«Я понимаю, что OSI здесь присутствует, — сказал Пауэрс, — но почему в этом замешано агентство?»

«Эта комната безопасна?» — спросил сотрудник агентства.

«Мои связисты проверили всё как раз перед вашим приездом, — заверил его Пауэрс. — Сейчас они проверяют каждое здание».

Представитель агентства, похоже, остался доволен. «Мы вмешались из-за нарушения безопасности у одного из подрядчиков этого проекта».

«Какой именно?» — спросил полковник.

«Мы не можем сказать», — сказал капитан Эйлер.

«Ты можешь, и ты сделаешь это», — сказал ему полковник. «Это мой, блядь,

Проект. Если кому-то нужно знать, так это мне.

Два спецагента переглянулись. Наконец капитан произнёс: «Яркая Звезда».

«Чёрт! Это же главный подрядчик. Программное обеспечение, которое только что поставили, — их. То же самое и с большей частью оборудования».

«Мы это знаем, сэр», — сказал сотрудник Агентства. «Наши люди сейчас над этим работают».

Сэр? Неплохо для подонка из Агентства. «Как?»

«Этого вам знать не обязательно».

«Справедливо». Полковник Пауэрс просто пытался надавить, чтобы посмотреть, насколько далеко он сможет зайти. «Как вы думаете, чего хотел добиться стрелок?»

Они оба сгорбились, искоса поглядывая друг на друга.

«Подумайте», — сказал полковник уже более серьезно.

Первым заговорил сотрудник Агентства. «Возможно, он работал с теми, кто в Калифорнии. Мы узнаем больше, когда выясним, кто он».

«Это шпионаж отечественный или иностранный?» — спросил Пауэрс.

Капитан OSI начал говорить, но был остановлен ногой сотрудника Агентства.

«Мы ничего не говорили о шпионаже», — заявил представитель Агентства.

«Вы только что это сделали, ребята». Полковник улыбнулся. «Вам двоим нужно разработать более тонкие сигналы». Он помедлил, а затем сказал: «Давайте прекратим болтать ерунду. Просто скажите мне, насколько моя программа была скомпрометирована. И я не хочу от вас длинных баек о том, что нам нужно знать, что мы не уверены и прочей ерунде. Испытание завтра. Мне нужно быть уверенным, что к моменту сбивания у нас будут хорошие шансы поразить цель».

Последовало долгое молчание. Затем представитель Агентства заговорил: «Мы, честно говоря, не знаем, сэр».

И снова этот сэр. Может, это не один из тех высокомерных придурков из Вашингтона. «Вот это честный ответ. Мне не нравится, когда меня врут. Дайте мне натуральную косточку и позвольте…»

Мне с этим работать. Хорошо, плохо или ужасно. Так ты не знаешь, кто забрал дерьмо Brightstar?

«Мы знаем, кто его забрал», — заявили в агентстве. «Мы не уверены, зачем. За этим парнем сейчас следят».

«Пытаюсь свести тебя с кем-то?» — спросил Пауэрс.

«Да, сэр».

«О какой стране идет речь?» — спросил полковник.

Сотрудник OSI посмотрел на сотрудника агентства, который ответил: «Не знаю».

«Это ложь, господин агент. Очень жаль. До этого момента у вас всё было отлично».

«Я не могу вам этого сказать», — сказал он.

«Китайцы».

Глаза сотрудника Агентства взлетели вверх.

«Я просто предполагал, — сказал полковник Пауэрс. — Но теперь, кажется, я получил ответ».

«Мы ничего не знаем наверняка», — сказал сотрудник Агентства, изо всех сил пытаясь отступить от своих слов.

«Это правда, сэр», — сказал специальный агент Эйлер.

Полковник знал, что это правда. Но эти двое никогда не расскажут ему всю правду.

