"Я не думаю, што вы ведаеце, што гэта звязана", - сказаў ён.

- Мяне не хвалюе, што гэта звязана, - рашуча сказаў Хеліер. «Я хачу ўдарыць гэтых ублюдкаў. Я хачу крыві».

— Чыя кроў — мая? - цынічна спытаў Уорэн. «Вы выбралі не таго чалавека. Ва ўсякім выпадку, я не думаю, што гэты чалавек існуе. Вам трэба спалучэнне святога Георгія і Джэймса Бонда. Я доктар, а не бандыт».

- Ты чалавек з неабходнымі мне ведамі і кваліфікацыяй, - напружана сказаў Хеліер. Ён убачыў, што быў на мяжы страты Уорэна, і сказаў больш спакойна: «Не прымайце імгненных рашэнняў зараз, доктар; проста падумай». Голас яго абвастрыўся. «І звярніце ўвагу на этыку». Ён паглядзеў на гадзіннік. «А цяпер што наконт таго, каб перакусіць?»

Уорэн пакінуў кватэру Хеліера з камфортам у жываце, але з пачуццём трывогі. Калі ён ішоў па Джэрмін-стрыт у напрамку Пікадзілі, ён думаў пра ўсе аспекты дзіўнай прапановы, якую зрабіў яму Хеліер. Не было ніякіх сумневаў, што Хеліер меў на ўвазе гэта, але ён не ведаў, у што ён лезе - не напалову; у заганным свеце гандлю наркотыкамі нікога не далі - стаўкі былі занадта высокія.

Ён прабраўся скрозь шумны натоўп на Пікадзілі і збочыў у Соха. Неўзабаве ён спыніўся каля паба, паглядзеў на гадзіннік і зайшоў. Там было шматлюдна, але нехта па-сяброўску вызваліў яму месца ў кутку бара, ён замовіў скотч і са шклянкай у руцэ агледзеў пакой. За сталом з другога боку сядзела трое яго хлопцаў. Ён задумліва паглядзеў на іх і вырашыў, што яны атрымалі свае стрэлы незадоўга да гэтага; ім было спакойна, і размова паміж імі цякла свабодна. Адзін з іх падняў вочы і памахаў, і ён падняў руку ў знак прывітання.

Каб дабрацца да сваіх пацыентаў, заваяваць іх неахвотны давер, Уорэн жыў з імі і, нарэшце, быў прыняты. Гэта была цяжкая барацьба, каб прымусіць іх выкарыстоўваць чыстыя іголкі і стэрыльную ваду; занадта многія з іх не мелі ні найменшага паняцця аб медыцынскай гігіене. Ён жыў у іх паўсвеце на ўскрайку злачыннасці, дзе нават прастытуткі з Соха займалі высокі маральны тон і лічылі, што наркаманы прыніжаюць шляхетнасць наваколля. Гэтага было дастаткова, каб прымусіць чалавека засмяяцца - або заплакаць.

Уорэн не рабіў маральных асуджэнняў. Для яго гэта была сацыяльная і медыцынская праблема. Яго не адразу занепакоіла фундаментальная нестабільнасць чалавека, якая прымусіла яго прыняць гераін; усё, што ён ведаў, гэта тое, што калі чалавек зачапіўся, ён зачапіўся назаўсёды. На той стадыі ўзаемныя абвінавачванні не мелі сэнсу, бо яны нічога не вырашалі. Быў хворы чалавек, якому трэба было дапамагчы, і Уорэн дапамог яму, змагаючыся з грамадствам у цэлым, з паліцыяй і нават з самім наркаманам.

