«Ці можа добры гулец выйграць у блэкджек?» - зацікаўлена спытаў Уорэн.

Фолет кіўнуў. «Трэба мець памяць і жалезныя нервы, але гэта можна зрабіць. Шчасце, што ў хаце такіх хлопцаў мала. Мы возьмем на сябе такую рызыку ў блэкджэку, але ў рулі мы павінны мець перавагу». Ён сумна паглядзеў у сваю шклянку. "І я не бачу вялікіх шанцаў атрымаць яго - не з законамі, якія знаходзяцца ў распрацоўцы".

- Усё кепска, - бесчула сказаў Уорэн. «Магчыма, вам лепш вярнуцца ў Штаты».

«Не, я пакатаюся тут некаторы час». Фоле асушыў сваё «Не ідзі», — сказаў Уорэн. «У мяне была прычына прыехаць сюды. Я хацеў з вамі пагаварыць».

«Калі гэта штрых для вашай клінікі, я ўжо ў вашых кнігах».

Уорэн усміхнуўся. «На гэты раз я хачу даць табе грошы».

«Я павінен затрымацца, каб пачуць», — сказаў Фоле. Раскажы мне больш».

- У мяне запланавана невялікая экспедыцыя, - сказаў Уорэн. «Зарплата невялікая — скажам, дзве пяцьдзесят у месяц на паўгода. Але ў канцы будзе бонус, калі ўсё пойдзе добра».

— Два пяцьдзесят у месяц! Фолет засмяяўся. «Азірніцеся вакол сябе і палічыце, колькі я зараз зарабляю. Пацягніце другі, доктар».

- Не забудзь бонус, - спакойна сказаў Уорэн.

'Добра; які бонус?' - спытаў Фоле, усміхаючыся.

Гэта было б прадметам перамоваў, але мы скажам тысячу?»

«Ты забіваеш мяне, Уорэн, ты сапраўды забіваеш - як ты жартуеш з прамым тварам». Ён пачаў адварочвацца. «Я хацеў бы сустрэцца з вамі, доктар».

— Не ідзі, Джоні. Я ўпэўнены, што вы далучыцеся да мяне. Разумееце, я ведаю, што здарылася з тым аргенцінцам пару месяцаў таму -- і ведаю, як гэта было зроблена. Гэта было крыху больш за дзвесце тысяч фунтаў стэрлінгаў, якія вы заграбалі ў яго, ці не так? , Фолле спыніўся і павярнуў галаву, каб загаварыць праз плячо. «А як вы пра гэта даведаліся?»

— Такая добрая гісторыя неўзабаве становіцца вядомай, Джоні. Вы з Костасам былі вельмі разумныя».

Фоле павярнуўся да Уорэна і сур'ёзна сказаў: «Доктар Уорэн: я быў бы вельмі асцярожны з тым, як вы гаворыце - асабліва пра аргентынскіх мільянераў. З вамі можа нешта здарыцца».

- Наважуся сказаць, - пагадзіўся Уорэн. — І з табой таксама можа нешта здарыцца, Джоні. Напрыклад, калі б аргентынец даведаўся, як яго абрабавалі, ён падняў бы смурод, ці не так? Ён, вядома, пайшоў бы ў міліцыю. Адна справа — прайграць, а зусім іншая — быць падманутым, таму ён і пайшоў бы ў міліцыю». Ён пастукаў Фоле па грудзях. — І паліцыя прыйдзе да цябе, Джоні. Самае лепшае, што можа здарыцца, гэта тое, што яны дэпартуюць вас - адправяць назад у Штаты. Ці гэта было б лепшым? Я чуў, што Джоні Фоллету зараз лепш трымацца далей ад Штатаў. Гэта было нешта пра пэўных людзей, якія маюць доўгую памяць». .

- Ты занадта шмат чуеш, - холадна сказаў Фоле.

- Я абыходжуся, - сказаў Уорэн са сціплай усмешкай.

«Здаецца, так. Ты б не спрабаваў мяне ўкусіць, праўда?

«Вы можаце назваць гэта так».

Фолет уздыхнуў. — Уорэн, ты ведаеш, як гэта. Я маю пятнаццаць працэнтаў долі гэтага месца - я не начальнік. Усё, што рабілі з аргенцінцам, рабіў Костас. Вядома, я быў побач, калі гэта адбылося, але гэта была не мая ідэя - я не ўдзельнічаў у гэтым, і я нічога з гэтага не атрымаў. Костас зрабіў усё».

- Я ведаю, - сказаў Уорэн. «Ты чысты, як накатаны снег. Але гэта не будзе мець вялікага значэння, калі яны пасадзяць вас на VC-10 і застрэльваюць назад у Штаты». Ён зрабіў паўзу і задуменна сказаў. «Магчыма нават можна было б арганізаваць прыёмную камісію, каб сустрэць вас у аэрапорце Кенэдзі».