OceanofPDF.com

28

Солнце только вставало над Малым Хинганом на севере Маньчжурии, когда Джейк и Су добрались до долины. Оба были измотаны после ночного бега. И хотя их одежда из мокрой превратилась в лёд, никто из них явно не страдал от переохлаждения.

Добравшись до небольшого деревянного моста через реку, они на мгновение остановились, чтобы перевести дух.

«Куда отсюда?» — спросил ее Джейк.

«Мы пересекаем мост, а затем проезжаем две мили, а может и больше, прежде чем добираемся до деревни моего дяди».

Джейк поставил рюкзак на землю и полез искать внутри фотоаппарат и телефон. Ему нужно было отправить фотографии. Он включил телефон, но сигнала всё равно не было.

«Что, черт возьми, здесь происходит?» — закричал он.

«Должно работать», — заверила она его. Она указала на юго-запад. «Мы установили сотовую вышку примерно в пяти милях отсюда». Она достала телефон, но сигнала тоже не было.

«Кто-то, должно быть, испортил твою башню», — сказал он.

Она кивнула в знак согласия.

"Пойдем."

Они собрались и побрели через мост. Пройдя примерно половину пути, они увидели вертолёт. Возможно, тот самый, который пролетел над ними, когда они спускались по склону горы в реку несколько часов назад.

Они оказались в ловушке. Если бы они вернулись, они могли бы пересечь мост до того, как вертолёт их доберётся. Но что дальше? Если бы они бежали прямо, им пришлось бы бежать прямо к вертолёту.

В долю секунды у них не осталось выбора. Сзади них появился военный грузовик. Примерно в миле от них, быстро приближаясь к ним.

«Сюда», — крикнул Джейк, таща ее через мост.

Как только они достигли другой стороны моста, вертолет снизился и развернулся боком, его порывы ветра взметнули во все стороны снег и прижали Джейка и Су друг к другу.

Джейк повернул голову, прикрыв глаза рукой, и попытался разглядеть, как далеко теперь находится грузовик. До него было меньше полумили.

Повернувшись к вертолету, он заметил, что боковая дверь открылась и кто-то махал руками, желая, чтобы они приблизились.

«Ты их знаешь?» — крикнул Джейк Су, едва перекрывая шум винтов и ветра.

Она выглядела смущенной и отрицательно покачала головой.

И тут ему показалось, что он услышал что-то знакомое. Сначала это было почти эхо, но потом звук стал более чётким. Джейк. Мужчина кричал его имя.

У него было всего несколько секунд, чтобы сделать выбор, потому что грузовик уже стоял на мосту, метрах в пятидесяти от него. Остановился. Из него выпрыгивали мужчины с винтовками.

Джейк потянул Су за руку и потянул её к вертолёту. По мере того, как Джейк приближался, всё становилось яснее. Под кепкой и наушниками скрывался Брайан Армстронг, сотрудник ЦРУ из Пекина.

«Садись», — крикнул Армстронг Джейку.

«Как ты нас нашел?» — спросил Джейк, закидывая свой рюкзак внутрь, прежде чем помочь Су с ее рюкзаком.

«Просто заходите. Они выглядят не слишком дружелюбными».

Как только сотрудник агентства сообщил об этом, первые пули начали попадать в бок вертолета.

Су забралась на борт, с трудом поднимая замёрзшие ноги, а Джейк схватил её за штаны и запихнул внутрь. Затем он сам прыгнул внутрь.

Армстронг захлопнул дверь и крикнул пилоту, чтобы тот взлетел. Пули ударили в дверь, и все они рухнули на палубу.

Вертолет взлетел и, трясясь, развернулся и полетел на юг.

Джейк сел и оперся на рюкзак.

«Это было близко», — крикнул он Армстронгу.

Что-то было не так. Сотрудник агентства лежал на животе.

Всё ещё. Затем Джейк увидел кровь, сочящуюся из поясницы. Он перевернул Армстронга.

«Армстронг. Ты в порядке?» — крикнул Джейк.

