«Что?» — спросил Клифф.

«Твой друг только что убил двух человек в той квартире. Молодую китайскую пару».

Клифф опустился на свое место.

Фишер не подъезжал, не желая, чтобы она их увидела, но в глубине души надеялся, что она остановится, как в Портленде. Даст ему ещё один шанс вытащить её. Но он понимал, что им нужно от неё больше. Нужно выяснить, кто её нанял. Без этого знания вся его работа за последние несколько месяцев была бы напрасной. Всё это время, проведённое за болтовнёй с компьютерными гениями, – урок тщетности.

«Трупер» повернул направо, на холм, и набрал скорость. Доехав до лесистой местности рядом с Сиэтлским университетом, он снизил скорость и съехал на обочину.

Фишер сдержался, повернул направо на первой улице на краю университетского парка, остановился и резко включил светофор. Он старался не нажимать на тормоза, чтобы не выдать своё преимущество.

Почти в квартале отсюда, сквозь деревья, Фишер наблюдал, как женщина вышла из «Трупера» и поспешила в университетский парк, её калитка была полна решимости. Неужели она собиралась убить ещё кого-то? Этому нужно было положить конец.

Он достал телефон и позвонил своему боссу в Портленде, сообщил ему свое местонахождение и сказал, что ему нужна подмога в этом месте.

«Что значит «ещё нет»?» — громко спросил Фишер. «Она только что убила двух человек в Сиэтле. Кто знает, что она, чёрт возьми, задумала».

Он послушал немного, кивнув в знак согласия. «Это

Хорошие новости». Пауза. «Она что? Она сумасшедшая. Точно. Понял. Дай мне её номер». Он внимательно слушал, на мгновение прикрыв глаза, чтобы запомнить последовательность цифр. «Понял. Спасибо».

Фишер повесил трубку и вернул телефон в карман.

«Это из-за твоей подруги?» — спросил Клифф. «С ней всё в порядке?»

Фишер пытался не обращать внимания на рвоту на заднем сиденье, но она никак не хотела уходить. Он был похож на таракана. «Лучше, чем ожидалось.

Оказана медицинская помощь и выписана. Пуля не задела главную артерию на руке. Кевлар остановил пулю в груди, но синяк останется ужасный.

«Думаю, большая грудь полезна», — заметил Клифф.

Фишер проигнорировал это и посмотрел на часы. Его резерв, тот, кто должен был сменить этого надоедливого гика, отставал примерно на пять минут. Он надеялся только, что азиатка Ли подождет хотя бы столько же, прежде чем снова запрыгнуть в «Трупер» и уехать неизвестно куда.

Где она была?

Первые признаки того, что что-то не так, появились у Фишера так быстро, что он не успел понять, что происходит.

Первая пуля разбила заднее стекло.

Фишер пригнулся и одним движением выхватил пистолет. Если стрелок был прямо у машины, она могла просто подойти, и это было бы похоже на стрельбу по рыбе в бочке. Ему нужно было двигаться.

Наклонившись, он повернул рукоятку двигателя и включил передачу.

Затем он нажал на газ, и машина рванулась вперёд. Он резко выпрямился прямо перед тем, как врезаться в кузов грузовика, и резко вывернул руль влево, выехав на обочину и съехав на травянистый склон парка.

Он выскочил и присел за дверью.

Ничего.

Из-за угла выехала машина марки «Шевроле Импала» и направилась в их сторону.

Он выскочил на улицу, направляя пистолет на водителя, пока тот не заклинил тормоза и не остановился.

Подбежав к водителю, Фишер понял, что это его дублер — агент, переодетый в одежду бездомного.

«Что происходит?» — спросил сотрудник агентства.

«Эта сука только что стреляла в нас», — крикнул Фишер. «Тропер с той улицы ушёл?» Он указал в сторону парка.

«Не видел».

«Чёрт.» Фишер наконец оглянулся на свою машину и увидел Клиффа, сгорбившегося на заднем сиденье.

Фишер поспешил к нему и открыл заднюю дверь. Повсюду была кровь. Пуля оторвала Клиффу кусок головы. Но он проверил пульс. Тот был ещё жив.

К этому моменту агент по работе с бездомными уже был позади него.

«Дайте мне ваши ключи», — приказал Фишер.

"Но…"

«Отдай мне свои чертовы ключи и вызывай скорую».

Мужчина выполнил просьбу Фишера. Затем он сел в «Шевроле Импала» и опустил стекло.

«Держись за него. Я пойду за ней».

С этими словами Фишер резко включил передачу и развернул свой огромный автомобиль. Наконец, резко нажав на газ, он осознал, какой дополнительной мощностью он располагает. Машина взорвалась энергией, когда он подъехал к улице, где Ли оставил свой «Трупер».

Она исчезла. Это было даже хорошо. Если бы она сменила машину, у него не было бы возможности её отследить.

Он вызвал ее на должность.

