«О! Што ж, зрабіце мне ласку, міс Уолдэн. Напішыце маёй дачцэ, растлумачыўшы сітуацыю. Скажы ёй, што я напішу са Штатаў, як толькі змагу».

І ён пайшоў у офіс, а адтуль у іншы офіс і яшчэ адзін, пакуль не скончыўся дзень - 18-гадзінны працоўны дзень. А яшчэ праз два дні была пятніца, нарада з Мэтчэтам і дарагі абед, неабходны, каб Матчэт быў салодкім. Затым хуткая паездка ў Хітроў - і Нью-Ёрк у самыя кароткія тэрміны - каб сутыкнуцца з Х'юлінгам і Морынам з іх прапановамі і прапановамі, усе з замінаванымі пасткамі.

Раптоўная неабходнасць ляцець у Лос-Анджэлес і перамагчы галівудскіх магнатаў на іх уласнай зямлі. Потым вярнуўся ў Нью-Ёрк, каб Морын схіліў яго адправіцца ў паездку ў Маямі і на Багамскія астравы, што стала няхітрай спробай карупцыі гасціннасцю. Але ён перамог іх усіх і вярнуўся ў Англію з плёнам перамогі і на вяршыні сваёй кар'еры, толькі каб сутыкнуцца з д'яблам бязладзіцы, таму што ніхто не быў дастаткова моцны, каб кантраляваць Матчэ.

За ўвесь гэты час ён ні разу не падумаў пра сваю дачку.

Прыглушанае святло хавала шэрасць яго твару, калі ён разважаў пра гэты агідны факт. Ён шукаў апраўдання і не знаходзіў. І ён ведаў, што гэта яшчэ не самае страшнае - ён ведаў, што ніколі не даваў Джун магчымасці пагутарыць з ім на простым узроўні чалавека з чалавекам. Яна была чымсьці на фоне яго жыцця, і яму было балюча ўсведамленне таго, што яна была чымсьці, а не кімсьці.

Хеліер устаў і неспакойна прайшоўся па пакоі, думаючы пра ўсё, што сказаў Уорэн. Здавалася, Уорэн успрымаў залежнасць ад наркотыкаў як нешта само сабой зразумелае, як нармальны факт жыцця, з якім трэба неяк справіцца. Нягледзячы на тое, што ён не сказаў пра гэта наўпрост, ён меў на ўвазе, што яго задачай было расчысціць беспарадак, пакінуты нядбайнасцю такіх людзей, як ён сам.

Але вінаваты, напэўна, нехта іншы. Што наконт прыбыткаў? Распаўсюджвальнікі наркотыкаў?

Хеліер зрабіў паўзу, калі адчуў, як успыхнула іскра гневу, гневу, які ўпершыню быў накіраваны не супраць яго самога. Яго грэх быў упушчэннем, хоць і не варта было яго прымяншаць. Але грэх здзяйснення, наўмысны акт раздавання маладым наркотыкаў дзеля прыбытку, быў жахлівым. Ён быў бяздумным, але гандляры наркотыкамі былі злымі.

Гнеў у ім нарастаў, пакуль ён не падумаў, што лопне ад агоніі, але ён наўмысна стрымаўся, каб думаць канструктыўна. Падобна таму, як ён не дазваляў сваім эмоцыям перашкаджаць яго перамовам з Мэтчэтам, Х'юлінгам і Морынам, ён цалкам выкарыстаў свой нязначны інтэлект, каб разабрацца з гэтай новай праблемай. Hellier, як эфектыўная машына, пачала плаўна ўключацца ў дзеянне.

Спачатку ён падумаў пра Уорэна, які з яго асаблівымі ведамі, несумненна, быў ключом. Хеліер прызвычаіўся ўважліва вывучаць людзей, з якімі ён меў справу, таму што іх моцныя і слабыя бакі выяўляліся тонкімі спосабамі. Ён прагледзеў у думках усё, што сказаў Уорэн, і спосаб, якім ён гэта сказаў, і ўхапіўся за два моманты. Ён быў упэўнены, што Уорэн ведае нешта важнае.

Але ён павінен быў пераканацца, што выбраны ім ключ не зламаўся ў руцэ. Ён рашуча ўзяў трубку і набраў нумар. Праз імгненне ён сказаў: «Так, я ведаю, што позна. Ці ёсць у нас яшчэ гэтая фірма следчых? Яны дапамаглі нам у справе Лоўры. . . Добра! Я хачу, каб яны расследавалі доктара медыцынскіх навук Нікаласа Уорэна. Паўтары гэта. Рабіць гэта трэба стрымана. Усё, што трэба ведаць пра яго, блін! Як мага хутчэй ... справаздача за тры дні . .. о, чорт вазьмі! . . . спаганяць гэта з майго прыватнага рахунку».