- Я не думаю, што мне гэта падабаецца, - жорстка сказаў Фоле. — Выкажам здагадку, што я скажу Костасу, што ты страляеш у рот. Як вы думаеце, што з вамі здарылася б? Я ніколі не меў на вас крыўды, і я не разумею, чаму вы гэта робіце. Проста паглядзі».

Калі ён адвярнуўся, Уорэн сказаў: «Прабач, Джоні; здаецца, ты вернешся ў Штаты раней, чым скончыцца месяц».

- Вось і ўсё, - жорстка сказаў Фолет. «Костас - дрэнны хлопец, каб перайсці. Беражыце сваю спіну, Уорэн. Ён пстрыкнуў пальцамі, і мужчына, які ляжаў ля сцяны, раптам нацягнуўся і падышоў да бара. Фоле сказаў: «Доктар Уорэн толькі што сыходзіць».

Уорэн зірнуў на Эндзі Тозіера і падняў палец. Тозіер падышоў і ласкава сказаў: «Вечар усім».

«Джоні Фолет хоча выгнаць мяне», — сказаў Уорэн.

«Ён?» - зацікаўлена сказаў Тозіер. «І як ён прапануе гэта зрабіць? Не тое каб гэта мела вялікае значэнне».

«Хто гэта, чорт вазьмі?* агрызнуўся Фоле.

- О, я сябар доктара Уорэна, - сказаў Тозіер. «Добрае месца ў вас тут, Фоле. Гэта павінна быць цікавае практыкаванне».

«Пра што ты кажаш? Якое практыкаванне?

«О, проста каб паглядзець, як хутка яго можна разабраць. Я ведаю пару шчырых сяржантаў, якія маглі б прайсці тут, як дозу солі, менш чым за трыццаць хвілін. Аднак бяда ў тым, што вам прыйдзецца па-чартоўску папрацаваць, каб вярнуць кавалкі назад. Голас яго стаў цвёрдым. «Мая вам парада: калі доктар Уорэн хоча з вамі пагаварыць, то вы зацісніце свае валасатыя вушы і слухайце*. Фоле глыбока ўдыхнуў і выдзьмуў шчокі. «Добра, Стыў; Я разбяруся з гэтым, - сказаў ён чалавеку побач. "Але заставайся - ты можаш мне хутка спатрэбіцца". Мужчына кіўнуў і вярнуўся на сваё месца ля сцяны.

- Давайце вып'ем добрага заспакаяльнага напою, - прапанаваў Тозіер.

- Я нічога гэтага не разумею, - запярэчыў Фоле. - Чаму ты штурхаеш мяне, Уорэн? Я ніколі табе нічога не рабіў».

- І вы таксама не будзеце, - заўважыў Уорэн. «У прыватнасці, вы нічога не скажаце пра гэта Костасу, таму што калі са мной што-небудзь здарыцца, уся мая інфармацыя накіроўваецца туды, дзе гэта прынясе найбольшую карысць».

Тозіер сказаў: «Я не ведаю, пра што гэта, але калі што-небудзь здарыцца з доктарам Уорэнам, тады нейкі Джоні Фолет пажадае, каб ён ніколі не нараджаўся, што б яшчэ з ім ні здарылася».

«Якога чорта ты на мяне збіўся?» - адчайна сказаў Фоле.

- Не ведаю, - сказаў Тозіер. «Чаму мы згуртаваліся з ім, док?»

- Усё, што табе трэба зрабіць, гэта ўзяць адпачынак, Джоні, - сказаў Уорэн. «Вы едзеце са мной на Блізкі Усход, дапамагаеце мне з працай, а потым вяртаецеся сюды. І ўсё будзе, як было. Асабіста мяне не хвалюе, колькі грошай вы выграбеце ў аргентынскіх мільянераў. Я проста хачу зрабіць працу».

«Але навошта да мяне прыдзірацца?» - запатрабаваў Фоле.

Я не прыдзіраўся да цябе, - стомлена сказаў Уорэн. «Ты ўсё, што ў мяне ёсць, чорт вазьмі! У мяне ёсць ідэя, што я магу выкарыстаць чалавека з вашымі асаблівымі талентамі, так што вы абраны. І вы таксама не маеце шмат слоў наконт гэтага - вы не адважваецеся рызыкаваць быць адкінутым назад у Штаты. Вы азартны гулец, але не такі ўжо і азартны».

«Добра, значыць, вы мяне прапілавалі», — кісла сказаў Фоле. «У чым справа?»

«Я раблю гэта па прынцыпе «трэба ведаць». Вам не трэба ведаць, вы проста павінны зрабіць - і я скажу вам, калі гэта зрабіць.

