«Не верьте всему, что читаете, мистер Бейли. Русские всегда обещают слишком много и не выполняют обещаний. Я предпочту обещать и делать то, что обещаю».

Главный инженер кивнул в знак согласия. «Итак, что вы можете для нас сделать?»

«Если бы я вам сказал», — сказал Карл, — «тогда вам не пришлось бы меня нанимать».

Похоже, этот ответ не понравился собравшимся за столом руководителям.

Карл пояснил: «Как только я узнаю параметры проекта, я смогу предложить вам свои идеи. Но если бы вы попросили меня разработать шины для автомобиля, мне нужно было бы знать, какую скорость вы хотите, чтобы эта машина ехала. Какой тип подвески? В каких дорожных условиях вы планируете ездить на машине. В противном случае шины могут продержаться всего несколько миль. Конечно, это может быть выгодно для шинных компаний, но это, безусловно, подорвет их репутацию и выведет их из бизнеса через несколько лет».

Я должен предположить, что вам нужен долгосрочный проект с выдающейся репутацией».

Он взглянул на директора по персоналу, которая старалась не вмешиваться в эту часть собеседования. Но теперь она сказала: «Не могли бы вы дать нам минутку наедине?»

Карл взял свою закрытую бутылку воды и вышел из конференц-зала. Он направился прямо к молодой азиатке за стойкой отдела кадров. Она ходила по комнате короткими шажками в удобных туфлях на низком ходу, что придавало ей вид ученицы средней школы.

«Спасибо за воду», — сказал Карл, открывая бутылку и делая глоток. «Как тебя зовут?»

«Венди Ли, — сказала она. — Твое интервью закончено?»

«Не знаю», — сказал он. «Меня выгнали».

Она улыбнулась. «Уверена, это неправда». Её английский был не совсем родным.

«Они делают это только в том случае, если планируют предложить вам работу».

«Взгляд изнутри», — сказал Карл. «Возможно, я не уверен, что хочу здесь работать».

«Почему бы и нет? Думаю, через пару лет эта компания действительно вырастет».

«Рост важен?»

«Ради выживания выживают только сильные, — сказала она. — Слабые уходят в историю».

«Когда ты будешь доволен тем, что ты просто сам по себе, не будешь сравнивать себя с другими и ни с кем не соревнуешься, все будут тебя уважать», — сказал Карл. «Лао-цзы».

«Мудрая философия», — согласилась Венди.

Открывшаяся дверь конференц-зала заставила их обоих обернуться и увидеть, как Бени машет Карлу рукой. Она улыбнулась Карлу, когда тот проходил мимо.

Он снова сел на стул и сделал быстрый глоток воды из бутылки, ожидая, когда они заговорят.

Генеральный директор сказал: «Мы хотели бы, чтобы вы пришли к нам работать».

Карл ждал. Он был невероятно терпелив.

«Вы будете работать в команде Стэна», — сказал генеральный директор.

Затем вмешался главный операционный директор и заявил: «Вам придется подписать соглашение о неразглашении и двухлетний договор о неконкуренции».

Он по-прежнему ни на что не соглашался. Он просто сидел стоически.

«Конечно, вам придётся рассмотреть наш полный компенсационный пакет», — сказал генеральный директор. «Бени может вам это объяснить. Надеюсь, вы рассмотрите наше предложение».

Наконец Карл сказал: «Мне определенно интересно».

Главный инженер и главный операционный директор встали и пожали Карлу руку, прежде чем уйти.

Затем генеральный директор поднялся со своего места и пожал руку Карлу. «Если вы решите присоединиться к нам, — спросил он, — когда вы сможете приступить к работе?»

«Мне нужно будет обосноваться в квартире», — сказал Карл.

«Пока это не произойдет, мы разместим вас в отеле», — сказал Бени.

Затем она сказала генеральному директору: «Мы можем проработать детали».

Генеральный директор кивнул и оставил Карла с директором по персоналу.

Когда они остались одни и дверь закрылась, Бени подошёл к Карлу и пожал ему руку. «Всё прошло даже лучше, чем я мог себе представить».

«Я с нетерпением жду рассмотрения вашего предложения», — сказал он.

Она передвинула свой ноутбук через стол и села рядом с Карлом.

Повернув экран к Карлу, она сказала: «Это будет твоей компенсацией и льготами».

Он чуть не подавился, когда увидел, сколько они готовы ему заплатить. А ещё были пенсионный счёт 401K, потенциальный капитал в компании, медицинская страховка и так далее.

Это заставило его задуматься о своих нынешних должностях в ЦРУ и СВР. Возможно, он выбрал не ту сферу деятельности. Потом он задумался и понял, что будет заниматься тройной мошеннической деятельностью, собирая деньги со всех троих, и эти деньги будут перетекать на три неотслеживаемых счета.

Тем не менее, у него была здесь работа, и она не имела никакого отношения к снижению тепла в гиперзвуковом потоке.