Ён рассеяна ўзяў зліты віскі. «І яшчэ адна рэч. Зрабіце так, каб Даследчы дэпартамент даведаўся ўсё магчымае пра кантрабанду наркотыкаў - наркарэкет увогуле. Зноў справаздача праз тры дні. . . Так, я сур'ёзна... з гэтага можа атрымацца добры фільм». Ён зрабіў паўзу. «Яшчэ адна рэч; Даследчы аддзел не павінен набліжацца да доктара Уорэна. . . Так, яны вельмі верагодна, але яны павінны трымацца далей ад яго - гэта зразумела? Добра!'

Ён паклаў трубку і здзіўлена паглядзеў на графін. Ён акуратна паклаў яго і пайшоў у сваю спальню. Упершыню за шмат гадоў ён праігнараваў сваю звычайную дбайную працэдуру развешвання адзення і пакінуў яе раскіданай па падлозе.

Апынуўшыся ў ложку, напружанне пакінула яго, і яго цела расслабілася. Толькі тады да яго дайшло фізічнае выражэнне яго гора, і ён зламаўся. Хвалі дрыжыкаў скаланалі яго цела, і гэты мужчына гадоў пяцідзесяці пяці змачыў падушку сваімі слязьмі.

РАЗДЗЕЛ 2

Уорэн быў - і не быў - здзіўлены, калі зноў пачуў ад Хеліера. У галаве ён думаў, што шукае Хеліер, і быў амаль схільны адмовіцца ад сустрэчы з ім. Паводле яго досведу, працяглыя пасмяротныя даследаванні тых, хто выжыў, у доўгатэрміновай перспектыве нікому не прынеслі нічога добрага; яны проста служылі, каб ператварыць віну ў прыняцце, і, як маральны чалавек, ён лічыў, што вінаватыя павінны быць пакараныя і што самапакаранне было самай жорсткай формай.

Але ў аддаленых кутках яго розуму ўсё яшчэ хаваўся сумнеў, які быў уведзены апошнімі словамі Хеліера, і таму, да свайго невялікага здзіўлення, ён выявіў, што прыняў запрашэнне Хеліера сустрэцца з ім у кватэры Сэнт-Джэймса. На гэты раз, як ні дзіўна, ён быў не супраць сустрэцца з Хеллиером на сваёй зямлі - гэтая бітва ўжо была выйграна.

Хеліер сустрэў яго звычайным словам: «Вельмі добра з вашага боку, што вы прыйшлі, доктар», — і правёў у вялікі і мякка раскошны пакой, дзе яму ветліва памахалі рукой да крэсла. Піць? - спытаў Хеліер. - Ці не?

Уорэн усміхнуўся. «У мяне ёсць усе звычайныя заганы. Я хацеў бы скотч».

Ён заўважыў, што папівае віскі такога добрага якасці, што разбаўляць яго вадой было амаль злачынна, і трымае ў руках адну з цыгарэт Хеліера з манаграмай. «Мы вельмі жывапісныя людзі, мы здымаем людзей», — іранічна сказаў Хеліер. «Самарэклама — адна з нашых найгоршых заган».

Уорэн паглядзеў на пераплецены RH, выбіты золатам на цыгарэце ручной працы, і западозрыў, што гэта не нармальны стыль Хеліера і што ён халаднакроўна пайшоў на гэта ў канфармісцкай індустрыі. Ён нічога не сказаў і чакаў, пакуль Хеліер падкіне больш разумны размоўны мяч.

- Па-першае, я павінен папрасіць прабачэння за сцэну, якую я зрабіў у вашых пакоях, - сказаў Хеліер.

- Вы ўжо зрабілі гэта, - сур'ёзна сказаў Уорэн. «І ў любым выпадку, ніякіх прабачэнняў не трэба».

Хелл іер уладкаваўся ў крэсле тварам да Уорэна і паставіў шклянку на нізкі столік. «Я лічу, што ў вашай прафесіі пра вас вельмі добра думаюць».

Уорэн пакруціў брывом. 'Сапраўды!'

«Я высвятляў сёе-тое пра рэкет з наркотыкамі — я думаю, што ў мяне гэта даволі добра зафіксавана».

— Праз тры дні? - іранічна сказаў Уорэн.

«У кінаіндустрыі па сваёй прыродзе павінен быць велізарны фонд агульных ведаў. Мой даследчы аддзел амаль такі ж добры, як, скажам, рэдакцыя газеты. Калі вы прыцягнеце дастатковую колькасць супрацоўнікаў для вырашэння праблемы, вы зможаце зрабіць шмат за тры дні».

Уорэн адмовіўся ад гэтага і толькі кіўнуў.