«А цяпер пачакай чорт вазьмі. ...'

Так яно і ёсць, - рашуча сказаў Уорэн.

Фолле ў здзіўленні паківаў галавой. «Гэта самае дурное, што са мной здаралася».

«Калі мяне гэта супакойвае, брат Джонатан, я таксама не ведаю, што адбываецца», — сказаў Тозіер. Ён задуменна паглядзеў на Уорэна. «Але Док тут дэманструе відавочныя прыкметы таго, што паводзіць сябе як начальнік, так што я мяркую, што ён і ёсць начальнік».

Тады я дам вам загад, - сказаў Уорэн са стомленай усмешкай. «Дзеля бога, хопіць называць мяне «Док». Гэта можа быць важна ў будучыні».

«Добра, бос», - сказаў Тозіер з выглядам качаргі.

Уорэну не трэба было выходзіць, каб знайсці Майка Эбата, таму што Майк Эбат прыйшоў да яго. Ён выходзіў са сваіх пакояў пасля асабліва цяжкага дня, калі знайшоў абата на парозе. - Ці хочаце мне што-небудзь сказаць, доктар? - спытаў абат.

- Не асабліва, - сказаў Уорэн. 'Што ты шукаеш?'

«Проста звычайна - увесь бруд на сцэне наркотыкаў». Абат рушыў у крок побач з Уорэнам. «Напрыклад, што з дзяўчынай Хеліера?»

— Чыя дзяўчына? - сказаў Уорэн з пустым тварам.

«Сэр Роберт Хэлліер, кінамагнат, і не кідайцеся на вочы. Вы ведаеце, каго я маю на ўвазе. Сьледзтва было страшэнна малаінфарматыўным — стары хлопчык ляпнуў вечкам і моцна закруціў яго. Дзіўна, што вы можаце зрабіць, калі ў вас ёсць некалькі мільёнаў фунтаў стэрлінгаў. Гэта было выпадкова ці самагубства - ці яе штурхнулі?'

«Навошта пытацца ў мяне?» - сказаў Уорэн. «Ты фанабэрысты рэпарцёр».

Абат усміхнуўся. «Усё, што я ведаю, гэта тое, што я пішу для газет, але я павінен гэта аднекуль ці ад кагосьці атрымаць. На гэты раз нехта - гэта ты».

'Прабач, Майк - без каментароў.* 'Добра; Я стараўся, — па-філасофску сказаў абат. «Чаму мы праходзім міма гэтага паба? Заходзьце, я напаю вам».

- Добра, - сказаў Уорэн. «Я мог бы зрабіць з адным. У мяне быў цяжкі дзень».

Калі яны адчынілі дзверы, абат сказаў: «Здаецца, усе твае дні цяжкія, судзячы па тым, як ты апошнім часам адбіваешся». Яны падышлі да прылаўка, і ён сказаў: "Што вам?"

- Я вып'ю скотч, - сказаў Уорэн. - І якога д'ябла вы маеце на ўвазе пад гэтай расколінай?

— Нічога страшнага не было, — сказаў абат, падняўшы рукі ў прытворным спалоху. «Проста адзін з маіх слабейшых жартаў, якія не выклікаюць смеху. Проста я бачыў, як ты ўдыхаеш даволі шмат гэтага. У пабе ў Соха і праз пару вечароў у клубе Говарда».

«Вы сачылі за мной?» - запатрабаваў Уорэн.

— Божа, не! - сказаў абат. «Гэта было проста выпадкова». Ён замовіў напоі. — Усё роўна ты, здаецца, рухаешся ў ромавай кампаніі. Я пытаюся ў сябе -- якая сувязь паміж доктарам медыцынскіх навук, прафесійным карцёжнікам і наймітам? І ведаеце што? Я наогул не атрымліваю адказу».

«На днях гэты твой доўгі нос адсякуць з коранем». Уорэн разбавіў свой віскі вадой Malvern.

- Не так дрэнна, як страціць твар, - сказаў Эбат. «Я раблю сабе рэпутацыю, задаючы правільныя пытанні. Напрыклад, навошта вельмі паважанаму доктару Уорэну распачаць сварку з Джоні Фоле? Гэта было даволі відавочна, ведаеце».

- Вы ведаеце, як гэта, - стомлена сказаў Уорэн. «Некаторыя з маіх пацыентаў рэзалі цытрыны ў клубе Говарда. Джоні гэта не спадабалася».

«І вам прыйшлося ўзяць сваю ўласную армію, каб падтрымаць вас?» - спытаў абат. «Раскажы яшчэ адну казку». Бармэн з чаканнем глядзеў на яго, таму Эбат заплаціў яму і сказаў: «У нас будзе яшчэ адзін раунд». Ён зноў павярнуўся да Уорэна і сказаў: «Усё ў парадку, доктар; гэта на рахунку выдаткаў — я працую».