Глаза его были открыты, но лицо говорило само за себя. С ним было не всё в порядке.

Его дыхание было затруднено, а из уголка рта сочилась струйка крови.

Джейк повернулся к Су: «Найди аптечку. Его ранило».

Она обыскала купе, пока Джейк держал руку на пятне крови.

«Ты можешь говорить?» — спросил его Джейк.

«Со мной всё будет в порядке», — сказал Армстронг, едва произнося слова. «Ты получил фотографии?»

"Да."

«Не посылайте их по телефону».

"Почему?"

«Скомпрометировано».

«Я не понимаю».

Су подошла к ним с аптечкой и достала бинт и пластырь. Пока она приподнимала его пальто, чтобы добраться до раны, Джейк лежал на полу рядом с Армстронгом.

«Что мне делать с фотографиями?» — спросил его Джейк.

«Шемья… Аляска».

«Что скажете?»

«Принеси его туда».

«Там есть сотрудник Агентства?»

«Нет», — он скорчился от боли.

Джейк посмотрел на Су, которая пыталась прикрыть рану, но проигрывала. Её руки были в крови; компресс из белого стал совершенно красным. И Джейк понял, что ей самой, должно быть, больно, ведь у неё сломано левое запястье.

«Кто же тогда?» — спросил Джейк.

«Полковник Пауэрс. Только он». Глаза Армстронга начали закрываться.

Джейк потряс его. «Нет. Не спи. Как ты нас нашёл?»

«Г… П… С… Внутренняя ручка рюкзака».

«Чёрт! Держись, мужик». Ужас происходящего только начинал доходить до Джейка. Он работал с братом Армстронга на Украине, и тот офицер погиб. Конечно, Джейк не имел к этому никакого отношения, но, возможно, он мог предвидеть это. И теперь умирал ещё один Армстронг, который просто пытался спасти свою задницу.

Су потянула Джейка за руку. «Я не могу это остановить».

Глаза Армстронга закрылись; его дыхание остановилось.

Джейк проверил пульс на сонной артерии.

Ничего.

Джейк покачал головой. «Чёрт возьми!» Он ударил рукой по палубе.

Су положила руку Джейку на спину. «Вы хорошие друзья?»

Он покачал головой. «Нет, мы познакомились всего несколько дней назад». Он помедлил, а затем сказал: «Это долгая история».

Джейк сделал глубокий вдох, изо всех сил стараясь сохранить контроль. Он должен был думать о сложившейся ситуации. Кто управляет этим зверем?

И куда они направлялись?

Он снял гарнитуру с головы Армстронга и надел ее.

Затем он спросил в микрофон: «Эй, вы там говорите по-английски?» Он мог видеть только затылок пилота, закрытый шлемом.

Пилот обернулся. Это был чернокожий мужчина лет пятидесяти. «Что ты, блядь, думаешь, сука? Что там сзади?»

«Армстронг получил пулю в спину», — сказал Джейк.

«С ним все в порядке?» — спросил пилот.

«Он мертв».

«Что-то не так». Пилот вернулся к управлению самолетом.

Джейк двинулся вперёд. Он увидел, что они летят низко, деревья сбоку на одном уровне с ними. Потом он понял почему. Они шли вниз по течению реки.

«Я Джейк Адамс».

«Я бы пожал тебе руку и всё такое, но сейчас я немного занят», — сказал пилот. «Армстронг рассказал мне о тебе по пути наверх.

Мы могли бы подобрать тебя вчера вечером в горах, но не смогли связаться. Пришлось вернуться за топливом.

«Телефоны не работали», — сказал Джейк.

Пилот кивнул в знак согласия.

«Ты работаешь в Агентстве?» — спросил Джейк.