«Здесь вы можете говорить свободно, — сказал Бени. — О чём вы думаете?»

«Не здесь», — беззвучно пробормотал он. «Всё выглядит хорошо. Можно мне поспать?»

Она протянула ему свою визитку через стол. «Номер моего мобильного телефона на обороте. Я бы хотела пригласить вас сегодня на ужин. Могу я забрать вас в семь?»

«Я мог бы с вами встретиться», — сказал он.

"Где вы остановились?"

«Я выписался из отеля».

«Я серьёзно хотела устроить вас в отеле-резиденции», — сказала она. «В трёх кварталах отсюда есть один. Вас это устроит?»

«Да, это так. У меня нет машины. Я могу дойти туда пешком».

«Отлично. Я попрошу Венди позвонить и пригласить тебя. Я могу тебя туда отвезти».

«Не обязательно», — сказал он. «После долгих перелётов будет приятно пройтись».

«Отлично. Я отправила расчётный лист на печать, чтобы Венди могла выдать тебе распечатку. Заберу тебя в холле отеля в семь».

Он последовал за ней за дверь, стараясь не поглядывать на её красивую попку, но потерпел неудачу. Она придержала ему дверь, и он прошёл в нескольких сантиметрах от неё, уловив приятный аромат духов, напомнивший ему Кубу. Она была того же аромата, что и Диего. Горячая девчонка, а не старый пилот.

OceanofPDF.com

16

Анита Фишер была на грани нервного срыва. За свою долгую карьеру в сфере технологий ей ни разу не приходилось сталкиваться с правоохранительными органами, если не считать случайного штрафа за парковку и сомнительного превышения скорости несколько лет назад в штате Мэн. Операционный директор Boston Aerospace Systems определённо не предполагала, что ей придётся общаться со спецагентами ФБР.

Её первая встреча с ними состоялась через пару дней после того, как она узнала о неожиданной смерти их молодого, здорового инженера, который был на конференции в Майами. Сначала она позвонила в местное отделение ФБР, чтобы узнать о ходе расследования смерти этого человека. Это привело к личной встрече в их офисе в центре города. Они пообещали разобраться в ситуации и связаться с ней. Но она чувствовала, что они просто отмахиваются от неё. Поэтому в тот же день, когда их команда руководителей допросила преемника этого человека, Аните позвонили из ФБР и предложили встретиться ближе к вечеру в кафе в центре города.

Теперь она стояла у стойки, ожидая, пока сварится кофе, не замечая окружающего мира. Эта кофейня не была обычным маленьким сетевым магазинчиком, битком набитым посетителями, пьющими дешёвый кофе по завышенной цене. Это было двухэтажное заведение, где играла классическая музыка, а посетители пили ещё более дорогой кофе. Но, по крайней мере, этот кофе был хорош, подумала Анита. Она порекомендовала это место, поскольку часто посещала его, когда приезжала в город из своей обычной жизни в пригороде.

Анита наконец налила себе кофе в настоящую фарфоровую чашку и обернулась, чтобы найти свободный столик. Тут она увидела женщину, махавшую ей с балкона. Она подняла подбородок, увидев, что женщина-агент ФБР сидит рядом со своим партнёром. Странная эта пара, подумала Анита.

Женщину-агента звали Никс Эребус, и Аните пришлось искать это имя на визитке, которую ей дали. Никс была какой-то греческой богиней, но Анита догадалась, что это было сделано специально для её родителей, поскольку женщина была лишь отчасти привлекательной, в зависимости от ситуации. У неё была стройная фигура, но мышиного цвета волосы и неправильный прикус портили её общую привлекательность.

Агент-мужчина, Сеймур Хан, был столь же непривлекателен, подумала она.

Он был высоким мужчиной с излишней полнотой в области живота, которую ему, вероятно, не хотелось бы. Его волосы начали седеть, но агент скрывал это, подстригши свои жидкие светлые волосы в короткую стрижку с челкой.

Анита поставила кофе на небольшой столик с видом на нижнюю часть здания и входную дверь. Она пожала руки двум агентам и села.

«Что у вас есть для меня?» — спросила Анита, давая им понять, что она контролирует этот разговор.

Сеймур взглянул через стол на своего партнёра, а затем перевёл взгляд на Аниту. «Мы связались с нашими коллегами в Майами», — сказал он.

После короткого колебания он продолжил: «Как я уже говорил вам в прошлый раз, когда мы встречались, ФБР на самом деле не расследует убийства, если только они не попадают в несколько конкретных категорий — например, массовые расстрелы или серийные убийства. Но мы не имеем дела с парнями из студенческого братства, которые перепивают и тонут в собственной рвоте. В связи с этим наше отделение в Майами не будет расследовать смерть вашего человека».

«Почему бы и нет?» — спросила Анита.

Вмешался Никс: «Округ Майами-Дейд берёт на себя руководство расследованием».