OceanofPDF.com

34

Шемья, Аляска

Полковник Пауэрс расхаживал по гостиной в маленькой квартире холостяка-офицера напротив офицерского клуба. Было около полуночи, и он знал, что ему здесь не место. Однако после того, как его брак распался много лет назад, и тринадцатилетний союз не дал детей, он всё больше сосредотачивался на своей карьере в ВВС. Он понимал, что рискует, просто находясь в одной квартире с другим офицером под своим командованием. Непристойность была вопросом восприятия в той же степени, что и реальная ситуация. Именно это он всегда говорил своим младшим офицерам, когда они сбивались с пути. Что-то подсказывало ему, что-то глубоко внутри него, что ему нужно рискнуть.

Жизнь была слишком коротка, а пенсия была слишком близка, чтобы беспокоиться об этом. С двадцатью двумя годами за плечами он мог уйти в любой момент. Так он себя чувствовал, с одной стороны. Но он всё равно не мог отделаться от мысли, что его ждёт звезда, если его нынешняя миссия будет удачной. У него был шанс войти в историю на Аляске.

Он взглянул на замерзшее летное поле, на огни взлетно-посадочной полосы, отражающиеся от кристаллизованного снега.

Услышав позади себя какой-то шум, он обернулся и увидел, как она пересекает комнату с напитками в каждой руке. Её тёмные волосы струились ручьями при каждом шаге, а широкая улыбка была несколько неуверенной.

«Два водки с мартини, сэр». Она протянула ему один и подняла свой для тоста. «За тепло в этой замерзшей тундре».

Они чокнулись бокалами, и каждый сделал по маленькому глотку. Затем она села на диван, её тёмные глаза всё ещё пронзали то, что, должно быть, было полной неуверенностью в нём. Боже мой, подумал он, это же Сара.

Чавес, капитан, с которым он впервые работал в Колорадо-Спрингс, когда был будущим майором, ожидающим звания подполковника, а она была младшим лейтенантом сразу после окончания ROTC.

Она похлопала по дивану. «Сэр, пожалуйста, садитесь».

Он помедлил. «Сара, постарайся не называть меня «сэр». Мы не на дежурстве».

«Это будет трудно. Но я постараюсь», — она на мгновение задумалась.

«Мы тут просто выпиваем. Сексом мы не занимаемся».

Сердце его забилось от этой мысли, и он должен был признаться себе, что рассматривал этот вариант ещё в Колорадо, когда был женат. Возможно, ему нужно было снова ощутить себя живым. Ощутить себя желанным женщиной. Особенно такой прекрасной, как Сара Чавес.

Он неохотно обошел журнальный столик и сел на диван в нескольких футах от своего капитана.

«Мы уже выпивали», — сказала ему Сара.

«Официальные вечеринки, — сказал Пауэрс. — Время от времени с другими офицерами, выезжающими в город. Но сейчас всё по-другому».

«Тебя это беспокоит? Мы знакомы уже семь лет.

Мне тридцать лет. Я совершенно одинок. Ты разведён. Совсем разведён.

Двое взрослых, у которых много общего».

«Но ты работаешь на меня».

Она отпила мартини и поставила бокал на журнальный столик, покачав головой. «Допустим, мы работаем вместе. Допустим, мы оба работаем на правительство. Я же не собираюсь расслабляться только потому, что мы выпили по стаканчику. Ты же меня знаешь».

Это было правдой. Она, должно быть, была самым трудолюбивым офицером из всех, кого он знал. Настоящий профессионал. Именно поэтому он был удивлён, когда она пригласила его сюда после выпивки со всем офицерским корпусом ранее вечером. Он согласился, не думая о последствиях. Мог ли он теперь забыть о них?

Её глаза, казалось, блестели и пронзали его. Она была завораживающе красива, в этом не было сомнений.

Ему нужно было сменить тему. «Трудно поверить в то, что произошло сегодня утром», — сказал он.

Она глубоко вздохнула. «Есть ли мотив?»

«OSI проводит расследование совместно с Агентством».

«Правда? Агентство в этом замешано?»

Он отпил мартини. Она отлично справилась, подумал он. «Мне не нужно объяснять тебе важность этого теста. Ты сдашь экзамен с первого раза, просто участвуя в этом проекте».

«Ты можешь получить свою первую звезду».

«Нет, если кто-то узнает, что он общается с одним из своих капитанов», — подумал он. «Меня это не слишком беспокоит», — сказал он. Он не хотел упоминать, что два разных подрядчика из оборонного ведомства предложили ему работу гораздо выше, чем он получал сейчас.

Это, в сочетании с отставкой полковника, обеспечило бы ему до конца жизни. Но какой смысл в деньгах, если он не может поделиться своим успехом с кем-то ещё?

«Нам придется отложить тест?» — спросила она.

«Всего несколько дней, пока OSI проводит расследование», — сказал он, допил напиток и поставил пустой стакан на стол. «Ты же их знаешь. Они во всём видят заговор».

Она быстро допила мартини, чтобы догнать его. «Давай выпьем ещё».