- Так я бачу, - суха сказаў Уорэн. Нават цяпер ён яшчэ не вырашыў наконт прапановы Хеліера. Усе крокі, якія ён рабіў дагэтуль, былі ўмоўнымі і проста каб гарантаваць, што ён зможа сабраць каманду, калі спатрэбіцца. Майк Эбат быў меркаваным членам каманды - выбарам Уорэна - але здавалася, што ён у любым выпадку займаўся сам сабой.

«Я ведаю, што гэта праклятае пытанне, якое трэба задаваць журналістам», — сказаў ён. «Але як далёка вы можаце захоўваць сакрэт?»

Абат узняў брыво. — Не вельмі далёка. Не так далёка, каб дазволіць камусьці апярэдзіць мяне ў гісторыі. Вы ведаеце, якая жорсткая Фліт-стрыт.

Уорэн кіўнуў. «Але наколькі вы незалежныя? Я маю на ўвазе, ці трэба каму-небудзь паведамляць пра свае расследаванні ў сваёй паперы? Магчыма, ваш рэдактар?

— Звычайна, — сказаў абат. «У рэшце рэшт, вось адкуль мая зарплата». Мудры з пункту гледжання інтэрв'ю, ён чакаў, пакуль Уорэн выйдзе на бал.

Уорэн адмовіўся гуляць у гульню. — Шкада, — сказаў ён і змоўк.

"О, давайце," сказаў абат. «Вы не можаце проста так пакінуць гэта. Што ў цябе ў галаве?»

«Я хацеў бы, каб вы мне дапамаглі, але не тады, калі будзе шумець па рэдакцыях газет. Вы ведаеце, якая фабрыка чутак ваша натоўп. Вы будзеце ведаць, які лік, але ніхто іншы не павінен - ці мы прыедзем збожжа».

«Я не бачу, каб мой рэдактар паверыў гэта», — заўважыў Эбат. «Гэта занадта падобна на таго персанажа ў «Бубалцы Паўднёвага мора», які прадаваў акцыі кампаніі, «але ніхто не ведае, што гэта такое». Я мяркую, што гэта звязана з наркотыкамі?

Правільна, - сказаў Уорэн. «Гэта будзе ўключаць паездку на Блізкі Усход».

— ажывіўся абат. Гэта гучыць цікава». Ён пабарабаніў пальцамі па прылаўку. «Ці ёсць у гэтым сапраўдная гісторыя?»

Ёсць гісторыя. Гэта сапраўды можа быць вельмі вялікім».

«І я атрымаю эксклюзіў?»

- Гэта будзе тваё, - сказаў Уорэн. «Цалкам правільна».

«Колькі часу гэта зойме?»

Гэта тое, чаго я не ведаю». Уорэн паглядзеў яму ў вочы. «Я нават не ведаю, ці пачнецца гэта. Там шмат нявызначанасці. Скажам, тры месяцы».

«Чортава доўга», — пракаментаваў Абат і некаторы час задумваўся. Нарэшце ён сказаў: «У мяне набліжаецца свята. Выкажам здагадку, што я пагавару са сваім рэдактарам і скажу яму, што ў свой час займаюся прыватнай справай. Калі я палічу, што гэта дастаткова добра, я застануся на працы, калі мой адпачынак скончыцца. Ён можа прыняць гэта».

«Трымайце маё імя далей», — папярэдзіў Уорэн.

«Зразумела». Абат асушыў шклянку. «Так, я думаю, ён пападзецца на гэта. Шоку ад таго, што я хацеў працаваць у свята, павінна быць дастаткова». Ён паставіў шклянку на прылавак. «Але спачатку мяне трэба пераканаць».

Уорэн замовіў яшчэ два напоі. «Давайце сядзем за стол, і я раскажу вам дастаткова, каб разбудзіць апетыт».

VI. Крама знаходзілася на Дзін-стрыт, і на акуратнай шыльдзе з залатымі літарамі было напісана: тэрапеўтычны цэнтр soho. Акрамя гэтага, не было нічога, каб сказаць, што было зроблена на тэрыторыі; яна выглядала як любая крама на Дзін-стрыт з той розніцай, што вітрыны былі пафарбаваны ў прыемны зялёны колер, так што нельга было зазірнуць унутр.

Уорэн адчыніў дзверы, не знайшоўшы нікога, і прайшоў у падсобку, якая была ператворана ў кабінет. Ён знайшоў растрапанага маладога чалавека, які сядзеў за сталом і перабіраў шуфляды, выцягваў усё і складваў паперы ў неахайную кучу на стале. Калі Уорэн увайшоў, ён сказаў: «Дзе ты быў, Нік?» Я спрабаваў дастаць цябе».