Менавіта ў гэтым пабе і ў падобных месцах ён пачуў тры сур'ёзныя факты і тысячы чутак, якія складалі аснову асаблівых ведаў, якія Геліер спрабаваў атрымаць ад яго. Змяшацца з наркаманамі азначала змяшацца са злачынцамі. Спачатку, калі ён быў побач, яны не размаўлялі, але потым, калі выявілі, што яго вусны аднолькава сціснутыя, яны размаўлялі больш свабодна. Яны ведалі, хто -- і што -- ён, але яны прынялі гэта, хоць для некаторых ён быў проста яшчэ адным «палымяным дабрадзеем», які павінен быў трымаць свой доўгі нос далей ад чужых спраў. Але ў цэлым ён быў прыняты.

Ён зноў павярнуўся да бара і паглядзеў на сваю шклянку. Нік Уорэн - Бонд "зрабі сам"! — падумаў ён. Хеліер неверагодны I Бяда Хеліера была ў тым, што ён не ведаў маштабу таго, што задумаў зрабіць. Нягледзячы на тое, што ён быў мільянерам, прызы, якія прапануюцца ў гандлі наркотыкамі, прымусяць нават Хеліера выглядаць жабраком, а з такімі грашыма людзі не саромеюцца забіваць.

Цяжкая рука ўдарыла яго па спіне, і ён захлынуўся ад напою. «Прывітанне, Док; тапіць свой смутак?

Уорэн павярнуўся. «Прывітанне, Эндзі. Выпі».

- Вельмі ласкава, - сказаў Эндру Тозіер. - Але дазвольце мне. Ён выцягнуў кашалёк і вылушчыў запіску з тоўстай пачкі.

Я б пра гэта не думаў, - суха сказаў Уорэн. «Ты ўсё яшчэ беспрацоўны». Ён злавіў позірк бармэна і замовіў два віскі.

- Так, - сказаў Тозіер, адкладаючы кашалёк. «Свет становіцца занадта ціхім, як мне падабаецца».

- Вы не можаце чытаць газеты, - заўважыў Уорэн. Рускія зноў дзейнічаюць, а В'етнам усё яшчэ ішоў на поўную моц, апошняе, што я чуў».

"Але гэта вялікія хлопцы", - сказаў Тозіер. «Для такога малога прадпрыемства, як я, няма месца. Паўсюль аднолькава — буйныя фірмы ціснуць на нас, малых». Ён падняў шклянку. «На здароўе!»

Уорэн паглядзеў на яго з раптоўнай цікавасцю. маёр Эндру Тозіер; прафесія -найміт. Наёмны забойца. Эндзі нікога без разбору не страляў бы - гэта было б забойствам. Але ён быў цалкам гатовы да таго, каб яго наняў новы ўрад, каб выстраіць полк напалову падрыхтаваных чарнаскурых салдат і павесці іх у бой. Ён быў хадзячым сімптомам шызафрэнічнага свету.

«На здароўе!» - рассеяна сказаў Уорэн. Яго галава мітусілася ад вар'яцкіх думак.

Тозіер кіўнуў галавой у бок дзвярэй. — Ваш кабінет запаўняецца, доктар. Уорэн азірнуўся і ўбачыў чатырох маладых людзей, якія ўваходзілі; трое былі яго пацыентамі, але чацвёртага ён не ведаў. «Я не ведаю, як вы выносіце гэтых танных ублюдкаў», — сказаў Тозіер.

«Хтосьці павінен даглядаць за імі», - сказаў Уорэн. «Хто новы хлопчык?»

Тозіер паціснуў плячыма. - Яшчэ адна праклятая душа на шляху ў пекла, - жудасна сказаў ён. «Вы, верагодна, сустрэнецеся з ім, калі ён захоча выправіць».

Уорэн кіўнуў. «Такім чынам, у вашай лініі ўсё яшчэ няма дзеянняў.* «Ні пробліску».

«Магчыма, вашы стаўкі занадта высокія. Я мяркую, што гэта, як і ўсё астатняе, пытанне попыту і прапановы».

Стаўкі ніколі не бываюць завышанымі, — сказаў Тозіер крыху змрочна. «Колькі б вы паставілі за сваю скуру, док?»

