скачок в

Технологии для них. Им не страшны ракетные атаки со стороны Тайваня, России, Индии или США, не говоря уже о Северной Корее.

«И это плохо, потому что…»

«Потому что это нарушает всё равновесие».

«Вы хотите сказать, что это ставит их в один ряд с США?»

«Это делает их второй сверхдержавой с населением почти в полтора миллиарда человек».

Джейк вынужден был признать, что это звучит несколько пугающе, но технология была оборонительной. И если они украли эту технологию у Америки, это было бы нехорошо.