Прежде чем он успел ответить, она встала и пошла обратно на кухню. Чёрт. Какая классная задница. Честно говоря, он не мог найти в ней ни одного изъяна.

Из другой комнаты она спросила: «Встряхнуть, а не смешать, верно?» Она высунула голову из-за угла и улыбнулась.

Он поймал себя на том, что улыбается в ответ.

«Я знала, что в тебе есть это», — сказала она, возвращаясь к текущей задаче.

Через несколько мгновений она вернулась с ещё двумя напитками. На этот раз она села ближе к нему, вложила ему в руку мартини и задержала руку на его руке подольше, чтобы убедиться, что он держит бокал.

«Сара, могу ли я задать вам личный вопрос?» — спросил полковник Пауэрс.

"Конечно."

Он помедлил, тщательно подбирая слова. «Вы красивая женщина. Почему…»

«Разве у меня нет мужа?»

Он рассмеялся. «Я думал, парень, но да».

Она провела пальцами по длинным волосам, откидывая их с глаз. «Как ты знаешь, у меня какое-то время был парень в Колорадо. Но ничего не вышло. Он был гражданским. Он не понимал моей страсти к армии. И я действительно работала не покладая рук».

«А теперь?»

Она пожала плечами. «Мы здесь уже несколько месяцев, и здесь не так много мужчин, которые могли бы меня заинтересовать».

«Нет достойных?»

Она рассмеялась. «Можно и так сказать».

Последовало долгое молчание, оба не знали, как действовать дальше.

«А теперь могу я задать вам личный вопрос?» — спросила она.

"Конечно."

«Ты собираешься меня поцеловать?»

Ему не нужны были дальнейшие подсказки. Он взял у неё из рук стакан, поставил их на стол и, приблизившись, страстно поцеловал её. Вместе они перекатились обратно на диван, всё ещё обнимаясь.

Он провел руками по ее волосам, а она схватила его за сильные бицепсы.

Не сказав больше ни слова, они поднялись, оставляя за собой шлейф одежды до самой спальни. Семь лет сексуального напряжения вырвались наружу у каждого из них. Дважды за первые полчаса.

* * *

Полковник Пауэрс лежал на боку в её постели, её радиочасы показывали десять минут второго ночи. Он знал, что ему пора возвращаться в свою каюту, но ему не хотелось. Она встала, чтобы пойти в ванную комнату, примыкающую к спальне.

Когда она вышла, и свет осветил её прекрасную гладкую кожу и упругое тело, она на мгновение замерла, глядя на него в постели. Её соски затвердели от холода.

«Мне кажется, ты стоишь по стойке смирно», — сказал он ей со смехом.

Она опустила взгляд и соблазнительно погладила каждый сосок пальцами. «Вопрос в том, — тихо сказала она, —

«Вы уже на месте?»

Он заглянул под простыни и, довольный увиденным, открылся ей.

«Вот это я и хочу прояснить между нами», — сказала она, подходя к кровати. «Снова».

Она подползла к нему и тут же взяла его на руки. «Надеюсь, ты не против на время отложить командование».

Он не понял, что она имела в виду, пока она не оказалась сверху и не опустилась на него. «Без проблем», — едва слетело с его губ, пока она поднималась и опускалась на нём.

OceanofPDF.com

35

Вашингтон, округ Колумбия

На тихую улицу Джорджтауна падал легкий снег; железные фонари, тянувшиеся вдоль мощеных тротуаров, все еще горели на рассвете.

В пять утра в дорогих таунхаусах не наблюдалось никакой активности; единственными признаками жизни были дома высокопоставленных правительственных чиновников, таких как глава аппарата Белого дома Карл Острейх, который зарабатывал миллион долларов в год, прежде чем променял свою работу лоббиста по связям с общественностью на значительно меньшую федеральную зарплату.

Перед трёхэтажным кирпичным домом Эстрейха стоял чёрный седан «Мерседес» с белыми государственными номерами. Водитель время от времени поглядывал вверх, чтобы увидеть, не приближается ли Эстрейх. В полуквартале от него стоял «Шевроле Сабурбан» с двумя сотрудниками службы безопасности, которые пили кофе и изо всех сил старались не заснуть.

Генерал Боулз, нерешительно отстегнув ремень безопасности, вышел из своего тёмно-синего BMW, подождал с открытой дверцей, взглянул на водителя Эстрейха, а затем бесшумно закрыл её и перешёл улицу. Оксфорды затрудняли ему путь: ноги скользили, и он пару раз чуть не упал. Когда он добрался до булыжной мостовой, опора стала гораздо прочнее.

Боулз плотнее запахнул плащ, чтобы не замёрзнуть от падающего снега, и помахал водителю начальника штаба рукой в кожаной перчатке, прежде чем подняться по ступенькам к входной двери. Водитель, бывший спецагент ФБР, вздернул свой волевой подбородок, узнав его, а затем указал на часы, словно давая понять, что они опоздают. Передайте старику, чтобы тот поторопился.