«Мае даследчыя супрацоўнікі выявілі, што амаль у адной траціне іх запытаў ім раілі пракансультавацца з вамі як з вядучым прадстаўніком прафесіі».

Яны не зрабілі, - лаканічна сказаў Уорэн.

Хеліер усміхнуўся. «Не, я сказаў ім не рабіць гэтага. Як вы сказалі днямі, вы вельмі заняты чалавек. Я не хацеў вас турбаваць».

- Я мяркую, што я павінен падзякаваць вас, - сказаў Уорэн са зразумелым тварам.

Геліер расправіў плечы. «Доктар Уорэн, давайце не будзем спрачацца адзін з адным. Я кладу ўсе свае карты на стол. Я таксама загадаў вам правесці незалежнае расследаванне».

Уорэн пацягваў віскі і не зводзіў вачэй з Хеліера па-над шклянкай. «Гэта праклятая свабода», — мякка заўважыў ён. «Мяркую, я павінен спытаць вас, што вы знайшлі».

Хеліер падняў руку. — Нічога добрага, доктар. Вы маеце зайздросную рэпутацыю і як чалавека, і як лекара, да таго ж вы выдатныя ў галіне наркаманіі».

Уорэн сатырычна сказаў: «Я хацеў бы некалі прачытаць гэтае дасье - гэта было б падобна на тое, што я прачытаў некралог, шанец, які выпадае мала каму з нас». Ён паставіў шклянку. «І з якой мэтай усё гэта. . . гэтыя намаганні з вашага боку?'

«Я хацеў быць упэўнены, што вы той чалавек, - сур'ёзна сказаў Хеліер.

- Вы гаворыце загадкамі, - нецярпліва сказаў Уорэн. Ён засмяяўся. «Вы збіраецеся прапанаваць мне працу? Магчыма, тэхнічны дарадца фільма?* - Магчыма, - сказаў Хеліер. «Дазвольце задаць вам пытанне. Вы ў разводзе з жонкай. Чаму?

Уорэн адчуў абурэнне, здзіўленне і шок. Ён быў абураны характарам пытання; здзіўлены, што пра гэта спытаў ветлівы Геліе; у шоку з-за інтэнсіўнага характару расследавання яго Хеліерам. Гэта мая справа, - холадна сказаў ён. «Я скажу вам, чаму ваша жонка развялася з вамі. Ёй не спадабалася твая сувязь з наркаманамі».

Уорэн паклаў рукі на падлакотнікі крэсла, рыхтуючыся ўстаць, і Хеліер рэзка сказаў: «Сядай, чувак; слухайце, што я вам скажу».

- Лепш бы гэта было добра, - сказаў Уорэн, расслабляючыся. «Я не стаўлюся добра да размоў такога характару».

Хеліер затушыў цыгарэту і запаліў другую. «Гэта гаворыць мне пра вас больш, чым пра вашу жонку, якая мяне не цікавіць. Гэта кажа мне, што інтарэсы вашай прафесіі стаяць вышэй за вашы асабістыя адносіны. Ці ведаеце вы, што вас лічаць фанатыкам на тэму наркотыкаў?»

- Мне было даведзена да гэтага, - жорстка сказаў Уорэн.

Хеліер кіўнуў. «Як вы адзначылі — і як я выявіў у сваім кароткім даследаванні — наркаманы — не самыя лёгкія пацыенты. Яны пыхлівыя, агрэсіўныя, хлуслівыя, злыя, хітрыя і любыя іншыя прыніжальныя тэрміны, якія вы хочаце ўжыць да іх. І ўсё ж вы настойваеце, нягледзячы ні на што, спрабуючы ім дапамагчы - нават да страты жонкі. Мне здаецца, гэта дэманструе вялікую адданасць».

Уорэн фыркнуў. «Прысвячэнне маёй нагі! Гэта проста тое, што ідзе з працай. Усе гэтыя заганы, пра якія вы толькі што згадалі, - гэта сімптомы агульнага наркатычнага сіндрому. Наркаманы такія з-за наркотыкаў, і нельга пакінуць іх тушыцца, таму што табе не падабаецца, як яны сябе паводзяць». Ён паківаў галавой. «Прыйдзі да справы. Я прыйшоў сюды не для таго, каб мною захапляліся - асабліва вы».

Хеліер пачырванеў: "Я выказваў меркаванне сваім асаблівым спосабам", - сказаў ён. «Але я перайду да сутнасці справы. Калі я прыехаў да вас, вы сказалі, што праблема ў тым, каб спыніць паступленне забароненых наркотыкаў, і вы сказалі, што гэта міжнародная праблема. Вы таксама па-чартоўску паспяшаліся сказаць, што не былі гатовыя скакаць у Іран на вар'яцкія прыгоды». Ён высунуў палец. — Я думаю, вы сёе-тое ведаеце, доктар Уорэн; і я думаю, што гэта нешта пэўнае».