«Я работаю на тех, кто мне платит. Я в этих краях уже больше тридцати лет. После Вьетнама я просто не мог вернуться. Чёртова пизда…

Просто слишком чертовски хорошо». Он оглянулся на Су. «Она не слышит. Ты уже что-нибудь понял? С ней всё в порядке».

Джейк сменил тему: «Куда мы направляемся?»

«Чанчунь — заправка. Потом Шэньян. Оттуда можно долететь до Пекина».

«А как насчет Армстронга?»

«У нас был запасной вариант на случай всего этого дерьма. Ты позволишь мне позаботиться о нём. Я полечу. А ты убирайся к черту из Китая. Лучше забери её с собой?»

"Почему?"

Пилот помедлил, а затем наконец сказал: «Они забрали её родственников. Она не может вернуться».

Джейк посмотрел назад на Су, которая теперь свернулась калачиком под одеялом, пытаясь согреться.

Что, чёрт возьми, происходит? Это должно было быть простым делом. Зайти, сделать несколько снимков, уйти. Но всё было не так просто. Теперь ему нужно было сказать Су, что ей придётся покинуть Китай вместе с ним. Уедет ли она?

Он смотрел, как внизу проносится пейзаж, пока солнце поднималось всё выше над горизонтом. Он оставил свои вещи в Пекине, в отеле, но у него не было особого желания возвращаться за ними. Это была всего лишь одежда. Её он мог купить где угодно.

Оглядываясь на Армстронга на палубе вертолёта, он задавался вопросом, сможет ли он когда-либо оправдать свою смерть перед собой или перед кем-либо ещё. И почему именно на Аляске? Какое это имело значение? Ему уже неплохо заплатили, и работа ещё не была закончена.

Он никогда ничего не оставлял несделанным.

OceanofPDF.com

29

«Куда, черт возьми, она едет?» — громко спросил себя специальный агент Фишер, поворачивая машину на I-205 North к югу от Портленда.

В это время суток, когда глаза ещё не меняли цвет лица, дождь усилился. Ситуацию усугубляло то, что на дворе был вечер пятницы, и пробки в час пик становились всё более серьёзной проблемой по мере приближения к Портленду.

Клифф сидел на заднем сиденье с закрытыми глазами, а агент Харрис перебрался на переднее пассажирское сиденье примерно в десяти милях от него, чтобы помочь ему сориентироваться.

«Думаю, в аэропорту», — сказал Харрис. «Шоссе 20:5 обходит большую часть города и заканчивается прямо в международном аэропорту Портленда».

«Отлично. Если мы не будем держаться рядом, она окажется в самолёте, который улетит куда угодно, и мы её не поймаем. Я предлагаю просто её прижать. Мы её посадили за убийство и шпионаж. Чего ещё нам нужно?»

«Ты же знаешь, — сказал ему Харрис. — Нам нужно знать, на кого она работает; иначе мы никогда ничего из неё не вытащим».

Агент Фишер объехал пару машин, чтобы приблизиться к белому патрульному впереди.

«Что ты делаешь? Не так близко».

«Если мы ее потеряем, нам конец».

Харрис подумала минуту, а затем вытащила карту Портленда. Она едва могла её прочитать, видя только необходимое в свете фар машин позади них.

«Хорошо», — сказал Харрис. «Мы позвоним заранее. Организуем ей приём в аэропорту».

«А что, если она не поедет в аэропорт?» Это удивило их обоих, так как услышал Клиффа, сидевшего сзади.

«Заткнись нахрен», — сказал Харрис.

«Он прав», — прошептал Фишер.

Она снова посмотрела на карту. «Ладно, умник. Куда, по-твоему, она направляется?» Она повернулась прямо к Клиффу; её взгляд прожёг его насквозь.

«Сиэтл».

«Сиэтл?» — спросила она. «Какого хрена, Сиэтл?»

Клифф пожал плечами. «Вот куда бы я поехал. Ли ведь китаянка, верно? Если она на них работает, ей нужно будет туда лететь, чтобы доставить DVD».