«Мне толькі што задалі гэтае пытанне — ускосна», — сказаў Уорэн, думаючы пра Хеліера. «Якая ўвогуле цяперашняя стаўка?»

«Пяцьсот у месяц плюс чортава вялікая прэмія па завяршэнні». Тозіер усміхнуўся. Думаеце пачаць вайну?»

Уорэн паглядзеў яму ў вочы. «Магчыма».

Усмешка знікла з вуснаў Тозьера. Ён уважліва паглядзеў на Уорэна, уражаны тым, як той гаварыў. «Для Бога!» ён сказау. «Я думаю, што вы сур'ёзна. З кім вы думаеце змагацца? Сталічная міліцыя? Усмешка вярнулася і стала шырэй.

Уорэн сказаў: «Вы ніколі не займаліся прыватным прадпрыемствам, ці не так?» Я маю на ўвазе прыватную вайну ў адрозненне ад публічнай вайны».

Тозіер паківаў галавой. «Я заўсёды заставаўся юрыдычным ці, ва ўсякім разе, палітычным. Ва ўсялякім разе, людзей, якія фінансуюць прыватныя бойкі, вельмі мала. Я так разумею, што вы не маеце на ўвазе нашэнне зброі для нейкага ўскочыўшага «бізнесмена» з Соха, які дзелавіта займаецца стварэннем прыватнай імперыі? Або целаахоўнікам?»

- Нічога падобнага, - сказаў Уорэн. Ён думаў пра тое, што ведаў пра Эндру Тозьера. У чалавека былі свае каштоўнасці. Незадоўга да гэтага Уорэн спытаў, чаму ён не скарыстаўся канфліктам, які адбываўся ў паўднёваамерыканскай краіне.

Тозьер быў з'едліва пагардлівы. 'Добры Хрыстос! Гэта гульня ўлады паміж дзвюма бандамі галаварэзаў вышэйшага класа. У мяне няма жадання касіць бедных сукіных сыноў сялян, якія выпадкова трапілі ў сярэдзіну». Ён уважліва паглядзеў на Уорэна. "Я выбіраю свае баі", - сказаў ён.

Уорэн падумаў, што калі ён прыме недарэчны выклік Хеліера, тады Эндзі Тозіер стане добрым чалавекам. Не тое каб была нейкая верагоднасць, што гэта адбудзецца.

Тозіер махаў бармэну і падняў два пальцы. Ён павярнуўся да Уорэна і сказаў: «У вас штосьці на розуме, доктар. Хтосьці цісне?»

- У пэўным сэнсе, - сказаў Уорэн іранічна. Ён думаў, што Хеліер яшчэ не пачаў па-сапраўднаму; далей будзе маральны шантаж.

- Назавіце мне яго імя, - сказаў Тозіер. «Я крыху абаперуся на яго. Ён больш не будзе вас турбаваць».

Уорэн усміхнуўся. «Дзякуй, Эндзі; гэта не такі ціск».

Тозьер выглядаў з палёгкай. Тады ўсё ў парадку. Я падумаў, што некаторыя з вашых вядучых, магчыма, згуртаваліся супраць вас. Я б хутка з імі разабраўся». Ён паклаў фунтавую купюру на прылавак і прыняў здачу. «Вось табе бруд у вочы».

- Выкажам здагадку, што мне спатрэбіцца целаахоўнік, - асцярожна сказаў Уорэн. «Ці ўзяліся б вы за працу па звычайнай стаўцы?»

Тозіер гучна засмяяўся. «Вы не маглі сабе дазволіць мяне. Але я б зрабіў гэта бясплатна, калі гэта не занадта доўгая праца». Нахмурыўся на лобе. «Вас сапраўды нешта грызе, док. Я думаю, вы б сказалі мне, што гэта такое.

