Благодаря Этти в жизни Иоганна Штрауса произошли большие изменения. Она стала той, кто с некоей психологической деликатностью освободила его от тесных материнских пут, и заодно была той, кто поддержал его музыкальную самооценку. История музыки благодарна ей за то, что Иоганн Штраус из загнанного дирижера превратился в композитора «окрыленных вальсов», а дальше стал королем оперетты. Она вдохновила его сочинять музыку не только для бальных вечеров танцев, но и для театральной сцены.

«Музыкальный вокзал» в Павловске

Иоганн Штраус-младший с первой женой Генриеттой

Музыковеды подчеркивают, что настоящим поворотным пунктом в творчестве Иоганна Штрауса стал вальс Morgenblätter («Утренние листки»), Op. 279. Он появился в январе 1864 года в ходе настоящей вальсовой дуэли между Иоганном Штраусом и Жаком Оффенбахом. Тот приехал в Вену, дабы подготовить в Венской придворной опере дебют своей оперы Rheinnixen («Рейнские русалки»). Для компании журналистов Конкордия, основанной в 1859 году, он написал вальс Abendblätter («Вечерние листки»). Штраус, в противовес, – «Утренние листки». В то время как «Вечерние листки» вскоре оказались среди «макулатуры», «Утренние листки» и по сей день пользуются успехом. Они по-прежнему исполняются на Новогоднем концерте Венской филармонии.

Новый, 1865 год застал Иоганна и Йозефа тяжелобольными. Тем не менее это не мешало им концертировать. Для масленичного бала объединения артистов «Гесперус»[87] появился вальс Trifolien («Клевер»)[88]. В его создании впервые приняли участие все три брата: Иоганн сочинил первую вальсовую часть и коду, Йозеф и Эдуард – две остальные части. Совместное произведение вдохновило карикатуристов: титульная страница клавирного издания представляла трех кобольдов на громадной скрипке, один из которых прижимал струны, а двое других тщетно пытались наобум пиликать смычком.

Следующим летом Штраус в последний раз гастролировал в Павловске. Сначала он заслал туда Эдуарда, дабы самому присутствовать в Вене на торжественном открытии Рингштрассе (Кольца), а затем иметь возможность пройти один из многочисленных курсов бальнеологического лечения, которые совершал в течение всей своей жизни. Когда он лишь в конце июля попал в Павловск, то из-за опоздания ему, согласно договору, пришлось оплатить условленную неустойку. Это он выполнил, но дальнейшие договоры на будущие годы больше не подписывал.

В Вене в это время свирепствовала холера. Большинству театров и бальных залов в 1865 году пришлось остаться закрытыми. О музыке заботился лишь Штраус. Он и дальше продолжал давать свои концерты в Фольксгартене. С этого времени появляются упрощенные элегантные вальсы, такие как Wiener Bonbons («Венские сладости»), Op. 307.