«Божа мой!» - сказаў Уорэн. «Вы хутка робіце выснову».

- Я прывык да гэтага, - лёгка сказаў Хеліер. «У мяне быў вялікі вопыт — і звычайна я маю рацыю. Мне плацяць за тое, што я маю рацыю, і мне плацяць высока. Цяпер, чаму Іран? Гераін у канчатковым рахунку атрымліваецца з опіуму, а опіум паступае з многіх месцаў. Ён можа паступаць з Далёкага Усходу - Кітая ці Бірмы - але вы сказалі, што праблема нелегальных паставак пачынаецца на Блізкім Усходзе.

Чаму Блізкі Усход? І чаму менавіта Іран? Яно можа паступаць з любой з паўтузіна краін ад Афганістана да Грэцыі, але вы, не задумваючыся, вынеслі імгненнае меркаванне аб Іране». Ён з лёгкім пстрычкай паставіў шклянку. — Вы ведаеце нешта пэўнае, доктар Уорэн.

Уорэн заварушыўся ў крэсле. «Чаму такая раптоўная цікавасць?»

«Таму што я вырашыў нешта з гэтым зрабіць», — сказаў Хэліер. Ён коратка засмяяўся, убачыўшы выраз твару Уорэна. «Не, я не звар'яцеў; у мяне таксама няма маніі велічы. Вы самі ўказалі на праблему. Якая, чорт вазьмі, карысць латаць гэтых праклятых ідыётаў, калі яны могуць выйсці і забраць свежы запас на бліжэйшым рагу? Спыненне нелегальных паставак палегчыла б вашу ўласную працу».

— Дзеля бога! - выбухнуў Уорэн. Над гэтым працуюць сотні міліцыянтаў усіх нацыянальнасьцяў. Што прымушае вас думаць, што вы можаце зрабіць што-небудзь лепш?»

Хеліер паказаў на яго пальцам. «Таму што ў вас ёсць інфармацыя, якую з вашых уласных меркаванняў — цалкам этычных, я ўпэўнены, — вы не перадасце паліцыі».

- І што я вам перадам - гэта ўсё?

- О, не, - сказаў Хеліер. «Вы можаце пакінуць гэта пры сабе, калі хочаце». Ён зноў тыцнуў пальцам у бок Уорэна. «Разумееш, ты што-небудзь з гэтым зробіш».

- Цяпер я ведаю, што ты звар'яцеў, - з агідай сказаў Уорэн. «Хеліер, я думаю, што вы выйшлі з раўнавагі; ты настроены на нейкае дзіўнае адкупленне і спрабуеш уцягнуць мяне ў гэта». Вусны яго скрывіліся. «Гэта вядома як зачыніць дзверы стайні пасля таго, як конь сышоў, і я не хачу ў гэтым удзельнічаць».

Хэлліер спакойна закурыў чарговую цыгарэту, і Уорэн раптам сказаў: «Ты занадта шмат паліш».

«Вы другі доктар, які сказаў мне гэта за апошнія два тыдні». Хеліер махнуў рукой. «Разумееце, вы не можаце не быць лекарам, нават цяпер. На нашай апошняй сустрэчы вы сказалі нешта іншае - "Я лекар, які проста зводзіць канцы з канцамі". Ён засмяяўся. 'Вы маеце рацыю; Я ведаю ваш банкаўскі баланс да капейкі. Але выкажам здагадку, што ў вас ёсць практычна неабмежаваныя сродкі, і выкажам здагадку, што вы злучылі гэтыя сродкі з інфармацыяй, якую я ўпэўнены, што ў вас ёсць і якую вы, дарэчы, не адмаўляеце. Што тады?»

Уорэн прамовіў, не задумваючыся. «Яна занадта вялікая для аднаго чалавека».

«Хто сказаў што-небудзь пра аднаго чалавека? Выбірайце сваю ўласную каманду, - шырока сказаў Хеліер.

Уорэн утаропіўся на яго. «Я думаю, што вы ўсё гэта маеце на ўвазе». — сказаў ён са здзіўленнем.

«Магчыма, я займаюся раскручваннем казак для іншых людзей», — цвяроза сказаў Хэліер. «Але я не кручу іх для сябе. Я маю на ўвазе кожнае гэтае слова».

Уорэн ведаў, што меў рацыю; Хеліер быў выбіты з раўнавагі смерцю дачкі. Ён палічыў, што Хеліер заўсёды быў мэтанакіраваным чалавекам, а цяпер ён збіўся з курсу і нацэліўся на новую мэту. І яго было б цяжка спыніць.