- Не, - рэзка сказаў Уорэн. Калі - а гэта было чортава вялікае "калі" - ён паглыбіўся ў гэта, тады не мог нікому давяраць, нават Эндзі Тозіеру, які здаваўся дастаткова прамым. Ён павольна сказаў: «Калі гэта калі-небудзь адбудзецца, гэта зойме, магчыма, некалькі месяцаў, і гэта будзе на Блізкім Усходзе. Табе плацілі б пяцьсот у месяц плюс бонус».

Тозіер асцярожна паставіў шклянку. «І гэта не палітычна?»

- Наколькі я ведаю, гэта не так, - задуменна сказаў Уорэн.

«І я цябе ахоўваю?» Тозіер выглядаў разгубленым.

Уорэн усміхнуўся. «Магчыма, трэба было б крыху прынесці і насіць у лютым выглядзе».

«Блізкі Усход і не палітычны - можа быць,» разважаў Tozier. Ён паківаў галавой. «Звычайна мне падабаецца больш ведаць пра тое, у што ўвязваецца Цін». Ён кінуў на Уорэна пранізлівы позірк. «Але я давяраю табе. Калі вы хочаце мяне - проста крычыце».

«Гэта можа ніколі не адбыцца», - папярэдзіў Уорэн. Няма цвёрдых абавязацельстваў».

- Усё ў парадку, - сказаў Тозіер. «Скажам так, у вас ёсць бясплатны варыянт карыстання маімі паслугамі». Ён дапіў свой напой і стукнуўся аб шклянку, чакальна гледзячы на Уорэна. «Ваш раунд. Любы, хто можа дазволіць сабе мае стаўкі, можа дазволіць сабе купіць мне напоі».

Уорэн пайшоў дадому і доўга сядзеў у крэсле і глядзеў у прастору. Нейкім чынам ён адчуваў сябе абавязаным, нягледзячы на тое, што сказаў Эндзі Тозіеру. Простая сустрэча з гэтым чалавекам нараджала ў яго галаве ідэі, вар'яцка вар'яцкія, але з кожным цікам гадзінніка яны станавіліся больш рэальнымі і цвёрдымі. У нейкі момант ён неспакойна ўстаў і прайшоўся па пакоі.

«Пракляты Гэліер!» - сказаў ён услых.

Ён падышоў да стала, выцягнуў аркуш паперы і пачаў дзелавіта пісаць. Праз паўгадзіны ў яго было накрэмзана, мабыць, дваццаць імёнаў. Ён задуменна прагледзеў свой спіс і пачаў выключаць, і яшчэ праз пятнаццаць хвілін спіс скараціўся да пяці імёнаў.

ЭНДРУ ТОЗІР ДЖОН ФОЛЕТ ДЭН ПАРКЕР БЕН БРАЙАН МАЙКЛ ЭБАТ Нумар 23, Акасія-Роўд, быў акуратным двухкватэрным домам, які нельга было адрозніць ад сотняў вакол яго. Уорэн адчыніў драўляную брамку, прайшоў некалькі крокаў, каб дабрацца да ўваходных дзвярэй і мінуць палісаднік памерам з паштовую марку, і пазваніў. Дзверы адчыніла падцягнутая жанчына сярэдніх гадоў, з задавальненнем сустрэла яго.

- Чаму, доктар Уорэн? мы цябе даўно не бачылі». На яе твары адбілася трывога. - Гэта зноў не Джымі, так? Ён больш не трапляў у непрыемнасці?

Уорэн абнадзейліва ўсміхнуўся. — Наколькі я ведаю, місіс Паркер.

Ён амаль адчуў яе палёгку. «Ой!» яна сказала. «Ну, тады ўсё ў парадку. Ты хочаш убачыць Джымі? Зараз яго няма — ён спусціўся ў моладзевы клуб».

- Я прыйшоў да Дэна, - сказаў Уорэн. «Проста для сяброўскай гутаркі».

«Пра што я думаю», — сказала місіс Паркер. «Трымаючы цябе вось так на парозе. Заходзьце, доктар. Дэн толькі што вярнуўся дадому - ён наверсе мыецца.