«Но это было признано убийством», — сказала она.

«Мы не уверены», — ответил Никс. «Результаты токсикологии ещё не опубликованы. Насколько нам известно, мужчина в последнее время сильно похудел».

«Он это сделал», — сказала Анита.

Сеймур спросил: «Вы знаете, как это произошло?»

Она покачала головой.

«Я спросил только потому, — сказал Сеймур, — что иногда люди принимают таблетки для похудения. Это, в сочетании с количеством алкоголя в организме мужчины, может объяснить его смерть».

«Мы знаем, что его сердце не выдержало», — сказала Никс, пристально глядя на Аниту.

Отпив кофе, Анита обдумывала то, что ей только что сказали.

«Он был пьян?»

«В три раза больше установленной законом нормы», — сказал Сеймур.

Анита почувствовала, как чья-то нога скользнула по её лодыжке. Теперь ей было интересно, кто это там тёрся. Она промокнула салфеткой немного кофейной пены с правого уголка рта, а затем намеренно уронила салфетку.

Она быстро опустила голову, чтобы поднять салфетку, и увидела, что нога, трующая её лодыжку, принадлежала Никс. Но спецагент быстро отдёрнула ногу и, казалось, покраснела, осознав свою ошибку.

Взглянув на обоих агентов, Анита увидела, что у них обоих обручальные кольца. Они что, женаты? Иногда профессионалы оставляют девичью фамилию, подумала она.

У агента-мужчины завибрировал телефон, и он быстро взглянул на него. Он собирался проигнорировать, но потом решил, что не может. «Мне нужно ответить».

Сеймур встал, чтобы уйти.

«Старые оковы», — с явным достоинством сказала Никс.

Мужчина вышел и направился в ванную комнату, расположенную сзади.

«Его жена?» — спросила Анита.

«Ты ведь не замужем, да?» — спросила Никс.

«Не сейчас».

«Не делай этого».

Анита улыбнулась. «Было такое, уже было. Отныне мужчины – это как правила строгой рыбалки. Только поймать и отпустить».

«Мне это нравится», — сказала Никс.

Глядя на руку агента ФБР, Анита сказала: «Но ты женат».

«Незначительно», — сказала Никс. «Мой муж — просто инструмент. Хуже, чем инструмент.

По крайней мере, инструмент имеет конкретное и полезное предназначение. Единственный инструмент моего мужа.

Похоже, моя цель — пить пиво, храпеть и пукать, превращая свою жизнь в ад».

«Чем он занимается?» — спросила Анита.

Никс улыбнулась и сказала: «Только не я. Уже нет. Я его выгнала месяц назад».

«Вы получили запретительный судебный приказ?»

Она постучала себя по талии справа. «Да, это мой Glock. Он знает, что со мной лучше не обращаться грубо».

«Но ты все еще носишь кольцо».

«Я просто еще не успел его продать».

Анита оглянулась в сторону ванной. «Как давно вы занимаетесь сексом со своим партнёром?»

«Кто сказал, что я это делаю?» — спросила Никс. «А, ты имеешь в виду ту штуку с ногой?

Может быть, я к тебе приставал.

После развода Анита спала и с мужчинами, и с женщинами. Стоило ей освоиться с женщиной, как ей вдруг захотелось почувствовать мужскую твёрдость внутри. Наконец она спросила: «Ты что, ко мне приставал?»

«Это было бы непрофессионально и неуместно», — заявил Никс.

"Все еще."

«А что, если бы это было так?» — спросил специальный агент.

«Я не замужем, — сказала Анита. — Но я встречаюсь с кем-то».

«Твой начальник?»

«Я — главный операционный директор и партнёр в нашей компании. У меня, по сути, нет начальника».

«Все знают, что компанией управляет генеральный директор».

«Ты считаешь, что я обманываю своего старого друга и партнёра. Почему?»

«Он знает, что ты здесь?»

Она покачала головой.

«Нет», — сказала Никс. «Потому что он дома с женой. Но я хочу знать, почему его здесь нет, если ты беспокоишься о своей бывшей сотруднице. Ты что, спала с инженером, которого убили?»

«Нет», — с отвращением сказала Анита. «Не все делают друг другу больно.

И, к вашему сведению, я говорил с генеральным директором о том, чтобы обратиться к вам. Он не поверил, что это что-то большее, чем просто досадный инцидент.

«Возможно, так оно и есть, — сказала Никс. — Майами-Дейд вполне способен это выяснить».

«Что выяснить?» Сеймур вернулся со своего личного визита и сел.

«Я как раз говорила ей, что Майами-Дейд определит, было ли это убийством, — сказала Никс. — И если да, то они найдут убийцу». Женщина-агент помедлила, а затем спросила: «У вас дома всё в порядке?»

Он покачал головой. «Ты же знаешь Кристал. Ей ничего не ясно. Она думает, что мы сейчас занимаемся сексом».