Уорэн ведаў, што Дэн Паркер толькі што вярнуўся дадому. Ён не хацеў бачыць Паркера ў гаражы, дзе працаваў, таму пачакаў у машыне і пайшоў за ім дадому. Місіс Паркер правяла яго ў пярэдні пакой. - Я скажу яму, што вы тут, - сказала яна.

Уорэн агледзеў невялікі пакой; на трох ганчарных качках на сцяне, на фатаграфіях дзяцей на буфеце і іншай фатаграфіі нашмат маладзейшага Дэна Паркера ў форме. Яму не прыйшлося доўга чакаць. Паркер увайшоў у пакой і працягнуў руку. «Гэта задавальненне, якога мы не чакалі, доктар». Уорэн, схапіўшы руку, адчуў цвёрдасць мазалёў. — Днямі я толькі казаў Салі, што вельмі шкада, што мы цябе больш не бачым.

- Магчыма, гэта таксама добра, - з жалем сказаў Уорэн. «Баюся, што я толькі што падштурхнуў місіс Паркер».

- Так, - цвяроза адказаў Паркер. «Я ведаю, што вы маеце на ўвазе. Але мы ўсё роўна хацелі б бачыць цябе, такога таварыскага». Цёплыя тоны ланкастэрцаў усё яшчэ гучалі, хаця Паркер шмат гадоў жыў у Лондане. — Сядай, доктар; Салі з хвіліны на хвіліну прынясе гарбаты.

«Я прыйшоў да вас па... службовых справах».

- Ага, - спакойна сказаў Паркер. — Ну, тады прыступім да гэтага пасля гарбаты? Салі ў любым выпадку павінна выйсці; у яе малодшай сястры дрэннае надвор'е, так што Салі трохі няньчыць.

- Мне вельмі шкада гэта чуць, - сказаў Уорэн. «Як Джымі ў гэтыя дні?»

- Зараз з ім усё добра, - сказаў Паркер. — Вы выправілі яго, доктар. Вы ўвялі ў яго страх перад Богам - і я захоўваю яго там.

«Я б не быў з ім занадта жорсткі».

- Дастаткова моцна, - бескампрамісна сказаў Паркер. «Ён больш не сядзе на гэтага жаўрука». Ён уздыхнуў. «Я не ведаю, да чаго прыходзяць дзеці ў нашы дні. Калі я быў хлопцам, такога не было. Калі б я зрабіў тое, што зрабіў малады Джымі, мой бацька так моцна ўпіўся б у мяне сваім раменьчыкам. У яго была цяжкая рука, у мяне быў тата». Ён паківаў галавой. «Але гэта не прыйшло б у галаву».

Уорэн выслухаў гэтую даўнюю скаргу бацькоў без аніякай усмешкі. — Так, — сур'ёзна пагадзіўся ён. «Усё змянілася».

Салі Паркер прынесла гарбату - скарочаную паўднёвую версію традыцыйнага паўночнага паўднёвага чаю. Яна націскала на Уорэна хатнімі пірожнымі і булачкамі і настойвала на тым, каб зноў напоўніць яго кубак. Уорэн ненадакучліва разглядаў Паркера і спрабаваў прыдумаць, як закрануць далікатную тэму такім чынам, каб забяспечыць найбольшае супрацоўніцтва.

Даніэлю Паркеру было гадоў сорак. Ён паступіў на флот у апошнія некалькі месяцаў вайны і вырашыў зрабіць кар'еру. На флоце мірнага часу ён сваёй упартасцю прабіваўся наперад, нягледзячы на непазбежна павольнае павышэнне па службе. Ён ваяваў у карэйскіх водах падчас той вайны і выйшаў з яе старшым афіцэрам з п'янлівай перспектывай атрымаць чын у строй. Але ў 1962 годзе тарпеда вырвалася і пакацілася па назе, і на гэтым яго ваенна-марская кар'ера скончылася.